De hersenen van Heslington: kenmerken van deze historische anomalie

Het Heslington-brein, gevonden in het graafschap Yorkshire, Engeland, is het oudste bewaard gebleven menselijke brein. Deze ontdekking betekent niet alleen een vooruitgang voor de archeologie, maar ook voor de geneeskunde, waardoor het onderzoek naar oude genetische weefsels die nog nooit eerder zijn waargenomen, mogelijk is.

In dit artikel zullen we zien wat de kenmerken zijn van het brein van Heslington, aan wie het toebehoorde, waar en wanneer het was ontdekt, de mogelijke oorzaken van de staat van instandhouding en hoe belangrijk het is geweest voor de verschillende gebieden wetenschappers.

• Gerelateerd artikel: "Delen van het menselijk brein (en functies)"

Wat is het Heslington-brein?

Het Heslington-brein is het oudste bewaard gebleven menselijke brein, daterend van 2600 jaar geleden, met name de ijzertijd. Het is vernoemd naar de plaats waar het werd gevonden, in de stad Heslington, in het historische graafschap Yorkshire in het noorden van Engeland.

Dit brein behoorde toe aan een man van in de dertig, die een tragisch einde had toen hij brutaal op het hoofd werd geslagen, opgehangen en uiteindelijk werd onthoofd met een mes. Het is niet mogelijk om precies te weten wat de oorzaak was die hem ertoe bracht dit vreselijke einde te ontmoeten, maar

er wordt aangenomen dat het te wijten kan zijn aan een ritueel of een menselijk offer, gezien de manier waarop hij werd gedood en dat zijn hoofd snel werd begraven.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Soorten neuronen: kenmerken en functies"

Hoe kwam de ontdekking tot stand?

De schedel werd gevonden in Heslington, in 2008, tijdens archeologische opgravingen die werden uitgevoerd door de Universiteit van York. Daar werden overblijfselen gevonden van gecultiveerde velden en van een oude bevolking die naar schatting tot de ijzertijd behoorde.

Samen met andere graven en rituele voorwerpen werd een menselijke schedel gevonden die de onderkaak en de eerste twee halswervels bewaarde.. Hoewel er in eerste instantie niet meer belang aan werd gehecht, toen de archeoloog Rachel Cubitt het opruimde, was het wel merkte op dat er binnenin een gele substantie zat waar niet aan was gedacht voordat; Om deze reden besloot hij dat het het meest aangewezen zou zijn om de schedel op een speciale manier te bewaren en medische experts te raadplegen, gezien de vreemde bevinding.

Een van de redenen waarom de hersenen zo goed bewaard zijn gebleven, is dat het hoofd direct na de onthoofding werd begraven.. Op deze manier maakten de vochtige ondergrondse omgeving en de modder waarin de schedel was omhuld het mogelijk voor de hersenen om koud en verhinderde dat het in contact kwam met lucht, een feit dat verhinderde dat de batterijen zich vormden en de ontleding.

De snijwonden en wonden die de schedel presenteerde hielpen ook, omdat het op deze manier gemakkelijker was dan humuszuur, het hoofdbestanddeel van humusstoffen, gefilterd en toegang tot de hersenen, waardoor de kenmerken van het milieu en behoud en genoemd.

• Gerelateerd artikel: "IJzertijd: kenmerken van deze fase van de prehistorie"

Hersenonderzoek en analyse van Heslington

Gezien de goede staat van de hersenen, was er nog nooit een van zo'n oudheid in zulke omstandigheden gevonden; Dit gaf de mogelijkheid om het te analyseren en verschillende tests uit te voeren. Het is erg moeilijk om geconserveerd weefsel van zoveel jaren te vinden, aangezien het lijk normaal gesproken 36 uur na de dood begint te ontbinden en tussen 5 en 10 jaar vindt het skeletonisatieproces plaats.

Op deze manier werd door het bestuderen van de vondst geleerd dat de schedel toebehoorde aan een man van middelbare leeftijd, ongeveer 30 jaar, die tussen de 7e en 5e eeuw voor Christus op brute wijze waren vermoord, min of meer tussen de jaren 673 en 482 een. C.

Door de computertomografietest uit te voeren, waarmee beelden van verschillende hersenplakjes kunnen worden verkregen, het was mogelijk om de typische grijze en witte materie te observeren die de hersenen vormt, evenals de groeven, windingen en gyri die de structuur vormen. Dus ondanks dat het vermengd was met sediment en was teruggebracht tot 20% van zijn grootte, waren de belangrijkste hersenstructuren en anatomische kenmerken nog steeds zichtbaar.

Maar... Door welke factoren is het na zoveel jaren zo goed bewaard gebleven? Zoals we al weten, was een primaire factor het onmiddellijke behoud van de hersenen op een vochtige plaats zonder veel lucht, zuurstof. Dit feit is ook waargenomen bij andere ontdekkingen van niet zo oude hersenresten.

Een andere belangrijke bevinding was dat er werd geen residu van adipocytsubstantie waargenomen, een soort vet dat op lijken verschijnt wanneer ze beginnen te ontbinden. Er werd een poging gedaan om deze gebeurtenis te verklaren door te verwijzen naar de scheiding van het hoofd en het lichaam, waardoor de ontbinding van het lichaam de hersenen niet aantast.

Wat betreft de verdeeldheid tussen hoofd en lichaam, moet ook worden opgemerkt dat: het grootste deel van de ontbinding van het lijk is te wijten aan een groep bacteriën afkomstig uit het maagdarmkanaal. Bij deze gelegenheid, toen het hoofd werd losgemaakt van het lichaam, konden de bacteriën het niet bereiken, waardoor de hersenen werden onderhouden.

Er werd ook een ander aspect ontdekt dat nog nooit eerder was waargenomen; Het bleek dat de belangrijkste stoffen die onder normale omstandigheden de hersenen vormen, zoals eiwitten en lipiden, ze waren vervangen door koolwaterstofmoleculen met een langere keten en een hoger molecuulgewicht; dit feit had ervoor gezorgd dat het resistenter was geworden.

Onlangs, op 8 januari 2020, publiceerde de neuroloog Axel Petzold van het University College London nieuw onderzoek in de Journal of the Royal Society Interface, waar hij een studie presenteerde van het Heslington-brein gericht op het moleculaire perspectief met speciale interesse in de eiwit, verantwoordelijk voor het verbinden van het lichaamsweefsel.

Het onderzoek was intens en lang, waarbij werd bestudeerd en geobserveerd hoe de eiwitten in dat specifieke brein zich ontwikkelden en evolueerden. Het laboratoriumwerk wierp zijn vruchten af ​​en er konden meer dan 800 eiwitten worden gevonden en geïdentificeerd; het was verrassend om te zien dat De meeste van deze eiwitten waren nog in goede staat en konden zelfs een immuunrespons opwekken.

Op deze manier werd er op gewezen dat de grotere weerstand en het vermogen om vol te houden deels te wijten was aan het feit dat ze samen waren gekomen, gevouwen vormden kleine pakketjes die ze compacter en tegelijkertijd stabieler maakten dan die in normale situaties in de hersenen van levende mensen. Zo concludeerde Petzold dat deze staat van verdichting van de eiwitten ervoor zorgde dat ze langer meegingen, waardoor ze ook beter bestand waren tegen de cerebrale afbraak die na de dood werd geproduceerd.

Deze bevinding was niet alleen transcendent voor de archeologie, maar ook voor de geneeskunde., omdat er hersenstructuren werden ontdekt waarvan de aanwezigheid het mogelijk maakte dat de materie van Heslingtons hersenen in perfecte staat werd bewaard. Deze twee structuren zijn twee soorten hersenvezels die neurofilamenten en zure eiwitten worden genoemd. gliale fibrillaire cellen, waarvan het gezamenlijke werk het mogelijk maakt om meer consistentie te geven en neuronen te beschermen en astrocyten, een soort gliacel.

Ook werd geconstateerd dat het autolyseproces van ontbinding vond plaats in de externe delen van de grijze stof en niet in de interne delen van de witte stof waar het meestal wordt gevonden. Om deze reden, aangezien er geen intern element van de hersenen was om dit te verklaren, werd geconcludeerd dat hoogstwaarschijnlijk a uitwendige substantie was de hersenen binnengedrongen voor of na de dood van het slachtoffer, iets dat misschien werd veroorzaakt door het soort dood dat is bewerkstelligd.

Ook deze vraag blijft een raadsel en wordt niet bevestigd; Andere mogelijkheden worden nog steeds overwogen, zoals de man zelf die een niet-gecategoriseerde ziekte had die ervoor zorgde dat de hersenen in deze toestand bleven.

Er wordt dus aangenomen dat het was een reeks bepaalde en specifieke omstandigheden en factoren, zowel voor als na de dood, degenen die een dergelijke instandhouding mogelijk maakten.

Hoewel er nog meer onderzoek nodig is, kan deze ontdekking een beter begrip van het proces van veroudering van de hersenen en in het bijzonder neurodegeneratieve ziekten waarbij eiwitten ingrijpen, zoals het geval zou zijn bij sommige dementieën. Evenzo kunnen deze bevindingen onderzoekers ook helpen bij het verkrijgen van: informatie uit andere oude weefsels waaruit het genetisch materiaal, de DNA