Domesticatiesyndroom: wat het is en hoe het tot uiting komt bij dieren

Weet u waarom sommige dieren, wanneer ze met mensen leven, bepaalde onderscheidende kenmerken krijgen, zoals katten of honden? Dit wordt verklaard door het domesticatiesyndroom, een fundamenteel proces in de sociale evolutie.

Dit fenomeen werd oorspronkelijk bestudeerd door Charles Darwin, maar onlangs hebben onderzoekers Adam Wilkins, Richard Wrangham en W. Tecumseh Fitch, keerde terug om het fenomeen te bestuderen. 5 jaar geleden, in 2019, publiceerden ze de resultaten van hun onderzoek in het tijdschrift Genetics.

We gaan te weten komen waaruit dit fenomeen bestaat en hoe het in de evolutie verscheen.

• Gerelateerd artikel: "De 10 takken van biologie: haar doelstellingen en kenmerken"

Domesticatiesyndroom en de studies van Charles Darwin

Het domesticatiesyndroom wordt beschouwd als een van de grootste mysteries in de genetica. Het is het proces waarbij een soort verwerft bepaalde morfologische, fysiologische en gedragskenmerken als gevolg van langdurige interactie met mensen.

Meer dan 140 jaar geleden begon Charles Darwin dit fenomeen te bestuderen toen hij opmerkte dat huisdieren een verscheidenheid aan kenmerken deelden die niet worden gevonden bij wilde dieren, zoals witte vlekken op hun vacht, slappe oren, een kort gezicht, jeugdige gezichten, een gebogen staart en kortere kaken klein. Hij merkte ook op, toen hij gedomesticeerde dieren vergeleek met hun wilde verwanten, dat:

ze waren volgzamer.

Ondanks de observaties van Darwin was het moeilijk om de reden voor dit patroon te verklaren.

Kenmerken van het syndroom

De Britse antropoloog en onderzoeker aan de Harvard University, Richard Wrangham, vertelt ook over dit concept van het domesticatiesyndroom om te verwijzen naar het feit dat mensen een aantal biologische kenmerken vertonen die meer typerend zijn voor huisdieren dan voor dieren wild. Een daarvan is bijvoorbeeld de zeer lage mate van face-to-face agressie die we vertonen.

R. Wrangham beweert dat we enkele van hun kenmerken delen met onze huisdieren en boerderijdieren. Deze eigenschappen zijn ongebruikelijk bij wilde dieren en komen vaak voor bij huisdieren. Bovendien beweert Darwin dat mensen hun huisdieren niet specifiek hebben gekozen om deze eigenschappen te hebben.

Ook r. Wrangham beweert dat ons skelet veel eigenaardigheden heeft die kenmerkend zijn voor huisdieren. Daarnaast zijn er volgens hem vier kenmerken die wij wel hebben met betrekking tot huisdieren en die wilde dieren niet hebben; een korter gezicht, kleinere tanden, vermindering van seksuele verschillen waarbij mannen vrouwelijker worden; en tenslotte, een kleiner brein.

Met betrekking tot dit laatste is het vermeldenswaard dat de natuurlijke evolutie van de soort altijd een neiging is geweest tot een voortdurende toename van de hersenen; deze trend is echter de afgelopen 30.000 jaar omgekeerd. Het domesticatieproces begon zich ongeveer 300.000 jaar geleden te ontvouwen en de hersengrootte begon pas aan het einde af te nemen.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "De voordelen van hondentherapie"

Hoe is het domesticatiesyndroom ontstaan?

Nog altijd het is niet duidelijk welke biologische mechanismen het domesticatiesyndroom veroorzaken, maar er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen dat veel van de domesticatiekenmerken typisch zijn voor jonge dieren.

Terwijl sommige soorten door mensen zijn gedomesticeerd, zijn andere soorten op zichzelf gedomesticeerd, bijvoorbeeld door hun agressiviteit te verminderen, zoals wij mensen.

R. Wrangham stelde samen met Adams Wilkins (Humboldt Universiteit in Berlijn) en Tecumseh Fitch (Universiteit van Wenen) voor dat deze eigenschappen zo onderscheidend genoemd in de "gedomesticeerde" soort ontstond uit een groep embryonale stamcellen, de kam neuraal.

De neurale lijst is een structuur die zich vormt bij gewervelde dieren in de buurt van het ruggenmerg van het embryo.. Naarmate het zich ontwikkelt, migreren de cellen naar verschillende delen van het lichaam, waardoor verschillende weefsels als delen van het lichaam ontstaan. van de schedel, kaken, tanden en oren, evenals de bijnieren die de "vecht- of vluchtreactie" regelen.

Volgens deze onderzoekers zouden gedomesticeerde zoogdieren problemen kunnen opleveren bij de ontwikkeling van de neurale lijst. Ze beweren dat mensen bij het fokken van deze dieren waarschijnlijk selectief hebben geselecteerd onbewuste degenen met veranderingen in de neurale lijst, presenteerden deze bijnieren meer klein en minder angstig en volgzaam gedrag en geneigd tot samenwerking.

Gevolgen van neurale kamdeficiëntie

Enkele van de gevolgen van deze deficiënte neurale lijst kunnen depigmentatie van sommigen zijn huidgebieden, gebitsafwijkingen, misvormingen in het kraakbeen van het oor en veranderingen in de onderkaak. Deze veranderingen verschijnen in het domesticatiesyndroom.

gedomesticeerde dieren in het wild

Onder onze naaste verwanten vinden we bijvoorbeeld de bonobo's. Het zijn dieren die erg op chimpansees lijken, maar hun schedels hebben kenmerken van domesticatie (een korter gezicht, kleinere tanden, een kleiner brein en minder verschillen tussen geslachten). Bovendien zijn ze minder agressief, vreedzamer.

R. Wrangham beweert dat vrouwelijke bonobo's waarschijnlijk gedomesticeerde mannetjes, omdat bonobo's in een habitat leven waar vrouwtjes de hele tijd samen kunnen reizen, in tegenstelling tot chimpansees. Dit heeft sociale allianties tussen vrouwen begunstigd.

Het geval van de mens

In het geval van de mens kan echter niet worden bevestigd dat ook vrouwen 'gedomesticeerde' of beschaafde mannen zijn; ja het is waar dat er veel mythologische tradities waren die beweerden dat de macht in handen was van vrouwen, maar momenteel is dat niet het geval Bestaat het matriarchaat ergens ter wereld (inderdaad, het tegenovergestelde systeem bestaat nog steeds, het patriarchaat) en er is ook geen bewijs om het te ondersteunen. Vertraging

Als vrouwen niet degenen waren die mannen 'domesticeerden', vragen we ons af... Wie heeft het gedaan? Maar het is allemaal speculatie, aangezien de fossielen ons niet precies vertellen wat er is gebeurd. Volgens de auteur moeten we kijken naar hoe jagers en verzamelaars tegenwoordig omgaan met mensen die zich agressief gedragen.

In gemeenschappen waar geen gevangenissen zijn, noch militair noch politiek, vinden ze alleen: een manier om zich te verdedigen tegen de vastberaden dader van agressief gedrag: executie. De moord wordt dus uitgevoerd in overleg tussen de andere leden van de samenleving.

Tegenwoordig is bekend dat menselijke samenlevingen zonder domesticatie niet op dezelfde manier zouden zijn geëvolueerd of gevorderd.

Bibliografische referenties:

• Adam S. Wilkins, Richard W. Wrangham en W. Tecumseh Fitch. (2014). Het "domesticatiesyndroom" bij zoogdieren: een uniforme verklaring op basis van neuraal kamcelgedrag en genetica. Genetica, 197 (3), 795-808.
• Grol, J. (2019). De opkomst van Homo Sapiens 'Degenen die zich aan de regels hielden, werden begunstigd door evolutie'. Spiegel Online, interview met Richard Wrangham.