De theorie van defensieve mimicry: wat het is en wat het zegt over emoties

Gezichtsuitdrukkingen zoals lachen, huilen en glimlachen kunnen een gemeenschappelijke oorsprong hebben.

Lang voordat taal in de menselijke soort verscheen, bestond non-verbale communicatie al. Dankzij gebaren kunnen we communiceren: we glimlachen, we huilen, we halen onze schouders op, we trekken onze wenkbrauwen op... Deze gedragingen komen vaak voor en zijn aangeboren, maar ze zijn ook symbolisch, dat wil zeggen, ze vertegenwoordigen en communiceren gevoelens en gedachten.

Hoewel sommigen van hen, als je er goed over nadenkt, nogal vreemd zijn: waarom laten we onze tanden zien om vriendelijkheid uit te drukken? Waarom ontsnapt er zout water uit onze ogen om anderen om troost te vragen? Waarom lachen we om aan te geven dat iets grappig voor ons is?

Op het gebied van antropologie wordt het algemeen erkend het belang van het gezicht in interactie en sociale intelligentie. We kunnen zelf gevoelens afleiden en communiceren dankzij gezichtsuitdrukkingen.

Hoewel we momenteel de adaptieve functies van andere soorten menselijk gedrag kennen, zoals emoties; ze zijn onze manier om te reageren op pijn of psychologisch genot. De adaptieve functie van menselijke gezichtsuitdrukkingen blijft gedeeltelijk onbekend.

Verschillende huidige hypothesen hebben geprobeerd de evolutionaire wortels van glimlachen, lachen en huilen te definiëren. Sinds kort, De theorie van defensieve mimicry is voorgesteld voor de verklaring ervan., die defensieve reflexen voorstelt als de gemeenschappelijke oorsprong van de drie gedragingen. In dit artikel zullen we deze recente evolutietheorie en de evolutie van glimlachen, lachen en huilen in detail uitleggen.

• Gerelateerd artikel: "De 8 soorten emoties (classificatie en beschrijving)"

Wat zegt de theorie van defensieve mimicry?

We hebben allemaal gehuild van het lachen, of zijn begonnen te lachen midden in ons eigen drama. Sommige oude Griekse filosofen en dichters realiseerden zich al de overeenkomst tussen lachen en huilen, vooral naarmate de mate en intensiteit van emotionele expressie toenam. Maar... Waarom lijken lachen, glimlachen en tranen zoveel op elkaar? Misschien kon deze gelijkenis niet dezelfde wortel aanduiden.

Defensieve imitatietheorie stelt voor dat sommige menselijke emotionele uitdrukkingen oorspronkelijk ontwikkeld als overdreven en langdurige imitaties van onze eigen defensieve reflexen.

Wanneer we worden geconfronteerd met situaties die mogelijk levensbedreigend of fysiek zijn, reageert ons lichaam onmiddellijk en automatisch door onze spieren te verkorten. Bij de schrikreflex trekken bijvoorbeeld spiergroepen met betrekking tot de nek en rug samen.

Deze defensieve reflexen zorgen voor een verandering in houding of lichaamsuitdrukking, en daarom informatie over de interne toestand van de persoon overbrengen. Deze informatie kan worden misbruikt door bepaalde bedreigende dieren. Maar het onderdrukken van reflexen is geen optie, omdat reflexen nodig zijn om te overleven, bijvoorbeeld, het samentrekken van de spieren van de benen maakt het gemakkelijker om te vluchten.

Deze kennis van de interne toestand en schijnbare hulpeloosheid kan echter gunstig zijn voor het dier zelf. Als dieren zich ervan bewust zijn dat anderen hun reacties kunnen interpreteren, kunnen ze deze bewust imiteren.

Een dier kan bijvoorbeeld een angstreflex simuleren, met zijn karakteristieke spieruitdrukking, om het gedrag van zijn omgeving te manipuleren. Het omringende dier kan angst interpreteren als een teken van kwetsbaarheid en aanval. Eigenlijk was dit gedrag waar de eerste naar op zoek was, waarbij de rollen van slachtoffer en beul werden omgedraaid. Dus door geïmiteerde defensieve acties uit te voeren, hadden de dieren kunnen leren het gedrag van anderen te manipuleren.

Zoals voorgesteld door de theorie van defensieve mimiek, kunnen deze defensieve reflexen in de oorsprong van de sociale en symbolische uitdrukkingen die we kennen als glimlachen, lachen en huilen. Dit kan de fysieke vorming van een breed scala aan emotionele uitingen adequaat verklaren, maar niet alle.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd: "De theorie van biologische evolutie: wat het is en wat het verklaart"

Studie van defensieve reflexen

Een groep onderzoekers realiseerde zich dat veel menselijke emotionele uitingen ook opmerkelijk veel leken op een ander gedragsdomein; reflectief gedrag bij primaten. Gedurende een aantal jaren bestudeerden ze een reeks reflexen die verantwoordelijk zijn voor de bescherming van verschillende delen van het lichaam lichaam, vooral gericht op de schrikreflex, naast andere blokkeerreflexen en opname.

Deze reflexen en hun acties duren meestal minder dan een seconde, maar kunnen worden bestudeerd dankzij video-opnames en het meten van de betrokken spieractiviteit. Toen ze ze in detail onderzochten, ontdekten ze dat ze leken op de reeks spieracties die gepaard gaan met glimlachen, lachen en huilen.

In die tijd stelden ze het uitgangspunt vast of deze reflexen of defensieve acties in de oorsprong van de emotionele uitingen van mensen, die de kiem zaaien van de theorie van mimiek of imitatie defensief.

De eerste wetenschapper die systematisch de menselijke schrikreactie bestudeerde, was Lévi-Strauss, in het begin van de 20e eeuw, met behulp van een filmcamera. Voor zijn studie gebruikte hij een nogal onethische procedure; vuurde een pistool achter de hoofden van ongeïnformeerde psychiatrische patiënten.

Hij observeerde, over de opnamen heen, een consistente reeks bewegingen binnen de eerste paar honderdsten van een seconde; elk onderdeel was blijkbaar nuttig om een ​​deel van het lichaam te beschermen. Wat de romp betreft, de samentrekking van de spieren van de oogleden en gezichten om de ogen te beschermen, de helling van de het hoofd naar beneden en naar voren om de tanden en het gezicht te verbergen, de samentrekking van de schouders om te beschermen en de nek. Ten slotte zorgt de kromming van de romp ervoor dat het lichaam korter wordt, waardoor het kleiner en dus moeilijker te bereiken is. Deze "beschermende" bewegingen vonden plaats in verschillende delen van het lichaam.

Latere studies toonden aan dat de mate van de reflexrespons sterk varieert, afhankelijk van de situatie en de persoon. Iemand die heel kalm is, kan een zeer verminderde respons hebben, waarbij slechts een lichte aanspanning van de spieren rond de ogen optreedt. Een persoon in een staat van stress of anticiperende angst zal uitgebreider reageren en meer spiergroepen gebruiken. Naarmate de mate van reflectie toeneemt, verspreidt het zich van de ogen (waar het het sterkst is) naar andere delen van het gezicht en uiteindelijk naar andere delen van het lichaam.

Er zijn twee hoofdtypen reflexen die dienen om de verschillende delen van het lichaam te verdedigenDeze werken samen en vertegenwoordigen de initiële en onvrijwillige reactie die het organisme beschermt.

Na de initiële reflex is er een reeks reflexieve reacties, langzamer en complexer. Deze tweede fase omvat een reeks neuronen die peripersoonlijk worden genoemd. Deze neuronen houden al rekening met de plaats waar de bedreigende stimulus vandaan komt, als deze van links komt, zal het bijbehorende ooglid sneller sluiten.

• Gerelateerd artikel: "De 12 primitieve reflexen van baby's"

Evolutie van emotionele uitingen

Over hoe signalen bij dieren evolueren, verschillen de meningen. Op informatie gebaseerde theorieën stellen dat signalen evolueren om informatie over de omgeving van het ene dier naar het andere over te dragen. Niet-informatiegebaseerde theorieën verklaren dat signalen evolueren omdat ze een direct effect hebben op het gedrag van anderen.

Evolutie van de glimlach

Wat betreft de evolutie van de glimlach, is het opvallend hoe het tonen van tanden, een duidelijk teken van dreiging, is erin geslaagd een teken van niet-agressie te worden. Het blijkt echter dat de weergave van tanden als een bedreiging en als een signaal van niet-agressie fundamenteel verschillend zijn en niet dezelfde spieren betreffen. De niet-agressie (de glimlach) zijn die verband houdt met defensieve acties, om de ogen te beschermen.
In dit geval wordt er geen poging gedaan om te definiëren of de menselijke glimlach een defensieve actie op zich is of een evolutie ervan. Er wordt gesuggereerd dat de glimlach eerder leek op een overdreven imitatie van dezelfde defensieve actie. De dieren begrepen dat ze dankzij die grimas het gedrag van anderen konden beïnvloeden en agressie konden vermijden. Het zou meer zijn dan een evolutie, het zou een bewuste toe-eigening zijn.

Als we erover nadenken, gebruiken we in het heden vaak deze "beschermende" glimlach. Als we bijvoorbeeld een rijfout maken waarbij een andere persoon betrokken is, glimlachen we vaak geforceerd, als verontschuldiging en om woede te vermijden.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd: "Verschillen tussen Evolutionaire Psychologie en Evolutionaire Psychologie"

evolutie van het lachen

Kan lachen worden verklaard door een evolutionair proces dat lijkt op dat van glimlachen, waarbij defensieve reflexen worden nagebootst? Lachen lijkt een sterke, overdreven, uitgebreide imitatie van een defensieve reactie. Zelfs de tranen, die het soms produceert, zouden een reflexieve reactie zijn om de ogen te beschermen, volgens de defensieve mimicry-hypothese.

Het debat over welke dieren in staat zijn om te lachen is nog steeds open, men geloofde dat deze eigenschap exclusief was voor sommige apen en mensen. Een recente studie concludeerde dat glimlachen wijdverbreid is onder dieren; koeien, honden, vossen en sommige vogels, zoals eksters, vertonen dit gedrag, naast primaten. Ethologen hebben een gebaar beschreven dat veel zoogdieren gemeen hebben, het speelgezicht met open mond.

Lachen zou dus uit het spel kunnen zijn geëvolueerd. Laten we zeggen dat twee dieren vechten. Een klap in de buurt van de neus, met de daaruit voortvloeiende tranen, zou een signaal zijn dat een grens wordt overschreden en het spel zou beëindigen. Lachen moduleert ook de reactie, als het zacht is, gaat het spel door, als het intenser wordt, komt het spel tot een einde. Een voorbeeld is lachen veroorzaakt door kietelen.

Maar wij mensen lachen in verschillende contexten, buiten schijngevechten en kietels. Hoewel het erop lijkt dat lachen dezelfde functie zou vervullen, zou het een versterking van een gedrag zijn. In het geval van komedie dient lachen als versterking om het gedrag van de komiek te moduleren.

• Gerelateerd artikel: "12 voordelen van glimlachen (psychologisch en sociaal)"

evolutie van huilen

Huilen is, in tegenstelling tot lachen, blijkbaar uniek voor mensen, wat vergelijkende studies met andere dieren moeilijk maakt. Dieren maken geluiden om hulp te vragen. Menselijk huilen zou een signaal zijn om troost te zoeken bij anderen.

Voor de evolutionaire verklaring van huilen, gebaseerd op defensieve reflexen, zou het nodig zijn om tranen in eerste instantie te vergeten; huilen is niet alleen de vloeistof die uit onze ogen komt. Huilen gaat gepaard met een reeks spierbewegingen die sterk doen denken aan de defensieve actie die de ogen probeert te beschermen, al beschreven door Strauss.

Maar waarom zou je troost zoeken door de reflexen na te bootsen die normaal gesproken een zware slag in het gezicht veroorzaken? Achter de gevallen van troost die zich voordeden bij primaten, gaat een eerste agressie of gevecht schuil. Daarom is het adaptief om een ​​mechanisme te hebben om het slachtoffer achteraf te troosten en de vriendschap te herstellen.

Huilen zou op zich geen actie van gezichtsbescherming zijn, maar een imitatie van de reeks defensieve acties die dezelfde troost zoeken die bij de apen werd geboden na de agressie.