De late middeleeuwen: periodisering en belangrijkste kenmerken

Wat we kennen als de "Late Middeleeuwen", en die traditionele geschiedschrijving plaatst tussen de 13e en 15e eeuw, het is een compendium van economische, politieke en sociale veranderingen die voorafgingen aan de komst van de moderne tijd. Dus ondanks het feit dat historische referenties en nominaties vijanden van de werkelijkheid zijn, is het waar dat we dat kunnen onderscheiden een reeks kenmerken in deze laatmiddeleeuwse eeuwen die een specifieke periode met een persoonlijkheid definiëren eigen.

In dit artikel zullen we geven 8 sleutels om te begrijpen welke veranderingen er tijdens de eeuwen van de late middeleeuwen plaatsvonden en wat was het belang ervan in de geschiedenis.

• Gerelateerd artikel: "De 3 fasen van de Middeleeuwen (kenmerken en belangrijkste gebeurtenissen)"

De late middeleeuwen: een tijd van verandering

Inderdaad, de laatste middeleeuwse eeuwen zijn overspoeld met verandering. De oude feodale wereld, die de steunpilaar van de Middeleeuwen was geweest, verkeert in een crisis. Zijn eigen tegenstellingen zijn de motor van verandering. Aan de andere kant presenteert de bevolking de hoogste cijfers in de 13e eeuw, met de daaruit voortvloeiende overbevolking van het platteland en de steden.

De komst van de Zwarte Dood (1348) markeert een voor en na, tot het punt dat zonder dat de loop van de geschiedenis heel anders had kunnen zijn. De gewelddadige demografische achteruitgang, veroorzaakt door een hoge sterfte, leidt tot een reeks sociale veranderingen die politieke, economische en culturele gevolgen hebben.

We gaan de Late Middeleeuwen bekijken aan de hand van 7 hoofdletters, om te begrijpen waaruit deze historische periode bestond.

1. De Zwarte Dood, misoogsten en de "Kleine IJstijd"

Elke periode van voorspoed wordt gevolgd door een periode van crisis. Grofweg gebeurde dit in de 13e eeuw. Na een periode van grote oogsten en een enorme bevolkingsgroei volgde een periode van slechte oogsten, mede ingegeven door de de middeleeuwse "Kleine IJstijd" genoemd, die aan het begin van de 14e eeuw begon en een van de koudste periodes in de geschiedenis van Europa. De temperatuur daalde tot 3 graden Celsius en grote overstromingen werden afgewisseld met weinig regen. Dit alles veroorzaakte een zeer lang seizoen met slechte oogsten die de gezondheid van de Europeanen verzwakten.

Toen de Zwarte Dood in 1348 vanuit Azië arriveerde, via de Italiaanse handelsroutes, was de bevolking niet bereid om met de ziekte om te gaan. De zwakte veroorzaakt door een slecht dieet en de kou hebben grote schade aangericht. Naar schatting is een kwart van de Europese bevolking aan de pest bezweken (volgens sommige auteurs vielen er veel meer doden), met de economische en sociale gevolgen die deze plotselinge demografische achteruitgang met zich meebracht. We analyseren deze gevolgen in de volgende paragrafen.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "De 4 verschillen tussen de Hoge Middeleeuwen en de Lage Middeleeuwen"

2. Crisis en evolutie van het feodale systeem

Hoewel dit politieke, sociale en economische systeem niet volledig zal verdwijnen, zijn we getuige van de laatste middeleeuwse eeuwen een geleidelijke evolutie daarvan die uiteindelijk zal eindigen in de mercantilistische structuur van die tijd modern. Laten we eens kijken waar deze belangrijke verandering aan te danken is.

In 1348, zoals we al hebben aangegeven, bereikte de angstaanjagende Zwarte Dood Europa. De demografische gevolgen van deze epidemie waren catastrofaal, aangezien naar schatting tussen de 30 en 60% van de Europese bevolking aan de ziekte is bezweken. Deze plotselinge demografische achteruitgang zorgt er natuurlijk voor dat het platteland zo goed als ontvolkt is. De feodale heren zijn niet in staat de plattelandscrisis te ondersteunen en de gebieden worden geleidelijk opgeslokt door grootgrondbezitters.

Zo wordt landconcentratie geproduceerd waar grootschalige exploitatie de boventoon voert, wat plaats maakt voor de opkomst van nieuwe modellen van landbouwarbeid, zoals pachters en dagloners. De eersten hebben krachtens een contract de leiding over een stuk land; Heel vaak behoren deze gronden toe aan stedelijke oligarchieën die zo deel gaan uitmaken van het eigendom van landelijke activa. Aan de andere kant breken dagloners met grote kracht in het agrarische landschap en vormen ze een sterke concurrentie voor stabiele boeren, aangezien ze hun salaris ontvangen voor elke gewerkte dag. Deze dagloners zullen de basis vormen van de toekomstige proletarisering van de boeren.

• Gerelateerd artikel: "De 15 takken van de geschiedenis: wat ze zijn en wat ze bestuderen"

3. Geestelijke en sociale crisis

De veertiende eeuw is de eeuw van de crisis van het pausdom. De tweedeling tussen geestelijke en tijdelijke macht was niet nieuw; geschillen tussen de paus en de koningen en keizers sleepten zich al sinds de 11e eeuw voort. De late middeleeuwen vormen in dit opzicht echter een diepe crisis. Intellectuelen zoals Marsilio de Padua en Juan de París verkondigden de theorie van het opgaande pad van de macht; Maar het is vooral Willem van Ockham die een punt zet met zijn beroemde "Ockham's scheermes", waar hij een absolute scheiding voorstelt tussen de pauselijke macht, strikt beperkt tot geestelijke zaken, en de wereldlijke macht.

Drie data zijn belangrijk. Eén, 1302, het jaar waarin paus Bonifatius VIII de bul Unam Sanctam uitvaardigt, waarin de pauselijke superioriteit over koningen en keizers wordt bevestigd. De tweede, 1303, wanneer Bonifacio zelf het slachtoffer is van een aanval in Agnani. En de derde en belangrijkste, 1305, het jaar waarin paus Clemens V, van Franse afkomst, wordt gekozen.

Deze verkiezing is duidelijk gesponsord door de Franse monarch, Filips IV van Frankrijk, verwikkeld in een lange strijd tegen het pauselijk gezag (en die achter de aanval op Bonifatius VIII zat). De pauselijke rechtbank verhuist vervolgens naar Avignon, waar Philip naar believen de pauselijke beslissingen controleert. Clemens V wordt een marionet in de handen van de Franse grillen. Het overwicht van Frankrijk op het pontificaat duurde maar liefst zeventig jaar, waarin vijf Franse pausen werden benoemd.

Pas in 1378 keerde de pauselijke zetel terug naar Rome, samen met Gregorius XI. Echter, het gezag van de paus was definitief beschadigd. Er waren niet weinig intellectuelen en mystici die kritiek hadden op de geringe religieuze rol die van de paus was uitgegaan tijdens de "Babylonische ballingschap", zoals het tijdperk van Avignon werd genoemd. Toen begon een crisis die veertig jaar zou duren, waarin het pauselijke prestige ernstig in het gedrang zou komen.

Eindelijk, en al in de vijftiende eeuw, leek de strijd "sacerdocium-imperium" of, wat hetzelfde is, tussen spirituele en aardse macht, tot overeenstemming te zijn gekomen. De pausen beperkten zich tot hun bezittingen op het Italiaanse schiereiland en lieten die van de rest van de territoria in handen van hun respectievelijke vorsten. De spleet was echter al gemaakt; de volgende eeuw zou de eeuw van de Reformatie zijn.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "De 8 takken van de geesteswetenschappen (en wat elk van hen bestudeert)"

4. De opkomst van de steden

Zoals we in het eerste deel hebben aangegeven, markeerden de slechte oogsten en de komst van de Zwarte Dood een voor en een na in de Europese demografische evolutie. De eeuwen voor de "Kleine IJstijd" en de grote pestepidemie waren eeuwen van economische voorspoed, en ook bevolking. In feite begonnen aan het begin van de 14e eeuw het platteland en de steden elkaar op de grens te ontmoeten, met duidelijke tekenen van overbevolking.

Vooral steden concentreerden het grootste deel van de Europese bevolking: Naar schatting waren er in Italië (dat samen met Vlaanderen het meest verstedelijkte gebied was) 200 steden met meer dan 5.000 inwoners, een ware schande voor die tijd. Niet alleen dat; Op het Italiaanse schiereiland vinden we de zogenaamde middeleeuwse “metropolen”: Milaan, Venetië en Florence, die aan het einde van de 13e eeuw al meer dan 100.000 inwoners telden. In het meest westelijke deel van Europa staat Parijs als het grote stedelijke centrum, aangezien het kan bogen op het niet onaanzienlijke aantal van 50.000 inwoners.

Deze stedelijke bevolking geconcentreerd in het Middellandse Zeegebied (met uitzondering, zoals we al zeiden, van Vlaanderen), is begrijpelijk als we rekening houden met het reeds bestaande netwerk van Romeinse steden. Inderdaad, zowel het Italiaanse als het Iberische schiereiland, evenals een deel van Frankrijk, hebben een uitstekend netwerk van steden van Romeinse oorsprong die hun organisatie nog steeds behouden. Aan de andere kant zijn steden in Noord-Europa vaak nieuw gebouwd; oude dorpen die bevolkingsprivileges krijgen om stedelijke vestiging aan te moedigen en die uiteindelijk de oorsprong zijn van de welvarende Vlaamse steden.

De Zwarte Dood van de 14e eeuw veronderstelt natuurlijk een aanzienlijke achteruitgang van deze stedelijke centra. De fundamenten van de nieuwe stedelijke realiteit zijn echter al gelegd en gedurende de hele vijftiende eeuw hebben zowel Italiaanse steden als De flamencovrouwen zullen niet alleen politiek en economisch, maar ook artistiek hun bloeitijd beleven dankzij de machtige sociale groep van de bourgeoisie, die voortaan als zeer belangrijke beschermheren zal optreden.

5. Veranderingen in sociale modellen

De opkomst van de steden impliceert uiteraard de definitieve inzet van de klasse van kooplieden, bankiers en bourgeoisie. Deze sociale groep staat als de machtigste binnen de sociale, economische en politieke realiteit van steden; Ze treden niet alleen op als mecenassen (ze zijn mecenassen en beschermers van de beroemdste kunstenaars), maar oefenen ook een strakke politieke controle uit binnen het stedelijk kader. De rijke bourgeoisie is aanwezig in de stedelijke politieke groeperingen, en zij zijn degenen die de richtlijnen bepalen. Zo ontstond een machtige stedelijke oligarchie., met een macht en weelde vergelijkbaar met die van de aristocratie in voorgaande eeuwen.

Natuurlijk impliceert deze verandering in de sociale richting een verandering in de productiemodellen. Nu is het de bourgeoisie die het hele productieproces beheerst; Het is nog geen fabrieksmodel, zoals we later zullen zien tijdens de Industriële Revolutie, maar ze zijn er wel. in de organisatie van de productieketen, controle over de ambachtslieden en de andere arbeiders die bij de productie betrokken zijn proces. Het gevolg is een aanzienlijk verlies aan vrijheid van de kant van de ambachtslieden en een crisis in het middeleeuwse gemeenschapssysteem van gilden.

Aan de andere kant veroorzaakte de demografische achteruitgang na de pest een aanzienlijke vermindering van het aantal leden van de gezinskern. Zo hebben we dat in de veertiende eeuw het gezin is teruggebracht tot ongeveer 4 leden (het echtpaar en twee kinderen), wat enigszins de mythe doorbreekt dat gezinnen in de Middeleeuwen erg groot waren. Door de hoge sterfte en de lage levensverwachting vinden we amper twee generaties in de gezinskern. Aan de andere kant wordt hoogstwaarschijnlijk een stijging van de huwelijksleeftijd waargenomen bij jongeren gemotiveerd door de noodzaak om de vruchtbaarheid te vergroten in een wereld die praktisch leeg was uitgestorven.

Tijdens de late middeleeuwen oefende de stad een absoluut overwicht uit op de directe landelijke omgeving. De demografische ineenstorting na de pest zorgde ervoor dat gespecialiseerde stedelijke groepen (ambachtslieden en arbeiders), wat ervoor zorgt, zoals we al hebben opgemerkt, dat de stedelijke oligarchie de teugels van het geheel in handen neemt productie. Dit leidt op zijn beurt een grotere vraag naar luxe voorwerpen, bestemd om deze oligarchie die dorst naar uiterlijk vertoon en macht te bevredigen.

6. Uiterlijk van de grote middeleeuwse ziekenhuizen

De toename van de bevolking in steden impliceert een grotere behoefte aan ziekenhuizen. Zo vinden we een evolutie van de oude ziekenhuizen voor pelgrims (vooral gericht op asiel en zorg) naar meer specialisatie in de behandeling en genezing van ziekten.

In veel Europese steden de diensten van de verschillende ziekenhuizen in de stad zijn gecentraliseerd in één gebouw, wat meestal de oorsprong is van de huidige ziekenhuizen die nog steeds actief zijn. Als voorbeeld kunnen we het Hospital de la Santa Creu in Barcelona noemen, waarvan het prachtige middeleeuwse gebouw nog steeds staat kan worden gezien in de wijk Raval, en die tot de 19e eeuw het enige actieve ziekenhuis in de stad was.

7. De fascinatie voor de wereld

In de eeuwen van de late middeleeuwen woekerde de zogenaamde 'reisliteratuur'., vrucht van de behoefte om nieuwe werelden te leren kennen. De bevolking snakte naar verhalen die zich afspelen op prachtige plekken; in feite was deze literatuur niet bedoeld om een ​​realistisch beeld van de wereld te geven, maar was het gewoon een vertelling van heldendichten op afgelegen plaatsen die op de meest fantastische manier mogelijk werden beschreven. Zo verschijnt het literaire genre van "wonderen", waarvan de grootste exponent de is boek van wonderen van Marco Polo.

Geschreven toen de beroemde reiziger in de gevangenis zat, beschrijft dit reisboek in een absoluut de Aziatische landen, waar Polo reisde, maar ook het Afrikaanse continent, waar de Italiaan geen voet zette zijn leven. Dit is kenmerkend voor dit soort literatuur: de auteurs schreven vaak over landen die nooit waren geweest gezien, zich ervan bewust dat het publiek niet om de realiteit vroeg, maar om een ​​paar uur weg te zijn van hun eentonige leven dagelijks.

Dit genre van "wonderen" zal de basis zijn van interesse in de wereld die beetje bij beetje ontwaakt in Europa. Tijdens de 14e eeuw en meer specifiek in de 15e eeuw gingen Genuese en Venetiaanse kooplieden op zoek naar nieuwe handelsroutes. Bij deze groeiende belangstelling voor Azië en de Atlantische Oceaan kwam later Portugal, dat een van de zeemachten van de volgende eeuwen zou worden.

8. De geboorte van staten

Aan het einde van de Middeleeuwen begon het begrip 'staat' vorm te krijgen, dat, ondanks dat het nog steeds een zeer diffuus begrip was, zijn basis zou vinden in de sociale veranderingen van deze periode. De ontwikkeling van het Romeinse recht, versterkt in het midden van de Middeleeuwen, had veel te maken met dit hele proces..

Zo werden in de laatste middeleeuwse eeuwen de embryo's geschetst van wat later absolute monarchieën zouden worden. De macht van de koning wordt buitengewoon versterkt, ten nadele van de aristocratie. In feite is de vijftiende eeuw de eeuw van conflicten tussen de vorst en de adel, die geobsedeerd is door hun oude prerogatieven behouden, maar ook met de steden, die steeds meer eisen autonomie. Sterke monarchieën (hoewel nog niet absolutistisch) kwamen voort uit deze strijd, waar het overwicht van de koninklijke rol over de aristocratie, de geestelijkheid en de steden heel duidelijk was. Op deze manier worden de vorst en zijn afstamming geïdentificeerd met de staat, niet met de huidige betekenis, maar eerder als het patrimonium van deze familie van vorsten die de teugels in handen neemt.