Epithalamus: onderdelen en functies van deze hersenstructuur

Het menselijk brein is geen homogene, amorfe massa., maar daarin is een groot aantal structuren en substructuren te vinden met grote verschillen van elkaar, die met verschillende neurotransmitters werken en verschillende functies hebben.

Hoewel sommige van deze hersenstructuren bij veel mensen bekend zijn, zoals de amygdala of de hippocampus, anderen zijn minder bekend, ondanks dat ze een belangrijke rol spelen bij het reguleren van onze gedrag. Bijvoorbeeld door te helpen bij het reguleren van hormonen en het volgen van circadiane ritmes. Dit is het geval bij de epithalamus, waar we het in dit artikel over gaan hebben.

• Gerelateerd artikel: "Delen van het menselijk brein (en functies)"

Wat is de epithalamus?

De epithalamus is een relatief kleine structuur die deel uitmaakt van de diencephalon En? bevindt zich net boven de thalamus en raakt het dak van de derde ventrikel. Het is een structuur die voornamelijk verband houdt met de limbisch systeem, relevant zijn in het beheer van instinct en emoties.

Het wordt ook geassocieerd met het neuro-endocriene systeem via de pijnappelklier, een van de belangrijkste structuren die deel uitmaakt van de epithalamus die ook deel uitmaakt van dat systeem. We hebben te maken met een structuur met een breed scala aan verbindingen met de rest van de hersengebieden, waaronder de reuksysteem (ook gerelateerd aan de perceptie van en reactie op geuren) en vele andere structuren van de brein.

• Gerelateerd artikel: "Wat is de thalamus en wat is zijn functie in ons zenuwstelsel?"

Delen van de epithalamus

De epithalamus bestaat uit een reeks structuren van groot belang voor de mens. Afgezien van de spinale striae, zenuwvezels die verbindingen tot stand brengen met andere regio's van de hersenen, kunnen we twee grote structuren vinden, die de meest relevante en bekende zijn van de epithalamus.

epifyse of pijnappelklier

De bekendste structuur van de epithalamus is de pijnappelklier. Het is een element dat al sinds de oudheid bekend is (met name de eerste informatie die erover is gevonden dateren uit de 3e eeuw voor Christus), stelt Descartes het bestaan ​​voor van dierlijke geesten die verband houden met de emoties.

Geïnnerveerd door het autonome zenuwstelsel en verbonden met andere kernen zoals de septalen, De pijnappelklier is een belangrijke regulerende hersenstructuur van het neuro-endocriene systeem., deelnemen aan functies zoals energieregulatie en seksualiteit.

Een van de belangrijkste aspecten van de pijnappelklier is het feit dat het verantwoordelijk is voor afscheiding melatonine van serotonine, wanneer de verlichting niet bestaat of erg laag is. De epifyse is dus essentieel regulatie van circadiane ritmes en slapen en waken.

Het is ook betrokken bij de synthese van endorfines en geslachtshormonen zoals luteïniserend hormoon, evenals groei en seksuele rijping (waarvan de activiteit ervan vertraagt).

• Gerelateerd artikel: "Pijnappelklier (of epifyse): functies en anatomie"

Habenula of habenulaire kernen

Naast de pijnappelklier is de andere belangrijke structuur van de epithalamus de habenula of habenulaire kernen (aangezien er eigenlijk twee structuren zijn). Het is gekoppeld aan het vorige en is van groot belang als het gaat om het ontvangen en stuur verbindingen kernen van het limbisch systeem en de reticulaire formatie. De habenulaire kernen zijn elementen die, in tegenstelling tot epifysen, geen endocriene functies hebben.

Het fungeert voor een groot deel als een brug tussen verschillende hersengebieden (inclusief de thalamische kernen, die van de voorhersenen of het preoptische gebied), hoewel precies Vanwege deze verbanden lijkt het ook betrokken te zijn bij de motivatie om niet te handelen, angst en negatieve evaluaties van gebeurtenissen die vergelijkbaar zijn met die ons in het verleden hadden kunnen veroorzaken. schade. Ten slotte zijn ze ook gekoppeld aan het vermogen om geven emotionele informatie aan geuren.

Zijn functies

Zoals we eerder hebben aangegeven, hoewel de epithalamus niet bijzonder goed bekend is over zijn bestaan ​​en functioneren in de De hersenen zijn van groot belang voor de mens, omdat ze belangrijke functies hebben voor onze aanpassing en overleving.

Als onderdeel van het limbisch systeem, neemt deel aan het beheer van emotie en motivatie. In die zin kan de rol ervan bij verschillende stoornissen zoals depressie of anticiperende angst worden onderzocht.

Een van deze functies is het beheer van circadiane ritmes, onze biologische klok die regelt op welke momenten van de dag we meer of minder energie hebben en gebruiken. In die zin is het ook van groot belang bij slaapmanagement, omdat de pijnappelklier aanwezig is in de epithalamus reageert op de afwezigheid van licht door melatonine te produceren en het energieniveau te verlagen, wat vergemakkelijkt droom.

Het is ook betrokken bij groei en seksuele rijping., het biologische ritme aanpassen waarin we ons ontwikkelen en volwassen worden. Ten slotte zorgen hun verbindingen met de reukbanen ervoor dat ze betrekking hebben op het vermogen om geuren waar te nemen en ze een emotionele betekenis te geven.

Bibliografische verwijzingen

• Kandel, ER; Schwartz, J.H. & Jessell, TM (2001). Principes van de neurowetenschappen. Vierde druk. McGraw-Hill Interamericana. Madrid.