Thomas Hunt Morgan: biografie van deze onderzoeker

Thomas Hunt Morgan was een groot man van de wetenschap, wiens onderzoek als de hoeksteen werd beschouwd essentieel voor het begrijpen van genetica zoals we die vandaag kennen, samen met Gregor Mendel.

Deze Amerikaan was een evolutiebioloog, embryoloog, geneticus en auteur van verschillende artikelen die de eer had een Nobelprijs te ontvangen voor zijn actieve wetenschappelijke carrière. Laten we zijn verhaal hierdoor eens nader bekijken korte biografie van Thomas Hunt Morgan.

• Gerelateerd artikel: "Gregor Mendel: biografie van de vader van de moderne genetica"

Biografie van Thomas Hunt Morgan

Vervolgens zullen we dieper ingaan op het leven van Thomas Hunt Morgan, zijn relatie met verschillende instellingen Amerikanen en hun positie met betrekking tot de belangrijkste evolutionaire ideeën van de late 19e eeuw en begin van de XX.

Beginjaren en opleiding

Thomas Hunt Morgan werd geboren op 25 september 1866 in Lexington, Kentucky. Op zestienjarige leeftijd ging hij naar het State College of Kentucky, de huidige universiteit van die staat. In dat centrum richtte hij zich vooral op de wetenschap, met name de natuurhistorie. Tijdens zijn vakantie, in de zomer, wijdde hij zich aan het werken voor de United States Geological Survey.

Hij studeerde in 1886 af met een Bachelor of Science-graad. de volgende zomer Hij ging naar de Marine Biology School in Annisquam, Massachusetts, waar hij geïnteresseerd zou raken in zoölogie aan de John Hopkins University..

Na twee jaar gewerkt te hebben en verschillende publicaties gepubliceerd te hebben, werd Morgan in 1888 gekozen om een ​​Master of Science te behalen aan het State College of Kentucky. Deze zelfde instelling bood Morgan een baan aan als professor, hoewel hij er uiteindelijk voor koos om door te gaan bij John Hopkins.

Dat was in deze tijd voltooide zijn proefschrift over de embryologie van zeespinnen (pycnogonida), om de fylogenetische relatie met andere geleedpotigen te bepalen. Op basis van hun embryonale ontwikkeling stelde hij vast dat ze meer verwant waren aan terrestrische spinnen dan aan schaaldieren. Zijn publicatie werd in 1890 beloond met een doctoraat. Met het geld dat hij verdiende als prijs voor de publicatie van het proefschrift, maakte Morgan van de gelegenheid gebruik om door het Caribisch gebied en Europa te reizen om zijn onderzoek in de zoölogie voort te zetten.

Professionele carrière en onderzoek

In 1890 Thomas H. Morgan hij werd aangenomen als professor die verantwoordelijk was voor cursussen over morfologie aan de Bryn Mawr-school, een zusterinstelling met John Hopkins University.

Zijn werkzame leven bij de instelling was zeer intens. Hij gaf vijf dagen per week, twee keer per dag colleges, voornamelijk gericht op biologie in het algemeen. Maar ondanks dat hij een goede leraar was, wilde hij zich concentreren op onderzoek.

in Europa blijven

In 1894 reisde hij naar Napels om onderzoek te doen in de laboratoria van het Stazione Zoologica in de stad. Daar voltooide hij een studie over de embryologie van ctenophores, een bijna microscopisch kleine levensvorm.

In Napels zijn had contact met Duitse onderzoekers, die hem de ideeën van de Entwicklungsmechanik-school bijbrachten of ontwikkelingsmechanica. Deze school was een reactie op de ideeën van de natuurfilosofie, die tot dan toe de maatstaf was geweest in de wetenschap van de morfologie in de 19e eeuw.

In die tijd was er een groot debat over hoe embryo's tot stand kwamen. Een van de meest populaire verklaringen was de mozaïektheorie., die stelde dat het erfelijke materiaal werd verdeeld over de embryonale cellen, die voorbestemd waren om specifieke delen van het organisme te worden zodra het volwassen was.

Anderen, zoals Morgan in die tijd, dachten dat de ontwikkeling te wijten was aan epigenetische factoren, waar de interacties tussen het protoplasma en de kern van embryonale cellen beïnvloedden de manier waarop ze waren ze ontwikkelden.

Toen Morgan in 1895 terugkeerde naar Bryn Mawr, werd hij aangenomen als fulltime leraar. Daar hield hij zich in zijn onderzoek bezig met onder meer de ontwikkeling van larven en hun regeneratie. Het was ook toen dat hij zijn eerste boek schreef. De ontwikkeling van het kikkerei (1897).

Aan het begin van de 20e eeuw, Morgan begon onderzoek naar geslachtsbepaling, toen Nettie Stevens, een andere grote onderzoeker, de invloed van het Y-chromosoom op het bepalen van het mannelijk geslacht bij mensen had ontdekt.

• Misschien ben je geïnteresseerd in: "De theorie van biologische evolutie"

Colombiaanse universiteit

1904, Morgan was uitgenodigd door E. B. Wilson om toe te treden tot Columbia University, waar hij zijn onderzoekswerk fulltime kon uitvoeren. Een jaar eerder had hij geschreven Evolutie en aanpassing, waar hij uitlegde dat hij, net als andere biologen uit die tijd, bewijs had gevonden van de biologische evolutie van de soort, maar geen voorstander zijn van het mechanisme van natuurlijke selectie darwinistisch. Maar jaren later, na de herontdekkingen van de bevindingen van Gregor Mendel, zou Morgan van standpunt veranderen.

Hoewel hij aanvankelijk sceptisch stond tegenover de wetten van Mendel, omdat hem genoeg werd gegeven belang als een theorie om de postulaten van Charles Darwin uit te leggen, realiseerde Morgan zich dat ze heel logisch waren en bewijs achter.

Studies met de fruitvlieg

In 1908 Morgan begon te werken met de fruitvlieg (Drosophila melanogaster). Hij muteerde, door het gebruik van chemische en fysische producten en straling, exemplaren van deze veel voorkomende vlieg.

Hij begon de exemplaren te kruisen om mutaties te vinden die erfelijk waren, maar in eerste instantie bereikte hij geen significante resultaten. Daarnaast had hij moeite om te ontdekken welke mutaties erfelijk waren. Vervolgens, toen hij de mutaties ontdekte, zag hij dat ze de door Mendel voorgestelde wetten volgden.

Morgan vond een mannelijke vlieg met witte ogen die opviel tussen zijn soortgenoten met rode ogen. Toen de witogige vliegen zich vermengden met de rode, had hun nageslacht rode ogen. Toen echter de tweede generatie, dat wil zeggen de dochtervliegen, tussen hen werd gekruist, ontstonden er vliegen met witte ogen.

Op basis van zijn onderzoek met vliegen publiceerde hij in 1911 een artikel waarin hij uitlegde dat sommige eigenschappen erfelijk waren. op een geslachtsgebonden manier, plus het was waarschijnlijk dat de specifieke eigenschap op een van de chromosomen was opgeslagen seksueel.

Op basis van deze onderzoeken, Morgan publiceerde in 1915, samen met andere prestigieuze wetenschappers uit die tijd, het boek Het mechanisme van Mendeliaanse erfelijkheid, dat wordt beschouwd als het fundamentele boek om genetica te begrijpen. Na de studies met het insect keerde Morgan terug naar het gebied van de embryologie, naast het aanpakken van de erfelijkheidsgraad van genen in andere soorten.

In 1915 was hij kritisch over een nieuwe beweging die uit de wetenschap was voortgekomen, eugenetica, vooral wanneer deze racistische ideeën verdedigde.

Afgelopen jaren

Enkele jaren later, in 1928, verhuisde Thomas Hunt Morgan naar Californië om de leiding te nemen over de afdeling biologie van het California Institute of Technology (CALTECH). Ginder onderzocht embryologie, biofysica, biochemie, genetica, evolutie en fysiologie. Hij zou tot 1942 bij CALTECH werken, waarna hij met pensioen zou gaan en emeritus hoogleraar zou worden. Maar zelfs toen hij met pensioen was, zou hij zich wijden aan het verder onderzoeken van seksuele differentiatie, regeneratie en embryologie.

Uiteindelijk zou Thomas Hunt Morgan op 4 december 1945 op 79-jarige leeftijd overlijden aan een hartaanval.

evolutionaire houding

Morgan was zijn hele leven geïnteresseerd in evolutie.. Als jonge man schreef hij zijn beroemde proefschrift over de fylogenie van zeespinnen, naast het schrijven van maximaal vier boeken waarin hij zijn standpunt over darwinistische evolutionaire ideeën toelichtte en lamarckisten.

in zijn boek Evolutie en aanpassing (1903) staat kritisch tegenover de postulaten van Charles Darwin. Volgens Morgan zou selectie nooit een geheel nieuwe soort kunnen voortbrengen alleen door in te werken op louter waarneembare verschillen tussen individuen.. Hij verwierp ook het idee van verworven karakters gepostuleerd door het Neo-Lamarckisme.

Het moet gezegd dat Morgan geen wetenschapper was die tegen de stroom in ging. In feite staan ​​de jaren tussen 1875 en 1925 bekend als 'de eclips van het darwinisme', aangezien de wetenschappelijke vooruitgang van die tijd, samen met veranderingen in posities binnen de natuurwetenschappen, enkele van Darwins originele ideeën gemaakt wateren.

Na zijn studie bij Drosophila melanogaster veranderde Morgan echter van standpunt. Mutaties zijn belangrijk voor evolutie, aangezien het die karakters zijn die worden overgeërfd die de anatomische en gedragsveranderingen van de soort aanzienlijk beïnvloeden. Deze karakters worden vaak geërfd volgens de wetten die door Mendel zijn voorgesteld.

onderscheidingen

Onder de onderscheidingen die Thomas Hunt Morgan behaalde, vinden we het volgende:

• Thomas Hunt Morgan ontving verschillende onderscheidingen in het leven, waarvan de meest opvallende de volgende is:
• PhD van de Universiteit van Kentucky.
• Verkozen lid van de National Academy of Sciences (1909).
• Verkozen tot lid van de British Royal Society (1919).
• Hij ontving de Darwin-medaille (1924).
• Hij ontving de Nobelprijs voor Geneeskunde en Fysiologie (1933).

Daarnaast zijn er verschillende instellingen opgericht met zijn naam, zoals de Thomas Hunt Morgan School of Biological Sciences aan de University of Kentucky. Ook reikt de American Genetic Society jaarlijks de Thomas Hunt Morgan-medaille uit aan leden van de instelling die hebben bijgedragen aan het veld.

Bibliografische referenties:

• Allen, G. EN. (1978). Thomas Hunt Morgan: De man en zijn wetenschap. Princeton Universitaire Pers.
• Allen, G. EN. (2000). "Morgan, Thomas Hunt". Amerikaanse nationale biografie. Oxford Universiteit krant.
• Kohler, R. EN. (1994). Lords of the Fly: Drosophila Genetics en het experimentele leven. Universiteit van Chicago Press.