Ethel Puffer Howes: biografie van deze psycholoog en activist

Ethel Puffer Howes (1872-1950) was een in Amerika geboren psycholoog die verschillende onderzoeken deed naar de psychologie van schoonheid en esthetiek, die een van de belangrijke stappen vormde om de psychologie in het experimentele veld en buiten de filosofie te consolideren.

In dit artikel we zoomden in op de biografie van Ethel Puffer Howes. Een psycholoog die zich tijdens zijn ontwikkeling op het experimentele gebied sterk in twijfel trok bij de moeilijkheden van 19e- en 20e-eeuwse vrouwen om een ​​huwelijk te combineren met een carrière academisch.

• Gerelateerd artikel: "Geschiedenis van de psychologie: hoofdauteurs en theorieën"

Ethel Puffer Howes: biografie van deze pionier in de wetenschappelijke psychologie

Ethel Dench Puffer (later Ethel Puffer Howes), werd geboren op 10 oktober 1872 in Massachusetts, Verenigde Staten, binnen een gezin dat hoger onderwijs voor vrouwen promootte. Haar moeder was lerares en had een professionele opleiding genoten aan het Smith College, dat als gids diende voor Ethel en haar vier jongere zussen. Zodra ze was afgestudeerd, begon Ethel Puffer wiskunde te doceren aan dezelfde universiteit, en tegelijkertijd ontwikkelde ze een speciale interesse in psychologie. Op dit gebied werd Puffer door verschillende academici in zelfs verenigingen erkend als een baanbrekend psycholoog.

Net als verschillende psychologen van die tijd, en ondanks de erkenning die Wundts experimentele werk aan het winnen was; Puffer Howes verhuisde in 1895 naar Berlijn, Duitsland. Verrassend genoeg werd ontdekt dat er in Duitsland een grotere uitsluiting van vrouwen was in wetenschappelijke psychologie en laboratoria.

In deze context ontmoette hij de psycholoog Hugo Münsterberg, die geïnteresseerd was in het werken met Ethel en haar professionele interesses. Specifiek was de psycholoog geïnteresseerd in het onderzoeken van schoonheid en esthetiek vanuit een sociaal perspectief. Deze interesse paste goed bij het consolidatieproces van de wetenschappelijke psychologie, aangezien het onderwerp esthetiek was uitsluitend geconcentreerd op het gebied van de filosofie.

Om deze reden kreeg hij een beurs van de Association of College Alumnate om te promoveren bij Münsterberg, die doceerde aan Harvard, Verenigde Staten. Ze keerde terug naar Massachusetts en volgde haar opleiding aan het bijgebouw voor vrouwen, Radcliffe College. Net als bij andere vrouwen uit dezelfde periode, voltooide Puffer haar doctoraat nadat ze dezelfde taken had vervuld als haar leeftijdsgenoten; hij kreeg echter een kwalificatie voor gelijkwaardig werk.

Jaren later, Ethel verschillende acties ondernomen om bij Harvard officiële erkenning van doctoraat aan te vragen. Als reactie daarop kregen zij en drie andere psychologen een doctoraat aangeboden door Radcliffe, wat Puffer accepteerde. Zijn experimenteel onderzoek naar esthetiek resulteerde in de publicatie van het boek De psychologie van schoonheid vanaf 1908.

Tussen huwelijk en een wetenschappelijke carrière

Vervolgens werkte Ethel Puffer als lerares in verschillende hogescholen voor vrouwen en in het jaar In 1908 trouwde ze met Benjamin Howes, een civiel ingenieur die ze ontmoette na haar afstuderen aan de universiteit. Smit. In deze context genereerde iets dat onschuldig leek, zoals het verkrijgen van de achternaam van de echtgenoot, Ethel anders moeilijkheden zowel om hun ontwikkeling in de wetenschap voort te zetten als om te voldoen aan de verwachtingen van de huwelijk.

Uit eigen ervaring was Ethel Puffer een van de eerste wetenschappers die de conflicten waarmee vrouwen worden geconfronteerd om tegelijkertijd wetenschap te bedrijven en een "succesvol" huwelijksleven te leiden, is zeggen, voldoen aan de sociale en regelgevende verwachtingen van hetzelfde.

Als onderdeel van uw huwelijksverbintenis moest verhuizen naar een plattelandsgemeenschap vanwege het werk van haar man, en dit bracht haar er onder meer toe om na te denken over de slechte compatibiliteit tussen de last van huishoudelijke activiteiten en de intellectuele eisen van de wetenschappelijke psychologie. En evenzo was deze onverenigbaarheid een belangrijke stressfactor voor vrouwen die: ze zagen zichzelf geleidelijk afstand doen van de idealen van de beroepsopleiding waaraan ze zich hadden toegewijd jaar.

Kortom, Ethel Puffer zette vraagtekens bij de eis om een ​​"perfect persoonlijk leven" te leiden; met het pad van persoonlijke vervulling, dat verschillende tegenstrijdigheden genereert wanneer de eerste is correspondeert met het huwelijk en de tweede met een taak die al geassocieerd is met mannelijke waarden: doen wetenschap. Na een aantal jaren van persoonlijke reflectie, nam Ethel deze discussie mee naar de wetenschap zelf, in de vorm van onderzoeken en verschillende wetenschappelijke artikelen waarin ze de spanningen beschrijft die vrouwelijke wetenschappers doormaakten en mogelijke verzoeningsstrategieën, voor: voorbeeld de ontwikkeling van kinderdagverblijven en speciale diensten voor werkende moeders.

Tot zijn belangrijkste werken behoren "Accepting the universe" en "Continuïteit voor vrouwen", beide uit 1922. Het stelde onder meer voor om de professionele omstandigheden van vrouwen te hervormen, zonder in te gaan op de mogelijkheid om het huwelijk en de seksuele arbeidsverdeling te herdefiniëren.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "Margaret Floy Washburn: biografie van deze experimentele psycholoog"

Genderidentiteit versus wetenschappelijke identiteit

Vrouwen die eind 19e en begin 20e eeuw voor hoger onderwijs kozen, leefden een belangrijke spanning tussen het publieke beeld van een gehoorzame en onderdanige vrouw, en de stilte van een "ik" met verlangens en initiatieven die overeenkwamen met een sfeer geassocieerd met tegengestelde waarden. In de sociale verbeelding waren wetenschappers mannen en werd de activiteit van vrouwen meer geassocieerd met privéruimte.

Wetenschappelijke activiteit, geassocieerd met waarden die tegengesteld zijn aan die met betrekking tot vrouwen, betekende ook: hun blootstelling aan sociale sancties die verband houden met scepsis over hun capaciteiten en de validiteit van hun activiteiten. Dat laatste was verontrustend voor vrouwen die zichzelf als 'atypisch' beschouwden omdat ze in de wetenschap praktiseerden en niet binnen de grenzen van de huiselijke ruimte bleven.

Bibliografische referenties:

• Rodkey, E. (2010). Profiel. Ethel Puffer Howes. Ontvangen 2 juli 2018. Beschikbaar in http://www.feministvoices.com/ethel-puffer-howes/
• Garcia Dauder, S. (2005). Psychologie en Feminisme. Vergeten geschiedenis van pioniersvrouwen in de psychologie. Madrid: Narcea.