Sewall Wright: biografie van deze Amerikaanse geneticus

Er zijn auteurs wier werk een sprong voorwaarts heeft betekend voor hun vakgebied. Dit is het geval van Sewall Wright en zijn studies over genetica.

We gaan de belangrijkste gebeurtenissen in het leven van deze onderzoeker bespreken en enkele van zijn meest relevante bijdragen aan de wetenschap van de genetica beschrijven, door middel van een biografie van Sewall Wright in samenvattend formaat.

• Gerelateerd artikel: "Wat is de genetische code en hoe werkt het?"

Korte biografie van Sewall Wright

Sewall Green Wright werd geboren in de stad Melrose, Massachusetts, Verenigde Staten, in het jaar 1889.. Hij was de zoon van Elizabeth en Phillip. Toevallig waren zijn ouders neven en nichten, een interessant feit dat van belang zou zijn voor de Sewall Wright's nieuwsgierigheid naar inteelt en de implicaties ervan, zoals later in sommige van hem tot uiting zou komen onderzoek.

Omdat Sewall nog heel jong was, verhuisde het gezin naar Galesburg, in Illinois, aangezien zijn vader een positie als professor had gekregen aan de universiteit van Lombard College. De sfeer in het Wright-huis was erg intellectueel, wat de interesse van Sewall Wright in de hand werkte heel snel door wetenschappen zoals wiskunde of biologie, die later fundamenteel zouden zijn in zijn opleiding. Hij studeerde eerst aan Galesburg High School, tot 1906, toen hij afstudeerde.

Hij zou dan naar Lombard College zelf gaan, de universiteit waar zijn vader lesgaf. Hij studeerde wiskunde, maar hij had ook het geluk om les te krijgen van Wilhelmine Entemann Key, een van de eerste vrouwelijke artsen op het gebied van biologie, een echte pionier. Deze auteur was de sleutel tot de vorming van Sewall Wright en zijn interesse op het gebied van genetica.

Op zijn beurt behaalde Wright zijn doctoraat, niet minder dan aan Harvard University. Het was precies in deze instelling dat hij zijn werk als onderzoeker begon bij het Bussey Institute. Het was in dit centrum waar kreeg de kans om samen te werken met William Ernest Castle, een van de eerste Amerikaanse genetici, wiens onderzoek zich richtte op de studie van vachttinten bij zoogdieren en de factoren die deze erfelijk maakten.

Het was in die tijd dat Sewall Wright ook Louise Lane Williams ontmoette, met wie hij in 1921 zou trouwen. Uit dit huwelijk zouden drie nakomelingen worden geboren, twee mannen, Richard en Robert, en een vrouw, Elizabeth. Het gelukkige paar zou een leven delen tot Louise's dood in 1975.

Na zijn tijd aan het Bussey Institute, Sewall Wright begon samen te werken met het Amerikaanse ministerie van Landbouw. In 1925 verhuisde hij naar de Universiteit van Chicago om als onderzoeker te werken bij de afdeling Zoölogie. Dit zou zijn laatste bestemming zijn, aangezien hij maar liefst drie decennia zou doorbrengen en uiteindelijk al in 1955 met pensioen zou gaan.

Sewall Wright eindigde zijn dagen in de stad Madison, Wisconsin, waar hij uiteindelijk stierf in 1988, op 98-jarige leeftijd.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Verschillen tussen DNA en RNA"

Studies in populatiegenetica

Nadat we de biografie van Sewall Wright hebben bekeken, is het tijd om zijn grootste bijdragen op het gebied van de genetica te bespreken, en dat waren er niet weinig.

De eerste tak van genetica waarin Sewall Wright uitblonk, was populatiegenetica.. Binnen dit vakgebied deed hij onderzoeken die te maken hadden met inteelt, deels, zoals we al gezien hebben, in het geval van hun eigen ouders, en hoe het feit dat ze neef en nicht zijn, hun nakomelingen genetisch kan beïnvloeden.

Samen met deze werken onderzocht hij ook zowel genetische drift als de paarsystemen van verschillende soorten. Dankzij Sewall Wright en andere auteurs zoals John Burdon Sanderson Haldane of Sir Ronald Aylmer Fisher beleefde de populatiegenetica een grote opmars. Wright wordt zelfs beschouwd als de vader van de neodarwinistische synthese, ook wel de moderne synthese van evolutie genoemd.

Sewall Wright ontdekte ook enkele van de sleutels om populatiegenetica te begrijpen en om op een wiskundige manier met dit concept te werken. Een van hen zou zijn de bloedverwantschapscoëfficiënt, die ons informatie geeft over de waarschijnlijkheid dat de ouders van een individu een gemeenschappelijke voorouder hebben afhankelijk van de rangschikking van de allelen van een specifiek gen.

Het andere hulpmiddel dat door Sewall Wright is gemaakt, zijn de F-statistieken of fixatie-indices, die ons iets vertellen over het niveau van heterozygositeit van een populatie, of wat hetzelfde is, de ongelijkheid of genetische gelijkenis tussen de individuen van die populatie in concreet.

Voortdurende bijdragen aan populatiegenetica, dankzij Sewall Wright de wiskundige basis die de genetische drift van de soort verklaart, werd vastgesteld. In feite kan dit concept ook worden geschreven als het Sewall Wright-effect. De Genetische drift verklaart de factoren die ervoor zorgen dat opeenvolgende generaties van een bepaalde soort veranderingen in de genetische sequentie ervaren.

Hij ontwikkelde ook het concept van effectieve populatiegrootte, dat wil zeggen de minimale grootte van een fictieve populatie die we zouden gevolgtrekkingen moeten kunnen maken die zich aanpassen aan de omstandigheden van het totale aantal individuen in de totale populatie bestudeerd. Om dit te doen, wordt een reeks vereenvoudigingen gebruikt die de bereikte conclusies statistisch gezien niet significant zouden moeten veranderen.

Studies van evolutietheorie

Sewall Wright deed ook diepgaand onderzoek naar de relatie tussen het genotype/fenotype en de Biologische fitheid, wat verwijst naar de geschatte nakomelingen die een bepaald individu tijdens zijn leven zal hebben. leven. Ervoor vertelt over evolutionaire landschappen, hypothetische scenario's waarin, afhankelijk van de hoogte, het organisme zich waarschijnlijk voortplant.

Volgens genetische drift zal de soort de lokale piek bezetten en om een ​​hogere te bereiken zal hij er doorheen moeten een valleigebied waar hun kansen zullen dalen voordat ze weer stijgen, dit keer met meer kracht. Deze theorie is geldig voor populaties die niet te groot zijn. Als ze ouder zijn, kunnen ze in kleinere groepen worden verdeeld, waarvan sommige erin slagen de hoogste top te bereiken.

Als er ook een genetische uitwisseling tussen beide groepen zou zijn, zouden de veranderingen die door een van hen zijn bereikt, kunnen worden gedeeld met de rest, en uiteindelijk de totale bevolking bereiken. Dit mechanisme is een andere benadering van Sewall Wright Het staat bekend als de verschuivende evenwichtstheorie.. Het is echter een controversiële benadering, aangezien veel evolutionisten zich afvragen of de voorwaarden hiervoor gewoonlijk aanwezig zijn.

Deze kwestie leidde in feite tot een botsing van posities met zijn collega Sir Ronald Aylmer Fisher, aangezien hij verklaarde dat de populaties kleiner zouden moeten zijn dan wat de meerderheid is, zodat de door Sewall Wright voorgestelde theorie zou kunnen passen, aangezien de effecten van genetische drift verwaterend zouden zijn naarmate populaties zo groot.

Padanalyse of routeanalyse is een andere bijdrage van Sewall Wright. Het bestaat uit een statistisch systeem, gecreëerd in 1921 door deze auteur en dat sindsdien vanwege zijn grote bruikbaarheid in verschillende wetenschappelijke disciplines is gebruikt. Door middel van een grafisch model toont de padanalyse de onderzoeker de causale verbanden tussen verschillende variabelen..

studie met cavia's

Sewall Wright probeerde mogelijke methoden te onderzoeken om op de een of andere manier de kenmerken van sommige dier- en plantensoorten te verbeteren. Hiervoor voerde hij een ambitieus experiment uit met een populatie van 80.000 cavia's of cavia's. Hij richtte een groep op waarin de paring zou plaatsvinden tussen broers en zussen, terwijl in de andere helft van de bevolking de kruisingen willekeurig zouden zijn.

De resultaten waren de basis die hem in staat stelde de veranderende evenwichtstheorie te definiëren, die we hierboven al hebben genoemd. Volgens dit concept bevestigde Sewall Wright dat de adaptieve evolutie van een bepaalde groep individuen zou gemakkelijker kunnen gebeuren als deze groepen kleiner zouden worden gemaakt en zo de mogelijkheid van een stroom zou worden beperkt genetisch.

Deze studies waren zeer succesvol onder zijn studenten, dat ook nieuw onderzoek opleverde om verder te gaan op het gebied van genetica. Een van degenen die de bijdragen van Sewall Wright het meest waardeerden, was Jay Lush, die uiteindelijk een referentie zou worden in kwantitatieve genetische studies.

Voor al deze werken en nog veel meer, Sewall Wright Tegenwoordig wordt hij beschouwd als een van de belangrijkste genetici in de geschiedenis.a en ontving een hele reeks onderscheidingen die het belang ervan op dit kennisgebied bevestigen.

Bibliografische referenties:

• Provine, WB (1989). Sewall Wright en evolutionaire biologie. De Universiteit van Chicago Press.
• Wade, MJ (1992). Sewall Wright: geninteractie en de verschuivende balanstheorie. Oxford-enquêtes in de evolutiebiologie.
• Wright, S. (1931). Evolutie in Mendeliaanse populaties. Genetica.
• Wright, S. (1932). De rol van mutatie, inteelt, kruising en selectie in de evolutie. Proceedings van het zesde internationale congres over genetica.
• Wright, S. (1949). De genetische structuur van populaties. Annalen van eugenetica. Wiley online bibliotheek.