Galla Placidia: biografie van een van de machtigste vrouwen in Rome

Wie was Galla Placidia? Wat weten we over deze krachtige en vastberaden vrouw? Dochter, zus en moeder van keizers, Galla Placidia nam de teugels van het rijk over in een tijd van extreem acute economische, politieke en sociale crisis. Het was het begin van de vijfde eeuw en de dagen van het westerse rijk waren geteld.

Wat was de rol van Gala Placidia in het hele proces? In dit artikel nodigen we je uit om door de spannende biografie te reizen van deze zeer belangrijke vrouw uit het late Rome, en over wie nog steeds veel legende bestaat.

• Gerelateerd artikel: "De 3 stadia van het oude Rome: zijn geschiedenis en zijn kenmerken"

Gala Placidia, een biografie vol schaduwen

Aelia Gala Placidia, zoals dat de volledige naam van de hoofdpersoon van dit artikel was, is een van die fascinerende en mysterieuze karakters die de geschiedenis ons geeft. Omdat de bronnen die ons over Gala Placidia vertellen enigszins duister en soms tegenstrijdig zijn. Niet alleen in wat verwijst naar zijn vitale gebeurtenissen, maar ook in termen van de rol die hij speelde in de evolutie van het Romeinse Rijk.

Ben je geboren in het Oosten of het Westen?

De exacte geboortedatum van Galla Placidia is niet bekend, en het is ook niet zeker waar ze is geboren. Sommige historici geven de voorkeur aan Constantinopel; Deze hypothese zou a priori de meest logische zijn, aangezien de door Constantijn gestichte hoofdstad jarenlang de belangrijkste stad van Europa en het epicentrum van de Romeinse macht was geweest. Andere bronnen wijzen echter op Milaan als de stad waar Gala Placidia werd geboren, waar haar ouders zouden zijn op het moment van bevalling.

dochter en zus van keizers

En wie waren hun ouders? Niemand minder dan keizer Theodosius I de Grote en zijn tweede vrouw Galla. Theodosius I zal een van de cruciale keizers in de geschiedenis van Rome zijn, sinds het edict dat, in het jaar 380, het christendom zal vestigen als de enige officiële religie van het rijk, van hem zal zijn. Met hem sterft de heidense wereld van het oude Rome, althans de officiële, voor altijd.

De gouden jeugd van de kleine Galla Placidia, doorgebracht in Constantinopel, werd onverwachts afgebroken in 395, met de dood van haar vader, de keizer. De dood van de grote Theodosius vertegenwoordigt een voor en na in de geschiedenis van Rome, omdat, na de zijne dood, is het rijk definitief in twee helften verdeeld: voor zijn zoon Honorius zal het zijn westen; voor Arcadio, Orient. Vanaf dat moment zal het Romeinse Rijk nooit meer verenigd worden.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "De 15 takken van de geschiedenis: wat ze zijn en wat ze bestuderen"

Een vrouw in een mannenwereld

Zoals we eerder hebben opgemerkt, zijn de historische bronnen het niet eens met de beoordeling van de erfenis van Galla Placidia. Als algemene regel geldt dat historici tijdgenoot van de keizerin of, in ieder geval, onmiddellijk na haar dood, Ze beschrijven haar als een zeer capabele vrouw voor de regering, maar ook als intelligent en verstandig.

Zo beschrijft Pablo Orosio, een beroemde historicus en theoloog uit de vijfde eeuw, haar als "zeker een vrouw met een scherpe geest en voldoende geëerd dankzij haar religieuze geest". Orosio benadrukt op haar beurt de grote invloed die Galla Placidia had op de regeringsbeslissingen van haar eerste echtgenoot, de gotische koning Ataúlfo. Het is echter niet minder evident dat Orosio deze afbeelding van de keizerin maakt op grond van haar christelijke status. Gezien het vermoeden, om niet te zeggen afwijzing, dat sterke en vastberaden vrouwen in het oude Rome wekten, kunnen we denken dat, als we Als Galla Placidia een eenvoudige 'barbaarse' koningin was geweest en daarom heidens of Arisch, zou de historicus haar niet op zo'n manier hebben beschreven. meegaand.

In de volgende eeuw, toen Justinianus al het bevel voerde over het Oost-Romeinse rijk (het Westen was al in handen gevallen van de binnenvallende volkeren), werd de figuur van Galla Placidia weer donkerder. In die tijd wordt het beschouwd als een van degenen die verantwoordelijk zijn voor de verzwakking van het Romeinse rijk en dus de val ervan. Deze beschuldiging is natuurlijk zowel overdreven als zinloos, aangezien bij de val van het West-Romeinse rijk een groot aantal factoren samenkwam. Echter, en zoals Pablo Fuentes Hidalgo opmerkt in zijn boek Gala Placidia: een soeverein van het christelijke rijk, de keizer moest zijn pogingen rechtvaardigen om met militaire hand het reeds uitgestorven rijk van te herstellen westen. Dus, beschuldigen Galla Placidia van haar ondergang In die zin was het een zeer geslaagde propagandamanoeuvre.

• Gerelateerd artikel: "De 8 takken van de geesteswetenschappen (en wat elk van hen bestudeert)"

De invasie van de Visigoten

Wanneer de Visigoten Rome plunderen in augustus 410, is Galla Placidia in de stad. Ze was daarheen overgebracht na de dood van haar vader, vanuit Constantinopel. In de Eeuwige Stad was ze een vrouw geworden, onder de hoede van haar nicht Serena, die getrouwd was met Stilicho, een belangrijke magister militum. Dergelijke Stilicho had de leiding over het opleiden van Honorius, Gala's broer en toekomstige westerse keizer, die met haar vanuit Constantinopel was meegereisd.

Maar de stoornissen wachten niet. De politieke instabiliteit die het westerse rijk ervaart, zorgt ervoor dat de Visigoten in 408 Noord-Italië binnendringen. en ga gevaarlijk op weg naar Rome. Militaire rampen veroorzaken de val van Stilicho, blijkbaar op instigatie van Galla Placidia zelf. De jonge vrouw (want ze moet toen rond de 20 jaar geweest zijn) neemt geen genoegen met de omverwerping en dood van de magister militum, maar beschuldigt ook zijn neef Serena van verraad, waarvoor de senaat haar veroordeelt tot dood. Deze feiten leiden ons naar een Gala Placidia die niet alleen sterk en vastberaden is, maar ook scrupuleus en wiens hand niet beeft als het gaat om veroordelen.

Waar is de waarheid dan? In degenen die beweren dat Galla Placidia gewoon een pion was in het grote politieke spel van Rome, of in degenen die zeggen dat ze altijd de touwtjes in handen had over haar eigen lot? Waarschijnlijk, en zoals altijd, ligt de waarheid ergens tussenin.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Visigoten: geschiedenis en kenmerken van dit barbaarse volk"

De ontvoering van Galla Placidia

Hoe dan ook, In augustus 410 staan ​​de Visigoten voor de poorten van Rome en plunderen de stad gedurende zeven lange en moeizame dagen.. Het enige dat ongedeerd lijkt te blijven, zijn de kerken. Dit is geëist door Alaric I, de leider van de indringers, die zich onlangs heeft bekeerd tot het Arianisme, een van de belangrijkste ketterijen van de christelijke religie. Tijdens de plunderingen nemen de Visigoten ontelbare schatten mee; en niet alleen materialen, want wanneer ze uiteindelijk Rome verlaten, reist Galla Placidia tussen hun troepen door, veranderd in een gijzelaar om te gebruiken als onderhandelingsfiche in toekomstige onderhandelingen.

naar het beloofde land

Na de immense plunderingen vertrekken de Visigoten naar Zuid-Italië. Maar in de herfst van 410 Koning Alaric wordt het slachtoffer van koorts wat volgens sommige auteurs niets anders zou zijn dan malaria. De eerste grote koning van de Visigoten werd begraven in de bedding van de rivier de Busento; Volgens de legende werd de loop van de rivier omgeleid om het graf van de vorst te openen.

Gedesoriënteerd, al beroofd van de gids die ze zo lang hadden gevolgd, twijfelen de Visigoten wat de volgende stap is die ze moeten nemen. Wanneer Ataúlfo, de zwager van Alarico, tot nieuwe koning wordt gekozen, aarzelt de jongeman niet om zijn volk zo snel mogelijk uit Italië te krijgen. De Romeinen zitten achter hen aan; Ze moeten een veilige plek vinden om zich te vestigen. Zo vergeet Ataúlfo de overwinningsdromen van zijn voorganger en sluit hij een pact met keizer Honorius, de broer van Galla Placidia: de Visigoten zullen zich in Zuid-Gallië vestigen in ruil voor het verlenen van militaire hulp aan het rijk. Sindsdien zijn Ataúlfo en zijn familie foederati (federaties) van het Romeinse rijk geworden. De Visigoten hadden eindelijk een land waar ze zich permanent konden vestigen. Dat was de kiem van het eerste Visigotische koninkrijk: het koninkrijk Toulouse. Maar hoe zit het ondertussen met Galla Placidia?

Gala Placidia en Ataúlfo, een liefdesverhaal?

Het onverwachte huwelijk tussen de jonge Romeinse prinses en de Visigotische koning is vaak voorgesteld als een prachtig liefdesverhaal, dat werd geconsolideerd in de tijd dat Galla Placidia een gijzelaar was van de Visigoten. Is dit echter zo?

Er is geen bewijs dat deze versie ondersteunt, tenzij de legende wordt verteld. Ja, het is waar dat het politiek gezien geen strategisch huwelijk was: de vereniging van de zus van de keizer met een "barbaarse" koning kon alleen worden opgevat als een belediging voor Rome. Het is meer; gezien de omstandigheden is het zeer waarschijnlijk dat het huwelijk een soort wraak was van de kant van de Visigoten, aangezien keizer Honorius zijn deel van de afspraak niet was nagekomen. Omdat, ondanks het feit dat Ataúlfo de vijanden van Rome uit Zuid-Gallië had weggevaagd, zoals vastgesteld in de foedus, Honorius niet de overeengekomen vergoeding voor deze militaire diensten stuurde.

In 414 werd de bruiloft bekrachtigd in Narbona, in de luxueuze villa van een Gallo-Romein genaamd Ingenio. Of het nu uit wraak, ongehoorzaamheid of liefde was, de waarheid is dat de zus van de keizer net getrouwd was met de koning van een vijandig volk van Rome. En dit was een belediging die Honorius niet wilde vergeten.

het einde van de alliantie

Het Romeinse offensief liet niet op zich wachten. De aanvallen van Constantius, magister militum die trouwens in het verleden ernaar had gestreefd om met Galla Placidia te trouwen, dwongen de Visigoten om Gallië te verlaten en hun toevlucht te zoeken in Spaanse landen. Voor een korte tijd, Ataúlfo en Gala Placidia vestigen hun rechtbank in wat voor velen de eerste Spaanse hoofdstad van de Visigoten is, Barcino (het huidige Barcelona). Daar krijgt het koninklijk paar hun eerstgeborene, die ze Theodosius noemen ter ere van Gala's vader. Een roep om vrede misschien?

Prinses Galla Placidia in ruil voor wat tarwe

Vanaf hier slaan gebeurtenissen neer. In augustus 415 komen enkele leden van de Visigotische aristocratie in opstand tegen Ataúlf, van wie ze beschuldigen volledig te worden gedomineerd door zijn vrouw. In de koninklijke stallen van Barcino wordt de koning in de rug gestoken. Sigerico, de usurpator, wordt uitgeroepen tot de nieuwe koning van de Visigoten.

De nieuwe monarch durft Galla Placidia niet te vermoorden, aangezien de jonge vrouw een zeer waardevolle aanwinst blijft voor toekomstige onderhandelingen met Rome. Hij onderwerpt de weduwe van Ataúlfo echter aan de ene vernedering na de andere; Gedegradeerd tot slavenstatus, wordt Galla Placidia gedwongen om blootsvoets en geketend naast de andere slaven te lopen. De jonge vrouw, nog steeds in pijn door het verlies van haar man en haar zoon (die enkele maanden na zijn leven was overleden), doorstaat stoïcijns alle martelingen die Sigerico haar toebrengt.

Aan het lijden van Gala Placidia komt een einde wanneer Walia, de broer van Ataúlfo, de verrader Sigerico afzet en zichzelf uitroept tot nieuwe koning van de Visigoten. Walia weet niet goed wat ze met haar aan moet en biedt Honorio een deal aan: zijn zus in ruil voor tarwe. Honorio gaat akkoord, en in het jaar 416 keert Galla Placidia terug naar Rome. In plaats daarvan laat hij zeshonderdduizend modius Romeinse tarwe achter, wat een tijdlang de gruwelijke honger van het Visigotische volk zal verlichten.

Een stad die nooit meer zijn stad zal zijn. Omdat Galla Placidia is teruggekeerd naar Rome en daarom weer een Romeinse prinses is. Zijn loyaliteit moet en zal vanaf nu Rome zijn en alleen Rome.

De tweede Romeinse etappe

Laten we eens kijken wat er gebeurde met Galla Placidia in haar tweede Romeinse periode.

het tweede huwelijk

In werkelijkheid wankelde zijn loyaliteit aan Rome nooit. Omdat, als we volgen wat sommige historici hebben beweerd, zijn invloed op Ataúlfo altijd werd geleid door een oprecht verlangen naar eendracht tussen de twee volkeren en, in waarheid, dat hij zijn eerstgeborene Theodosius noemde, zo lijkt het bevestig het.

Vanaf dat moment zal haar als herboren zus van de keizer echter worden gevraagd haar verleden als koningin van de Visigoten te vergeten. Dus, Gala Placidia stemt er uiteindelijk mee in om te trouwen met Constantius, de magister militum die haar altijd al wilde hebben (aan haar, of aan de macht die de jonge vrouw vertegenwoordigde); deze keer hoogstwaarschijnlijk tegen zijn eigen wil.

Silvia Casasola en Juan Antonio Cebrián stellen in het boek El valor es cosa de mujeres (waar ze interessante biografieën verzamelen van vrouwen van Spaanse afkomst) dat Gala Placidia hij wist hoe hij de liefde, of obsessie, die Constantius voor haar voelde heel goed moest gebruiken, en die hem met echtscheiding bedreigde toen de magister militum geen van zijn vereisten.

Honorius verheft Constantius in 421 tot de rang van Augustus als beloning voor zijn gunsten, wat in de praktijk inhield dat hij medekeizer was. Gala Placidia wordt ook uitgeroepen tot augustus, daarom komt ze steeds dichter bij het epicentrum van de macht. Kort daarna stierf Constantius en amper twee jaar later volgde keizer Honorius hem op zonder enige erfgenaam op aarde achter te laten. De keizerlijke macht gaat vervolgens over op Valentinianus, de zoon van Gala en Constantius., die nog minderjarig is. En hier komt het grote moment van Gala Placidia.

de teugels van de macht

Galla Placidia beheerde het regentschap van haar zoon alsof ze de echte keizerin was, hoewel ze technisch gezien precies dat was, de regentes. Het lijkt erop dat zijn beleid correct was; hij onderhield onder andere altijd zeer goede betrekkingen met het Oosten, toen geregeerd door Theodosius II, en respecteerde het expansionistische beleid van de zogenaamde "barbaren", misschien ter nagedachtenis aan haar jaren als koningin van de Visigoten.

Zijn politieke aspiraties hielden niet op met het volwassen worden van zijn zoon, aangezien hij zich na de opkomst van Valentinianus III op de troon bleef bemoeien met staatszaken. Ondertussen had hij nog tijd om de nog jonge kerk te beschermen en Ravenna, destijds de belangrijkste stad in het Romeinse Westen, te verfraaien. Daar gaf hij opdracht tot de bouw van het beroemde mausoleum dat zijn naam draagt, bestemd om de lichamen van zijn dierbaren te huisvesten. dierbaren en haar eigen, en dat is een prachtig voorbeeld van architectuur uit de laatste eeuwen van de Rijk.

Het leven van Gala Placidia biedt nog steeds veel tegenstrijdigheden en legendes; maar wat zeker is, is dat ze een van de belangrijkste vrouwelijke personages van het laat-Romeinse rijk is.