Suprachiasmatische kern: de interne klok van de hersenen

Hoewel we vaak aannemen dat het menselijk brein in wezen het orgaan is dat ons in staat stelt om te denken en te denken wees je bewust van dingen, de waarheid is dat het ook allerlei automatische functies vervult en bewusteloos. Het is niet simpelweg de biologische basis van het menselijk intellect; het is ook verantwoordelijk voor een groot aantal essentiële processen voor onze overleving.

De suprachiasmatische nucleus is hier een voorbeeld van.. Terwijl bepaalde delen van de hersenstam verantwoordelijk zijn voor het mogelijk maken van de hartslag of het reguleren lichaamstemperatuur zodat onze cellen niet doodgaan, deze hersenstructuur fungeert als onze klok intern. Vervolgens zullen we zien wat dit precies betekent en welke anatomische kenmerken de suprachiasmatische kern vertoont.

• Gerelateerd artikel: "Delen van het menselijk brein (en functies)"

Wat is de suprachiasmatische kern?

We begrijpen dat de suprachiasmatische kern een kleine structuur is die bestaat uit ongeveer 20.000 neuronen die zich bevinden in het gebied van de hypothalamus dat zich het dichtst bij het gezicht bevindt, dat wil zeggen in het onderste deel van de 

diencephalon. Het bestaat uit grijze massa.

Daar moet rekening mee worden gehouden er is een suprachiasmatische kern in elk hersenhelft, dat wil zeggen twee per persoon aan elke kant van het hoofd.

Jouw locatie

Zoals de naam aangeeft, de suprachiasmatische kern ligt boven het chiasma opticum, dat is een gebied aan de basis van de hersenen waar optische zenuwen ze kruisen elkaar en gaan naar het tegenoverliggende hemilichaam. Het is ook mogelijk om het te lokaliseren door de hypothalamus als referentie te nemen, aangezien het zich in het voorste deel van deze hersenstructuur bevindt en beide zijden van de hersenstructuur beperkt. derde cerebrale ventrikel.

Dat het chiasma opticum zich net boven de oogzenuwen bevindt, is niet toevallig; in feite heeft de werking ervan te maken met de lichtsignalen die door het netvlies worden opgevangen, zoals we zullen zien.

Functies van de suprachiasmatische kern

De belangrijkste taak van de suprachiasmatische kern is reguleren circadiane ritmes die de niveaus van activiteit van het lichaam bepalen, afhankelijk van het moment waarop we ons bevinden. Circadiane ritmes zijn de cycli die bepalen wanneer er meer rust nodig is en wanneer er een grote hoeveelheid energie beschikbaar is en we daarom meer gaan bewegen, beter nadenken, enz

Met andere woorden, de suprachiasmatische nucleus grijpt in op de slaap-waakcycli en maakt ons vatbaarder om in te slapen. bepaalde uren en op andere uren wakker worden bijvoorbeeld, en dat we om 12.00 uur niet meer dezelfde energie hebben als erna dineren.

De cycli die worden gereguleerd door de suprachiasmatische kern duren 24 uur, sinds de evolutie het heeft gehaald aanpassen aan de lengte van een kalenderdag van de helderheid gevangen door onze ogen.

Dus wanneer we worden blootgesteld aan licht, wordt dit door deze hersenstructuur geïnterpreteerd als bewijs dat het tijd is om langer wakker te blijven, en het wordt uitgesteld. de enorme afscheiding van melatonine, een hormoon dat veel talrijker is net voordat we gaan slapen en terwijl we in de slaapfase blijven.

• Gerelateerd artikel: "Melatonine: het hormoon dat slaap en seizoensritmes regelt"

bedieningsmechanisme

Als we ergens naar kijken, wordt het licht geprojecteerd dat reflecteert waar we onze ogen op richten op het netvlies, een laag cellen in het oog die volgens sommige wetenschappers deel uitmaakt van het oog diencephalon

Dit membraan vangt de elektrische signalen op waarin de lichtpatronen van wat we zien worden vertaald, en stuurt deze informatie naar de hersenen via de oogzenuwen. De gebruikelijke route van de meeste van deze informatie loopt door de thalamus en door de achterhoofdskwab, een gebied waarin visuele informatie begint te worden geïntegreerd in grotere en completere eenheden.

Een deel van deze informatie wijkt echter af van deze route ter hoogte van het optische chiasma, gelegen aan de "ingang" van de hersenen, om de suprachiasmatische kern te bereiken. Deze structuur herkent geen details van lichtpatronen, vormen of bewegingen, maar is gevoelig voor de algemene hoeveelheid licht die door het netvlies wordt opgevangen. Dit zorgt ervoor dat er bevelen worden verzonden naar andere delen van het lichaam die verband houden met circadiane ritmes, zoals de hypofyse, vlakbij gelegen.

Op deze manier past ons lichaam zich aan aan wat wordt geïnterpreteerd als de eisen van de omgeving. Uiteindelijk, als we ontworpen zijn op een manier die overdag meer efficiëntie genereert, is het beter profiteer van die momenten en laat de uren van duisternis rusten, volgens de logica van de selectie natuurlijk.

Echter, het gebruik van kunstmatige lichtbronnen kunnen dit tegen ons keren en ons bijvoorbeeld blootstellen aan het licht van een computerscherm computer kort voor het slapen gaan geeft ons slapeloosheid, ondanks dat we moe zijn van een lange dag functie. Dit zorgt ervoor dat ons lichaam probeert te reageren op een vreemde situatie waarop het niet is voorbereid: dagen met veel meer daglichturen.