Hydrofobie (angst voor water): oorzaken en behandeling

Een van de meest voorkomende psychische stoornissen is specifieke fobie; het is echter niet noodzakelijkerwijs invaliderend omdat mensen die eraan lijden de neiging hebben om te vermijden wat hen angst aanjaagt, of het is moeilijk voor hen om het in hun gebruikelijke omgeving te vinden. Niet alle fobische prikkels kunnen echter gemakkelijk worden vermeden.

In dit artikel zullen we analyseren de angst voor water, ook wel bekend als hydrofobie of aquafobie. We zullen uitleggen waar het uit bestaat, wat de oorzaken zijn en hoe live exposure, de meest effectieve behandeling voor specifieke fobieën, wordt toegepast in het geval van hydrofobie.

• Gerelateerd artikel: "Soorten fobieën: onderzoek naar angststoornissen"

Wat is hydrofobie?

Hydrofobie of aquafobie is een soort specifieke fobie, dat wil zeggen een angststoornis waarbij blootstelling aan een specifieke stimulus intense angst en ongemak veroorzaakt die de persoon ertoe brengen de situatie te vermijden en eraan te ontsnappen. In dit geval is het object van angst water.

Binnen de specifieke fobieën vinden we het milieu- of natuurlijke subtype; hydrofobie kan in deze categorie worden opgenomen, samen met hoogtevrees (acrofobie), in het donker (nyctofobie) of voor stormen (astrafobie).

Mensen met hydrofobie hebben verschillende symptomen die verband houden met het vermijden van water. Meestal hebben ze dat angst om te verdrinken tijdens het zwemmen, maar ze willen misschien ook geen vloeistoffen drinken of douchen en baden vermijden om niet in contact te komen met water, vooral als de fobie erg irrationeel is.

De angst voor water kan dus op meerdere manieren interfereren met het leven van degenen die er last van hebben. Mensen met hydrofobie die niet douchen, kunnen bijvoorbeeld hygiënische en sociale problemen hebben degenen die het drinken van water vermijden, kunnen last krijgen van uitdroging, wat vermoeidheid, pijn en ontoereikendheid veroorzaakt cardiaal.

De meest voorkomende is dat de angst voor water in de kindertijd verschijnt en spontaan afneemt naarmate het kind groeit. Hoe dan ook, als de angst erg intens of aanhoudend is (en voldoet daarom aan de diagnostische criteria voor een specifieke fobie) is het raadzaam om een ​​specialist te raadplegen, aangezien fobieën na verloop van tijd de neiging hebben erger te worden.

• Gerelateerd artikel: "De 7 meest voorkomende specifieke fobieën"

Oorzaken van angst voor water

Vanuit de psychologie zijn veel hypothesen aangedragen over de oorzaken van specifieke fobieën. Momenteel overheersen gedrags- en cognitief-gedragsmodellen, hoewel het evolutionaire perspectief ook relevante bijdragen heeft geleverd op dit gebied.

Seligman's voorbereidingstheorie stelt dat, naarmate onze soort evolueerde, mensen zich consolideerden door erfelijkheid biologische aanleg om bepaalde prikkels en reacties te associëren omdat deze ons begunstigen overleving.

In het geval van hydrofobie had de angst voor water vooral de verdrinkingsdood kunnen voorkomen. Momenteel zouden veel mensen deze "voorbereide associatie" in meer of mindere mate behouden, wat de verschillende gradaties van hydrofobie gedeeltelijk zou verklaren.

Of er nu een biologische voorbereiding is of niet, tijdens ons leven kunnen we dat associëren via klassieke conditionering angst bij elke stimulus door anxiogene ervaringen. Als er geen blootstelling plaatsvindt, worden deze angsten bovendien versterkt door negatieve bekrachtiging, zoals voorgesteld door het tweefactorenmodel van Mowrer.

Het is echter ook mogelijk om een ​​fobie op te doen zonder een directe negatieve ervaring, maar eerder door het observeren of doorgeven van informatie. Een meisje of jongen kan bijvoorbeeld bang worden voor water nadat ze een drenkeling in een film heeft gezien of een soortgelijk verhaal heeft gehoord.

• Misschien ben je geïnteresseerd in: "Klassieke conditionering en de belangrijkste experimenten"

Hondsdolheid en hydrofobie

Het is heel gebruikelijk dat angst voor water verschijnt in de gevorderde stadia van hondsdolheid omdat de karakteristieke faryngeale spasmen van deze ziekte pijn veroorzaken bij het slikken. In feite wordt het woord "hydrofobie" soms gebruikt als een alternatieve naam voor deze ziekte.

Hondsdolheid is een virale ziekte die alle zoogdieren treft. Het veroorzaakt een ontsteking van de hersenen (encefalitis) die uiteindelijk leidt tot de dood van het getroffen dier of de getroffen persoon. Op dit moment zijn er vaccins die het rabiësvirus voorkomen en elimineren.

In dit geval hydrofobie ontstaat als een natuurlijk gevolg van lichamelijke klachten van de ziekte, dus het heeft andere kenmerken dan die van psychogene hydrofobie. Hetzelfde geldt voor de angst voor water geproduceerd door andere organische oorzaken.

Behandeling van aquafobie: blootstelling in vivo

Wanneer hydrofobie het gevolg is van medische oorzaken, zorgt het corrigeren van de aandoening er vaak voor dat de symptomen verdwijnen. Aan de andere kant, als de angst wordt verklaard door psychologische factoren, de behandelingen voor specifieke fobie, voornamelijk gebaseerd op de techniek van blootstelling in vivo.

Live-exposure bestaat uit dicht bij de fobische stimulus (het object van angst) blijven totdat de angst is verminderd. Door deze procedure leert de persoon angst te beheersen en controleert hij of zijn angsten niet worden vervuld.

Over het algemeen er zijn veel exposure-sessies nodig: oefening door de patiënt is een van de beste voorspellers van het succes van deze behandeling. De meest voorkomende is dat er hiërarchieën van fobische situaties worden gemaakt en dat er vooruitgang wordt geboekt van situaties die milde angst veroorzaken tot situaties die echte paniek veroorzaakten aan het begin van de therapie.

Aangezien de meeste mensen met hydrofobie ze zijn bang om in het water te vallen en te verdrinken, hebben de gevreesde situaties waaraan ze zich zullen moeten blootstellen meestal te maken met in de buurt van het water blijven en zwemmen, of dit leren. In gevallen waarin de angst anders is, zoals verdrinking, kunnen de blootstellingssituaties variëren.

Mensen met deze fobie zullen waarschijnlijk ook normale gewaarwordingen tijdens het zwemmen, zoals kortademigheid, interpreteren als tekenen dat hun leven in gevaar is. In deze gevallen kan het raadzaam zijn om interoceptieve blootstelling aan fysieke gewaarwordingen te gebruiken om cognitieve herstructurering te vergemakkelijken.