De Rapanui: oorsprong en kenmerken van deze beschaving

Het Rapanui-volk vormt een van de meest interessante etnische groepen in Polynesië; Als bewoners van Paaseiland is hun geschiedenis in verband gebracht met de sociale dynamiek die zich uitstrekt over Oceanië en Amerika.

In dit artikel gaan we dieper in op wie de Rapanui zijn en wat zijn de meest relevante culturele kenmerken.

Wie zijn de Rapanui?

Op Paasdag in 1722 liep de Nederlandse ontdekkingsreiziger Jakob Roggeveen (1659-1729) op de stranden van een raadselachtig eiland gelegen in het midden van de Stille Oceaan, 3.500 kilometer van de Amerikaanse kusten en 2.000 kilometer van het dichtstbijzijnde land bewoond. Dat wil zeggen, een paradijs geïsoleerd van de rest van de wereld. De navigator dacht dat hij het mythische eiland Davis had gevonden, beschreven door de Engelse zeerover Edward Davis aan het einde van de 17e eeuw.

Maar nee, het was niet Davis Island. Evenmin was het de legendarische Terra Australis, het verloren continent dat op sommige kaarten uit de vijftiende en zestiende eeuw verscheen en dat Roggeveen ook zo graag wilde vinden. Dus waar was de ontdekkingsreiziger aangekomen, die ochtend van 5 april 1722?

De nieuwkomers doopten dat kleine stuk land dat in zee was achtergelaten Paaseiland, verwijzend naar de dag dat ze op de kust waren aangekomen.. Later, in 1770, arriveerden Spaanse expeditieleden op dezelfde plek; Negerend dat de Nederlanders vijftig jaar eerder al voet op dat land hadden gezet, doopten ze het eiland als Isla de San Carlos, ter ere van de Spaanse monarch Carlos III. Bovendien 'hechtten' ze tijdens een pompeuze viering waarbij drie kruisen werden genageld, het grondgebied aan de kroon van Spanje.

Momenteel behoort Paaseiland of San Carlos-eiland tot Chili en is het wereldwijd bekend bevatten de mysterieuze moais, de indrukwekkende vulkanische stenen sculpturen die de eiland. Wat was de cultuur die deze wonderen heeft gevormd?

De oorsprong van de Rapanui

Zo staat de etnische groep die momenteel op het eiland leeft bekend. Het lijkt er echter op dat het woord niet inheems is in deze stad: volgens sommige historici, de denominatie Rapa Nui zou afkomstig zijn van de Tahitiaanse zeevaarders die in de 19e eeuw Paaseiland naderden.

Het eiland Rapa, gelegen in Frans-Polynesië, staat bij Tahitianen bekend als rapa iti, dat wil zeggen "Kleine Rapa". Aldus doopten deze zeevaarders het eiland van de moais als Rapa Nui, dat wil zeggen "Grote Rapa".

De inboorlingen kennen hun eiland als Ik fluit of jij Henua, dat wil zeggen "de navel van de wereld". Het is waarschijnlijk dat de uitdrukking verwijst naar het enorme isolement waarin Paaseiland is (of was) vóór de komst van westerlingen. De inboorlingen omschrijven het ook als dood ki je rangi, "ogen die naar de lucht kijken", verwijzend naar het uiterlijk van hun moais.

Maar waar en wanneer kwamen de Rapanui vandaan? Er zijn meerdere theorieën over. Als we bij de legende blijven, leidde de eerste koning of ariki van de etnische groep, Hotu Matu'a, zijn volk vanaf het eiland Hiva, dat velen identificeren met de eerder genoemde Rapa Iti. Dat is volgens de Rapanui-mythologie zelf zouden de mensen afkomstig zijn van de inwoners van Polynesië, een feit dat wetenschappelijk is bewezen. Het lijkt erop dat Hotu Matu'a rond het jaar 1200 na Christus leefde. C. en dat hij, onlangs op Paaseiland aangekomen, de mensen in stammen verdeelde, allemaal onder zijn bevel en invloed.

Goed; Afgezien van legendes, geloven historici dat de eerste kolonisten rond de 5e eeuw op het eiland arriveerden, hoewel deze gegevens niet voldoende zijn geverifieerd. Het lijkt inderdaad een te vroege datum; de aanwezigheid van enkele moais uit de 5e en 6e eeuw kan deze theorie echter bevestigen. Wat historisch wordt bevestigd, is de aanwezigheid van een menselijke bevolking op het eiland vanaf de 18e eeuw. XIII, wanneer precies deze gigantische beelden zich beginnen te vermenigvuldigen, waarover we later zullen spreken. voortzetting.

• Gerelateerd artikel: "De 4 hoofdtakken van de antropologie: hoe ze zijn en wat ze onderzoeken"

De moais: beelden van overledenen?

Eerst moeten we specificeren wat we bedoelen. De moai zijn enorme sculpturen van vulkanisch steen die over het hele eiland verspreid staan. en dat ze zijn gebouwd door de etnische groep Rapanui. Er zijn er zo'n 900 gecatalogiseerd, waarvan 400 op de hellingen van de Rano-vulkaan. Raraku, de belangrijkste op het eiland en waar de steengroeve was beeldhouwwerken.

De vulkanische steen maakt een grotere kneedbaarheid mogelijk, omdat het een poreus en relatief licht gesteente is. De moais werden direct op de steen van de vulkaan (de tufsteen) uitgehouwen en werden later verplaatst naar hun huidige locaties. We zullen in een ander deel bespreken hoe deze verplaatsing werd uitgevoerd, hoewel er veel theorieën zijn en geen enkele definitief is.

De meeste moai's zijn te vinden op de he, stenen platforms die als steun dienen en naar het binnenland van het eiland kijken, wat de theorie versterkt dat het elementen zijn die zijn gemaakt voor de bescherming van de stam. Slechts 8 moai richten hun blik op de zee, en een van hen wijst met zijn ogen op de winterzonnewende.

Wat symboliseren deze mysterieuze en gigantische sculpturen? De originele inheemse naam van deze beeltenissen, Moai Aringa OraHet werpt enig licht op het mysterie. De uitdrukking zou "levend gezicht van onze voorouders" gaan betekenen, wat wijst op een mogelijke weergave van de overleden voorouders, zodat ze de stad en hun gewassen beschermen.

Het feit dat in sommige oorlogen tussen clans enkele moai's zijn vernietigd, versterkt de theorie, aangezien door het verminken van de beeltenis ook de bescherming werd "verminkt". Een van de meest beschadigde delen zijn met name de ogen, gemaakt van wit koraal en vulkanisch gesteente, dat ze van sommige moais waren weggerukt, misschien om de waakzaamheid en hulp van de voorouders te vermijden.

Aangezien er echter niets is opgeschreven en we ook geen mondelinge literatuur over de kwestie hebben, kunnen we alleen vermoedens doen. Volgens andere hypothesen zouden de moai indicatoren zijn van drinkwaterbronnen, zo schaars op het eiland en zo belangrijk om te overleven. Het is zelfs bewezen dat waar geen drinkwater is, er geen moais zijn.

Een laatste theorie, ondersteund door een recente studie onder leiding van de archeologe Anna van Tilburg, stelt dat de moais vruchtbaarheidsbevorderaars zouden zijn. Het feit dat er twee moais zijn gevonden begraven op de helling van de Rano Raraku-vulkaan suggereert dat ze daar met opzet zijn achtergelaten om de gewassen te behouden. Van Tilburg ondersteunt zijn hypothese dat de hellingen van de vulkaan zeer rijk zijn aan voedingsstoffen; er is zelfs bewijs gevonden van de teelt van weegbree en zoete aardappelen in het gebied. Dus, volgens deze expert, zouden de moais die in hun oorspronkelijke steengroeve waren achtergebleven, uitdrukkelijk zijn begraven op een zeer vruchtbare plek om de oogst te garanderen.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "De belangrijkste gebruiken en tradities van Chili"

De enige moai vrouwelijk

Alle vertegenwoordigde moai's zijn steevast mannen, wat ons een idee kan geven van de patriarchale structuur van de stammen die het eiland bewoonden in de gouden eeuw van sculpturen (eeuwen XIII-XIX). Op een deel van het eiland had de Rapanui-cultuur echter een verrassing in petto voor het team van etnograaf Thor Heyerdahl (1914-2002) die in 1955 een interessante ontdekking deed.

Op de helling van de heuvel stond een sculptuur. Dit was niets bijzonders; We hebben al gezegd dat de moai's over het hele eiland verspreid liggen. Maar de beeltenis in kwestie vertoonde niet de typische kenmerken van de moai: hij leek van volledige lengte (in plaats van alleen de buste te presenteren), ze zat op haar benen, op haar knieën, en had haar handen op haar dijen in plaats van ze op haar buik te laten rusten zoals de anderen. moai.

Deze positie, samen met het naar de hemel opgeheven gezicht, gaf deze mysterieuze moai een absoluut ongebruikelijke gebedshouding. Maar het meest mysterieuze van alles was dat de figuur vrouwelijk leek (borsten werden op de thorax gesuggereerd, hoewel helemaal niet duidelijk). Als dat waar is, zouden we te maken hebben met de enige moai-representatie van een vrouw.

De Tukuturi moai, zoals hij wordt genoemd, is meerdere malen gedateerd; sommige experts beweren dat het een van de eerste manifestaties is van dit type sculptuur op het eiland, wat de formele verschillen met de rest van de moais zou verklaren. Andere theorieën wijzen echter op het tegenovergestelde: dat de raadselachtige Tukuturi-vrouw in de 19e eeuw is gemaakt, juist door de Tahitiaanse bezoekers die het eiland doopten tot Rapa Nui. De theorie zou worden ondersteund door de gelijkenis van de Tukuturi-moai met de tiki, de typische totems van Polynesië.

Het grote mysterie: hoe bewogen de moais?

Naast hun uiteindelijke betekenis is er nog een ander raadsel: hoe ze zich op hun huidige locatie bevonden. Ondanks dat het een vrij klein eiland is (minder dan 25 km lang), is de moeilijkheid om deze sculpturen te vervoeren (met een gemiddelde hoogte van 4,5 meter en een gemiddeld gewicht van 5 ton) duidelijk. Sommige moai's worden meer dan 15 kilometer van de Rano Raraku-vulkaangroeve gevonden; hoe konden de Rapanui hen verdringen?

Sommige theorieën wijzen op een transport gebaseerd op sleeën gebouwd met boomstammen. Later, toen ze op de aangegeven plek aankwamen, werden de moais met touwen omhoog gebracht, waardoor ze heen en weer bewogen en uiteindelijk in de gaten terechtkwamen, waar ze geworteld bleven.

Om de verschillende theorieën te bevestigen, zijn er in de loop der jaren projecten gelanceerd die de Rapanui-technologie imiteren. Een daarvan, uitgevoerd in 2011 door een team van de National Geographic Society, toonde aan dat een moai van 5 ton kon worden verplaatst met slechts 18 mensen, gewapend met verschillende touwen. Aan de andere kant voerde de eerder genoemde Thor Heyerdahl in 1986 een soortgelijk experiment uit; Samen met ingenieur Pavel Pavel (1957) en 17 andere mensen verplaatsten ze een moai van 9 ton.

Daarom kunnen we in het licht van de verschillende experimenten concluderen dat om een ​​moai te slepen alleen "oefening" en minimale technologie vereist zijn. Het is echter niet hetzelfde om een ​​van deze figuren enkele meters te verplaatsen (wat deze wetenschappers hebben bereikt) dan om ze enkele kilometers verder te verplaatsen, zoals de Rapanui deden.

Hoe dan ook; deze raadselachtige beschaving blijft in veel opzichten in de schaduw. Waarom vertrok een handjevol mannen en vrouwen vanuit Polynesië en zeilde in wankele boten 2000 kilometer naar nergens? Hoe wisten ze dat ze een eiland midden in de Stille Oceaan zouden vinden? Wat betekenen de mysterieuze moai? De onbekenden blijven open.