Blind zien: oorzaken en symptomen van 'zien zonder te weten wat te zien'

Zijn ogen werken prima, ze zijn intact. Maar ze zeggen dat ze niets zien. En ze zien echt, zonder te weten dat ze zien. Dit merkwaardige fenomeen is wat er gebeurt met mensen die er last van hebben blindziendheid, een neurologische aandoening Veroorzaakt door hersenbeschadiging die het vermogen aantast om visuele prikkels uit de omgeving bewust weer te geven.

In dit artikel leggen we uit wat blindziendheid is, hoe dit concept is ontstaan, wat de oorzaken zijn en hoe het te onderscheiden is van andere soortgelijke aandoeningen.

• Gerelateerd artikel: "Corticale blindheid: oorzaken, symptomen en behandeling"

Blindsight: definitie en achtergrond

blindheid (blindheid) is een term bedacht door de Engelse psycholoog Lawrence Weiskrantz, die verwijst naar het vermogen dat sommige proefpersonen visuele prikkels moeten detecteren, lokaliseren en onderscheiden in a bewusteloos. Mensen met deze aandoening "zien zonder te weten wat ze zien"; dat wil zeggen, ze herkennen de objecten voor hen niet bewust, ook al doen ze alsof ze er in feite zijn.

De eerste onderzoeken naar het fenomeen blindzien werden uitgevoerd bij dieren, voornamelijk apen, met chirurgische verwijdering van de hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor het gezichtsvermogen (de gebied V1). Wanneer ze van deze structuren werden beroofd, leken de dieren enige visuele vermogens te behouden, als het vermogen om contrast te detecteren of om het ene object van het andere te onderscheiden op basis van zijn vorm.

Er waren maar weinig neurowetenschappers die geloofden dat een normaal gezichtsvermogen kon worden bereikt bij mensen met deze beschadigde hersengebieden. De patiënten bij wie de visuele cortex was vernietigd, waren totaal blind, zo leek het tenminste. In 1973 verifieerde het team van de Duitse psycholoog Ernst Pöppel dat, hoewel sommigen van hen geen visuele cortex hadden en verklaarden dat ze geen objecten konden zien, de oogbewegingen van zijn ogen waren daarop gericht: het was het bewijs dat zijn visuele systeem op de een of andere manier informeerde over hun bestaan.

Maar wat uiteindelijk de wetenschappelijke gemeenschap ervan overtuigde dat het blindsight-fenomeen zijn volle aandacht verdienden, waren het werk van Larry Weiskrantz en zijn collega's begin jaren tachtig. zeventig. In de experimenten werd de gedwongen keuzetechniek gebruikt. (wat patiënten dwingt te kiezen tussen gedefinieerde opties, in plaats van alleen maar te vragen wat ze zien): patiënten moesten kiezen tussen twee mogelijke kleuren of locaties, terwijl ze hen vroegen te raden welke van toepassing was op een visueel object waarvan ze beweerden dat ze het niet konden zien.

De antwoorden van een deel van de patiënten bleken voor een belangrijk deel juist te zijn; dat wil zeggen met een grotere frequentie dan op grond van toeval zou worden verwacht. Vanaf dat moment werden deze mensen bestempeld als blindziende patiënten.

Momenteel is aangetoond dat blindziende mensen Ze kunnen niet alleen de kleur of locatie van objecten "intuïteren", maar ook de oriëntatie van lijnen of rasters, het moment van verschijnen of gezichtsuitdrukkingen.. Ze kunnen het echter niet met andere dingen, zoals het detecteren van subtiele nuances of complexe bewegingen.

Oorzaken en betrokken hersenstructuren

Blind zien komt voor in een deel van onze waarnemingsorganen: de scotoma of blinde vlek. Dit fenomeen doet zich voor wanneer er schade of letsel is aan de achterhoofdskwab, en meer specifiek aan de primaire visuele cortex (V1)., die verantwoordelijk is voor de verwerking van visuele prikkels.

Wanneer we informatie van een object ontvangen via het netvlies van onze ogen, gaat het van de ganglioncellen van de oogzenuw naar verschillende subcorticale structuren die, fungerend als relaiszones, verantwoordelijk zijn voor het integreren van de informatie van elke sensorische modaliteit (in dit geval de weergave).

Op subcorticaal niveau gaat visuele informatie door structuren zoals de verlengde merg, de middenhersenen en de laterale geniculaire kern van de thalamus. Op dit niveau zijn we ons nog niet bewust van wat we hebben "gezien", aangezien de informatie de hogere corticale niveaus nog niet heeft bereikt. Dit kan echter ons gedrag beïnvloeden, zoals gebeurt bij blindzien, waarbij de persoon ziet, zonder te weten wat hij ziet.

Blindziende patiënten hebben daarom de laatste module van een complex visueel verwerkingscircuit beschadigd, wat op zichzelf onvoldoende is. en zonder de rest van sensorische en subcorticale structuren, maar tegelijkertijd noodzakelijk voor een bewuste herkenning van wat wij nemen waar.

• Misschien ben je geïnteresseerd in: "Visuele cortex van de hersenen: structuur, onderdelen en paden"

Het sensomotorische model van zien

Het conventionele model van structureel falen in visuele verwerking (met schade aan verschillende delen van de hersenen) gaat ervan uit: impliciet bestaat die visie uit het creëren van een interne representatie van de externe realiteit, waarvan de activering de visuele ervaring zou genereren bewust. Het is echter niet de enige die is gepostuleerd om te proberen uit te leggen waarom een ​​fenomeen als blindziendheid optreedt.

De ecologische benadering van visuele waarneming voorgesteld door psycholoog James J. gibson, is van mening dat visie moet worden opgevat als een noodzakelijk instrument om te overleven. Volgens Gibson ligt de echte waarde van visuele verwerking in het kunnen identificeren en met je ogen zien wat er en is waar, zodat we obstakels kunnen vermijden, voedsel of mogelijke bedreigingen kunnen identificeren, doelen kunnen bereiken, enz.

Al dit werk van "visuele deductie" zou worden uitgevoerd door het netvlies in interactie met meerdere omgevingssignalen. En de sleutel zou binnen zijn de relevante informatie onderscheiden tussen zoveel signalen om een ​​bepaald gedrag te kunnen sturen.

Tegenwoordig is de benadering van Gibson geherformuleerd als het sensomotorische model van visie, waarbij concepten zijn ontleend aan de ecologische benadering en er wordt verondersteld dat visie een activiteit is om onze omgeving te verkennen op basis van sensomotorische contingenties, niet een representatie die we creëren intern.

Wat betekent dit? Dat visie impliceert niet alleen de ontvangst van informatie door onze ogen; Deze informatie wordt gevormd en getransformeerd op basis van motorische veranderingen (p. bijv oogspieren of pupilcontractie) en sensorische die de visuele ervaring vergezellen, evenals door de visuele attributen van de objecten die we waarnemen.

Het fundamentele verschil tussen het sensomotorische model en het conventionele model is dat het laatste ervan uitgaat dat als a In een bepaald gebied van de hersenen (de primaire visuele cortex) verdwijnt de interne representatie daardoor uit de bewuste waarneming het impliceert; integendeel, voor de sensomotorische benadering zou de externe wereld niet worden herinnerd in de geest van de persoon die het waarneemt en de de werkelijkheid zou functioneren als een extern geheugen dat wordt getest in de relaties tussen zintuiglijke prikkels en reacties motor.

differentiële diagnose

Wanneer de diagnose wordt gesteld, moet blindziendheid worden onderscheiden van een aantal andere aandoeningen zoals dubbele hemianopsie, psychische blindheid van Munk, hysterische blindheid en mentale blindheid. gesimuleerd.

dubbele hemianopsie

De patiënt heeft macula en centraal zicht behouden, hoewel het een visie heeft in de vorm van een "geweerloop". Deze aandoening kan voorafgaan aan of volgen op blindziendheid.

Munk's psychische blindheid

De persoon heeft moeite met het herkennen van objecten (visuele agnosie), hoewel dat wel het geval is behoudt het gevoel van visueel bewustzijn.

hysterische blindheid

De patiënt is onverschillig, maar zonder anosognosie. De tests bevestigen dat het gezichtsvermogen normaal is, ondanks het feit dat de persoon gedeeltelijke of volledige zichtproblemen meldt.

gesimuleerde blindheid

De persoon verzint zijn eigen kwaal, in dit geval blindheid, de rol van zieke aannemen (syndroom van Münchhausen)

Bibliografische referenties:

• Aldrich MS, Alessi AG, Beck RW, Gilman S. Corticale blindheid: etiologie, diagnose en prognose. Ann Neurol 1987; 21: 149 - 158.
• Brogard, B. (2011). Zijn er onbewuste perceptuele processen. Bewustzijn en cognitie, 20, 449-463.
• O'Reagan, J. & Noë, A. (2001). Een sensomotorisch verslag van visie en visueel bewustzijn. Gedrags- en Brian Sciences, 24, 939-973.