Ernst Mayr: biografie van deze evolutiebioloog

Ernst Mayr was een groot systematisch natuuronderzoeker en ornitholoog, bekend om zijn bijdrage aan de synthetische theorie van evolutie en een definitie hebben gegeven van wat soorten zijn die zich aanpassen aan het idee van hybridisatie vruchtbaar.

Hij was een groot kenner van het werk van Charles Darwin en Theodosius Dobzhansky, waardoor hij de evolutietheorie een genetisch perspectief kon geven.

Mayr streed voor de erkenning van de biologie als een autonome wetenschap, onafhankelijk van de rest van de wetenschappen. blijkt uit zijn uitgebreide onderzoekscarrière die 80 jaar duurde en resulteerde in talloze boeken en Lidwoord. Hier zien we een samenvatting van zijn leven door een biografie van Ernst Mayr.

• Gerelateerd artikel: "Charles Darwin: biografie van deze beroemde Engelse natuuronderzoeker"

Korte biografie van Ernst Mayr

Ernst Walter Mayr werd geboren op 5 juli 1904 in Kempten, Beieren, Duitsland., zijnde het tweede kind uit het huwelijk tussen dokter Otto Mayr en Helene Pusinelli. In zijn familie was er altijd een grote belangstelling voor de natuur en Dr. Mayr nam zijn kinderen mee naar het platteland om de natuur te observeren, iets dat een positieve invloed had op de jonge Ernst Mayr.

In navolging van de familietraditie Hij studeerde geneeskunde aan de universiteit van Greifswald en, na zijn afstuderen in 1925, ging hij naar Berlijn om te studeren voor een doctoraat in de ornithologie., een titel die hij in 1926 behaalde. In de Duitse hoofdstad zou hij ook Systematische Biologie kunnen gaan studeren.

Zijn voorliefde voor ornithologie was al lang in hem geworteld en hij publiceerde zelfs de zijne eerste studies over vogels in 1923, toen hij nog medicijnen studeerde aan Greifswald. De lange tochten door het platteland samen met zijn vader hadden hem geholpen allerlei soorten vogels gretig te observeren. kenmerkend voor het Duitse landschap, interesse hebben in het gedrag, de ecologische relaties en de omgeving waarin het zich bevindt ze leefden.

Na het voltooien van zijn opleiding in Duitsland Ernst Mayr had de gelegenheid om twee jaar rond de eilanden in de Stille Oceaan te reizen, met name Nieuw-Guinea en de Salomonseilanden. Het was een wetenschappelijke expeditie, waarin ze aan het onderzoeken en in verband brengen waren endemische vogelsoorten van Oceanië, met de bedoeling genetische wetten te vinden en vast te stellen en evolutionair.

Dankzij zijn observaties tijdens de expeditie van Ernst Mayr, wiens reis leek op die van Charles Darwin aan boord van de Beagle was hij volledig overtuigd van de juistheid van de evolutietheorie van de natuuronderzoeker Engels. Ondanks zijn overtuiging met de darwinistische postulaten had hij echter twijfels over hoe het mogelijk was dat individuen van dezelfde soorten, op een bepaald moment in hun evolutionaire geschiedenis, er niet langer deel van uitmaken en aanleiding geven tot twee of meer nieuwe soorten en gedifferentieerd.

Later ging hij naar de Verenigde Staten om te werken in het Museum of Natural History in New York., waar hij van 1931 tot 1935 onderzoek deed naar vogeltaxonomie. Even later, in 1937, ondersteunde hij samen met andere wetenschappers de theorie van de "moderne evolutionaire synthese", die al was uiteengezet in het boek "Genetics and the origin of of the Species" van de Russisch-Amerikaanse geneticus Theodosius Dobzhansky, een boek dat cruciaal was bij het verspreiden van evolutionaire postulaten binnen de wetenschappelijke gemeenschap Internationale.

Van 1953 tot 1975 doceerde hij Comparative Zoology aan de Harvard University. In 1961 werd hij directeur van het Harvard Museum of Comparative Zoology. Kort voordat hij als leraar naar die instelling ging, Mayr had een nieuwe classificatie voor fossielen voorgesteld, inclusief die van mensachtigen die tot dan toe waren gedocumenteerd. Dit alternatieve voorstel kreeg uiteindelijk brede acceptatie binnen de paleontologische gemeenschap.

Zijn vrouw was Margarete Mayr, die stierf in 1990, met wie hij twee dochters kreeg. Ernst Walter Mayer stierf op 3 februari 2005 in Bedford, Massachusetts, Verenigde Staten, na een korte periode van ouderdomsziekte. Op het moment van haar dood was ze 100 jaar oud, een half jaar verlegen om 101 te worden en had ze vijf kleinkinderen en tien achterkleinkinderen gekend.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "De theorie van biologische evolutie"

Het biologische concept van soorten

Dankzij zijn gedetailleerde en systematische studies over de vogels van Nieuw-Guinea, Melanesië en Polynesië, Ernst Mayr slaagde erin 24 soorten te beschrijven die nog nooit eerder waren gedocumenteerd, plus 400 ondersoorten vogels. Dankzij wat er op deze eilanden werd waargenomen en het werk van Dobzhansky en Darwin kende Mayr ontwikkelde zijn eigen theorie over het ontstaan ​​van soorten, veel postulaten van die evolutionisten overnemend.

Om te begrijpen hoe soorten ontstaan, moeten we eerst begrijpen wat Mayr's oorspronkelijk voorgestelde definitie van soort was. Voor hem is een soort een natuurlijke groep of groepen individuen, die al dan niet met elkaar in contact staan, die, in het geval van het kruisen van hun individuen, resulteren ze in de overgrote meerderheid van de gevallen in vruchtbare nakomelingen. gevallen.

Een Duitse herder en een chihuahua zijn bijvoorbeeld dezelfde soort omdat we door ze te kruisen vruchtbare honden van gemengde rassen hebben. Aan de andere kant is een muilezel, een kruising tussen een merrie en een ezel, onvruchtbaar, wat aantoont dat het paard en de ezel van verschillende soorten zijn.

Naar Ernst Mayr hij wordt gecrediteerd met het idee van allopatrische soortvorming, wat het meest geaccepteerde mechanisme is geworden om de opkomst van een nieuwe soort te begrijpen. Volgens dit idee ontstaan ​​soorten wanneer twee of meer groepen individuen van dezelfde soort, hoewel nog steeds gelijk, van elkaar geïsoleerd zijn vanwege natuurlijke barrières, zoals bergen, een rivier, op verschillende eilanden zijn of een geografische belemmering die verhindert dat de twee bevolkingsgroepen contact maken reproductief.

Naarmate de generaties verstrijken, gecombineerd met het optreden van mutaties in beide groepen individuen en, Ook door de geleidelijke aanpassing aan hun omgeving komen deze reproductief geïsoleerde groepen steeds meer voor verschillend. Naarmate er meer tijd verstrijkt, vormen deze twee groepen individuen twee genetische afstammingslijnen die zo verschillend zijn dat er een tijd komt dat ze zich kruisen. twee individuen, één uit elke populatie, zullen onvruchtbare nakomelingen krijgen of zullen direct geen kind krijgen, wat betekent dat ze al twee soorten zijn verschillend.

Hoewel dit idee van hoe nieuwe soorten ontstaan ​​het meest geaccepteerd is in de wetenschappelijke gemeenschap, heeft het bepaalde beperkingen. Het eerste is dat deze definitie van soorten is niet van toepassing op fossiele organismen die tot dan toe was gevonden en ook niet van toepassing was op organismen die zich ongeslachtelijk voortplanten. Bovendien zijn er veel gevallen van hybridisatie van twee verschillende soorten waarvan de nakomelingen vruchtbaar bleken te zijn, zoals het geval zou zijn met de coydog, een hybride van hond en coyote.

Mayr gaf toe dat zijn oorspronkelijke definitie van een soort niet zo goed paste bij aseksuele organismen, maar het idee van vruchtbare hybridisatie bracht hem ertoe zijn soortconcept te vernieuwen. Hij besteedde speciale aandacht aan zijn oorspronkelijke ideeën over isolatiemechanismen in termen van hun functie als biologische eigenschappen van individuen die kruising van populaties voorkomen. Deze mechanismen voorkomen niet altijd incidentele kruising, maar ze zouden volledige versmelting van twee soorten voorkomen.

Om het beter te begrijpen, laten we ons voorstellen dat twee groepen individuen oorspronkelijk van dezelfde soort zijn voldoende geëvolueerd om als twee verschillende soorten te worden beschouwd, elk met zijn eigen niche ecologisch. Het kan zijn dat de geografische barrière die hen scheidde verdwijnt, waardoor beide groepen toevallig reproductief contact kunnen leggen. De isolatiemechanismen van elk van de twee groepen zouden de waarschijnlijkheid dat twee individuen, één van elke soort, vruchtbare nakomelingen krijgen bijna klein, hoewel niet onmogelijk, maken.

Door deze isolatiemechanismen, hoewel beide groepen weer contacten hadden en zelfs interspecifieke copulatie frequent was, er zouden zeer weinig gevallen van vruchtbare hybriden zijn en er zou zelfs een tijd komen dat, hoeveel ze ook copuleerden, er geen manier zou zijn om de vrouwtjes van de andere soort te bevruchten.

Gezien deze situatie zouden er twee mogelijke scenario's zijn: het ene zou zijn dat beide soorten, die verschillende voedselbronnen zouden hebben, de dezelfde habitat, terwijl de andere, in het geval van dezelfde habitat, zou betekenen dat een van de twee soorten uiteindelijk de andere soort zou verdringen of uitsterven. ander.

Publicaties en herdenkingen

Het hoogtepunt in het leven van Ernst Mayr was de periode tussen 1963 en 1970, wat overeenkomt met de tijd dat hij werkzaam was in Comparative Zoology aan de Harvard University. In dit jaar publiceerde verschillende boeken over soorten, evolutie en populatiegenetica.

Onder zijn belangrijkste boeken vinden we "Systematics and the Origin of Species" (1942), waarin hij genetisch darwinisme combineert en verduidelijkt wat wat de Engelse natuuronderzoeker niet kon aantonen vanwege de technologische beperkingen van zijn tijd, voornamelijk het proces van hoe de soort.

Andere van zijn belangrijkste werken zijn:

• "Diersoorten en evolutie" (1963)
• "Principes van systematische zoölogie" (1980)
• "Groei van biologisch denken" (1982)
• "Dit is biologie" (1997)

Gedurende zijn hele carrière kwam om ongeveer 750 wetenschappelijke artikelen te publiceren en ontving verschillende eredoctoraten van prestigieuze universiteiten zoals Oxford, Cambridge, Harvard, The Sorbonne, Uppsala en Berlijn.

Bibliografische referenties:

• Mayr, Ernst (1942). Systematiek en de oorsprong van soorten, vanuit het standpunt van een zoöloog. Cambridge: Harvard Universitaire Pers. ISBN 978-0-674-86250-0.
• Mayr, Ernst (1945). Vogels van de Zuidwestelijke Stille Oceaan: een veldgids voor de vogels in het gebied tussen Samoa, Nieuw-Caledonië en Micronesië. New York: Mac Millan.
• Mayr, Ernst (1963). Diersoorten en evolutie. Cambridge: Belknap Press van Harvard University Press. ISBN 978-0-674-03750-2.
• Mayr, Ernst (1970). Populaties, soorten en evolutie. Cambridge: Belknap Press van Harvard University Press. ISBN 978-0-674-69013-4.
• Mayr, Ernst (1976). Evolutie en de diversiteit van het leven. Cambridge: Belknap Press van Harvard University Press. ISBN 978-0-674-27105-0.
• Mayer, Ernst. & Willem B. Provine, (eds) (1980). De evolutionaire synthese: perspectieven op de eenwording van de biologie, ISBN 0-674-27225-0
• Mayr, Ernst (1982). De groei van biologisch denken. Cambridge (Massachusetts): Belknap P. van Harvard UP ISBN 978-0-674-36446-2.