Benjamin Rush: biografie van de pionier van de Amerikaanse psychiatrie

Zo staat hij bekend als "de vader van de Amerikaanse psychiatrie", vanwege zijn vernieuwende interesse in de relatie die de geest uitoefent op het lichaam. Maar Benjamin Rush viel niet alleen in deze zin op; Hij was de eerste scheikundeprofessor in de Verenigde Staten, evenals een enthousiaste arts, abolitionist, humanist en een van de ondertekenaars van de Act of Independence van de Verenigde Staten van Amerika. Bijna niets.

laat ons hier doorheen lopen Benjamin Rush-biografie, een van de meest opvallende van de Amerikaanse achttiende eeuw.

Korte biografie van Benjamin Rush, arts en revolutionair

Benjamin Rush werd geboren in een te briljante tijd om buitengesloten te worden. In de achttiende eeuw ontstak de Verlichting de lonten van alle naties en veranderde voor altijd het aanzien van de wereld. De Engelse koloniën in Amerika, dat wil zeggen, wat later de Verenigde Staten zouden worden, liepen in dit opzicht niet ver achter.

In 1740 hadden de Philadelphia Church en Charitable College, die later de University of Philadelphia zouden worden, het levenslicht gezien. Philadelphia en dat in die tijd was gewijd aan de opvoeding van de kinderen van de werkende gezinnen van de stad. In de jaren 1750 raakte het geld op en zou Benjamin Franklin (1706-1790) zelf de leiding nemen over het onderhoud ervan. Aan de andere kant werd het College of New Jersey (het huidige Princeton), opgericht in 1746, een van de beroemdste en meest respectabele instellingen van die tijd.

• Gerelateerd artikel: "De 8 soorten psychiatrie (en welke psychische aandoeningen ze behandelen)"

Jeugd en jeugd van Benjamin Rush

In deze context van cultureel koken werd op 4 januari 1746 Benjamin Rush geboren, de vierde telg van een familie van Quaker-afkomst. Zijn vader, John Rush, een boer en wapenfabrikant van beroep, doet afstand van de Quaker-roots van de familie en doopt zijn nakomelingen in de plaatselijke Episcopale Kerk. De ouder sterft als Benjamin een kind van zes jaar is, dus De opvoeding van de jongen en zijn zes broers en zussen, evenals hun onderhoud en ondersteuning, valt toe aan de moeder, Susanna Hall, een Quaker met liberale ideeën..

Het intellectuele talent van Little Rush wordt al snel duidelijk, want op slechts vijftienjarige leeftijd behaalt hij een bachelordiploma, dat hij behaalt dankzij zijn studie aan de Nottingham Academy in Maryland. De instelling wordt voorgezeten door een oom van hem, dominee Samuel Finley, die een zeer relevante rol zal spelen in de opvoeding van de adolescent.

medicijnen als doel

In Maryland kreeg Rush een humanistische opleiding, gebaseerd op Latijn en Grieks, filosofie en wiskunde, zoals het een verlicht man van zijn tijd betaamde.

Maar ondanks dat hij briljant is op deze gebieden, is het vizier van de jonge Rush ergens anders op gericht. Altijd zeer geïnteresseerd in geneeskunde, begon hij medische wetenschappen te studeren bij John Redman., een beroemde natuurkundige uit Philadelphia die hem de eerste beginselen leert. Na vijf jaar aan zijn zijde te hebben gestudeerd, vertrok Rush in 1766 naar Edinburgh, wiens universiteit in heel Europa bekend staat om het prestige van haar medische studies. Rush, een briljante student, behaalde zijn diploma in 1768. Hij is tweeëntwintig jaar oud en heeft een uitgebreide carrière voor zich.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Geschiedenis van de psychologie: auteurs en belangrijkste theorieën"

sociale zorgen

Na het afronden van zijn studie in Edinburgh, Rush loopt een medische stage in het St. Thomas Hospital in Londen, waar hij anatomie studeert bij de prestigieuze William Hunter (1718-1783). Daar ontmoet hij Benjamin Franklin, een van de "founding fathers", die in die jaren is gevestigd in de Engelse hoofdstad en strijdt met het parlement om de gehate "Law of Deurbel". Ondanks dat ze vier decennia uit elkaar liggen, is de oudere Benjamin oprecht onder de indruk van de oudere Benjamin. jong, tot het punt dat hij een deel van zijn reis naar Frankrijk financiert, met als doel zijn vaardigheden te verbeteren medisch.

Het verblijf in Frankrijk levert Rush weinig op, die in het Franse land niets ziet dat zijn aandacht trekt. Het jaar is 1769, en wat de jonge afgestudeerde negeert, is dat amper twintig jaar later een van de belangrijkste revoluties in de geschiedenis zal beginnen.

Datzelfde jaar, in de zomer, vestigde Rush zich permanent in Philadelphia. Absoluut geïmpregneerd door de humanistische ideeën die hij tijdens zijn opleiding meekreeg, evenals de liberale ideeën van hem moeder, begon professionele geneeskunde te beoefenen als "dokter voor de armen", wat ons een idee geeft van zijn idealen sociaal. In datzelfde jaar, Rush wordt benoemd tot hoogleraar scheikunde aan de Universiteit van Pennsylvania, waarmee hij de eerste hoogleraar scheikunde in de Verenigde Staten wordt.

De humanistische en verlichte opleiding die Rush had genoten blijkt niet alleen uit zijn inspanningen om de meest kansarmen van de noodzakelijke medische hulp, maar ook in zijn strijd tegen slavernij en alcoholisme, hoewel die er zeker zijn tegenstrijdigheden.

Met betrekking tot het laatste, en ondanks het feit dat Rush blijkbaar alleen voorstander was van het beperken van de consumptie van de drank (en niet van het uitroeien ervan), wordt hij "Vader van matigheid beweging”, de anti-alcoholstroom die de religieuze gemeenschappen van die tijd begon te doorkruisen. Aan de andere kant, zijn standpunt tegen slavernij is zelfs nog controversiëler. Hoewel hij zijn hele leven een fervent abolitionist was en zelfs meewerkte aan de oprichting van de eerste samenleving anti-slavernij in de Verenigde Staten, is bekend dat hij een slaaf kocht, William Gruber, en hem zijn hele leven vasthield. leven.

revolutie en onafhankelijkheid

Een andere kwestie waarvoor Benjamin Rush beroemd is, is dat hij deel uitmaakte van de groep die de United States Act of Independence ondertekende (1776). Sterker nog, zijn politieke standpunt draaide altijd om een ​​heftig republicanisme en het idee dat alle naties hun zelfbestuur zouden moeten bereiken, wat waardoor hij zich openlijk verzette tegen de monarchie en tegen elke andere manifestatie die volgens zijn criteria deze vrijheid ondermijnde, zowel individueel als sociaal.

In 1775 ontmoet Benjamin Julia Stockton, de piepjonge dochter van Richard Stockton, de advocaat die samen met Franklin en anderen ook een van de 'founding fathers' zou zijn. Het paar trouwde in 1776; Julia is zestien en Rush is net dertig geworden. Het jaar daarop vergezelt Benjamin zijn onlangs vrijgelaten schoonvader en dominee John Witherspoon (die trouwens hun huwelijk had voltrokken), beiden vertegenwoordigers van de staat New Jersey, op het Continentale Congres van 1776, het tweede van de congressen die werden gehouden tijdens de Oorlog van de Amerikaanse onafhankelijkheid. Daarin bekrachtigden de aanwezigen de onafhankelijkheidsverklaring; Onder de ondertekenaars bevond zich, zoals reeds vermeld, Benjamin Rush.

• Gerelateerd artikel: "Geestelijke gezondheid: definitie en kenmerken volgens de psychologie"

De vader van de Amerikaanse psychiatrie

Benjamin Rush publiceerde zijn Medische onderzoeken en observaties van de ziekten van de geest een jaar voor zijn dood, werk dat voor veel experts veronderstelt de eerste publicatie over psychiatrie in de Amerikaanse geschiedenis. Voor Samuel Bernard Wortis, de auteur van het voorwoord bij de uitgave van het werk uit 1962 (zie bibliografie), was het de eerste tekst begrijpelijk in het land over psychische aandoeningen, en oefende als zodanig een grote invloed uit op het werk later.

Tijdens zijn werk als arts in het Pennsylvania Hospital (een functie die hij bekleedde van 1783 tot zijn dood dertig jaar later), observeerde Rush zorgvuldig het gedrag van de patiënten om hem heen. positie, en noteerde in detail wat de psychologische gevolgen waren van hersenbeschadiging en drugs- en alcoholgebruik (wat hem overigens opnieuw bevestigde in zijn strijd tegen alcoholisme). Met zijn onderzoek was Rush een pionier in de studie van de oorsprong van psychische aandoeningen en de behandeling ervan. De roem van zijn revolutionaire ontdekkingen betekende dat hij in 1787 (en zoals vermeld in een brief aan een vriend) exclusief werd toegewezen aan de "manische" patiënten van het ziekenhuis.

Een van de dingen die Benjamin duidelijk werd na zijn werk als arts in het ziekenhuis was dat de geest was veel meer gerelateerd aan het lichaam dan de geneeskunde destijds geloofde. Daartoe promootte hij adequate voeding voor zieken, lichaamsbeweging en hydrotherapie om de symptomen te verlichten. beroemd is de kalmerende stoel (zoiets als "kalmerende stoel"), een merkwaardig artefact ontworpen door Rush in de jaren 1810 dat bestond uit een robuuste stoel die de patiënten vastketende en waarop een houten kist stond om de patiënten te introduceren hoofd. Het idee was dat geestesziekte werd veroorzaakt door een verstoring van de doorbloeding, en er werd aangenomen dat de houding in de stoel standhield lang genoeg veroorzaakte het de nodige veranderingen in de arteriële druk om de symptomen van de ziekte te laten verdwijnen. ze zullen verlichten

Hoewel het tegenwoordig op zijn minst een twijfelachtige praktijk lijkt, is de waarheid dat de theorieën van Rush in zijn tijd erg revolutionair waren. Vooral belangrijk voor alle latere psychiatrie was zijn overtuiging dat geesteszieken adequaat moeten worden behandeld, zonder hun waardigheid te vergeten. En hoewel dit idee al eeuwen bestond (een actief en gezond leven voor geesteszieken werd gepromoot in middeleeuwse ziekenhuizen), was het enigszins in onbruik geraakt.

Innovatief of verouderd?

Gezien dit is het moeilijk voor te stellen waarom sommige kringen de praktijken van Benjamin Rush als enigszins achterhaald beschouwden. En het is dat, hoewel hij veel heeft gedaan om de studie van de psychiatrie vooruit te helpen, de waarheid is dat zijn andere medische methoden nogal twijfelachtig zijn.

Rush stond in zijn tijd vooral bekend als een hartstochtelijk pleitbezorger van aderlating als de juiste oplossing voor vrijwel alle kwalen. In 1793 brak in Philadelphia een gewelddadige episode van gele koorts uit, die vele levens eiste. Met zijn karakteristieke daadkracht wijdde Rush zich met hart en ziel aan het helpen en zuiveren van zieken zeer hoge doses kwik en de wortel van een Amerikaanse plant genaamd jalapa, veel gebruikt door de Ouden Azteken. Het idee was dat de patiënt constant diarree zou hebben, zogenaamd om de ziekte uit te roeien. Het enige dat deze vreemde methode deed, was natuurlijk de patiënt uitdrogen.

Maar waar Rush de meeste tegenstanders voor verdiende, was zijn bijna obsessieve praktijk van bloedende patiënten. Bloeden, dat wil zeggen het verwijderen van bloed door een incisie in het lichaam, is sinds de oudheid een gangbare praktijk in de Europese geneeskunde. Het lijkt er echter op dat Rush de praktijk tot het uiterste heeft doorgevoerd, tot het punt dat er wordt gezegd dat hij zijn studenten indoctrineerde om zich bijna uitsluitend aan deze methode te houden. In 1799 werd Rush berecht voor de dood van een patiënt van wie hij had gebloed. De dokter werd vrijgesproken, maar zijn roem als de 'prins van de aderlating' was al de geschiedenis ingegaan, bijna op dezelfde schaal als die van de 'vader van de Amerikaanse psychiatrie'.