Metal Age: kenmerken en fasen van deze fase

De mens heeft altijd metalen gebruikt, al lijkt dat misschien niet zo. Lang voor het begin van het metaaltijdperk waren de mannen en vrouwen van de Prehistorie Ze gebruikten al ijzeroxiden om pigment te maken waarmee ze de wanden van grotten konden decoreren, zoals blijkt uit de overblijfselen van Terra Amata in Nice, Frankrijk; overblijfselen die niet minder dan 350.000 jaar oud zijn.

Het gebruik van metaal als gietmateriaal voor het vervaardigen van voorwerpen is echter veel recenter. Het eerste object van metaal (in dit geval koper) werd gevonden in de Shanidar-grot, in het huidige Iran. Het was een hanger gemaakt met dit materiaal, waarvan de datering de productie op 9500 jaar geleden vaststelde.

De Shanidar-armband is echter een op zichzelf staand geval, aangezien de productie van metalen voorwerpen pas veel later begon te groeien, toen Eurazië betrad het zogenaamde metaaltijdperk, een zeer uitgebreide periode die ongeveer van het VII tot het II millennium voor Christus beslaat. C. Laten we eens kijken wat het is en wat de kenmerken ervan zijn.

Stadia van het metaaltijdperk

Traditionele geschiedschrijving plaatst de geboorte van metallurgie in het Nabije Oosten, met het eerste bewijs van het smelten van koper in de gebieden van Anatolië (het huidige Turkije) en het Zagros-gebergte (Iran en Irak) in het 6e millennium naar. C. In het geval van Europa dateren de eerste sporen uit meer recente tijden, aangezien het eerste bewijs is gevonden in de Balkan in het V millennium voor Christus. C. Vanaf daar, De koperproductie verspreidde zich in het 2e millennium voor Christus naar de rest van het continent. C.

Experts onderscheiden 3 specifieke fasen in het Metaaltijdperk, die we hieronder nader toelichten.

1. Het kopertijdperk

De eerste fase wordt gekenmerkt door het smelten van koper (samen met andere metalen zoals goud en zilver), waarvan we het oudste object al hebben genoemd, de ovale hanger uit de Shanidar-grot, in Iran. De ouderdom van dit ornament maakt het moeilijk om het begin van de eerste fase van het metaaltijdperk te dateren, aangezien het niet minder dan het 10e millennium voor Christus dateert. C., in duidelijke tegenspraak met de rest van de overblijfselen, veel recenter.

Het eerste gebruikelijke bewijs van fabricage met koper dateert echter uit het VII millennium voor Christus. C. wordt deze datum als uitgangspunt genomen van het Metaaltijdperk en specifiek van het Kopertijdperk.

De meest voorkomende afzettingen zijn die van Çatal Huyuk, in Turkije, en die van Ali Kosh, in het zuiden van Iran.. Deze afzettingen zijn gemaakt van dagelijks gebruiksvoorwerpen (ornamenten en spelden), gemaakt door in te hameren koude van de natuurlijke koperklompjes die in de natuur bestaan, de eerste methode om voorwerpen te vervaardigen metaal.

Koper is een zeer overvloedig materiaal en gemakkelijk te vormen. Dit zijn waarschijnlijk de belangrijkste redenen waarom dit het eerste metaal was dat door mensen werd gehanteerd. Veel later werd ontdekt dat dit materiaal aanwezig was in elementen zoals malachiet, dus het was niet meer nodig om naar natuurlijke koperformaties te gaan. Het uiterlijk van de giettechniek bracht een revolutie teweeg in het panorama van de productie met dit metaal. Zo werd het eerste bekende object gemaakt van gegoten koper opnieuw gevonden in het Zagros-gebergte, en de productie ervan is gedateerd in het 5e millennium voor Christus. C.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "De 15 takken van de geschiedenis: wat ze zijn en wat ze bestuderen"

2. de bronstijd

De volgende periode waarin het Metaaltijdperk traditioneel wordt ingedeeld is de bronstijd, Dat Het begint ongeveer in het IVe millennium voor Christus. C. met de legering van koper en tin, wat resulteerde in een nieuw materiaal.

De eerste manifestaties van bronzen voorwerpen vonden plaats in het Nabije Oosten, in het gebied van Mesopotamië. En hoewel deze fase is opgenomen in de prehistorie, komt in deze regio's de bronstijd volledig overeen met de periode historisch, omdat tegelijkertijd de Mesopotamische beschavingen zich ontwikkelden, waarvan het spijkerschrift hun belangrijkste is manifestatie.

Brons werd pas heel laat in Europa gebruikt; In Midden-Europa kwam dit materiaal bijvoorbeeld pas in het tweede millennium voor Christus aan. C. Aan de andere kant, op de Egeïsche eilanden (vooral in de Minoïsche beschaving, vooral beroemd om zijn verfijning), ornamenten en alledaagse voorwerpen gemaakt van brons beginnen te overheersen rond de III en II millennium voor Christus C.

Dit onthult de grote beperkingen die deze classificaties met zich meebrengen, opgelegd door Europese experts in de 19e eeuw. In die tijd heerste er een eurocentrische notie van de geschiedenis, evenals een sterk diffusiegerichte visie die verkondigde dat 'alles' had plaatsgevonden. geboren in het Oosten en van daaruit verspreid naar de rest van de wereld (zoals vermeld in de beroemde Latijnse stelregel: Ex Oriente lux, van Oriente de licht).

Momenteel wordt nog steeds de negentiende-eeuwse classificatie gebruikt die de stadia van het metaaltijdperk in drieën verdeelt, maar de meeste experts verwerpen deze 'lineaire' evolutie categorisch. Zoals we in een ander deel zullen zien, is het geval van Afrika bijzonder interessant, omdat het vele bronnen biedt ijzermetallurgie die, naar alle waarschijnlijkheid, autochtoon verscheen, zonder enig contact ermee te bemiddelen Oosten.

• Gerelateerd artikel: "Wat is de oorsprong van Homo sapiens?"

3. de ijzertijd

Dit is de laatste van de drie fasen waarin het metaaltijdperk is verdeeld, gekenmerkt door vooral het gebruik van ijzer als basismateriaal voor het vervaardigen van allerlei elementen die met betrekking tot de productie van voedsel (messen), kleding (naalden en spelden) en de oorlog (zwaarden, pijlpunten...).

De onmiddellijk voorafgaande fase is de laatste periode van de bronstijd, de zogenaamde "laatste bronstijd", die zou overeenkomen met de Myceense beschaving op het vasteland van Griekenland en (als we de bron van de Ilias als historisch beschouwen) met de legendarische oorlog van Troje. De ineenstorting van de Myceense beschaving, die volgens veel deskundigen werd veroorzaakt door de komst van de mysterieuze "volkeren van de zee", betekende het einde van deze fase.

Ondanks het feit dat ijzer het op drie na meest voorkomende element op aarde is, werd het dagelijkse gebruik ervan pas in het tweede millennium v.Chr. C. Zoals vaak gebeurt, is de uitzetting van de ijzermetallurgie zeer ongelijkmatig; terwijl het bewijs van Çatal Huyuk, in Turkije, dateert uit het 3e millennium voor Christus. C. bereikt de ijzertijd Europa pas in het 1e millennium voor Christus. C.; specifiek, rond het jaar 800 a. C.

Het merkwaardige geval van het metaaltijdperk in Afrika

Volgens de diffusietheorie, die sinds de 19e eeuw van kracht is, zou ijzer in Afrika zijn verschenen onder invloed van Carthago, dat op zijn beurt de techniek uit het Oosten zou hebben geleerd. Recent onderzoek werpt echter twijfel op over deze bewering.

In het gebied van Nigeria bestond het tussen het I en II millennium voor Christus. C. een beschaving die de naam "Nuk-beschaving" heeft gekregen, verwijzend naar een van de Nigeriaanse steden waar meer overblijfselen zijn gevonden. Vreemd genoeg kende deze cultuur de techniek van ijzer al heel vroeg, terwijl in de rest van het continent waren de populaties nog steeds verankerd in het Neolithicum en in de productie van voorwerpen van steen.

Deze eigenheid heeft de experts op hun kop gezet en heeft geleid tot verschillende en verhitte debatten. Is ijzerproductie misschien inheems in Nuk? Zouden de inwoners parallel aan de Oriënt de methode hebben ontdekt om ijzer te smelten? Natuurlijk is er geen gebrek aan mensen die het mysterie toeschrijven aan een fout in de datering van de overblijfselen die gevonden zijn in deze gebieden ten zuiden van de Sahara. Volgens deze theorie zouden de gevonden ijzeren voorwerpen uit een recenter tijdperk stammen en dus een duidelijke Carthaagse en Egyptische invloed hebben. Maar feit is dat er geen bewijs is gevonden van contact tussen deze volkeren en de inwoners van Nuk, noch met andere gebieden in centraal Afrika.

In het licht van zoveel bewijs, het is noodzakelijk om de theorie te heroverwegen dat "alles" uit het Oosten kwam. In het geval van Afrika is het grootste probleem het chronische gebrek aan belangstelling van de traditionele archeologie voor dit continent, met uitzondering natuurlijk van Egypte. Daarom is er in dit opzicht veel meer onderzoek nodig.