De Fox-zussen en het begin van spiritualisme: het verhaal van een fraudeur

Het was de vooravond van 1 april, wat in de Angelsaksische wereld gelijk staat aan onze April Fool's Day. Het was het jaar 1848 en twee van de Fox-zussen, Maggie en Kate, verveelden zich thuis, op een bescheiden boerderij in de stad Hydesville, in de staat New York. Om hun verveling tegen te gaan, bedachten de zussen een grap. Ze begonnen kleine geluidjes te maken, een paar tikken die ze met hun voeten maakten, en probeerden hun ouders te laten geloven dat ze met geesten spraken..

De grap werkte en Margaret en John, de bange ouders, dachten dat dezelfde duivel in hun huis woonde. Kort daarna begonnen Maggie en Kate, aangespoord door hun oudere zus, shows op te voeren waarbij klanten werden aangeboden om getuige te zijn van de connectie met de overledene. Zo werd wat begon als een grap een van de grootste fraudes in de geschiedenis. We vertellen het je dan.

• We raden u aan om te lezen: "De 10 meest verontrustende psychologische experimenten in de geschiedenis"

Het verhaal van de Fox Sisters

Veertig jaar na deze gebeurtenissen, in oktober 1888, roepen Maggie en Kate (nu twee volwassen en respectabel getrouwde vrouwen) een wiel bijeen perskamer in een van de zalen van de New York Academy of Music, waar journalisten samen met voor- en tegenstanders van de zussen. Het publiek stond op het punt spraakmakend nieuws te ontvangen dat, ondanks alles, velen al vermoedden.

Voor de overvolle kamer kondigen Maggie en Katie aan dat de "communicatie" waarmee ze tot stand zijn gekomen de overledenen sinds ze meisjes waren (een fenomeen dat al bekend begint te worden als spiritualisme) is een teleurstelling, de "meest verwoestende" godslastering, zoals letterlijk uitgedrukt door Maggie, de jongste zus en beschouwd als het belangrijkste medium van de groep.

Om de nog steeds ongelovigen te bewijzen dat niets wat ze in die vier decennia hadden meegemaakt echt was, trekt Maggie haar schoenen uit en klimt op de tafel. Onmiddellijk begint hij de karakteristieke klikken met zijn tenen te maken die zogenaamd uitgezonden door de overledene (de beroemde raps) die, weerkaatsend door het hout aan de oppervlakte, door het hele lichaam lijken te weerklinken kamer. De pantomime is ontdekt.

Een uit de hand gelopen grap

Hoewel in werkelijkheid de mijlpaal die de opkomst van het spiritisme op officieel niveau markeert, de publicatie van het werk The Book of Spirits (1857) is, wordt traditioneel aangenomen dat De geboorte van deze pseudowetenschap begon op 31 maart 1848, toen de Fox-zussen besloten om die grap uit te halen met hun ouders, gerelateerd aan de Dag van de onschuldig. Vanaf die kleine onschuldige nam de spot toe totdat, met instemming van de familie, de Vossen er hun brood mee begonnen te verdienen.

Die avond deden Maggie en Kate (respectievelijk vijftien en twaalf jaar oud) alsof ze een geest riepen terwijl ze met hun voeten op de hoofdeinden tikten. Het hout versterkte het geluid en de arme moeder had het gevoel dat inderdaad een geest haar dochters antwoordde. Al snel escaleerde de farce. De meisjes beweerden het kraken van de kettingen te horen die de geest aan het slepen was, evenals het doffe kloppen van een ongelijke ademhaling die kwam en ging..

Gefascineerd door de ontdekking, de oudere broer, David Fox, die in die jaren al volwassen was en in een ander huis woonde, bedacht hij een systeem zodat zijn zussen beter konden communiceren met de "spook". De jongeman besloot dat de geest vragen zou worden gesteld, vragen die de verschijning alleen met "ja" of "nee" zou moeten beantwoorden. Een klap was bevestigend; twee, een ontkenning. De Vossen hadden net het eerste Ouija-bord ontworpen.

de dode marskramer

Kort na de eerste "communicatie" begon het nieuws zich door de stad te verspreiden en er waren veel nieuwsgierige mensen die naar de Fox-boerderij kwamen om getuige te zijn van de vreemde verschijnselen. De apotheose kwam toen de zussen in een van de sessies erin slaagden de geest te "extraheren" die de geest was van een marskramer die jaren geleden werd vermoord en in het huis werd begraven, voordat de familie Fox het in handen kreeg. eigendom.

Het nieuws verbijsterde Hydesville. Om de waarheid van de spookachtige bekentenis te bewijzen, besloten de Vossen om de fundering van hun boerderij op te graven en het lijk van de marskramer bloot te leggen.. Het enige wat ze kregen was een waterlek dat het werk verlamde. Enkele jaren later kwamen echter door een aardverschuiving enkele botten aan het licht. De mensen van Hydesville hielden hun adem in; Zouden het de overblijfselen kunnen zijn van de marskramer wiens geest met de zusters communiceerde?

Het politieonderzoek bevestigde dat het lichaam inderdaad toebehoorde aan een venter die enkele jaren eerder was verdwenen, lang voordat de Foxes de boerderij verwierven. Het nieuws ging de staat New York rond, maar feit is dat de Fox-zussen al jaren de kost verdienden met hun klucht. Leah Fox, de oudste van de drie meisjes (al vierendertig jaar oud en getrouwd op het moment van eerste communicatie) had Hij organiseerde een soort rondleiding voor zijn zusjes, waarbij de aanwezigen een kaartje betaalden om de seances bij te wonen in leven.

Zijn eerste grote optreden vond plaats in november van het volgende jaar, voor 400 mensen.. Op hun hoogtepunt verdienden de zussen maar liefst $ 100 per sessie. We hebben het over het midden van de 19e eeuw. $ 100 per nacht, veertig jaar lang. Bijna niets.

De zaak van wanhoop

Het aantal "klanten" van Fox groeide als kool, aangezien er velen waren die een geliefde (laten we ook niet vergeten dat het de tijd was van de Amerikaanse Burgeroorlog) en contact wilde opnemen Hij. Dus, profiterend van de wanhoop van familie en vrienden, slaagden de Fox-zussen erin om de kamers tijdens hun sessies te vullen.

We kunnen ons voorstellen welke impact Maggie's bekentenis had tijdens de persconferentie op 21 oktober 1888. Mensen begonnen zich af te vragen: was het dan allemaal bedrog? Toen de zusters beweerden met een man, een vrouw, een zoon, een vader te hebben gesproken, was dat gewoon een leugen? Was het waar dat die jonge vrouwen met hun goede en oprechte gezichten misbruik hadden gemaakt van pijn om zichzelf te verrijken?

In de loop der jaren hebben de Fox-zussen hun "techniek" geperfectioneerd en zijn ze erin geslaagd om absoluut verbluffende raps en andere "paranormale" effecten te produceren met slechts met hun vingers ‘onzichtbare’ aanrakingen maken, aanrakingen die door de vaste oppervlakken heen trilden en die de aanwezigen leken te omhullen, echt alsof er een geest was zal proberen Kortom, de Fox-zussen waren geen spiritisten; het waren tovenaars. Het meest merkwaardige is dat de Vossen na hun onverwachte verklaring verzekerden dat ze gedwongen waren te liegen en dat hun spiritisme waar was.. Tussen verhulde woorden door wezen ze op de katholieke hiërarchieën als elementen van druk, aangezien ze blijkbaar wilden dat ze in een klooster zouden belijden, zodat ze hun 'spiritistische' carrière zouden verlaten.

Ze konden echter niet meer terug. Toen Maggie op de tafel van de New York Academy of Music klom en haar optreden met haar tenen uitvoerde voor de aanwezigen, stortte de mythe van de zustermediums in elkaar. Sommigen bleven nog een paar jaar vasthouden aan de waarheidsgetrouwheid. Ze stierven relatief jong, dronken en berooid.