Eric Kandel: biografie van deze neurowetenschapper

Erik Kandel (1929-) is een Oostenrijkse neurowetenschapper gevestigd in de Verenigde Staten, wiens studies fundamenteel zijn geweest voor het moleculaire begrip van cognitieve processen. Voor hetzelfde werk ontving hij in 2000 de Nobelprijs voor geneeskunde en fysiologie, met name na onderzoek naar leren en geheugen en hun synaptische correlatie.

In dit artikel zullen we een biografie van Eric Kandel zien, evenals enkele elementen van zijn academische carrière en zijn belangrijkste theoretische voorstellen.

• Gerelateerd artikel: "Neuropsychologie: wat is het en wat is het object van studie?"

Eric Kandel: biografie van een leer- en geheugenneuroloog

Eric Kandel werd op 7 november 1929 in Wenen geboren. Samen met zijn moeder, Charlotte Zimela, en zijn vader, Hermann Kandel, verliet de jonge Eric Oostenrijk in 1938, nadat Duitsland datzelfde jaar het land had geannexeerd. In 1939, en onder dezelfde context, verhuisden Eric Kandel, Ludwig (zijn oudere broer) en later zijn ouders naar Brooklyn, New York, waar enkele van hun familieleden al woonden.

Eenmaal gevestigd in deze stad, begon Eric Kandel zijn academische opleiding aan de Flatbush Yeshiva en later aan de Erasmus Hall High School. Jaren later trad hij toe tot Harvard University., waar hij studeerde voor een graad in geschiedenis en literatuur. Ik deed met name onderzoek naar de houding ten opzichte van het nationaal-socialisme bij verschillende Duitse schrijvers.

In deze context stuitte Kandel op de dominante theorieën van de Europese en Noord-Amerikaanse psychologie, een kwestie die Kandel er al snel toe bracht zijn studies om te buigen. Het was het paradigma van. B. F. Skinner, degene die de studies over leren en geheugen domineerde. Kandel was het echter niet eens met het verdedigen van de strikte scheiding tussen psychologie (wat niet waarneembare) en gedrag (het waarneembare), dat aan de basis lag van de voorstellen van de psycholoog gedragstherapeut.

Op hetzelfde moment, maar in de tegenovergestelde richting, was een andere Oostenrijkse neuroloog, Sigmund Freud, die aan het begin van zijn carrière had gestudeerd de neurologische wortel van conflicten en psychische activiteit, aldus de psychoanalyse met freudiaanse roots. Ook beïnvloed door Ana Kris, die samen met haar psychoanalytische ouders ook uit Wenen was geëmigreerd, raakte Erik Kandel aanzienlijk geïnteresseerd in het bestuderen van psychologie vanuit dit paradigma.

• Misschien ben je geïnteresseerd in: "Geschiedenis van de psychologie: auteurs en belangrijkste theorieën"

Eerste studies in de psychoanalyse en het laboratorium voor neurofysiologie

De gemakkelijkste manier om in deze tijd een professionele psychoanalyticus te worden, was door natuurkunde en later psychiatrie te studeren. Dus schreef Kandel zich in voor een scheikundecursus en ging later naar de NYU Medical School. Na deze opleiding en tijdens zijn voorbereiding als psychiater en psychoanalyticus kreeg Erik Kandel een grote belangstelling voor de biologische basis van de geest begrijpen.

Dit bracht hem ertoe om samen te werken met Wade Marshall, een van de meest erkende jonge hersenwetenschappers in de Verenigde Staten. Samen met andere neurologen had Marshall het eerste paradigma van de neurale representatie van een sensorisch systeem in de hersenen gesystematiseerd. Deze studies betekenden het eerste significante voorstel over het bestaan ​​van topografische en systematische kaarten op het sensorische oppervlak van aanraking, zicht en gehoor.

In deze context was het voor Eric Kandel niet alleen interessant om problemen in de psychiatrie en de psychoanalyse te onderzoeken biologische termen, maar om de cellulaire en moleculaire mechanismen van complexe processen zoals leren en leren te vinden geheugen.

De biologie van het geheugen

Tijdens zijn carrière heeft Eric Kandel de cellulaire structuur van de zeepaardje en van daaruit heeft hij theorieën over de biologie van het geheugen voorgesteld. Niet alleen dat, maar samen met het werk van Arvid Carlsson en Paul Greengard, die het mechanisme hebben uitgelegd van werking van dopamine en andere neurotransmitters, stelde Erik Kandel moleculaire actiesystemen voor om te leren en geheugen.

Deze studies leverden deze drie onderzoekers de Nobelprijs voor Geneeskunde en Fysiologie op van het jaar 2000. Bovendien zijn dit studies die een belangrijke impact hebben gehad op de verklaringen van de activiteit hersenen bij verschillende aandoeningen zoals Parkinson, Alzheimer, depressie, schizofrenie, oa anderen. Dit is een van de belangrijkste bijdragen van de 20e eeuw, een tijd waarin neurowetenschap en de studie van de synaps van bijzonder belang zijn geweest.

Kandel's studies zijn uitgevoerd met verschillende diersoorten, zowel gewervelde als ongewervelde dieren, en hun resultaten zijn toegepast op het begrip van mensen. Kandel suggereert dat het geheugen zich in synapsen bevindt., waarmee veranderingen in de functie hiervan bepalend zijn voor consolidering, verlies en structurering van het geheugen, en daarmee van leren. Met name hierdoor zijn synaptische veranderingen op de lange termijn bestudeerd, evenals mogelijke strategieën om deze om te keren.

Eric Kandel is momenteel hoofdonderzoeker bij het Howard Hughes Medical Institute en lid van de Wetenschappelijke Raad van de Stichting voor Brain and Behavior Research, en was directeur van de afdeling neurowetenschappen aan de Universiteit van Colombia.