Liberal Arts: wat zijn het en wat zijn hun kenmerken

In het Museo del Prado in Madrid vinden we een prachtige frontale kist die de vrije kunsten laat zien. De studies worden gepersonifieerd door maagden die attributen dragen en worden begeleid door grote meesters van elke discipline. In het midden van de compositie, bij uitstek quatrocentista, vinden we Astronomie zittend op een troon, die de hemelbol draagt. Aan zijn voeten zit Ptolemaeus zijn werk te lezen, waarin hij een compendium van de Griekse astronomie maakte.

Links van Astronomie ontvouwt zich een prachtige processie, de kunsten van quadrivium: Meetkunde draagt ​​een vierkant en een kompas en leidt Euclides bij de hand; Rekenen, een tabel om te rekenen en wordt vergezeld door Pythagoras. Bij het sluiten van de groep speelt Música een orgel terwijl Tubalcaín, de uitvinder van het instrument volgens de Bijbel, naar haar kijkt.

Rechts van Astronomy vinden we nog een groep. Bij deze gelegenheid is dat de Trivium: Retoriek die een lange rol briefpapier vasthoudt, op de voet gevolgd door Cicero; naast hem gaat Dialectic hand in hand met Aristoteles en draagt ​​een olijftak (symbool van harmonie) en een schorpioen, die het tegenovergestelde vertegenwoordigen. Ten slotte wordt grammatica, de eerste van de studies, vergezeld door twee kinderen en heeft ze verschillende boeken op haar mantel. Achter haar sluit een personage, mogelijk Donato of Prisciano, de entourage af.

Wat zijn de vrije kunsten?

Het werk van El Prado, uitgevoerd in 1435 door de Florentijn Giovanni dal Ponte (1376-1437), geeft op magnifieke wijze het concept van de vrije kunsten weer middeleeuws, die nog geldig waren in de renaissance en in feite pas in de achttiende eeuw, de tijd van de Illustratie.

Maar wat zijn vrije kunsten? In dit artikel gaan we in detail beschrijven waaruit ze bestaan ​​en hoe ze verschillen van de zogenaamde vulgaire of handmatige kunsten. Laten we het zien.

• Gerelateerd artikel: "Is er een kunst objectief gezien beter dan een andere?"

Sommige kunsten alleen voor vrije mannen

Hoewel de faam van de vrije kunsten vooral te danken is aan de eeuwen van Middeleeuwen (toen ze floreerden door de Scholastic) het onderwijzen van deze kunsten dateert uit de klassieke oudheid. De voorwaarde liberale kunst komt van bast, vrij in het Latijn, in een duidelijke verwijzing naar degenen die ze uitoefenen, die niemand minder zijn dan vrije mannen, dat wil zeggen, degenen die noch dienaren noch slaven zijn.

De vrije kunsten zijn dus studies die bedoeld zijn voor de bevoorrechte klassen van de samenleving. Het doel, in tegenstelling tot de vulgaire kunsten of handleidingen, het was niet economisch, maar eenvoudigweg kennis. Dus terwijl de slaafse kunsten werden uitgeoefend door lijfeigenen en ambachtslieden, die ze uitvoerden om de kost te verdienen, hadden de vrije kunsten het exclusieve doel om wijsheid te bereiken.

Helemaal logisch als we bedenken dat de vrije mannen die dit soort kunsten bestudeerden niet hoefden te werken om hun brood te verdienen. Laten we niet vergeten dat we het hebben over leden van de geestelijkheid en de aristocratie, dus hun levensonderhoud was gegarandeerd door het inkomen en de verschillende privileges die ze hadden. De enige bedoeling bij het nastreven van liberale studies was een verbetering van de ziel, een nadering tot God door rede, logica en kennis.

Een vrij man uit de Middeleeuwen kon het niet laten om met zijn handen te werken.. Het idee dat sociale hiërarchie een classificatie was die door God was vastgesteld, was zeer aanwezig; Bovenaan de piramide stonden de luidsprekers (degenen die bidden), gepersonifieerd door het kerkelijk establishment; Ten tweede kwam de bellen (degenen die vechten) en ten slotte de laboratoria (degenen die werken), die de andere twee standen ondersteunden met hun werk.

Uit dit schema valt een aantal dingen af ​​te leiden. Ten eerste de strikte gelaagdheid van het feodale regime, dat geen mogelijkheid bood om van sociale plaats te veranderen, aangezien de permeabiliteit nul was. En ten tweede dat aanvankelijk de leden van de tweede stand, de bellenZe hadden ook geen toegang tot de vrije kunsten, aangezien hun handel (voornamelijk oorlog) ook als een slaafse kunst werd beschouwd.

Daarom waren de personen die vrij onderwijs genoten aanvankelijk lid van de kerk. Beetje bij beetje werd het voorrecht uitgebreid tot de adel, maar de leden van de derde stand (de laboratoria) bleven uitgesloten en hun toegang tot de vrije kunsten bleef zeer beperkt tot de Verlichting.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "De 5 tijdperken van de geschiedenis (en hun kenmerken)"

Hij Trivium en de quadrivium

Op de borst van El Prado hebben we gezien wat de vrije kunsten waren die in de middeleeuwen werden geconsolideerd. Concreet was het Alcuin van York (d. 804) die ze in de 8e eeuw plaatsten, met de bedoeling het onderwijscurriculum vast te stellen dat de leer van de Palatijnse School van Aken, de hoofdstad van het Karolingische rijk, leidde.

Lang voor Alcuin waren er echter denkers die spraken over het belang van de vrije kunsten als toegangspoort tot kennis. Marcianus Capella (360-428) schreef in de vijfde eeuw zijn beroemde Satyricon, waarin hij de zeven vrije kunsten codificeerde en elk van hen in de mond leggen wat hun respectieve leringen waren. Even later, tijdens het bewind van de Ostrogotische Theodorik (ca. VI), Magnus Aurelius Cassiodorus (gest. 585) doordrenkt de oude klassieke vrije kunsten met een duidelijk christendom.

Zo werden de zeven vrije kunsten opgericht, beschouwd als de fundamentele en noodzakelijke studies om toegang te krijgen tot hoger onderwijs. Deze vrije kunsten werden op hun beurt verdeeld in twee groepen: de Trivium (in het Latijn, drie manieren), die de kunsten samenstelde gerelateerd aan taal, en het Quadrivium (vier wegen), waarin de disciplines gerelateerd zijn aan de wetenschappen.

Deze indeling tussen letteren en wetenschappen is echter niet helemaal exact, aangezien binnen de quadrivium Muziek kwam er ook bij, wat in onze huidige wereld als een artistieke discipline wordt beschouwd. Men moet niet vergeten dat er in de Middeleeuwen, evenals in de klassieke wereld en de Renaissance, geen grens was tussen letteren en wetenschappen, en hoewel het waar is dat alles wat met wiskunde te maken had als kennis werd beschouwd superieur, de definitieve classificatie kwam pas in de Verlichting. Classificatie trouwens, die wordt vandaag de dag nog steeds gehandhaafd.

Dus wat verzinnen ze? Trivium en de quadrivium? In de eerste, grammatica (de basisstudies), logica of dialectiek (die leert om het denken correct te gebruiken) en retoriek (de laatste fase van de Trivium, waarin taalvaardigheid wordt toegepast om te argumenteren en te overtuigen).

Aan de andere kant, de quadrivium Het was een hogere trede in de toegang tot kennis, die werd bereikt na het Trivium te zijn gepasseerd. Het bestond uit rekenen (berekenen), meetkunde, muziek en ten slotte astronomie, de hoogste van de vrije kunsten. Na voltooiing van het Quadrivium werd de student geacht klaar te zijn voor verdere studies. specifiek, meestal onderwezen op middeleeuwse universiteiten en vroeger Rechten, Geneeskunde en Theologie. Dit laatste werd beschouwd als de hoogste studie, het uiteindelijke doel van elke aspirant naar kennis.

• Gerelateerd artikel: "Wat zijn de 7 Schone Kunsten? Een samenvatting van de kenmerken"

Vrije kunsten versus mechanische kunsten

Dat de vrije kunsten zich op zeven fixeerden, heeft veel te maken met de religieuze symboliek hiervan aantal: zeven waren onder andere de gaven van de Heilige Geest, de sacramenten en de christelijke deugden concepten.

Waarschijnlijk vanwege de grote populariteit van zeven als een zeer symbolisch getal in de 12e eeuw. de theoloog Radulfo de Campo Lungo (1155-1215) probeerde de mechanische of manuele kunsten ook in zeven disciplines vast te leggen. Onder hen omvatte Radulfo de kunst van oorlog, navigatie, landbouw en, verrassend genoeg, de geneeskunde, die tot het verschijnen van universitaire studies als een handmatige kunst werd beschouwd onderwerp. In die zin viel vooral de Universiteit van Montpellier, gesticht in de 12e eeuw, op. Illustere figuren zoals Arnau de Vilanova (d. 1311 of 1313) of Nostradamus (1503-1566).

Dit laatste karakter illustreert hoe de scheiding tussen vrije en manuele kunsten in de moderne tijd nog zeer aanwezig was en pas in de 18e eeuw definitief verdween. We hebben opgemerkt dat Nostradamus geneeskunde studeerde in Montpellier, maar in werkelijkheid zijn studie niet kon afmaken. Hij werd van de faculteit gestuurd toen bekend werd dat hij eerder als apotheker had gewerkt, een handel beschouwd als slaafs (handmatig) en ten strengste verboden door de statuten van de Universiteit.