De effecten van cerebrale lobotomie: een samenvatting

Door de geschiedenis van de mensheid heen hebben disciplines als geneeskunde, psychologie, psychiatrie en biologie donkere periodes gekend.

Van eugenetica, via concentratiekampartsen en de verdediging van raciale verschillen verschillen in intelligentie verklaren, zijn er niet weinig gevallen waarin de wetenschap ongelijk had en een groep van de mensen schade toebracht maatschappij. Het principe van ‘primum non nocere’ (‘het eerste wat je moet doen is geen kwaad doen’) wordt niet altijd gerespecteerd, ook al kunnen er goede bedoelingen achter zitten.

Dit is het geval bij lobotomie, een praktijk die werd gebruikt met als doel de levens van patiënten te verbeteren geestelijke stoornissen en bevrijd hen van het slechte leven dat zij leidden in de psychiatrische ziekenhuizen van het midden van de eeuw xx. Deze praktijk bleek echter zeer schadelijk en veroorzaakte een reeks negatieve effecten het kon niet met zekerheid worden gezegd of ze al dan niet een verbetering in de levenskwaliteit van degenen die tussenbeide kwamen impliceerden. In dit artikel gaan we

een overzicht van de effecten van lobotomie op het leven van geopereerde patiënten, naast een korte blik op de historische achtergrond van deze techniek.

• Gerelateerd artikel: "Geschiedenis van de psychologie: auteurs en belangrijkste theorieën"

Korte geschiedenis van lobotomie

Lobotomie is een techniek die vanaf het begin enorme controverses heeft veroorzaakt op het gebied van de psychiatrie. De wortels gaan terug tot de primitieve trepanaties van oude culturen. Dit type interventie bestond uit het openen van gaten in de schedel en het "verdrijven" van de boze geesten die zich in het hoofd bevonden. Volgens hun overtuigingen waren deze culturen van mening dat deze entiteiten verantwoordelijk waren voor psychische stoornissen.

De lobotomie zelf is echter veel moderner en is in de 20e eeuw ontwikkeld. De Portugees António Egas Moniz was degene die met zijn eerste leukotomieën de basis legde voor deze techniek, met als doel psychotische stoornissen te behandelen en te genezen. Deze interventie bestond uit het doorsnijden van de verbindingen van de frontale kwab met de rest van de hersenen, met het argument dat op deze manier de problematische symptomen zouden worden verminderd. Hij won in 1949 de Nobelprijs voor de Geneeskunde omdat hij verantwoordelijk was voor deze techniek.

Vervolgens, Walter Freeman, een arts met een achtergrond in chirurgie en neurochirurgie, paste deze techniek aan uit zijn contact met de leukotomie van Moniz, en zo creëerde hij de lobotomie. Freeman herformuleerde de postulaten van de Portugese wetenschapper en beweerde dat er achter psychische stoornissen een interactie tussen de thalamus en de prefrontale cortex, en dat het nodig was om de verbindingen tussen de twee te vernietigen structuren.

Om zijn techniek uit te voeren bereikte Freeman een punt waarop hij slechts ongeveer tien minuten nodig had, en als chirurgisch instrument was een ijspriem voldoende. Hier is het woord ‘ijspriem’ geen metafoor; De heer Walter Freeman gebruikte gereedschappen uit zijn eigen keuken (volgens wat een van zijn zoons zei) om ze op de hersenen van zijn patiënten te gebruiken.

De interventie was vrij eenvoudig. Eerst nam hij het bovengenoemde keukeninstrument en bracht het onder het bovenste ooglid in om het te bereiken frontale kwab en tikte met een hamer om de eerder gemaakte verbindingen te "hakken" (woordspeling bedoeld). genoemd. Een bijzonderheid van deze interventie, die vandaag de dag ondenkbaar is, is dat het een blinde operatie was. wat betekent dit? betekent dat Meneer Lobotomist wist niet precies waar hij heen ging.

Kortom, een lobotomie bestond uit het ongeveer tien minuten lang in de hersenen van de patiënten steken van een ijspriem en het beproeven van hun geluk. Tijdens het proces was de patiënt wakker en werden er vragen gesteld. Als wat de patiënt zei nergens op sloeg, betekende dit dat het een goed moment was om te stoppen.

Dat moet gezegd worden over het grote belang van de frontaalkwab was destijds weinig bekend, regio die verantwoordelijk is voor de uitvoerende functies: concentratie, planning, werkgeheugen, redeneren, besluitvorming...

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Wat is de frontaalkwab en hoe werkt deze?"

Effecten van hersenlobotomie

Hoewel het doel van deze chirurgische ingreep was om de toestand van de patiënten te verbeteren en hun symptomen te verminderen, is de waarheid dat zowel op de korte als op de lange termijn vertoonden de patiënten tekenen van verslechtering. Zelfs de verdedigers van deze techniek en deskundigen op het gebied van de lobotomisten erkenden zelfs dat de patiënten na de interventie veranderingen in hun persoonlijkheid en intelligentie vertoonden.

Walter Freeman zelf bedacht de uitdrukking ‘chirurgisch geïnduceerde kindertijd’ om te verwijzen naar de postoperatieve toestand die zich manifesteert bij patiënten met lobotomie. In essentie, na lobotomie leken veel patiënten zich als kinderen te gedragen. Freeman leek er echter van overtuigd dat dit slechts een tijdelijke fase zou zijn. Volgens deze arts zouden de patiënten zich na een periode van "rijping" gedragen als volwassenen zonder stoornissen of met enige verbetering.

Maar in de praktijk gebeurde dit niet. Het was een kwestie van tijd voordat werd aangetoond dat de lobotomietechniek duidelijk contraproductief was en duidelijk schadelijk was voor de gezondheid en de autonomie van patiënten.

De eerste symptomen die zich manifesteerden bij mensen met lobotomie waren normaal gesproken: verdoving, verwardheid en urineproblemen zoals incontinentie, met een duidelijk verlies van controle over de sluitspier. Daarnaast waren er veranderingen in het eetgedrag, waardoor de eetlust zodanig toenam dat er na de operatie veel gewichtstoename ontstond.

Persoonlijkheid was een aspect dat sterk werd beïnvloed. Er was minder spontaniteit, minder zelfzorg en een lagere mate van zelfbeheersing. Het vermogen om initiatief te nemen werd verminderd en er was minder remming bij aangename prikkels. Traagheid was een van de meest voorkomende effecten bij mensen die lobotomie hadden ondergaan.

Zoals reeds vermeld, werd er ingegrepen in de frontale kwab, die verantwoordelijk is voor de uitvoerende functies. Het was dus normaal om dat te zien capaciteiten zoals planning, werkgeheugen, aandacht en andere waren ook verminderd. Er was ook affectie in de sociale cognitie, waardoor sommigen zich daardoor niet in de plaats van anderen konden verplaatsen.

De ‘remedie’ kalmeerde de patiënten, waardoor hun activering afnam, maar niet omdat de stoornis op magische wijze was verdwenen, maar eerder omdat ze in zombies waren veranderd. Voor meer informatie, veel patiënten kregen na een operatie last van epileptische aanvallen, ter ondersteuning van het beroemde gezegde "de remedie is erger dan de ziekte".

Het duidelijkste ernstige effect was echter de dood. Volgens sommige bronnen is één op de drie patiënten overleefde dit type interventie nietondanks de korte duur ervan. Er waren ook meerdere gevallen van mensen met lobotomie die daardoor uiteindelijk zelfmoord pleegden.