Wie waren de encyclopedisten van de Verlichting?
Het was het jaar 1772 en in Frankrijk verscheen het laatste deel van de Franse Encyclopedie., of Encyclopedie of woordenboek van de wetenschap, de kunst en de wereld. Het was het meest ambitieuze project van illustratie in het Gallische land, en had beroemde denkers en wetenschappers als Denis Diderot of Jean le Rond d'Alembert achter zich.
Maar ondanks dat het zonder enige twijfel het belangrijkste intellectuele project van de eeuw is De Verlichting, de Encyclopedie, verscheen niet uit het niets, en werd ook niet door iedereen op dezelfde manier geaccepteerd. vorm. Omdat, terwijl de verlichte mensen het toejuichten als de grote verzameling van menselijke kennis, anderen het aan de kaak stelden als een ware belediging van het geloof. Na de opschorting van de rechten door de Franse regering moesten de auteurs hun werk zelfs onderduiken.
Wie waren de mannen achter zo’n intellectuele prestatie? Wat was zijn traject? Welke richting nam hun leven op na de publicatie van de Encyclopedie? In het artikel van vandaag gaan we erachter komen.
Encyclopedisten en Verlichting: toen de rede alles in twijfel begon te trekken
Wat was deze buitengewone tijd die aanleiding gaf tot een project van zo'n omvang? Laten we niet vergeten dat de originele editie van de Encyclopedie uit niet minder dan 28 delen bestaat omvatten meer dan 70.000 artikelen, geschreven door de grote intellectuelen van dit moment, en meer dan 3.000 illustraties. Een kolossaal monument voor de menselijke rede.
De Encyclopedie is ongetwijfeld de dochter van de Verlichting, de stroming van de achttiende eeuw die Europa overspoelde. Aan de basis van deze intellectuele beweging lag het verlangen om de onwetendheid te ‘verdrijven’ die mensen eeuwenlang in ketens had gehouden., door het exclusieve gebruik van redenering. Dat wil zeggen: binnen de verlichte beweging was er geen ruimte voor het ‘obscurantisme’ van vroeger; de verlichte mensen gingen in tegen (sommige, op absoluut radicale wijze) religie, gewoonten en alles wat zij schadelijk achtten voor de ‘gezonde’ opvoeding van de mens.
En wij zeggen goed: “van de mens”. Omdat, ondanks het feit dat het Tijdperk van de Verlichting een lijst van verlichte vrouwen kent, de status van vrouwen vrijwel niets is veranderd met de komst van het ‘rijk van de rede’. Evenmin hebben de gevolgen ervan, waaronder de Franse Revolutie, de vrouwelijke bevolking andere rollen gegeven dan die traditioneel aan hen waren toebedeeld. In 1791 hekelde Olympe de Gouges (1748-1793) in zijn Verklaring van de rechten van vrouwen en burgers dat de verandering alleen bij mannen had plaatsgevonden.
Hoe dan ook, het valt niet te ontkennen dat de Verlichting de fundamenten van Europa voor altijd heeft veranderd. Het stimuleerde niet alleen de wetenschappelijke vooruitgang (die aan de andere kant, en vooral in Engeland, al sinds de vorige eeuw plaatsvond, met cijfers die even relevant zijn als Isaac Newton), maar koesterde ook het idee van de verdeling van de machten en het recht van het volk om deel te nemen aan de regering, ideeën die overvloedig door auteurs werden verzameld als Montesquieu of voltaire.
Oorsprong en evolutie van een project
Aan het begin van de 18e eeuw viel Engeland op op het Europese continent, niet alleen vanwege zijn beginnende industriële revolutie, maar ook vanwege zijn vooruitgang op het gebied van wetenschap en politiek. De ‘glorieuze’ revolutie van de zeventiende eeuw had de macht van de koning beperkt; de Engelse monarchie zou zich nooit meer binnen de richtlijnen van het absolutisme beperken en daarmee het pad van de rest van Europa markeren.
In deze context van het beginnende liberalisme publiceerde John Locke (1632-1704) in 1690 Twee regeringsverdragen, waarin hij de basis legde voor de volkssoevereiniteit door dat te stellen de regering was een pact tussen de leiders en het volk. Even later, in 1728, zag hij, ook in Engeland, het licht van de beroemde Cyclopaedia of de Universal Dictionary of Wetenschappen en Kunstenvan Ephraim Chambers. Het was een uitgebreide compilatie van menselijke kennis die de directe inspiratie vormde voor de daaropvolgende Encyclopedie van de Franse Verlichting.
In eerste instantie was het Encyclopedia-project eigenlijk een eenvoudige vertaling. In 1747 gaf uitgever André Le Bréton (1708-1779) Denis Diderot en Jean le Rond d'Alembert de opdracht om het boek te vertalen. cyclopedie in het Frans, omdat het publiek zeer geïnteresseerd was in dit soort publicaties. Naarmate de tijd verstreek, besloten de twee auteurs (die de projectmanagers waren geworden) echter hun kennis van de Engelse editie te verbreden door middel van nieuwe geschriften.
- Gerelateerd artikel: "De 5 tijdperken van de geschiedenis (en hun kenmerken)"
een ongemakkelijk werk
Het is bijna onmogelijk om de volledige lijst te bekijken van alle deelnemers aan de Encyclopedie Frans. Sommige artikelen werden anoniem gepubliceerd, alsof de auteurs verborgen wilden blijven. En in werkelijkheid was het niet voor minder. Het strikt seculiere karakter van het werk, dat classificeerde religie slechts als een tak van de filosofie (in tegenstelling tot wat de scholastiek sinds de middeleeuwen had gepromoot) stuitte op de woede van de meest conservatieven en uiteraard van de Kerk.
Deze conflicten zorgden ervoor dat d'Alembert in 1758 ontslag nam uit het project. Een jaar later wordt de Encyclopedie onderdeel van de lijst van boeken die door de Kerk verboden zijn en verliest de overheidslicentie, waardoor de auteurs gedwongen worden het clandestien te blijven publiceren. Op dat moment hadden zeven delen al het licht gezien.
Het project kon gedeeltelijk in leven blijven dankzij de steun die het kreeg van mensen die heel dicht bij de koning stonden; onder hen Jeanne-Antoinette Poisson (1721-1764), de koninklijke favoriet, beter bekend als Madame de Pompadour. Deze vrouw was een van de meest vooraanstaande verlichte mensen aan het hof en promootte talrijke artistieke en intellectuele projecten, waaronder het werk van Diderot en d'Alembert. Aan de andere kant koos ook de beroemde politicus Guillaume-Chrétien de Lamoignon de Malesherbes de kant van de encyclopedisten. De Franse regering deed alsof ze van niets wist en liet het project zonder officiële toestemming doorgaan.
Wie waren de encyclopedisten van de Verlichting?
Nadat we de basis hebben gelegd voor de sociale context en de geschiedenis van het project, kunnen we verder praten over de hoofdrolspelers van dit grote intellectuele evenement. We hebben al opgemerkt dat Diderot en d'Alembert aan het hoofd van de Encyclopedie stonden (de laatste, tot zijn aftreden in 1758), en dat elk van de De delen bestaan uit talloze artikelen uit alle disciplines, geschreven door grote geleerden op het gebied van wetenschap, kunst, filosofie, mechanica…
De lijst met auteurs van de Encyclopedie waarvan we weten dat het auteurschap erg lang is. Onder hen bevinden zich Louis de Jaucourt (1704-1779), arts en filosoof en een van degenen die de meeste artikelen schreef; de dokter Paul Jospeh Barthez (1734-1806), die artikelen over geneeskunde schreef, of de taalkundige Charles de Brosses (1709-1777), die verantwoordelijk was voor enkele teksten over etymologie, muziek en literatuur.
In deze sectie zullen we echter kort stilstaan bij de 5 meest herinnerde encyclopedisten uit de geschiedenis: Denis Diderot, Jean Le Rond d'Alembert, Montesquieu, Jean-Jacques Rousseau en Voltaire.
Dennis Diderot (1713-1784)
Naast het leiden van het werk aan de Encyclopedie met d'Alembert, schreef Diderot artikelen over verschillende onderwerpen, waaronder politiek en economie. Als rusteloze intellectueel was hij de zoon van een messenmaker uit Langres die wilde dat zijn nakomelingen zich aan de Kerk zouden wijden. Dat was echter niet de bestemming waar Diderot van droomde. In 1742, op negenentwintigjarige leeftijd, vroeg hij zijn vader toestemming om met Anne-Antoinette Champion te trouwen.
Het gebrek aan bruidsschat van de jonge vrouw veroorzaakte het laatste conflict, en Monsieur Diderot senior sloot zijn zoon op in een klooster om over de kwestie te mediteren. De jongeman ontsnapte echter al snel uit zijn gevangenis en trouwde uiteindelijk met Antoinette. Het huwelijk was niet gelukkig en Diderot had andere relaties, waaronder de relatie zonder twijfel aan zijn grote liefde, Sophie Vollard, met wie hij een intense correspondentie had die nog steeds bestaat Bewaren.
Op intellectueel gebied is Diderot een van de grootste Franse Verlichting. Naast zijn kritische en essayistische werk vinden we ook romans zoals de non, gepubliceerd in 1780 en gaat over een meisje dat tegen haar wil gedwongen wordt non te belijden. Ongetwijfeld weerspiegelde de filosoof een deel van zijn persoonlijke ervaringen in het werk.
Diderot was een radicale atheïst die, net als zijn metgezellen Holbach en Helvecio, deel uitmaakte van de materialistische stroming. In zijn filosofie is dus geen plaats voor het concept van God. Zijn werk Brief over blinden voor gebruik door degenen die zien, gepubliceerd in 1749, waarin hij het bestaan van één enkele zaak in voortdurende verandering verklaarde, leverde hem een korte arrestatie op in Vincennes, op beschuldiging van ketterij. Dit laat eens te meer zien dat niet iedereen sommige leringen van de Verlichting met goede ogen bekeek.
Jean Le Rond d'Alembert (1717-1783)
Diderots metgezel op zijn encyclopedische reis, d'Alembert, was als bastaardkind geboren en werd later bij de deur van de kerk achtergelaten. De naam van de tempel was precies degene die hem zijn naam gaf: Saint-Jean-Le-Rond. Ondanks de verwaarlozing zorgde zijn biologische vader voor de kosten van zijn opleiding, en d'Alembert kon over een aanzienlijke beurs beschikken.
Zeer geïnteresseerd in vakgebieden als filosofie en wiskunde, schreef hij verschillende werken over de exacte wetenschappen, wat hem bekendheid in heel Europa opleverde.. Vóór zijn ontslag uit het encyclopedische project in 1758 waren er al vrij vaak meningsverschillen met zijn collega Diderot, vanwege hun verschillende standpunten over sommige kwesties. Het werk van d'Alembert is echter doordrenkt van het hele oeuvre: hij schreef vele artikelen over wiskunde en astronomie, en maakte ook de beroemde voorbereidende toespraak van het eerste deel.
Charles-Louis de Secondat, Baron de Montesquieu (1689-1755)
Montesquieu, van adellijke afkomst en in de geschiedenis bekend vanwege zijn heerschappij, is samen met Voltaire een van de oudste encyclopedisten. Hij staat vooral bekend om zijn theorie van de scheiding der machten, de basis van wat later de nationale soevereiniteit zal worden en die tijdens de Franse Revolutie van het allergrootste belang zal zijn.
In Wet geest, gepubliceerd in 1748, Montesquieu drukt zijn absolute fascinatie uit voor het Engelse politieke regime dat, laten we niet vergeten, in de vorige eeuw een parlementaire monarchie had ingehuldigd. Het werk werd fel bekritiseerd door de meest conservatieve sectoren en geïntroduceerd in de wereld Index van werken In 1750 verbannen uit de kerk.
Maar waarschijnlijk wel het werk waarvoor hij het meest bekend is Perzische brieven (1722), gebaseerd op de fictieve brieven tussen een Perziër die Parijs bezoekt en zijn vriend Rica, die in zijn plaats van herkomst is gebleven. Volgens een in de 18e eeuw gebruikelijke methode, die ook door de Spanjaard José Cadook in zijn brieven werd gebruikt Marokko, Montesquieu legt de Perzen zijn eigen indrukken en kritiek op de Franse samenleving in de mond tijdperk. Uiteraard leverde deze klacht hem opnieuw de opname op in de beroemde lijst van verboden boeken.
Jean Jacques Rousseau (1712-1778)
Misschien wel een van de belangrijkste verschillen tussen Rousseau en veel van zijn collega-encyclopedisten was dat hij zichzelf nooit als atheïst beschouwde, maar eerder als deïst. Hij is de geschiedenis ingegaan vanwege zijn onvoorwaardelijke geloof in de natuurlijke goedheid van de mens, dat later door de beschaving wordt gecorrumpeerd. In deze zin, en vanwege zijn verheerlijking van de natuur als de natuurlijke staat van de mensheid, Rousseau wordt beschouwd als een van de gronddenkers van de pre-romantiek.
Rousseau, geboren in Genève, Zwitserland, als zoon van een calvinistische vader die door de wet werd vervolgd, begon als tiener aan een periode van rondzwerven die Het liep ronduit slecht af zonder de bescherming van Madame de Warens, die hij beschouwde als de moeder die hij had verloren (zij stierf toen de filosoof nog heel jong was). klein). Deze moeder-kindrelatie vormde geen belemmering, zodat Madame de Warens en Rousseau jaren later geliefden werden.
Rousseau's 'vreedzame' filosofie past niet in zijn drukke leven. Nadat hij Madame in de steek had gelaten, raakte hij een relatie met Marie-Thèrese Le Vasseur, een analfabete jonge vrouw met wie hij nooit trouwde, maar met wie hij vijf kinderen kreeg, die Rousseau aan het hospice overdroeg. Ondertussen publiceerde hij zijn beroemde werk het sociaal contract (1762), een van de redenen waarom zijn naam zo gewaardeerd werd tijdens de Revolutie, en Emilio, waarin hij de kwestie van het onderwijs aan de orde stelt.
François-Marie Arouet, Voltaire (1694-1778)
Voltaire was niet meer dan een pseudoniem, al is onbekend wat hem motiveerde. Hoe dan ook, François-Marie Arouet was een van de grote Franse verlichte mannen en een van de belangrijkste auteurs van de Encyclopedie.
Net als Rousseau was hij voorstander van een ‘natuurlijke religie’, het deïsme, dat een geloof propageerde dat gebaseerd was op een scheppende God die zich na zijn werk distantieert van de wereld en er niet aan deelneemt. Daarom waren deïsten als Voltaire en Rousseau openlijk tegen kerkelijke dogma's en waren ze voorstanders van de vrijheid van meningsuiting.
In zijn Engelse brieven (1734), gepubliceerd na zijn verblijf in Engeland, uitte Voltaire, geïnspireerd door het politieke regime van het buurland, zijn het vasthouden aan religieuze tolerantie en vrijheid van denken, die later van cruciaal belang zouden zijn geweest bij het ontstaan van de regimes liberalen.