De Prerafaëlieten: kenmerken en geschiedenis van deze artistieke beweging

Er is vaak op het impressionisme gewezen als het eerste ‘isme’ dat breekt met het academisme. Maar lang voordat deze groep rebellen de academische waarden in de schilderkunst in twijfel trok, Er waren andere artistieke stromingen die, met hun eigen esthetische idealen, iets bepleitten vergelijkbaar.

Het is het geval van de Prerafaëlieten, die halverwege de 19e eeuw opkwamen om te protesteren tegen de kunst met korsetten die op officiële scholen werd onderwezen. In dit artikel gaan we de prerafaëlitische beweging bespreken; We zullen praten over wat zijn uiterlijk motiveerde en wat de essentiële kenmerken ervan zijn.

De belangrijkste kenmerken van de Prerafaëlitische beweging

In 1848 besloten drie medestudenten en onafscheidelijke vrienden een artistieke broederschap op te richten. Ze zijn alle drie opgeleid aan de scholen van de Royal Academy of London, te midden van een academisme dat nu ontkrachtend en dominerend lijkt. Ze zijn jong (leeftijd tussen de 19 en 23 jaar) en dus vol rebellie en plannen voor de toekomst. Binnen deze plannen ligt de weinig minder dan onmogelijke uitdaging van

verander de fundamenten waarop de Victoriaanse kunst is gebaseerd. Bijna niets.

Deze drie oorspronkelijke leden van wat de Prerafaëlietenbroederschap werd genoemd, waren John Everett Millais (1829-1896), William Holman Hunt (1827-1910) en Dante Gabriel Rossetti (1828-1882). Laatstgenoemde zou later naar voren komen als een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de broederschap, al zullen we dat later nog zien In de tweede fase van de beweging distantieerde Rosetti zich behoorlijk van de oorspronkelijke uitgangspunten en creëerde hij zijn eigen stijl en stijl onderscheidend.

Het lijkt erop dat de oprichting van de broederschap plaatsvond in het huis van Millais. Daar, en zoals Heather Birchall in haar boek optekent Prerafaëlieten, Rossetti's jongere broer, William Michael, werd secretaris van de pasgeboren broederschap en schreef de principes ervan op. Het allerbelangrijkste was het maken van ‘goede schilderijen en beeldhouwwerken’. Om dit te doen, drukten de Prerafaëlieten ‘authentieke’ ideeën uit, zonder deze te vermengen met conventionele en overbodige elementen.

Het gevolg van dit alles zijn prachtige werken vol details, een authentieke directe studie van de natuur, die ongewone of ongebruikelijke thema's in de kunst vertegenwoordigden. Terwijl de academie dus stereotiepe modellen uitvaardigde die klassieke idealen volgden, haalden de Prerafaëlieten hun modellen uit het leven, onder hun familie en vrienden. Daarnaast, Ze waren rechtstreeks geïnspireerd door de natuur, waaruit ze elke uiting ervan hebben vastgelegd., wat hen verbazingwekkend dicht bij de primitieve Vlamingen van de 15e eeuw bracht.

• Gerelateerd artikel: "Wat zijn de 7 Schone Kunsten?"

Kunst “vóór Rafaël”

Dat was precies het idee van deze jonge dromers: hartstochtelijk de kunst imiteren die was geweest uitgevoerd vóór de opkomst van het classicisme, dat zij identificeerden met figuren als Raphael of Miguel Engel. Voor de Prerafaëlieten was ware kunst, datgene dat dat ‘authentieke idee’ bevatte dat ze wilden vastleggen, was wat er vóór deze kunstenaars was gedaan, waar ze op geen enkel moment over nadachten “leraren”. Integendeel; voor Rossetti en zijn gezelschap hadden Raphael, Michelangelo en Leonardo de kunst gecorrumpeerd, omdat ze hem aan bepaalde regels hadden onderworpen en zo de zuiverheid en onschuld van de eerste christelijke kunstenaars hadden geëlimineerd.

Of de Prerafaëlieten gelijk hadden of niet, daar zullen we niet bij stilstaan. Maar we benadrukken deze ‘afkeer’ van Raphael omdat anders de essentie van zijn beweging niet wordt begrepen. In feite is de naam van de broederschap al heel belangrijk: prerafaëlieten, dat wil zeggen: ‘vóór Rafaël.’

Het is niet erg duidelijk wie de broederschap heeft genoemd. In zijn autobiografie stelt William Hunt dat hij de eerste was die de groep deze naam gaf. In navolging van Hunt lijkt het erop dat Rossetti en Millais de bijzondere naam van de proto-christelijke kunst zouden hebben voorgesteld, waarbij ze opnieuw verwezen naar de christelijke kunst van vóór de 16e eeuw.

Door wie werden de Prerafaëlieten dan geïnspireerd? In Italiaanse kunst van het Trecento en Quattrocento, met figuren als Duccio of Fra Angelico, en ook in de Vlaamse primitieven, met Jan van Eyck aan het hoofd. Ze werden vooral geraakt door het gebrek aan samenhang en perspectief van deze schilderijen, evenals door de gedetailleerde studie van de natuur en de kostbaarheid van al haar details. Zelfs het eerste vrouwelijke ideaal van de beweging werd in zekere zin geïnspireerd door het loomheid gotische maagden, en zou zijn incarnatie vinden in de figuur van Elizabeth Siddal, van wie de vrouw zou zijn Rossetti.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd: "De 8 takken van de geesteswetenschappen (en wat elk van hen bestudeert)"

De stadia van de prerafaëlitische beweging

Er zijn duidelijk twee stadia te zien in het traject van de prerafaëlitische kunst. De eerste zou ongeveer de periode 1848-1853 bestrijken, vanaf de oprichting van de broederschap tot de splitsing van de groep. De tweede fase wordt geleid door Rossetti in al zijn pracht en praal en zou lopen van de jaren vijftig van de 19e eeuw tot aan de dood van de schilder in 1882. Er moet echter rekening mee worden gehouden dat de invloed van de Prerafaëlieten in de loop van de tijd aanhield en aan het einde van de eeuw veel kunstenaars onderwierp, zoals John William Waterhouse (1849-1917).

De eerste fase: de oprichting van de broederschap

We hebben al opgemerkt hoe in 1848 de Prerafaëlietenbroederschap werd opgericht. In 1849 slaagden Millais en Hunt erin om voor het eerst te exposeren op de gehate Koninklijke Academie. Tegen alle verwachtingen in, De werken worden redelijk warm onthaald; zijn zorgvuldige aandacht voor detail en zijn ‘middeleeuwse esthetiek’ worden geprezen. Afbeelding Isabella van Millais, geïnspireerd door een gedicht van Keats (dat alle leden van de broederschap bewonderden), krijgt onverwachte lof.

Rossetti van zijn kant is ook begonnen met exposeren, maar niet op de Koninklijke Academie (een feit dat hij altijd zou weigeren), maar in de zogenaamde Vrije Tentoonstelling. Daar presenteert hij zijn schilderij De kinderjaren van de Maagd, van duidelijke gotische inspiratie. Later verwart hij het publiek met zijn beroemde Annunciatie. Mensen zijn niet gewend aan een dergelijke voorstelling: de Maagd, zonder iets dat haar als een heilig personage identificeert, lijkt een gewone tiener, teruggetrokken in haar bed, bang; De aartsengel ligt op zijn rug, en... hij heeft geen vleugels!

De algemene kritiek is echter vrij gunstig, wat de broederschap ertoe aanzet een eigen tijdschrift uit te geven, The Germ, waarin haar ideeën over de toekomst van de kunst bekend worden gemaakt. Rossetti's zus, Christina, schrijft er ook in, die ook een groot dichter uit het Victoriaanse tijdperk zal zijn.

• Gerelateerd artikel: "De 5 tijdperken van de geschiedenis"

De tweede fase: de triomf van Rossetti

In 1853 werd John Everett Millais verkozen tot erelid van de Koninklijke Academie.. Dit is een harde klap voor Rossetti, die het instituut altijd heeft gehaat omdat hij het beschouwde als de vaandeldrager van het artistieke korsetten. Het is zeer waarschijnlijk dat dit feit de splitsing van de groep sterk heeft beïnvloed: in de jaren 1850 bestond de Prerafaëlietenbroederschap niet meer.

De groep bestaat niet langer op een samenhangende manier, maar de leden blijven werken. En het is in deze tweede fase waarin het werk van Dante Gabriel Rossetti, die zich in een periode van artistieke vruchtbaarheid bevindt, krachtig tot zijn recht zal komen. Rossetti zal een wending nemen naar een veel droomachtigere taal, waarin estheticisme, dat ‘kunst door kunst” die zo kenmerkend is voor de tweede helft van de 19e eeuw, prevaleert boven de vorige naturalisme. Een van de belangrijkste kenmerken van deze tweede fase, vooral in het werk van Rossetti, is een sterk middeleeuwsisme. De kunstenaar laat zich inspireren door de poëzie van Dante, door de Arthur-legendes, door de gedichten van de Engelse romantici; deze laatste roepen een geïdealiseerd middeleeuws verleden op dat de kunstenaar helpt ontsnappen uit de moderne wereld.

Zijn meesterwerken uit deze periode zijn: Bocca Baciata (1859), Dante's droom over de dood van zijn geliefde (1878) en vooral zijn hoogtepuntwerk, Gezegende Beatrix (1864-70), die Dante's Beatrice na de dood voorstelt, maar eigenlijk Elizabeth Siddal is, de vrouw van Rossetti, die was overleden aan een overdosis laudanum.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd: "Het concept van creativiteit door de geschiedenis heen"

De prerafaëlitische muzen: Lizzie Siddal en Jane Morris

De Prerafaëlitische beweging, die wellicht de idealen ontleende aan de poëzie van Dante en Petrarca, vormde een geïdealiseerd model van vrouwelijke schoonheid.. Het is vooral Rossetti die dit ideaal, dat onherstelbaar met elkaar verbonden is, het meest ijverig tot uitdrukking bracht aan twee van de muzen van het zusterschap: Elizabeth 'Lizzie' Siddal (1829-1862) en Jane Burden Morris (1839-1914).

De eerste werd ‘ontdekt’ in een hoedenwinkel en trok al snel de aandacht Prerafaëlieten vanwege hun ‘gotische’ schoonheid: lang en slank, bleek, met een lange zwanenhals en overvloedige roodachtig haar. Lizzie werd onmiddellijk de meest gewilde muze van het zusterschap. Beroemd is de aflevering waarin hij zichzelf in een badkuip onderdompelde om te poseren voor het schilderij Ophelia, door Millais. Ze zeggen dat de kaarsen die het water verwarmden, uitgingen en dat Lizzie zwaar verkouden werd door zo lang in het ijskoude water te blijven. Vanaf 1853 wilde Rossetti Lizzie helemaal voor zichzelf hebben. De jonge vrouw komt in veel van zijn werken voor en materialiseert dat ideaal van bijna dromerige schoonheid waar de Prerafaëlieten naar verlangden..

De komst van Jane Burden veranderde echter alles. Tenminste, voor Lizzie. Veel jonger dan zij en even mooi, Jane was een serieuze concurrent. Hun schoonheden konden echter niet méér van elkaar verschillen: terwijl Lizzie een bijna etherische figuur was, had Jane een krachtige, donkere schoonheid, met overvloedig zwart, krullend haar.

De Prerafaëlieten ontmoetten haar op een avond in het theater en werden onmiddellijk verliefd op haar. William Morris (die samen met Edward Burne-Jones tijdens de tweede etappe bij de groep was gekomen) werd smoorverliefd op haar. De twee trouwden in 1859, al lijkt het erop dat Jane, 'Janey', zoals ze werd genoemd, alleen oog had voor de knappe Rossetti. Al snel verdringt de jonge brunette de bleke roodharige als muze van de groep.

Jane's aanwezigheid stortte Lizzie verder in haar depressie, die was begonnen in 1861, toen ze beviel van een doodgeboren baby. Rossetti's voortdurende ontrouw hielp niet. Zo werd Lizzie op de ochtend van 11 februari 1862 dood in haar bed aangetroffen. Hij had een overdosis laudanum ingenomen; Het is nog steeds niet bekend of het een ongeluk was of zelfmoord.

Rossetti, er kapot van, begroef zijn ongepubliceerde gedichten bij haar. Jaren later zou hij er spijt van krijgen en opdracht geven de kist van zijn vrouw op te graven om ze terug te vinden. Zijn geluk was niet veel beter dan dat van haar; Gedreven door drugs en alcohol stierf Rossetti in 1882 op 53-jarige leeftijd.