Rococó: zijn kenmerken, belangrijkste werken en kunstenaars

Rococo was een Europese kunststroming van Franse oorsprong die zich kenmerkte door zijn vrolijke en provocerende stijl en een voorliefde voor buitensporige decoratie. Het manifesteerde zich in schilderkunst, architectuur, decoratieve kunst en beeldhouwkunst.

Rococo-kunst ontwikkelde zich in het begin van de 18e eeuw, in de overgangsperiode tussen barok en neoklassieke kunst. Hoewel het de belangstelling voor de overvloed aan details deelt met de barok, onderscheidt het zich ervan door zijn plechtigheid en drama te vervangen door plezier en amusement.

Volgens onderzoeker Michael Levey was het verlangen naar amusement zo groot dat de rococo noch de kerk noch de staat respecteerde. Liefde, sensualiteit en het dagelijks leven waren interessantere onderwerpen dan geestelijke of tijdelijke heerlijkheden.

Het woord rococo komt van de term rocaille, een soort tuindecoratie gebaseerd op het gebruik van schelpen of kiezelstenen, erg populair in Italië en Frankrijk in de zeventiende eeuw. Zowel het gebruik van deze motieven als de overeenkomst in de bereikte effecten leidde tot de toepassing van de term rococo op deze stijl.

Om deze stijl te begrijpen, laat ons hieronder zijn kenmerken, zijn belangrijkste vertegenwoordigers en werken en zijn historische context weten.

Rococo-kunstkenmerken

In tegenstelling tot de barokke kunst kenmerkte de rococo-kunst zich door vrolijk te zijn, het leven te vieren, ruimte te geven aan humor, gratie en lichte erotiek. Men kan zeggen dat het in werkelijkheid de uitdrukking was van een sociale klasse die vluchtte voor verveling door een enthousiaste kunst, zonder transcendente of didactische pretenties.

Grappig en feestelijk karakter

Rococo-kunst was vooral een stijl die gratie en vreugde probeerde uit te drukken. Zijn karakter was feestelijk. Hoewel de rococo versierd was in de decoratie, streefde hij naar een heldere en enthousiaste sfeer.

Humor en kattenkwaad

Rococo-kunst is de uitdrukking van een elite die plezier heeft. Daarom heeft het een grote dosis humor en kattenkwaad die elke poging tot plechtigheid onderdrukt. Daarom drukt de rococo ook de versoepeling van het label uit.

Onderwerpen zonder moraliserende of didactische pretentie

De favoriete onderwerpen in de rococo waren sentimentele avonturen, pastorale taferelen, het vermaak van de nutteloze elite en het huiselijk leven. Maar ondanks het gezoete uiterlijk van de nummers, hadden ze een connectie met beleving.

Religieuze, mythologische of historische thema's werden niet gestopt, maar van hun plechtigheid ontdaan. Voorbij zijn de scènes die moraliserend, didactisch of machtsvertoon waren. Elk onderwerp ging door het filter van gratie, plezier en het dagelijks leven.

Versluierde erotiek

De kunst werd gevoed door een versluierde erotiek, zowel in zijn vormen als in zijn thema's. Bij sommige kunstenaars was de mythologie een schuilplaats om de ontwikkeling van het erotische naakt te rechtvaardigen, op zo'n manier dat het geen kritiek kreeg van intellectuele elites.

Weelderige en fantasierijke inrichting

Rococo was een kunst met aandacht voor detail en overmatige versieringen. De kunstenaars, ontwerpers en architecten verrijkten de decoratie van de werken met even overvloedige als fantasierijke elementen. Het was niet vreemd om elementen van oosterse culturen zoals fauna, flora en allerlei motieven aan te treffen.

Gebruik van pastel- en wittinten

Een van de manieren die Rococo-kunstenaars vonden om gratie en vreugde te brengen, was door het palet van aardse, donkere en intense kleuren te veranderen voor pastels en wit. Dit werd zowel in de schilderkunst als in de architecturale decoratie toegepast, waardoor alles in gratie en sensualiteit werd gehuld.

Kunst bevrijd van zijn propagandafunctie

De rococo bevrijdde de kunst van zijn propagandistische rol. Kunst stond niet langer in dienst van kerkelijke of absolutistische doelen en dit beïnvloedde de thematische en stijlvrijheid. Kunst hoefde niet langer het voertuig van een 'waarheid' te zijn, en hoefde ook niet serieus te zijn. Het was genoeg dat hij kalm was.

Rococo schilderij

Rococo-schilderijen vertegenwoordigden een triomf van het Rubenisme op het Poussinisme. Bij Rubenismo is de stroming bekend van kleurrijke schilders geïnspireerd door de Vlaamse barokschilder Pedro Pablo Rubens (1577-1640), die kleur liet prevaleren boven tekenen. Poussinisme staat bekend als de stroming die tekenen verkoos boven kleur, beïnvloed door de Franse schilder Nicolás Poussin (1594-1665). Het colorisme was kenmerkend voor de Rococo-schilders.

Zijn kalme en gracieuze karakter contrasteerde met het drama van de barok. In Frankrijk begon het hofleven te draaien om entertainment en banaliteiten, zoals liefdesaffaires, spelletjes of het dagelijks leven, die allemaal tot uiting kwamen in het schilderij. Die vrolijke geest drong snel door tot de Europese rechtbanken, maar elk land paste het aan zijn bijzonderheden aan.

Rococo-schilders

Antoine Watteau (1684-1721). Watteau was een schilder uit een Vlaamse stad die bij Frankrijk was ingelijfd. Hij was de eerste kunstenaar die de zorgen van de nutteloze elite aan de orde stelde. Maar hij was ook degene die de personages 'menselijkheid' gaf. Tot zijn belangrijkste werken behoren: Bedevaart naar het eiland Kythira (1717), De schaal van liefde (1717); Venetiaans feest (1719).

Jean Baptiste Simeon Chardin (1699-1779). Hij was een freelance Franse schilder, dankzij de financiële middelen van zijn vrouw. Hij was vooral bezig met het vertegenwoordigen van het huiselijk leven. Tot zijn belangrijkste werken behoren: De jongen met de tol (1737), De jonge gouvernante (1740) en De zegening.

François Boucher (1703-1770). Franse schilder die werkte onder de bescherming van de favoriet van koning Lodewijk XV, de markiezin de Pompadour. Hij behandelde veel mythologische, pastorale en idyllische onderwerpen met grote uitbundigheid. Tot zijn belangrijkste werken behoren: Portret van Madame de Pompadour (1759); Jonge man liggend (1752) en Diana na bad (1742).

Jean-Honoré Fragonard (1732-1806). Hij was een Franse schilder die hedonisme, erotiek, uitbundigheid en een intieme sfeer tot de meest representatieve kenmerken van zijn schilderkunst maakte. Tot zijn belangrijkste werken behoren: De schommel (1767), Blinde man (1769), Het slot (1779), De gestolen kus (1788).

Giovanni Battista Tiepolo (1696-1770). Italiaanse schilder algemeen erkend in Europa. Hij ontwikkelde het religieuze thema. Hij voerde ook mythologische en alledaagse thema's uit. Enkele van zijn bekendste werken zijn: Overdracht van het Heilige Huis van Loreto (1743-1745), Fresco's uit de residentie Würzburg (1752-1753), Jonge man met een papegaai (1760) en Fresco's in het Koninklijk Paleis van Madrid (1762-1766).

William Hogarth (1697-1764). Engelse schilder die de middelen en pastelkleuren van de rococo in praktijk bracht, maar de sociale conventies belachelijk maakte, vooral die van de elite. Tot zijn bekendste werken behoren: De vier momenten van de dag (1736), De carrière van een prostituee (1732) en Huwelijk a-la-mode (h. 1743).

Thomas Gainsborough (1727-1788). Engelse schilder. Het werd gekenmerkt door het afbeelden van mensen in geloofwaardige houdingen, voorzien van gratie. Hij richtte zich op de kleine lokale aristocratie. Hij viel op door zijn interesse in het landschap, die hij altijd op de achtergrond van zijn schilderijen gebruikt. Onder zijn werken zijn: De heer en mevrouw Andrews (1749), De jonge blauwe (1770) en Dr. Ralph Schomberg.

Rococo-architectuur

Rococo-architectuur werd gekenmerkt door een sobere afwerking aan de buitenkant, maar zeer rijk en overvloedig in de interieurdecoratie. De binnenruimtes waren kleiner en behandeld met meer intimiteit, dankzij het gebruik van delicate en zachte vormen.

De inrichting van het interieur stond bekend om zijn vindingrijkheid en verbeeldingskracht. De gouden appliqués waren aan de orde van de dag en dienden voor de meest uiteenlopende gebogen vormen met bloemmotieven, schelpen en allerlei bochten. De kleuren waren altijd helder en vrolijk.

De Franse architect Germain Boffrand was verantwoordelijk voor de introductie van de Rococo in Frankrijk, en vooral ten dienste van de monarchale orde gesteld, hoewel hij uiteindelijk projecten ontwikkelde religieus. Hij nam deel aan projecten zoals de Place Vendôme in Parijs, het Conservatorium van Versailles, het Hotel de Soubise in Parijs en het Château de Lunéville.

Rococo-esthetiek werd zeer gewaardeerd in Oostenrijk en de Duitse staten die deel uitmaakten van het Heilige Roomse Rijk, zowel in religieuze architectuur als in civiele architectuur.

Voorbeelden hiervan zijn de basiliek van Vierzehnheiligen van Johann Balthasar Neumann en de abdij van Ottobeuren in Beieren. In Pruisen belichtte hij de bouw van het Sanssouci-paleis in Postdam onder leiding van Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff.

In Spanje maakten de overheersing van de barok en het gebrek aan artistieke uitwisselingen met vooral Frankrijk en Duitsland het moeilijk voor de rococo-stijl om zich te verspreiden. Er waren echter ook enkele waardevolle uitdrukkingen die werden vergemakkelijkt door de aanwezigheid van de churrigueresque.

Bijvoorbeeld de decoratie van de sacristie van La Cartuja de Granada, waarschijnlijk begonnen door Hurtado Izquierdo en voortgezet door José de Bada. Het is ook het vermelden waard de Transparant van de kathedraal van Toledo, door Narciso Tomé. Tot slot de gevel van het Palacio del Marqués de Dos Aguas, ontworpen door Hipólito Rovira.

Rococo meubelen

In deze periode ontstond een stijl genaamd Louis XV, als antwoord op de dominante esthetische smaak aan het hof. Deze stijl werd een internationale mode. De meubelmakerij zou worden gekenmerkt door het gebruik van vernissen en bronzen inlegwerk. De meest gebruikte motieven waren bloemen, hoewel ook rotsinleg, maskers en scènes werden toegepast.

Evenzo werden meubels ontworpen voor het ontspannen verblijf van de edelen aan het hof, iets dat tot dan toe niet gebruikelijk was. Dit bracht de ontwikkeling van de kunst van het stofferen van meubelen teweeg.

Rococo sculptuur

Zowel de vrijstaande sculptuur als de dienst van de architectuur speelden een rol in de rococo. Een van de meest opvallende verschillen was de vermindering van de kolossale afmetingen van de barok. Rococo probeerde ook de zachtheid en delicatesse te accentueren in de behandeling van texturen en bewegingen.

Hoewel beeldhouwers geïnteresseerd bleven in marmer, werd porselein ijverig gebruikt. Gips- en houtsculpturen werden ook gemaakt. Wat betreft de kleur, toen ze het aanbrachten, hebben ze de pasteltinten behouden om de sfeer te verlichten.

Onder de meest prominente Rococo-beeldhouwers vinden we Antonio Corradini en Étienne-Maurice Falconet.

Antonio Corradini (1688-1752). Hij was een Italiaanse schilder die in dienst was van het hof van Karel VI. Hij stond bekend om de manier waarop hij met kleding omging, met name het effect van transparanten. Enkele van zijn meest becommentarieerde werken zijn: De gesluierde vrouw (Geloof) Ja Bescheidenheid, ook wel genoemd Versluierde waarheid.

Étienne-Maurice Falconet (Frankrijk, 1716 - 1791). Hij was een van de beschermelingen van de markiezin de Pompadour. Sommige kunstonderzoekers bestuderen hem als een figuur van de overgang naar het neoclassicisme. Onder zijn werken zijn: dreigende cupido (1757) en Pygmalion en Galatea (1763).

Historische context van de rococo

De barok had de westerse esthetiek gedomineerd sinds het midden van de 16e eeuw en gedurende de 17e eeuw. Dat waren tijden van godsdienstoorlogen en consolidering van absolutismen.

In Frankrijk, tegen de laatste jaren van de regering van koning Lodewijk XIV, maakte de bereikte stabiliteit de barokke ceremonie overbodig. Maar toen voelde de Zonnekoning de edelen als een bedreiging. Tegen het einde van zijn regering ontnam de koning de adel van hun macht in het veld, waardoor ze een nutteloze elite werden.

Drie gebeurtenissen waren fundamenteel in de impuls van de rococo:

1. de dood van koning Lodewijk XIV;
2. de invloed van de favoriet van koning Lodewijk XV, de markiezin de Pompadour;
3. de uitwisseling van kunstenaars tussen de verschillende Europese rechtbanken.

De koning is dood. Lang leve de koning!

Bij de dood van Lodewijk XIV verhuisde het hof van Versailles naar Parijs, terwijl de jongen Lodewijk XV wachtte op de leeftijd om de troon te bestijgen. In Parijs kwamen de edelen in contact met de machtigste economische elites en met de ambtenaren van de schatkist. Beetje bij beetje versoepelden de vormen van het label, aldus onderzoeker Stephen Richard Jones in zijn boek Inleiding tot de kunstgeschiedenis: de zeventiende eeuw.

Nu de edelen werkeloos en verveeld waren, was het noodzakelijk hun belangstelling voor het hof te behouden en hen van nieuwe bezigheden te voorzien. Beetje bij beetje zal een antwoord gevonden worden in de kunst. Jones stelt dat:

"Rococo-kunst probeerde alleen een welgestelde samenleving te behagen, echt lui, waarvoor de enige zonde was om te dragen."

Toen de jonge Lodewijk XV aantrad, hernieuwde de nieuwe welvaart de idealen van patronage in de handen van de particuliere sector. Een van de belangrijkste beschermheren van die tijd was de minnares van de koning, Jeanne-Antoine Poisson, markiezin van Pompadour, bekend als beschermer van de kunsten.

Zo ontstond een markt die zich, geïnspireerd door Watteau, interesseerde voor het huiselijk leven, erotiek, het vieren van het leven en plezier. Maar bovenal was hij geïnteresseerd in liefdesaffaires, het beste tegengif tegen verveling.

Dat moment in de geschiedenis was getuige van de mobiliteit van kunstenaars tussen landen als nooit tevoren. De nieuwe kunst - die de betekenis van de barok achterliet - vond zijn weg naar een groot deel van Europa.

Afwijzen

In het midden van de 18e eeuw verkondigden Verlichtingsdenkers zoals Voltaire de dominantie van de rede en de mate van passies voor het algemeen welzijn. De rococo leek hen een onaanvaardbare overdaad. Beschuldigd van overbodig, zo niet immoreel, werd de rococo in verband gebracht met het verval van het oude regime.

Onder invloed van de Verlichting voegde architect Jacques François Blodel zich bij de stemmen die de artistieke stijl van het Oude Regime diskwalificeerden. Vervolgens stelde hij een modernisering van de kunst voor die gepaard ging met het groeiende republicanisme in het politieke debat.

Alsof het een slinger was, zegevierde de tekening na verloop van tijd weer over de kleur en onder het commando filosofisch en politiek denken, kunst keerde terug naar academisme, moralisering en propagandisme van Staat. Zo ontstond de neoklassieke kunst.

Dit vind je misschien ook leuk:

• Barok: kenmerken, vertegenwoordigers en werken.
• Neoclassicisme: kenmerken van neoklassieke literatuur en kunst.

Referenties:

• Levey, Michael (1998): Van de rococo tot de revolutie: belangrijkste trends in de schilderkunst in de 18e eeuw. Barcelona: Destino-edities.
• Jones, Stephen Richard (1985): Inleiding tot kunstgeschiedenis: de 18e eeuw. Barcelona: Redactioneel Gustavo Gili / Círculo de Lectores / Universiteit van Cambridge.