Utilitarisme: een filosofie gericht op geluk

Filosofen worden soms bekritiseerd omdat ze te veel theoretiseren over de werkelijkheid en de ideeën die we gebruiken om ze te definiëren en weinig aandacht te besteden aan het onderzoeken van de aard van wat ons echt gelukkig maakt.

Dit is om twee redenen een misplaatste beschuldiging. De eerste is dat het niet de taak van filosofen is om de gewoonten te bestuderen die kunnen bijdragen aan het gelukkig maken van grote groepen mensen; dat is de rol van wetenschappers. De tweede is dat er minstens één filosofische stroming is die geluk centraal stelt in zijn interessegebied. De naam is utilitarisme.

Wat is utilitarisme?

Nauw verwant aan hedonisme, is utilitarisme een theorie van de ethische tak van de filosofie volgens welke moreel goed gedrag gedrag is waarvan de gevolgen geluk produceren. Er zijn dus twee basiselementen die utilitarisme definiëren: zijn manier om het goede te relateren aan het geluk van individuen en zijn consequentialisme.

Deze laatste eigenschap betekent dat, in tegenstelling tot wat er gebeurt met sommige filosofische doctrines die het goede identificeren met de goede bedoelingen die iemand heeft bij het handelen,

utilitarisme identificeert de gevolgen van acties als het aspect dat moet worden onderzocht bij het beoordelen of een actie goed of slecht is.

Benthams geluksberekening

Het onderzoeken van de goedheid of slechtheid van acties door ons te concentreren op onze bedoelingen kan gemakkelijk lijken bij het beoordelen van de mate waarin we moreel goed zijn of niet. Aan het eind van de dag hoeven we ons alleen maar af te vragen of we met onze acties iemand schade wilden berokkenen of liever iemand bevoordelen.

Vanuit het perspectief van het utilitarisme is het echter niet zo eenvoudig om te zien of we vasthouden aan goed of kwaad, want verliest de duidelijke referentie die onze bedoelingen zijn, een gebied waarin ieder van ons de enige is rechters. We beginnen de behoefte te krijgen om een ​​manier te ontwikkelen om het geluk dat onze acties genereren te 'meten'. Deze onderneming werd in zijn meest letterlijke vorm ondernomen door een van de grondleggers van het utilitarisme, de Engelse filosoof Jeremy bentham, die geloofde dat nut kwantitatief kan worden geëvalueerd, net zoals het wordt gedaan met elk element dat in tijd en ruimte kan worden geïdentificeerd.

Deze hedonistische berekening was een poging om een ​​systematische manier te creëren om het niveau van objectief vast te stellen geluk als gevolg van onze acties, en daarom volledig in overeenstemming met de filosofie utilitair. Het omvatte bepaalde maatregelen om de duur en intensiteit van de positieve en aangename sensaties die worden ervaren af ​​te wegen en hetzelfde te doen met de pijnlijke ervaringen. Echter, de beweringen om de geluksniveau van een actie kan gemakkelijk in twijfel worden getrokken. Er is immers geen enkel onbetwistbaar criterium over de mate van belang die aan elke 'variabele' van het geluksniveau moet worden toegekend; sommigen zullen meer geïnteresseerd zijn in de duur ervan, anderen in de intensiteit ervan, anderen in de mate van waarschijnlijkheid waarmee het tot aangenamere gevolgen zal leiden, enzovoort.

John Stuart Mill en utilitarisme

John Stuart molen wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke denkers in de theoretische ontwikkeling van het liberalisme, en was ook een enthousiast verdediger van het utilitarisme. Stuart Mill hield zich bezig met het oplossen van een specifiek probleem: de manier waarop de belangen van het individu kunnen botsen met die van andere mensen bij het nastreven van geluk. Dit type conflict kan heel gemakkelijk verschijnen vanwege het feit dat het geluk en het plezier dat ermee gepaard gaat alleen kan zijn: individueel ervaren, en niet sociaal, maar tegelijkertijd moeten mensen in de samenleving leven om bepaalde garanties te hebben overleving.

Dat is waarom Stuart Millart relateert het concept van geluk aan dat van rechtvaardigheid. Het is logisch dat hij het op deze manier deed, omdat rechtvaardigheid kan worden opgevat als een systeem van het onderhouden van een raamwerk van gezonde relaties waarin elk individu wordt gegarandeerd beschermd tegen bepaalde aanvallen (veranderd in strafbare feiten) terwijl hij toch de vrijheid geniet om zijn eigen aanvallen na te streven doelen.

De soorten geluk

Als geluk voor Bentham in wezen een kwestie van kwantiteit was, John Stuart Mill stelde een kwalitatief verschil vast tussen verschillende soorten geluk.

Dus volgens hem is geluk van intellectuele aard beter dan geluk dat gebaseerd is op de bevrediging die wordt voortgebracht door de prikkeling van de zintuigen. Echter, zoals psychologen en neurowetenschappers jaren later zouden zien, is het niet eenvoudig om deze twee soorten plezier te scheiden.

Het principe van het grootste geluk

John Stuart Mill deed meer voor het utilitarisme waarmee hij in aanraking was gekomen via Bentham: definitie toegevoegd aan het soort geluk dat vanuit deze benadering moet worden nagestreefd ethisch. Op deze manier, als tot dan toe werd begrepen dat utilitarisme het nastreven van geluk is dat het resultaat is van de gevolgen van acties, Stuart Mill specificeerde het thema van wie dat geluk moet ervaren: zoveel mogelijk mensen.

Dit idee heet de is principe van het grootste geluk: we moeten zo handelen dat onze acties zoveel mogelijk geluk opleveren zoveel mogelijk mensen, een idee dat enigszins lijkt op het morele model dat decennia vóór de filosoof Immanuel Kant.

Utilitarisme als levensfilosofie

Is het utilitarisme nuttig als een filosofische referentie om onze manier van leven te structureren? Het gemakkelijke antwoord op deze vraag is dat het ontdekken hiervan afhangt van jezelf en de mate van geluk die de implementatie van deze vorm van ethiek in ons genereert.

Er is echter iets dat kan worden toegekend aan het utilitarisme als een generaliseerbare filosofie; Tegenwoordig is er een groter aantal onderzoekers bereid om onderzoek te doen naar de leefgewoonten die ermee samenhangen geluk, wat betekent dat deze filosofische theorie misschien iets duidelijkere gedragspatronen biedt dan het deed jaar.