Hoeveel neuronen heeft het menselijk brein?

Als het menselijk brein de verzameling organen is die het denken herbergt, kan men denken dat alle onze mentale processen zijn eigenlijk het gevolg van het functioneren van veel zenuwcellen in ons hoofd. Echter... Hoeveel neuronen zijn er in het gemiddelde menselijke brein?

Dit weten is niet eenvoudig, aangezien op microscopische schaal de variatie in het aantal cellen altijd erg groot is en fouten maken in metingen erg gemakkelijk is. Momenteel wordt echter geschat dat de hersenen van een volwassen persoon gewoonlijk bijna honderd miljard neuronen bevatten. Of, uitgedrukt in cijfers, tussen 86.000.000.000 en 100.000.000.000 (10 tot de 11e macht).

Maar deze cijfers zijn niet zo belangrijk als men aanvankelijk zou denken ...

• Aanbevolen artikel: "Delen van het menselijk brein (en functies)"

Enorme aantallen neuronen en synapsen

Dit cijfer lijkt misschien overweldigend, maar het is de moeite waard om te onthouden dat wat het menselijk brein echt zo'n complex systeem maakt, niet het aantal neuronen is dat een persoon heeft, maar de manier waarop deze neuronen met elkaar interageren?.

De variabiliteit van dingen die in onze hersenen kunnen gebeuren, hangt niet zozeer af van het aantal neuronen, maar van wat ze doen, de manier waarop ze communiceren. En om dit te weten moeten we rekening houden met wat er gebeurt op de punten waar deze zenuwcellen met elkaar in verbinding staan. Deze plaatsen worden synaptische ruimten genoemd en hetzelfde neuron kan met meerdere ervan worden geassocieerd, waardoor het informatie ontvangt en verzendt.

Hoeveel synaptische ruimtes zijn er in het volwassen menselijk brein? 10 tot de 14e macht. Namelijk: 100.000.000.000.000. Bovendien vinden er in elk van deze synaptische ruimtes tegelijkertijd veel gebeurtenissen plaats: duizenden deeltjes die neurotransmitters worden genoemd, worden uitgezonden en opgenomen door de neuronen die de synaptische ruimte delen, en afhankelijk van het type neurotransmitters en hun hoeveelheid, zullen de neuronen worden geactiveerd volgens een of ander patroon van frequenties.

Leeftijd telt ook

Een ander aspect waarmee rekening moet worden gehouden bij het overwegen van het aantal neuronen dat het menselijk brein heeft, is dat: dit cijfer varieert afhankelijk van de leeftijd van de persoon. Het brein van pasgeborenen is niet veel kleiner dan dat van een volwassen persoon, en het heeft een veel groter aantal neuronen. Het zijn echter zenuwcellen die niet nauw met elkaar verbonden zijn, en daarom zijn veel van hen nog niet volledig functioneel.

Tijdens de eerste twee decennia van het leven heeft het rijpingsproces van mentale processen te maken met: stimuleer de neuronen die worden gebruikt om met elkaar te verbinden, niet door het aantal cellen te vergroten nerveus Wat maakt ons vermogen om in abstracte termen te denken verhoogd tijdens de puberteit en adolescentie? Het is niet dat er nieuwe delen van de hersenen worden geboren of dat het aantal neuronen groeit, maar dat er meer zijn efficiënt. Dit wordt weerspiegeld in een proces dat myelinisatie wordt genoemd, waarbij grote delen van de hersenen wit worden.

Deze kleur is een teken dat axonen, de delen van het neuron die "uitrekken" om ver weg gelegen neuronen te bereiken, begint zich naar vele delen te verspreiden, aangezien dit deel van de anatomie van de zenuwcellen bedekt is met een witachtige substantie bel myeline.

Wat betreft het aantal neuronen in de hersenen, net na de eerste levensmaanden, wanneer grote aantallen neuronen massaal beginnen te verbinden, het menselijk lichaam zorgt ervoor dat velen van hen sterven. Op deze manier kan het materiaal waaruit deze ongebruikte zenuwcellen zijn gemaakt voor andere dingen worden hergebruikt.

Hoeveel neuronen hebben andere dieren in hun hersenen?

Als voorbeeld, of als curiositeit, kunnen we die 100.000.000.000 neuronen in het menselijk brein vergelijken met het aantal zenuwcellen dat naar schatting gemiddeld andere diersoorten bevat.

• Bij: 960.000
• Kikker: 16.000.000
• Kat: 300.000.000
• Wasbeer: 453.000.000
• rhesus makaak: 480.000.000
• Chimpansee: 6.200.000.000
• Afrikaanse olifant: 11.000.000.000

Hoe zijn neuronen?

Als je je na het lezen van dit alles hebt gerealiseerd dat je niet eens zo goed weet wat een neuron is, Je kunt dit artikel lezen om te zien hoe de structuur eruit ziet en wat de belangrijkste soorten neuronen zijn:

• Het kan je interesseren: "Typen neuronen: kenmerken en functies"

Bibliografische referenties:

• Saladin, Kenneth (2011). Menselijke anatomie (3e ed.). McGraw-Hill.
• Herder, GM (1994). Neurobiologie. Oxford Universiteit krant.
• Triglia, Adrian; Regader, Bertrand; García-Allen, Jonathan (2016). Psychologisch gesproken. Betaald.