Hersenplasticiteit (of neuroplasticiteit): wat is het?

Ook al zien alle hersenen er bijna hetzelfde uit, ze zijn er eigenlijk heel ver van verwijderd. Het is waar dat ze oppervlakkig gezien allemaal een basisstructuur en een bepaalde vorm delen, maar als we ze in detail bekijken, zullen we zien dat ze allemaal ongelooflijk verschillend zijn; elk van hen bevat neurale circuits met zeer verschillende vormen en distributies.

Bovendien worden deze verschillen niet verklaard door genen, dat wil zeggen, we worden er niet mee geboren en we houden ze in een relatief stabiele vorm. In werkelijkheid hebben deze eigenschappen die onze hersenen onherhaalbaar maken te maken met een feit dat waar is in alle gevallen: elk leven is uniek, en de ervaringen die we beleven zorgen ervoor dat onze hersenen fysiek veranderen. Dit fenomeen staat bekend als hersenplasticiteit of neuroplasticiteit.

Wat is hersenplasticiteit?

Neuroplasticiteit, ook wel hersen- of neurale plasticiteit genoemd, is het concept dat verwijst naar de manier waarop ons zenuwstelsel verandert van zijn interactie met de omgeving

. Zelfs in het geval van eeneiige tweelingen is deze interactie niet identiek, wat betekent dat elke persoon neemt de wereld waar en handelt er op een andere manier naar, afhankelijk van de opeenvolging van contexten die haar raakt leven.

Bovendien is neurale plasticiteit niet iets dat lang duurt: het gebeurt constant, in realtime en zelfs terwijl we slapen. We ontvangen voortdurend een stortvloed van prikkels en we zenden een constante stroom van prikkels uit acties die de omgeving wijzigen, en al deze processen zorgen ervoor dat onze hersenen gaan wijzigen.

Om het op een eenvoudige manier te begrijpen, kunnen we bedenken waar de term "plasticiteit" naar verwijst. De hersenen kunnen zich, net als plastic, aanpassen aan bijna elke vorm. In deze vergelijking moeten echter twee dingen worden gekwalificeerd. De eerste is dat neuroplasticiteit afhangt van de tussenkomst van een externe intelligentie die het proces van modellering van buiten naar. stuurt een specifiek doel (in het geval van het voorbeeld de fabrikant van figuren of plastic stukken), en de tweede is dat, in tegenstelling tot de plastic, de structuur en vorm van de componenten van onze hersenen kunnen constant veel veranderen: niet alleen in een "fase van fabricage".

Hoe ontstaat hersenplasticiteit?

Neuroplasticiteit is gebaseerd op de manier waarop neuronen in ons zenuwstelsel met elkaar in verbinding staan. Zoals de Spaanse arts Santiago Ramón y Cajal ontdekte, bestaan ​​de hersenen niet uit een kluwen van samengeperste cellen die een enkele structuur vormen, maar die microscopisch kleine lichamen zijn met autonomie en fysiek van elkaar gescheiden dat ze informatie verzenden zonder daadwerkelijk op een bepaalde manier met elkaar in contact te komen definitief. Het zijn, kortom, morfologische individualiteiten.

Wanneer een groep neuronen tegelijkertijd worden geactiveerd, hebben ze de neiging om informatie naar elkaar te sturen. Als dit activeringspatroon met een bepaalde frequentie wordt herhaald, sturen deze neuronen niet alleen informatie naar elkaar, maar hebben ze ook de neiging om streven naar een intensere vereniging met de anderen die tegelijkertijd worden geactiveerd, waardoor je meer geneigd bent om informatie tussen hen te verzenden ze. Deze verhoogde kans om samen te vuren komt fysiek tot uiting in het creëren van stabielere neurale takken die deze zenuwcellen binden en fysiek dichter bij elkaar brengen, wat de microstructuur van het zenuwstelsel wijzigt.

Als bijvoorbeeld de neuronen die worden geactiveerd wanneer we de visuele patronen van een chocoladereep herkennen, tegelijkertijd worden "aangezet" met de neuronen die worden geactiveerd. Wanneer we de smaak van zoet ervaren, zullen beide groepen zenuwcellen iets meer met elkaar verbinden, waardoor onze hersenen zullen veranderen, zelfs als dat niet het geval is. een beetje.

Hetzelfde gebeurt met elke andere ervaring: zelfs als we het niet opmerken, ervaren we voortdurend ervaringen (of liever, kleine delen van ervaringen) die praktisch tegelijkertijd plaatsvinden en die ervoor zorgen dat sommige neuronen hun banden meer versterken en andere die van hen meer verzwakken. Dit gebeurt zowel bij gewaarwordingen als bij het oproepen van herinneringen en abstracte ideeën; de Halo-effect kan worden beschouwd als een voorbeeld van het laatste.

Een evolutionair voordeel

Heeft deze capaciteit van ons zenuwstelsel enig doel als het gaat om gevormd te worden door onze ervaringen? Niet echt; het is een eenvoudig product van evolutie dat, honderden miljoenen jaren lang, onze hersenen heeft uitgehouwen en bepaalde eigenschappen heeft gegeven.

In werkelijkheid is plasticiteit van de hersenen het tegenovergestelde van een ontwerp dat is gemaakt om specifieke doelen te bereiken, omdat in plaats van ons gedrag iets stereotiep te maken en voorspelbaar, maakt het ongelooflijk complex, verbonden met de vele details van de context waarin we leven en afhankelijk van onze ervaringen Verleden. Dat maakt dat neuroplasticiteit een negatieve kant heeft (het uiterlijk van fobieën, trauma, enz.) en een ander positief punt (ons vermogen om van onze ervaring te leren en complexe en verfijnde manieren van denken te creëren, bijvoorbeeld).

Het feit dat plasticiteit van de hersenen geen specifiek doel heeft, betekent echter niet dat de eerste zwaarder weegt dan de laatste. De creatie van grote en sterk onderling verbonden samenlevingen, ons vermogen om artefacten uit te vinden en nieuwe technologische vooruitgang, en natuurlijk, het gemak van het leren van een taal zijn fenomenen waarvan we hebben genoten dankzij de plasticiteit van de hersenen en dat verklaart veel van het overweldigende evolutionaire succes dat onze soort tot nu toe heeft gehad.

Hersenplasticiteit maakt ons vermogen om ons aan veranderende situaties aan te passen erg hoog, omdat we een groot deel van de nieuwe problemen kunnen aanpakken waarvoor de evolutie geen tijd heeft gehad om een ​​aanpassingsmechanisme te genereren door middel van natuurlijke selectie. Geconfronteerd met een natuurramp, bijvoorbeeld, is het niet nodig om te wachten tot de druk van het milieu ervoor zorgt dat sommige individuen zich meer gaan voortplanten dan de rest, waardoor duizenden jaren later de hele populatie een geschikte genetische erfenis heeft om het probleem aan te pakken: gewoon, individuen van een paar generaties leren technologische en sociale oplossingen te creëren die nog nooit eerder zijn geweest bedacht.

De persoonlijke implicaties

Afgezien van deze kille analyse gebaseerd op de groei van de menselijke bevolking, die niet hoeft overeen te komen met de persoonlijke waarde die we aan neuroplasticiteit kunnen toeschrijven, We zouden ook kunnen zeggen dat een groot deel van ons vermogen om gelukkig te zijn afhangt van deze eigenschap van ons centrale zenuwstelsel.

Zonder hersenplasticiteit zouden we geen abstracte ideeën kunnen creëren die nodig zijn om een ​​autobiografisch geheugen te genereren dat ons in staat stelt om te zijn bewust van onszelf, konden we niet leren van onze fouten, noch, in het algemeen, beschikken over wat we 'leven' noemen mentaal". Hersenplasticiteit is zo'n basiscomponent van de normale hersenfunctie dat we zonder dit het dichtst bij een lopende bandrobot zouden staan ​​die we ons konden voorstellen.

Veerkracht en welzijn

Tegelijkertijd maakt de plasticiteit van de hersenen ons erg goed in ontwikkeling veerkracht, dat is ons vermogen om zeer moeilijke situaties te overwinnen. Het is bijvoorbeeld bekend dat de perceptie van subjectief welzijn neemt niet af significant naarmate we ouder worden vanaf het moment van onze geboorte, wat aangeeft dat ondanks Van alle klappen die het leven ons kan geven, "accumuleren" deze ons geluk niet op een chronische manier. Dit behoud van het welzijnsniveau vindt plaats dankzij het vermogen van onze neuronen om reorganiseer ze op de meest geschikte manier, zelfs als de leeftijd ervoor zorgt dat velen van hen gaan verdwijnen.

Kortom, neuroplasticiteit stelt ons in staat om overeind te blijven ondanks fysieke en emotionele tegenslagen. Hoewel we vaak de neiging hebben om die aspecten van de menselijke geest die permanent lijken te mythologiseren, mogen we nooit vergeten dat ieder van ons we zijn wezens in constante verandering, letterlijk; en dit geldt ook voor onze psyche.

Bibliografische referenties:

• Jancke, L. (2009). Muziek stimuleert de plasticiteit van de hersenen. In: F1000 biologierapporten.
• Keller TA, gewoon MA (januari 2016). "Structurele en functionele neuroplasticiteit in het menselijk leren van ruimtelijke routes". Neurobeeld.
• Livingston RB (1966). "Brain mechanismen in conditionering en leren". Bulletin van het onderzoeksprogramma voor neurowetenschappen.
• Wayne NL; et al. (1998). "Seizoensschommelingen in de secretoire respons van neuro-endocriene cellen van Aplysia californica op remmers van proteïnekinase A en proteïnekinase C". Gen. Samenstelling Endocrinol. 109 (3).