Emmeline Pankhurst: biografie van deze leider van de kiesrechtbeweging

Hoewel het al tot het verleden behoort, althans in de westerse wereld, is het niet zo lang geleden dat vrouwen werden beschouwd als wezens met delicate handen, gemaakt om te naaien, thee te drinken en kinderen op te voeden, terwijl het de mannen waren die door politieke strijd de zaken van staat.

Maar dit veranderde allemaal toen Victoriaanse vrouwen, die het beu waren om het stemrecht te worden ontzegd, actie ondernamen. Onder het motto 'daden, geen woorden' streed Emmeline Pankhurst voor erkenning van het vrouwenkiesrecht.

Haar leven is dat van een vechter, een vrouw die zich niet beperkte tot een intellectueel leven, maar deelnam aan talrijke protesten, waarvan vele niet erg vreedzaam, maar dankzij hen hebben vrouwen hun recht erkend stemmen. Laten we de geschiedenis ervan ontdekken via een samengevatte biografie van Emmeline Pankhurst.

• Gerelateerd artikel: "Margaret Sanger: biografie van deze anticonceptie-activist"

Korte biografie van Emmeline Pankhurst

Emmeline Pankhurst, née Goulden, werd geboren in Manchester, Engeland, op 15 juli 1858.

, hoewel we als anekdote kunnen opmerken dat hij altijd verdedigde dat hij op de 14e was geboren. Al op zeer jonge leeftijd las ze “Vrouwenkiesrecht”, een publicatie die haar moeder sinds haar wekelijks kocht De familie van de jonge Emmeline was politiek actief, gevoelig voor de situatie van mensen onderdrukt. Haar vader, Robert, was een anti-slavernij zakenman en haar moeder Sophia was een gepassioneerd feministe.

Jeugd en contact met suffragettes

Ondanks de politieke belangen van zijn familie en tegen de gang van zaken in zijn tijd, Emmeline's ouders gaven er de voorkeur aan hun dochter op te voeden tot een goede echtgenote en moeder, in overeenstemming met wat werd verwacht van een vrouw in de Victoriaanse samenleving. De jonge vrouw had echter niet veel contact met deze ideeën en daarom, met slechts 14 jaar oud, na het bijwonen van een toespraak voor vrouwenrechten, Emmeline besloot zich aan te sluiten bij de kiesrechtbeweging Brits.

Kort daarna kreeg hij de kans om in Parijs te wonen, waar hij de École Normale de Neuilly zou volgen. Frankrijk, of in ieder geval de hoofdstad, was een minder conservatieve plaats dan buurland Groot-Brittannië, waardoor vrouwen elders in Europa toegang hadden tot tamelijk beperkte kennis. Daarom zou de jonge Emmeline de mogelijkheid krijgen om scheikunde en boekhouding te studeren, maar ze zou ook vrouwelijke vakken moeten volgen, zoals borduren.

Eerste jaren van claims

In de herfst van 1878 begon ze haar relatie met Richard Pankhurst, een advocaat die 24 jaar ouder was dan zij. Richard was een socialist en was zeer toegewijd aan de strijd voor de vrouwelijke stem. Het koppel, ondanks hun leeftijdsverschil, klikte in zeer korte tijd en slechts een jaar later trouwden ze met goedkeuring van de ouders van de bruid. De connectie tussen de twee was zowel politiek als romantisch, en Emmeline's ouders waren dol op zo'n briljante advocaat in de familie.

Het huwelijk tussen Emmeline en Richard Pankhurst was passend voor hun klas en hun tijd, met vier kinderen in de eerste zes jaar van hun leven. Ze verschilden echter van de anderen door lid te zijn van de Onafhankelijke Arbeiderspartij en de kiesrechtbeweging. Het echtpaar richtte de "Women's Franchise League" (WFL) op, die verdedigde dat zowel getrouwde als alleenstaande vrouwen stemrecht hadden..

De WFL werd beschouwd als een radicale organisatie, een mening die toenam toen de organisatie begon om te strijden voor het gelijk stellen van mannen en vrouwen in aspecten zoals echtscheiding en erfenissen. Hij pleitte voor vakbonden en probeerde allianties te zoeken in het politieke socialisme. Zijn ideeën waren echter te geavanceerd voor deze tijd en zelfs een aantal van zijn leden suffragettes zagen ze als te radicaal, verlieten de organisatie en zorgden ervoor dat deze eindigde uit elkaar vallen.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Suffragettes: de feministische heldinnen van de eerste democratieën"

Zijn activisme: daden, geen woorden

Richard Pankhurst stierf in 1898 vanwege een geperforeerde maagzweer waardoor Emmeline veel schulden heeft. Daarom ging hij werken bij het Chorlton Register of Births and Deaths, in de buurt van Manchester, waar hij de kans zou krijgen het leven van veel vrouwen uit de eerste hand leren kennen, de echte verschillen zien in de erkende rechten tussen mannen en Dames.

In 1903 realiseerde Emmeline zich dat de gematigde toespraken over vrouwenkiesrecht die in het parlement plaatsvonden nergens toe leidden. Teleurgesteld door de resultaten van de gematigde suffragettes besloten om de "Women's Social and Political Union" (WSPU) op te richten. Daarin verdedigde Emmeline publiekelijk de vrouwelijke stem, en in een van haar toespraken sprak ze haar slogan "Feiten, geen woorden" uit die uiteindelijk het motto van de beweging zou worden.

De groep begon zichzelf te doen gelden door geweldloze actie, toespraken te houden, te verzamelen bedrijven, het organiseren van demonstraties en het publiceren van een nieuwsbrief genaamd “Votes for Women” Dames"). Het riep ook een "Vrouwenparlement" bijeen, dat samenviel met die van het officiële parlement.

Op 12 mei 1905, Pankhurst en enkele collega's van de WSPU verzameld voor het Parlement om te demonstreren voor een amendement dat het vrouwenkiesrecht regelt. De politie kwam naar voren om hen uiteen te drijven, maar later werd de groep opnieuw gevormd en bleef hun goedkeuring eisen. Hoewel het amendement niet werd goedgekeurd, wees Emmeline Pankhurst, die de lobbycapaciteit van een dergelijke demonstratie zag, erop dat hun protest hen tot een echte politieke kracht had gemaakt.

Gevangenisstraf als een daad van protest

De dochters van Emmeline, Christabel, Adela en Sylvia, waren actieve leden van de WSPU en werden daarom meer dan eens gearresteerd. De eerste keer dat Emmeline Pankhurst werd gearresteerd was in 1908, nadat ze geprobeerd had het parlement binnen te komen om een ​​protest aan de premier te leveren. Ze bracht zes weken in de gevangenis door, waardoor ze meer te weten kwam over de erbarmelijke omstandigheden waarin de gevangenen werden aangetroffen. en het was op dat moment dat Emmeline Pankhurst besloot van gevangenschap haar protestmiddel te maken.

Ze deed er alles aan om haar gearresteerd en opgesloten te krijgen. Dit, dat misschien een bijna zelfmoordmissie lijkt, had een krachtige bedoeling: de wereld laten zien dat ze niet werd gearresteerd voor het plegen van misdaden, maar omdat ze wetgever wilde worden. Emmeline Pankhurst werd tot zeven keer gearresteerd voordat het vrouwenkiesrecht in het VK werd aangenomen.

Op 26 juni 1908 verzamelden duizenden activisten zich in Hyde Park om de vrouwelijke stem te eisen.. Aan het einde van de demonstratie kwamen verschillende WSPU-activisten bijeen om toespraken te houden, maar de politie kwam en arresteerde verschillende aanwezigen. Uit frustratie gooiden twee leden van de formatie, Edith New en Mary Leigh, stenen naar de ramen van het huis van de premier. Hoewel ze zelf zeiden dat hun evenementen niet werden georganiseerd door de WSPU, wees Emmeline Pankhurst erop dat ze er voorstander van was.

In 1909, na de gevangenneming van Marion Wallace Dunlop, een suffragette die in de gevangenis in hongerstaking ging, besloot de WSPU deze nieuwe drukstrategie toe te passen. Verschillende suffragettes probeerden in hongerstaking te gaan, maar gevangenisbeambten dwongen hen om zichzelf te voeden door slangen door hun neus of mond te steken. Zowel de kiesbeweging als medische professionals hadden scherpe kritiek op deze maatregelen.

De kloof tussen het door Emeline Pankhurst bepleitte suffragisme en dat van de meer gematigde suffragettes zorgde ervoor dat sommige WSPU-leden begonnen te gebruik de term "suffraget" in plaats van "suffragist" om jezelf te onderscheiden van de gematigden, die, zoals we eerder hebben besproken, geen significante bijdrage aan de beweging leek te leveren.

In 1907 verkocht Emmeline Pankhurst haar huis om een ​​redelijk druk leven te beginnen. Ze verhuisde van de ene plaats naar de andere en eiste vrouwenkiesrecht, logeerde in hotels of bij kennissen. In 1909 reisde hij door de Verenigde Staten om een ​​reeks conferenties te geven om fondsen voor zijn zaak te verkrijgen., naast het kunnen betalen van de kosten van de ziekte die zijn zoon Henry leed.

De wet van kat en muis

Na de verkiezingen van 1910 werd een Verzoeningscomité voor het Vrouwenkiesrecht opgericht. De WSPU schortte haar protestacties op terwijl er werd onderhandeld over een wetsvoorstel om vrouwen stemrecht te geven. Het project ging niet door, waardoor Pankhurst op 18 november de leiding had een protestmars met meer dan 300 vrouwen op weg naar Parliament Square. Daar werden ze begroet met politierepressie onder leiding van de minister van Binnenlandse Zaken, Winston Churchill, een evenement dat bekend zou worden als Black Friday.

In maart 1912 werd een tweede wetsvoorstel afgewezen. Het was nog een druppel die de emmer deed overlopen en, genoeg van zoveel ontkenningen, voerden verschillende WSPU-leden, waaronder Emmeline Pankhurst, hun acties op. De politie reageerde door zijn kantoren binnen te vallen en achter zijn dochter Christabel aan te gaan, de hoofdcoördinator van de organisatie, die in ballingschap moest gaan in Parijs. Emmeline werd gearresteerd en veroordeeld voor samenzwering, waardoor ze haar eerste hongerstaking organiseerde in cel.

De publieke opinie was geschokt door de behandeling en intimidatie van suffragettes door de politie, Dus besloten de autoriteiten een nieuwe strategie toe te passen om de beweging te onderdrukken: de wet van de kat en de muis. De kat was de regering, die de muizen, de suffragettes, vrijliet toen hun gezondheid verslechterde. Toen ze eenmaal hersteld waren en terugkeerden naar de politieke strijd, vervolgde de regering hen opnieuw en zette ze gevangen. Maar de WSPU was al een grote kudde muizen, met meer dan 100.000 leden.

De WSPU was allang gestopt met vreedzaam activisme en koos voor meer ingrijpende maatregelen, inclusief vuur als protestwapen. In de jaren 1913 en 1914 probeerden verschillende activisten explosies te veroorzaken en op verschillende plaatsen in brand te steken. Hoewel Emmeline en haar dochter Christabel aangaven dat deze acties niet waren goedgekeurd door de organisatie, steunden ze ze wel.

Een van de bekendste daden van leden van de WSPU is wat Mary Richardson deed, die in 1914, kraakte het schilderij van de Spanjaard Diego Velázquez "Venus del Espejo" uit 1647, uit protest tegen de gevangenneming van Pankhurst. Hoewel dit doek na verloop van tijd zou worden hersteld, was een dergelijke actie tegen een kunstwerk zeer controversieel en verhoogde tegelijkertijd de druk op de overheid en de samenleving.

In november 1917 werd de WPSU de Vrouwenpartij. Een jaar later maakte Christabel bekend dat ze zich kandidaat zou stellen bij de volgende verkiezingen, de eerste waarin vrouwen konden deelnemen. De kandidaat verloor met 775 stemmen van de Labour-kandidaat, waardoor de partij niet meedeed aan andere verkiezingen en kort daarna uiteenviel.

Gedeeltelijke overwinning in zijn latere jaren

Een paar maanden later zou het vrouwenkiesrecht worden goedgekeurd, zij het gedeeltelijk, aangezien alleen vrouwen boven de 30 mochten stemmen.. De reden hiervoor was dat er nog steeds een goed ingeburgerd idee bestond dat vrouwen veel later volwassen werden dan mannen en dat ze pas geestelijk volwassen waren als ze in de dertig waren. Dit was niet bevredigend voor de kiesrechtbeweging, maar dat was beter dan niets. Evenzo lieten ze de strijd niet achter en bleven ze, gevoed door deze overwinning, druk uitoefenen.

Maar de tijd van Emmeline Pankhurst werd korter. Net toen hij zijn belangrijkste levensdoel naderde, namelijk dat alle vrouwen all kon stemmen, de gezondheid van Emmeline Pankhurst ging achteruit en ze moest een mensenhuis in hoger. Het zou daar zijn waar hij zijn laatste dagen zou doorbrengen, stervende op 14 juni 1928, op 69-jarige leeftijd.. Iets meer dan een maand later, op 21 juli, breidde de regering het stemrecht uit tot alle vrouwen, zowel getrouwd als alleenstaand, ouder dan 21 jaar.

Bibliografische referenties:

• Ruiza, M., Fernandez, T. en Tamaro, E. (2004). Biografie van Emmeline Pankhurst. In biografieën en levens. De biografische encyclopedie online. Barcelona, ​​​​Spanje). Hersteld van https://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/pankhurst.htm op 16 september 2020.
• Bartley, Paula. Emmeline Pankhurst (2002). Londen: Rouge. ISBN 0-415-20651-0.
• Purvis, juni. Emmeline Pankhurst: een biografie (2002). Londen: Rouge. ISBN 0-415-23978-8.