John Bowlby: biografie (en de fundamenten van zijn hechtingstheorie)

Misschien lijkt het ons tegenwoordig voor de hand liggend om te denken dat de relatie tussen een moeder en haar baby van groot belang is voor de menselijke ontwikkeling, maar dit idee is niet altijd zo voor de hand liggend geweest.

Het idee van het belang van gehechtheid in de kindertijd is vaak aanwezig geweest in verschillende samenlevingen, maar het zou niet zijn tot de oprichting van de Verbindingstheorie waarin de effecten van hun aan- of afwezigheid zouden worden geanalyseerd. Deze theorie is uitgewerkt door John Bowlby, van wie we een korte biografie achterlaten.

Biografie van John Bowlby

Edward John Mostyn Bowlby, beter bekend als John Bowlby, werd op 26 februari 1907 in Londen geboren. Zoon van Sir Anthony Alfred Bowlby, die de titel van baron zou hebben als chirurgijn van het koninklijk huis, en van Mary Bridget Mostyn, groeide op als vierde van zes broers en zussen in een rijke high society-omgeving burgerlijk.

In die tijd lieten de hogere klassen de kleintjes onder de hoede van de dienst, met kindermeisjes die voor hen zorgden.

Jeugd

De vroege jaren van John Bowlby werden doorgebracht in de zorg van een verzorger genaamd Minnie, die weinig contact had met haar moeder. Op vierjarige leeftijd zou ze echter de huishoudelijke dienst van het gezin verlaten, wat haar vertrek veel leed en een gevoel van verlies voor het kind bezorgde. Hoewel ze werd vervangen, had de nieuwe oppas een koud karakter waardoor ze zich niet op haar gemak voelde.

In 1914 brak de Eerste Wereldoorlog uit, waardoor de vader van de minderjarige dienst nam en een afwezige figuur werd van degene die Bowlby en zijn broers nauwelijks nieuws zouden hebben, omdat hun moeder de inhoud van de brieven die hij verzonden.

Een paar jaar daarna zou hij naar een kostschool worden gestuurd, onder meer om hen te beschermen in geval van een aanval. Deze reeks gebeurtenissen zou hem veel pijn bezorgen, wat waarschijnlijk... bijgedragen aan het feit dat hij na verloop van tijd de behoefte voelde om te werken aan aspecten zoals binding, verlatingsangst en angst voor verlies bij minderjarigen.

Academische training

Na een aantal jaren stage te hebben gelopen, studeerde hij aan het Dartnorth Naval College. Daarna zou hij proberen medicijnen te gaan studeren aan de Universiteit van Cambridge, maar tijdens die studies begon hij te zien: aangetrokken tot psychologie en verlaat hen om later zijn opleiding in psychologie te beginnen aan het Trinity College van dezelfde universiteit van Cambridge. Zijn grootste interesse ging uit naar de kindertijd en de ontwikkelingsperiode.

Na zijn afstuderen begon hij verschillende onderzoeken te doen naar delinquente en onaangepaste minderjarigen, waarbij hij opmerkte dat ze vaak uit ongestructureerde gezinnen kwamen of mishandeld waren.

Unie van de British Psychoanalytical Society

In 1929 zou hij zich inschrijven aan de University School of London en in 1934 zijn studie geneeskunde (evenals chirurgie) afronden. Maar zijn zorgen met psychologie waren nog niet voorbij, een opleiding in psychoanalyse.

Gedurende het jaar 1937 zou hij worden aanvaard als psychoanalyticus in de British Psychoanalytical Society, onder meer door Riviere geanalyseerd. Daarna zou hij door Melanie Klein worden opgeleid in kinderpsychoanalyse en zou hij beginnen met het uitvoeren van de analyse van minderjarigen. Ondanks hun associatie met deze auteur, zullen de perspectieven van beide verschillen, waardoor Bowlby een grotere belang voor omgevings- en koesteringsfactoren en voor de feitelijke relatie tussen moeder- of moederfiguur en kind. Dit zal ertoe leiden dat het door de psychoanalytische school wordt verworpen en bekritiseerd door aspecten die zo centraal staan ​​in deze theorie als het onbewuste buiten beschouwing te laten.

In 1938 trouwde hij met Úrsula Longstaff, met wie hij vier kinderen zou krijgen. Datzelfde jaar zou hij het voorstel ontvangen om Trinity College voor te zitten, een voorstel dat hij zou accepteren. Daarnaast begon hij te werken op de afdeling kinderpsychiatrie van een kliniek in Canonbury. De Tweede Wereldoorlog zou er echter toe leiden dat hij wordt opgeroepen. Hij zou de functie van luitenant-kolonel krijgen in het medisch korps.

Tavistock Clinic en deelname aan WHO

Na de oorlog aanvaardde hij in 1950 een functie als adjunct-directeur van de Tavistock-kliniek, waar hij uit de eerste hand de effecten van de oorlog op de psyche van zijn patiënten kon observeren. In deze kliniek zou hij uiteindelijk Ainsworth ontmoeten en samenwerken (die later zijn gehechtheidstheorie uitbreidde en in dit opzicht talrijke bijdragen leverde).

Dat jaar zou Bowlby ook worden geraadpleegd door de Wereldgezondheidsorganisatie in het licht van: adviseren over de mogelijke geestelijke gezondheid van de kinderen die dakloos waren geworden na de oorlog. Deze bijdrage zou een grote bijdrage leveren aan het creëren van de Handvest van de rechten van het kind.

De volgende jaren zou de auteur talloze experimenten en studies uitvoeren die hem in staat zouden stellen de ontwikkeling van kinderen te begrijpen. Maternal Care and Mental Health zou een van zijn meest prestigieuze publicaties van die tijd zijn, de preambule van zijn gehechtheidstheorie.

Formulering van hechtingstheorie

Bowlby's bekendste bijdrage aan de psychologie zou plaatsvinden tussen 1969 en 1980, met de opkomst van de hechtingstheorie beschrijving van de relatie tussen emotionele ervaringen en relaties tijdens de kindertijd en gedrag, waardoor de noodzaak werd vastgesteld om banden van veilige gehechtheid aan te gaan.

Aspecten als de effecten van verlating of ambivalentie en de aangeboren behoefte aan moederlijke zorg die het gehechtheidsgevoel oproept, worden bestudeerd. Hechting wordt beschreven als een aanpassingsmechanisme gebaseerd op het zoeken naar bescherming tegen mogelijke vijandige agenten, evenals de gevolgen van het verbreken van de link of het niet voldoen hieraan nodig hebben.

Dood en erfenis

Bowlby ging in 1972 met pensioen, hoewel hij de rest van zijn leven bleef schrijven en onderzoek deed. Deze belangrijke psychoanalyticus stierf op 2 september 1990 op het Schotse eiland Skye op 83-jarige leeftijd.

Zijn nalatenschap is omvangrijk: ondanks het feit dat zijn theorie verschillende wijzigingen heeft ondergaan en door meerdere auteurs is geïnterpreteerd, blijft een grote invloed uitoefenen in de psychologie en benadrukt het belang van affectieve binding met onze ouderfiguren in de kindertijd. Het heeft ook gediend om verschillende evaluatietechnieken en -mechanismen te ontwikkelen, zoals de vreemde situatie van Ainsworth.