Max Wertheimer: biografie van een van de grondleggers van de Gestalttheorie

Er zijn veel stromingen binnen de psychologie, en Gestalt is een van de belangrijkste, met een bestaan ​​van meer dan een eeuw.

Deze keer we zullen ons concentreren op het leven van een van de makers van die school, Max Wertheimer, een overzicht van hun belangrijkste levensepisodes, de publicaties en onderzoeken die de meeste impact hadden op andere auteurs, en andere interessante gebeurtenissen.

• Gerelateerd artikel: "Geschiedenis van de psychologie: hoofdauteurs en theorieën"

Korte biografie van Max Wertheimer

De auteur Max Wertheimer werd geboren in 1880 in de stad Praag, destijds behorend tot het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Hij behoorde tot een rijke familie van joodse afkomst. Zijn vader, Wilhelm Wertheimer, was leraar en econoom. Van haar kant had Rosa Zwicker, haar moeder, de privileges van een elite-opleiding genoten. Het huwelijk had naast Max nog een zoon, Walter.

Daarom was de educatieve omgeving in het huis van de Wertheimers optimaal voor de ontwikkeling van de kleintjes. Er werd een sfeer van intellectueel en debat bevorderd, zelfs van politieke en filosofische aard. Zowel Walter als Max kregen ook een klassieke en muzikale opleiding. Van jongs af aan lazen ze al auteurs als de filosoof Baruch Spinoza.

Wat het formele onderwijs betreft, ging Max Wertheimer naar een Piaristenschool, en daarom katholiek, ondanks dat hij joods was, iets dat relatief gebruikelijk was in deze landen. Na het voltooien van de vroege stadia van zijn opleiding, ging hij naar de Royal Imperial New City, voordat hij naar de universiteit ging.

Hoewel hij aanvankelijk rechten studeerde aan de Universiteit van Praag, besloot hij zich later te concentreren op wat hem echt interesseerde, namelijk de filosofie en het gedrag van de mens, dat wil zeggen psychologie, dus besloot hij naar de Universiteit van Berlijn te verhuizen om deze studies te formaliseren.

Zo had hij de kans om een ​​instelling te delen met een hele generatie toekomstige figuren in de psychologie en andere gebieden, waaronder, apart van Max Wertheimer zelf, anderen zoals de etnomusicoloog Erich von Hornbostel of de experimentele psychologen Georg Elias Müller, Friederich Schumann en Carl Stompf.

Max Hij vervolgde zijn opleiding, dit keer aan de Universiteit van Würzburg, waar hij zijn doctoraalscriptie deed, waarbij hij de polygraaf bestudeerde, of leugendetector, en de mogelijke toepassingen ervan om de geloofwaardigheid van de getuigenis te evalueren.

Het begin van je professionele carrière

Reeds als arts begon Max Wertheimer onderwijs en onderzoek te beoefenen. Hij begon te werken in een instituut in Frankfurt en verhuisde later naar de universiteit in diezelfde stad. Van 1903 tot 1916 zou hij zijn carrière in deze regio van Duitsland ontwikkelen. Tijdens die fase werd hij ook opgeroepen om te vechten in de Eerste Wereldoorlog en bereikte de rang van kapitein.

De tweede fase in zijn professionele leven vond plaats in het Berlijnse Psychologisch Instituut, waar hij maar liefst 13 jaar zou doorbrengen. Gedurende die jaren, ontmoette Anna Caro, met wie hij trouwde en vier kinderen kreeg. Het huwelijk begon in 1923 en eindigde in 1942, toen ze scheidden.

Wat zijn werk in Berlijn betreft, dat duurde tot hij in 1929 een docentschap kreeg aan de universiteit van Frankfurt, dus keerde hij terug naar die instelling. Max Wertheimer gaf les aan deze instelling, terwijl zette een deel van het onderzoek voort dat hij was begonnen aan de Universiteit van Berlijn en dat zou het begin van de Gestaltpsychologie betekenen.

Maar in 1933 gebeurde er iets dat niet alleen zijn leven zou markeren, maar dat van de meerderheid van de mensen in Europa en praktisch de wereld. In Duitsland kwamen de nazi's aan de macht.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Gestalttheorie: fundamentele wetten en principes"

Ballingschap naar de Verenigde Staten

Max Wertheimer was zich ervan bewust dat, afkomstig uit een joods gezin, zijn figuur als leraar en zelfs als burger in nazi-Duitsland in twijfel zou worden getrokken. daarom, Hij besloot Europa te verlaten en naar de Verenigde Staten te gaan, dankzij de faciliteiten die het consulaat van dit land in Praag aan veel emigranten heeft gegeven.

Zo arriveerden Max Wertheimer en zijn gezin in september 1933 in New York. In alle opzichten werden ze Amerikaanse staatsburgers, dus vanaf dat moment had hij zowel die nationaliteit als de Duitser, die van zijn geboorteland was.

Bovendien, dankzij de professionele carrière die hij had opgebouwd, had hij er geen probleem mee om weer aan de slag te gaan als leraar, dit keer aan de New School for Social Research, waar hij de rest van zijn ras. Ook andere pioniers van de Gestaltpsychologie, zoals Kurt Koffka en Wolfgang Kölher, waren naar Amerika geëmigreerd.

In zijn nieuwe fase in de Verenigde Staten, stond in nauw contact met zowel deze auteurs als anderen die in Europa verbleven.

Productief denken en latere jaren

De gezondheid van Max Wertheimer was ernstig aangetast, dus aangezien hij op 53-jarige leeftijd Duitsland moest verlaten, zou hij nog maar een decennium in zijn nieuwe land wonen. Gedurende die jaren, naast het werken als leraar en het hervatten van zijn onderzoek, wijdde hij zich aan het voorbereiden van wat zijn enige werk zou zijn, getiteld "Productief denken".

Dit boek was bedoeld om denkprocessen te verklaren vanuit het perspectief van de Gestaltpsychologie, waarvan Max Wertheimer een van de makers was. Hij maakte onderscheid tussen productief en reproductief denken. Terwijl de eerste het mentale vermogen vertegenwoordigde om nieuwe ideeën te genereren, is de andere verantwoordelijk voor het herhalen van bestaande gegevens in de hersenen.

Om productief denken te genereren, gaat men uit van de kennis die het onderwerp heeft opgeslagen. Op basis van deze gegevens wordt een redenering uitgevoerd die aanleiding geeft tot die nieuwe ideeën die voorheen niet in je hoofd bestonden. Max Wertheimer gebruikte de principes van de klassieke logica om elke vraag tot op het diepste niveau te begrijpen.

Even, beweerde dat het, gebaseerd op productief denken, geen goed idee was om koppig gesloten regels te volgen om te proberen een probleem op te lossen, omdat ze daarvoor soms meer een belemmering dan een hulpmiddel kunnen worden.

De veronderstellingen die Max Wertheimer naliet in zijn werk, Productive Thinking, zijn vandaag de dag nog steeds van groot belang in zaken die verband houden met het genereren van kennisschema's.

Dit was de laatste grote bijdrage van deze auteur, voordat hij uiteindelijk stierf in 1943, net na de publicatie van het boek. De doodsoorzaak was een hartaanval. Hij was 63 jaar oud.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Kurt Koffka: biografie van deze Gestalt-psycholoog"

Max Wertheimer en de Gestalt

Maar zonder enige twijfel, De reputatie van Max Wertheimer is gekoppeld aan de oprichting van de psychologische school Gestalt. De basis van deze stroom is dat perceptie mechanismen gebruikt om automatisch patronen te herkennen in sets van eenvoudige elementen. In principe kunnen deze patronen gebaseerd zijn op de nabijheid van deze elementen, op hun gelijkenis, op de continuïteit die ze hebben, afhankelijk van de figuur die ze creëren ten opzichte van de achtergrond of een afsluiting genereren.

De eerste keer dat Max Wertheimer in deze termen dacht, was in 1910, toen hij lesgaf in de stad Frankfurt. Hij was een treinreis aan het maken toen hij merkte hoe hij bepaalde visuele prikkels waarneemt en onnadenkend groepeert. Dat was de oorsprong van een van de belangrijkste stromingen in de psychologie.

Een ander van de principes die hij voor Gestalt heeft vastgesteld, is dat het uiteindelijke resultaat dat wordt gegenereerd door de set elementen ervan verschilt. Dat wil zeggen, het patroon dat door de groep wordt gegenereerd, geeft aanleiding tot een constructie die verder gaat dan de delen waaruit de groep bestaat, het heeft een eigen identiteit.

De Gestaltstroom, ontwikkeld door Max Wertheimer, Kurt Koffka en Wolfgang Köhler, ontstond in tegenstelling tot de waarnemingsstudies van de heersende school in die tijd, die de elementalist en de structuralist was, waarvan de maximale exponenten waren Wilhelm Wundt Y Edward Titchener.

Het Phi-fenomeen van schijnbare beweging

De andere grote bijdrage van Max Wertheimer was de beschrijving van een merkwaardig fenomeen, het phi-fenomeen genoemd. Waar deze auteur naar verwees, is de perceptie van een schijnbare beweging, die in werkelijkheid niet bestaat In plaats daarvan, wanneer lichten aan weerszijden elkaar afwisselen, gaat er één aan wanneer de andere.

Deze afwisseling genereert een illusie van beweging bij de kijker, die kan waarnemen hoe het licht van de ene naar de andere kant beweegt, aangezien hun geest volledig automatisch een patroon, interpreterend dat het een enkel licht is dat constant van positie verandert, terwijl er in feite twee zijn die continu knipperen. plaatsvervangers.

Bibliografische referenties:

• Evans, R. B. (2005). Vorm en substantie: Max Wertheimer's leven en werk. PsychischeKritieken,
• King, DB, Wertheimer, M. (2005). Max Wertheimer en gestalttheorie. Transactie uitgevers.
• Luchins, A.S., Luchins, E.H. (1987). Max Wertheimer in Amerika: 1933-1943: I. Gestalttheorie.
• Wertheimer, M. (2014). Max Wertheimer eeuwfeest in Duitsland. Geschiedenis van de psychologie.
• Wertheimer, M. (2020). Max Wertheimer Productief denken. springer.