B. F. Skinner: leven en werk van een radicale gedragstherapeut

Wat verstaan ​​we onder Psychologie het kan heel breed worden. Het is een studie- en interventiegebied waarin een groot aantal theoretische voorstellen en praktijken over kwesties die niet zo op elkaar lijken, en dat historisch gezien heeft geleid tot een geweldige hoeveelheid van theorieën Y voorstellen over menselijk gedrag.

Biografie van B. F. Vilder

Niet al deze stromingen in de psychologie zijn echter toegeschreven aan de wetenschappelijke methode met dezelfde kracht: sommige lijken in wezen verband te houden met de filosofie, terwijl anderen de studie van psychologische processen alleen maar opvatten als iets dat benaderbaar is vanuit de wetenschap.

Deze tweede traditie van psychologie dankt een groot deel van haar bestaan ​​aan een onderzoeker genaamd Burrhus Frederic Skinner, Manager een revolutie teweegbrengen in menselijk actieonderzoek door zijn radicale behaviorisme.

Het begin van zijn carrière

B. F. Skinner werd geboren in maart 1904 in een klein stadje in Pennsylvania, Verenigde Staten. Aangemoedigd door de creatieve mogelijkheden van proza, tijdens zijn jeugd

hij wilde een carrière als schrijver creëren, maar hij gaf zijn bedoelingen op toen hij zich realiseerde dat hij er geen voorziening voor had. Hij besloot echter dat de Psychologiestudies Ze zouden hem een ​​breder perspectief kunnen bieden op hoe mensen zijn en hoe ze handelen, en daarom begon hij deze discipline aan Harvard te bestuderen.

Dit hernieuwde enthousiasme duurde niet lang. Toen hij de universiteit bereikte, ontmoette hij een onderontwikkelde psychologie die sterk gericht was op persoonlijke mentale processen, enkele onsamenhangende ideeën over de menselijke geest en zeer abstracte theorieën over bewustzijnstoestanden die meer verband hielden met filosofie dan met de wetenschappelijke studie van gedrag.

Op weg naar een wetenschappelijke psychologie: de invloed van John Watson

Omdat het waarneembaar menselijk gedrag was dat B. F. Skinner streefde ernaar om het te begrijpen. Beïnvloed door de gedragspsycholoog Johannes B. Watson, geloofde in het belang van het ontwikkelen van experimentele psychologie en het achterlaten van de psychoanalyse en theorieën over de geest gebaseerd op eenvoudig gezond verstand. Het gebruik van de wetenschappelijke methode was echter niet gebruikelijk in psychologiestudies van Harvard.

Als hij zijn academische en professionele carrière niet opgaf, was dat dankzij Fred S. Keller, die eind jaren twintig een van de veelbelovende jonge gedragswetenschappers van Harvard was. Fred Keller overtuigde Skinner ervan dat het mogelijk was om van psychologie een wetenschap te maken, en kort daarna behaalden beiden een doctoraat in die discipline. Die kleine ontmoeting, naast het verstevigen van een vriendschap tussen de twee Freds die tientallen jaren zou duren, maakte het mogelijk voor Frederic Skinner om een ​​van de belangrijkste figuren in de psychologie te worden Wetenschappelijk

Psychologie volgens B. F. Vilder

Skinner ontwikkelde zijn studies binnen de methoden en filosofie van het behaviorisme, een traditie van de Jonge psychologie in die tijd die introspectieve methoden verwierp als een manier van studeren en aanpassen het verstand. Ditzelfde concept, dat van "het verstand"leek Skinner te verwarrend en abstract om te worden beschouwd, en is... daarom plaatste hij zijn studieobject in puur waarneembaar gedrag.

Door deze benadering puur te baseren op de empirisch bewijs Het is wat maakte dat noch de methoden, noch het object van studie van de psychologie die deze onderzoeker bestudeerde, dezelfde waren als die waarmee ze begonnen. psychoanalytici, gericht op introspectie en wiens benadering van de studie van de psyche het Popperiaanse principe van falsifieerbaarheid niet weerstaat.

In de gevestigde rivaliteit tussen mentalistische psychologie en behaviorisme, B. F. Skinner koos sterk voor de tweede optie om van psychologie een gedragswetenschap te maken.

De geboorte van radicaal behaviorisme

Skinner wilde niet dat de psychologie de wetenschappelijke methode volledig zou omarmen, simpelweg zodat haar vakgebied beter zou worden overwogen met de steun van de wetenschap. deze onderzoeker Hij geloofde oprecht dat interne mentale processen niet verantwoordelijk zijn voor het ontstaan ​​van menselijk gedrag, maar externe en meetbare factoren.

B. F. Skinner geloofde uiteindelijk dat de voorstellen en hypothesen van de psychologie uitsluitend getest moesten worden door middel van objectief bewijsmateriaal, en niet door abstracte speculatie. Dit theoretische principe werd gedeeld door gedragspsychologen in het algemeen, maar B. F. Skinner verschilde van de meeste van hen in één fundamenteel opzicht.

Terwijl bepaalde onderzoekers die aan het begin van de 20e eeuw werden toegeschreven aan de stroming van het behaviorisme, gedrag als een indicator van methodologische objectiviteit beschouwden om verklarende modellen van de menselijke psychologie die enkele niet-fysieke variabelen bevatten, geloofde Skinner dat gedrag zelf het begin en het einde was van wat moet worden bestudeerd in psychologie. Op deze manier, verwierp de opname van niet-fysieke variabelen in de onderzoeken van wat psychologie voor hem zou moeten zijn.

De term 'radicaal behaviorisme', die Skinner zelf bedacht, diende om dit soort filosofie van gedragswetenschap te noemen. In tegenstelling tot methodologisch behaviorisme, de radicaal behaviorisme draagt ​​de principes van behaviorisme dat onderzoekers zoals John B. Watson of Edward Thorndike. Daarom zijn volgens deze filosofische stelling de concepten die verwijzen naar private mentale processen (in in tegenstelling tot waarneembaar gedrag) zijn nutteloos op het gebied van psychologie, hoewel hun bestaan.

Skinner en operante conditionering

B. F. Skinner is natuurlijk een van de grootste referenten van het behaviorisme, maar hij was geen pionier van deze psychologische benadering. Voor hem waren Ivan Pavlov en John B. Watson had de fundamenten van de klassieke conditionering bij dieren en mensen respectievelijk. Dit is belangrijk, aangezien het behaviorisme aanvankelijk was gebaseerd op leren door stimulusassociaties als een methode om de gedrag en klassieke conditionering maakten het mogelijk om relaties tussen stimuli en reacties zo te leggen dat het gedrag kon worden voorspeld en gecontroleerd. gedrag.

Maar voor Skinner klassieke conditionering was niet erg representatief voor het eigen leerpotentieel van de mensOmdat het praktisch alleen kon bestaan ​​in sterk gecontroleerde en kunstmatige omgevingen waarin geconditioneerde stimuli konden worden geïntroduceerd.

Het belang van operant gedrag

In tegenstelling tot wat andere behavioristen dachten, Burrrhus geloofde dat operant gedrag, en niet-reagerend gedrag, het meest voorkomende, universele en veelzijdige soort gedrag is, wat betekent dat als het gaat om het moduleren van gedrag, de gevolgen belangrijker zijn dan de stimuli die eraan voorafgaan.

Het zijn de resultaten van de acties die fundamenteel zijn, zegt Skinner, omdat daaruit het ware nut of niet van de acties wordt onthuld. Gedrag op de omgeving wordt als operant beschouwd omdat het een reeks van verifieerbare gevolgen, en het zijn deze reacties van de omgeving (inclusief andere levende wezens in deze categorie) die de frequentie veranderen waarmee dat gedrag of een soortgelijk gedrag wordt gereproduceerd.

Zo, B. F. Skinner gebruikt in feite de vorm van associatief leren die bekend staat als: operante conditionering, gebaseerd op de toename of afname van bepaald gedrag, afhankelijk van of de gevolgen ervan positief of negatief zijn, zoals het geven van prikkels aan kinderen bij het uitvoeren van hun taken.

Skinner's dozen

Skinner experimenteerde met dierlijk gedrag op basis van de principes van operante conditionering. Hiervoor gebruikte hij omgevingen waarin hij alle variabelen probeerde te beheersen om duidelijk te kunnen waarnemen wat het gedrag van het dier beïnvloedde.

Een van die kunstmatige omgevingen was de zogenaamde "Skinner-box", een soort kooi voor ratten met een hendel en een voedseldispenser. Elke keer dat de rat, per ongeluk of opzettelijk, de hendel activeerde, viel er een stuk voedsel naast, wat een manier was om het knaagdier aan te moedigen die handeling te herhalen. Bovendien werd de frequentie waarmee de rat de hendel bewoog automatisch geregistreerd, wat de statistische analyse van de verkregen gegevens vergemakkelijkte.

Skinner's box diende als een middel om verschillende variabelen (inclusief elektrische schokken) te introduceren en te zien hoe deze de frequentie van bepaald gedrag beïnvloedden. deze experimenten Ze dienden om bepaalde gedragspatronen te beschrijven op basis van operante conditionering en om de mogelijkheid te testen om bepaalde acties van dieren te voorspellen en te beheersen. Tegenwoordig worden veel ruimtes waar met dieren wordt geëxperimenteerd, Skinner-boxen genoemd.

Burrhus Frederic Skinner, de grote debater

Een van de gevolgen van het belijden van radicaal behaviorisme is het moeten ontkennen van het bestaan ​​van vrije wil. In het boek Voorbij vrijheid en waardigheid, heeft Skinner deze logische consequentie van de filosofische principes waarin hij gebaseerd: als het de omgeving en de gevolgen van de handelingen zijn die het gedrag vormen, kan de mens dat niet zijn vrij. Tenminste, als we onder vrijheid onbepaaldheid verstaan, dat wil zeggen, het vermogen om onafhankelijk te handelen van wat er om ons heen gebeurt. Vrijheid is daarom niets meer dan een illusie ver verwijderd van de werkelijkheid, waarin elke handeling wordt veroorzaakt door triggers buiten de wil van een beslissende agent.

Natuurlijk geloofde Skinner dat mensen het vermogen hebben om hun omgeving aan te passen om deze op de gewenste manier te laten bepalen. Dit streven is slechts de keerzijde van de medaille van vastberadenheid: het milieu is altijd onze gedragingen beïnvloeden, maar tegelijkertijd verandert alles wat we doen ook de milieu. Daarom kunnen we ervoor zorgen dat deze lus van oorzaken en gevolgen een dynamiek krijgt die ons ten goede komt, waardoor we meer actiemogelijkheden krijgen en tegelijkertijd meer welzijn.

Zijn ontkenning van de vrije wil leidde tot harde kritiek

Deze filosofische houding, die tegenwoordig relatief normaal is in de wetenschappelijke gemeenschap, heel slecht zat in een Amerikaanse samenleving waarin de principes en waarden van het liberalisme diep geworteld waren (en zijn).

Maar dit was niet het enige wrijvingspunt tussen B. F. Skinner en de publieke opinie. Deze onderzoeker besteedde veel van zijn tijd aan het uitvinden van allerlei gadgets op basis van het gebruik van de operante conditionering en verscheen graag in de reguliere media om zijn resultaten te laten zien of voorstellen. In een van zijn shots, bijvoorbeeld, Skinner heeft zelfs twee duiven getraind om te tafeltennissen, en stelde zelfs een systeem voor om bommen te geleiden met behulp van duiven om te pikken naar het bewegende doelwit dat op een scherm verscheen.

De publieke opinie noemde Skinner een excentrieke wetenschapper

Dit soort dingen maakte B. F. Skinner heeft een foto gewonnen van excentriek karakter, wat niet verwonderlijk was gezien de extreme en verre van gezond verstand benaderingen van de tijd die ontkiemde in zijn opvatting van wat radicaal behaviorisme is. Het hielp ook niet dat hij een soort wieg uitvond met instelbare temperatuur en vochtigheid, wat gepaard ging met de mythe dat Skinner experimenteerde met zijn eigen dochter, een paar maanden oud.

Voor de rest zijn meningen over politiek en samenleving uitgedrukt in zijn boek Walden Twee evenmin trouwden ze met de dominante ideologie, hoewel het waar is dat Skinner mogelijkheid om in de media te verschijnen om hun voorstellen toe te lichten en toe te lichten en ideeën.

De erfenis van B. F. Vilder

Skinner stierf in augustus 1990 aan leukemie, en hij werkte tot dezelfde week van zijn dood.

De erfenis die hij achterliet diende om psychologie te consolideren als een wetenschappelijke discipline, en onthulde ook informatie over bepaalde op associaties gebaseerde leerprocessen.

Afgezien van de mediakant van Skinner, staat het buiten kijf dat hij een wetenschapper werd die zichzelf heel serieus nam. Zijn werk was serieus en besteedde veel tijd aan het zorgvuldig genereren van kennis, ondersteund door testen empirisch. Het belang van zijn nalatenschap heeft het behaviorisme van zijn tijd overleefd en is de cognitieve psychologie en het verschijnen van cognitieve gedragstherapieën sterk gaan beïnvloeden.

Daarom is het niet vreemd dat vandaag, 25 jaar na zijn dood, B. F. Skinner is een van de meest geclaimde figuren uit de wetenschappelijke psychologie.