Heslingtons hjerne: kjennetegn ved denne historiske anomalien

Heslington-hjernen, funnet i fylket Yorkshire, England, er den eldste bevarte menneskelige hjernen. Denne oppdagelsen representerer ikke bare et fremskritt for arkeologi, men også for medisin, og tillater undersøkelser av eldgamle genetiske vev som aldri er observert før.

I denne artikkelen vil vi se hva som er egenskapene til Heslingtons hjerne, hvem den tilhørte, hvor og når den var oppdaget, mulige årsaker til dens bevaringstilstand og hvor viktig den har vært for de forskjellige områdene forskere.

• Relatert artikkel: "Deler av den menneskelige hjernen (og funksjoner)"

Hva er Heslington-hjernen?

Heslington-hjernen er den eldste bevarte menneskelige hjernen, som dateres tilbake til 2600 år siden, nærmere bestemt jernalderen. Den er oppkalt etter stedet der den ble funnet, i byen Heslington, i det historiske fylket Yorkshire i Nord-England.

Denne hjernen tilhørte en mann i 30-årene, som fikk en tragisk slutt som ble brutalt slått i hodet, hengt og til slutt halshugget med kniv. Det er ikke mulig å vite nøyaktig hva som var årsaken som førte til at han møtte denne forferdelige slutten, men

det antas at det kan skyldes et ritual eller menneskeofring, gitt måten han ble drept på og at hodet hans ble raskt begravet.

• Du kan være interessert i: "Typer nevroner: egenskaper og funksjoner"

Hvordan skjedde oppdagelsen?

Hodeskallen ble funnet i Heslington, i 2008, under arkeologiske utgravninger som ble utført av University of York. Der ble det funnet rester av dyrket mark og av en eldgammel befolkning som anslås å ha tilhørt jernalderen.

Sammen med andre graver og rituelle gjenstander ble det funnet en menneskeskalle som bevarte underkjeven og de to første nakkevirvlene.. Selv om det først ikke ble gitt større betydning, da arkeologen Rachel Cubitt renset det, var det la merke til at inne var det et gult stoff som ikke var blitt vurdert før; Av denne grunn bestemte han seg for at det mest hensiktsmessige ville være å bevare hodeskallen på en spesiell måte og rådføre seg med medisinske eksperter, gitt hvor merkelig funnet var.

En av grunnene til at hjernen ble bevart så godt er at hodet ble begravet rett etter halshugging.. På denne måten gjorde det fuktige underjordiske miljøet og gjørmen som hodeskallen var innhyllet i det mulig for hjernen å holde seg kald og forhindret at den kom i kontakt med luft, noe som hindret batteriene i å danne og starte nedbrytning.

Kutt og sår som skallen presenterte hjalp også, siden det på denne måten var lettere enn humussyre, hovedkomponenten i humusstoffer, filtrerte og fikk tilgang til hjernen, og gir dermed egenskapene til miljøet og bevaring og nevnt.

• Relatert artikkel: "Jernalder: kjennetegn ved dette stadiet av forhistorien"

Heslington hjerneforskning og analyse

Med tanke på hjernens gode tilstand, var det aldri blitt funnet en av slike antikke under slike forhold; Dette ga muligheten til å analysere den og gjennomføre ulike tester. Det er svært vanskelig å finne bevart vev fra så mange år, siden liket normalt begynner å brytes ned 36 timer etter døden og mellom 5 og 10 år skjer skjelettdannelsesprosessen.

På denne måten, ved å studere funnet ble det lært at hodeskallen tilhørte en middelaldrende mann, rundt 30 år, som ble brutalt myrdet mellom det 7. og 5. århundre f.Kr., mer eller mindre mellom år 673 og 482 a. C.

Ved å utføre computertomografi-testen, som gjør det mulig å få bilder av forskjellige hjerneskiver, det var mulig å observere den typiske grå og hvite substansen som danner hjernen, så vel som furene, viklingene og gyriene som danner dens struktur. Til tross for at den var blandet med sediment og ble redusert til 20 % av størrelsen, var de viktigste hjernestrukturene og de anatomiske egenskapene fortsatt synlige.

Men... Hvilke faktorer gjorde det så godt bevart etter så mange år? Som vi allerede vet, var en primær faktor umiddelbar bevaring av hjernen på et fuktig sted uten mye luft, oksygen. Dette faktum har også blitt observert i andre funn av ikke så eldgamle hjernerester.

Et annet viktig funn var det ingen rester av adipocyttsubstans ble observert, en type fett som vises på lik når de begynner å brytes ned. Det ble gjort et forsøk på å forklare denne hendelsen ved å hentyde til atskillelsen av hodet og kroppen, noe som førte til at nedbrytningen av kroppen ikke påvirket hjernen.

Når det gjelder uenigheten av hodet og kroppen, bør det også bemerkes at det meste av nedbrytningen av liket skyldes en gruppe bakterier som stammer fra mage-tarmkanalen. Ved denne anledningen, da hodet ble løsnet fra kroppen, kunne ikke bakteriene nå det, og bidro dermed til å vedlikeholde hjernen.

Et annet aspekt som aldri hadde blitt observert før ble også oppdaget; Det ble funnet at hovedstoffene som utgjør hjernen under normale forhold, som proteiner og lipider, de hadde blitt erstattet av hydrokarbonmolekyler med lengre kjede og høyere molekylvekt; dette faktum hadde ført til at den ble mer motstandsdyktig.

Nylig, 8. januar 2020, publiserte nevrolog Axel Petzold ved University College London ny forskning i Journal of the Royal Society Interface, hvor han presenterte en studie av Heslington-hjernen fokusert på det molekylære perspektivet med spesiell interesse for de protein, ansvarlig for å forbinde kroppsvevet.

Forskningen var intens og lang, og studerte og observerte hvordan proteinene i den bestemte hjernen utviklet og utviklet seg. Laboratoriearbeidet ga resultater og mer enn 800 proteiner ble funnet og identifisert; det var overraskende å se det De fleste av disse proteinene var fortsatt i god stand, og kunne til og med generere en immunrespons.

På denne måten ble det påpekt at den større motstanden og evnen til å holde ut delvis skyldtes at de hadde kommet sammen, foldet til små pakker som gjorde dem mer kompakte og samtidig mer stabile enn de man finner i normale situasjoner i hjernen til levende mennesker. Dette er hvordan Petzold utledet at denne komprimeringstilstanden av proteinene tillot dem å vare lenger, og gjorde dem også mer motstandsdyktige mot den cerebrale nedbrytningen produsert etter døden.

Dette funnet var transcendent ikke bare for arkeologi, men også innen medisin., siden hjernestrukturer ble oppdaget, hvis tilstedeværelse gjorde at stoffet til Heslingtons hjerne ble bevart i perfekt stand. Disse to strukturene er to typer hjernefibre kalt neurofilamenter og sure proteiner. glia fibrillære celler, hvis felles arbeid gjør det mulig å gi mer konsistens og beskytte nevroner og astrocytter, en type gliacelle.

Det ble også observert nedbrytningsautolyseprosessen skjedde i de ytre delene av den grå substansen og ikke i de indre delene av den hvite substansen hvor den vanligvis finnes. Av denne grunn, siden det ikke var noe indre element i hjernen for å forklare det, ble det konkludert med at mest sannsynlig a ekstern substans hadde kommet inn i hjernen før eller etter offerets død, noe som kanskje var forårsaket av den type død som er utført.

Også dette spørsmålet forblir en gåte og er ikke bekreftet; Andre muligheter vurderes fortsatt, for eksempel mannen selv som hadde en ukategorisert sykdom som favoriserte hjernen til å forbli i denne tilstanden.

Dermed antas det at det var det et sett av bestemte og spesifikke forhold og faktorer, både før og etter døden, de som tillot slik bevaring.

Selv om det fortsatt er behov for mer forskning, kan denne oppdagelsen lette en bedre forståelse av prosessen med aldring av hjernen og spesifikt nevrodegenerative sykdommer der proteiner griper inn, slik tilfellet ville være noen demens. På samme måte kan disse funnene også hjelpe forskere å få tak i informasjon fra andre eldgamle vev hvorfra det genetiske materialet, den DNA