Historien om studiet av den menneskelige hjernen

I våre dager er studiet av hjernen veldig avansert (men ikke så mye som vi ønsker, siden menneskehjernen fortsatt skjuler mange spørsmål). Faktisk har det blitt gjort flere fremskritt i studiet av hjernen de siste 20 årene enn i alle de foregående årtusenene.

Historien om studiet av hjernen er spennende.. Hvordan har dette orgelet blitt vurdert av ulike tider og kulturer? Fra forhistorien til i dag, gjennom det gamle Egypt og den europeiske middelalderen, har hjernen gått gjennom forskjellige tilstander av verdsettelse.

• Relatert artikkel: "Historiens 5 aldre (og deres egenskaper)"

Historie om forskning på den menneskelige hjernen

I denne artikkelen tilbyr vi deg en kort reise gjennom studiet av den menneskelige hjernen.

Hjernen i forhistorien: begynnelsen på trefinasjoner

Hjernen og hodeskalleområdet var allerede viktig for menn og kvinner i de første årtusener. De eldste manifestasjonene av kraniekirurgi dateres tilbake til ikke mindre enn det 6. årtusen f.Kr. c.

Tallrike menneskelige levninger er funnet med tydelige tegn på trephination

; Berømt er tilfellet med de 12 gravene funnet i Rostov-on-Don, Russland, der minst 3 personer viste hull i hodeskallen som tydeligvis var laget med skarpe instrumenter. Men praksisen var veldig vanlig i andre regioner i verden som i teorien ikke var koblet sammen kulturelt: vi finner også tilfeller i Afrika og Sør-Amerika, hvor sivilisasjonene før Inka (III årtusen f.Kr C.) praktiserte trefinasjoner for å lindre migrene eller epilepsi og i tillegg brukte koka eller andre grønnsaker for å lindre smerte.

Dette reiste spørsmålet: Var trepanasjonene en del av et ritual, eller ble de utført av medisinske årsaker? Det første tilfellet ville bety at hjernen under forhistorien hadde stor betydning i religionen til disse første menneskelige samfunnene. Uansett, og til tross for lav overlevelse, har det vært tilfeller der pasienten overlevde operasjonen i minst 4 år.

• Du kan være interessert i: "Deler av den menneskelige hjernen (og funksjoner)"

I Egypt spiller hjernen ingen rolle

Gamle egyptiske begravelsesritualer er rike og forseggjorte. For det første ble organene til den avdøde trukket ut og deponert i de såkalte baldakinkrukkene. Kroppen ble deretter tørket med natron. Mumien ble gravlagt, etter forskjellige ritualer, med sine baldakinkrukker, siden organene hadde en enestående postmortem-funksjon.

Men ble hjernen også holdt? Svaret er nei. De ansvarlige for mumifiseringen trakk ut hjernen fra liket gjennom neseborene, ved hjelp av en jernkrok, og så ble orgelet kastet. Dette betyr selvfølgelig at egyptisk religion ikke tilla hjernen noen betydning, og heller ikke hadde noen viktig funksjon i etterlivet.

Men til tross for at de ikke ga det noen åndelig verdi, er det bevis på at de gamle egypterne visste om hjernemorfologi og dens forhold til visse skader eller sykdommer. Så i samtalen Edwin Smith papyrus (2. årtusen f.Kr.) C.), finner vi en detaljert analyse hvor for første gang viktigheten av sentralnervesystemet fremheves, samt hjernen som det styrende organets funksjoner. Dokumentet er av stor betydning, siden det utgjør det første medisinske vitnesbyrdet basert på en empirisk og objektiv observasjon.

Faktisk antas det at i det gamle Egypt ble trefinasjoner utført for å behandle migrene, epilepsi og andre plager. Og, igjen som under forhistorien, overlevde mange av pasientene. Det kan til og med være at smertene deres i noen tilfeller ble lindret, siden trephination kunne være relativt effektivt for å lindre trykket på hjernen eller drenere blåmerker.

• Relatert artikkel: "Antropologi: hva er det og hva er historien til denne vitenskapelige disiplinen"

Den klassiske epoken og grunnlaget for studiet av hjernen i Vesten

All vestlig medisin, inntil helt nylig, var basert på prinsippene til den greske legen Hippokrates (som på sin side mest sannsynlig trakk på egyptisk kunnskap). Kunnskapen ble konsentrert i Alexandria etter erobringen av Egypt av Alexander den store; det verdensberømte bybiblioteket huset en mengde bøker om menneskelig medisin og anatomi.

Faktisk var det Herophilus av Chalcedon som etablerte en av strømningene som senere skulle råde i middelalderen. Denne greske vismannen beskrev konfigurasjonen av hjernebarken og dens ventrikler, der han bekreftet at de høyere funksjonene ble funnet. Gregor Reich plukker opp denne teorien mange århundrer senere, i sitt verk Margarita Philosophica.

Galen var et annet av de store navnene innen klassisk medisin. Arbeidene hans inneholder ganske mange feil (det antas at på grunn av forbudet mot å dissekere menneskelige lik, måtte legen nøye seg med dyr). Imidlertid etablerte han det som ville være en annen av strømningene som ville fortsette i kraft i middelalderen: plasserte sinnet, og derfor resonnementet, i hjernevevet.

Middelalderen, hjernen og "galskapens stein"

Arving til klassisk visdom samler middelalderen, som vi allerede har antydet, hovedteoriene til Herophilus og Galen. I middelalderen tror man at de høyere funksjonene (resonnement, følelser...) finnes i hjernens ventrikler. Dermed blir galskap eller demens sett på som manifestasjonen av et problem i disse områdene av hjernen.

For middelalderens menneske, galskap er forårsaket av dannelsen av minerallag som trykker på hjernen eller tetter ventriklene. Av denne grunn er det ganske vanlig på denne tiden å finne såkalte «leger» som tilbød seg å trepanere «galninger» (et ganske tvetydig begrep i middelalderen) og dermed trekke ut «galskapens stein». Berømt er maleriet av El Bosco, bevart i Prado-museet, hvor kunstneren lager en karikatur av slike aktivitet: en sjarlatan trekker ut steinen fra hodet til en mann som lar seg lure av de onde kunstene til løgner. I Boschs maleri dukker det opp en tulipan i stedet for steinen, en klar referanse til bedraget som mennesket blir utsatt for, så vel som til hans egen dårskap.

I løpet av middelalderen blir galskapen møtt på motstridende måter. Den "gale" kan bli opplyst, et vesen som ser ting som andre ikke ser (og det er grunnen til at hyllester er dedikert til ham som Fiestaen of the Fools, en autentisk opphøyelse av galskap), eller det kan være en demoniker som må utvises fra samfunnet.

I alle fall, den eneste løsningen er eksorcisme eller utvinning av steinen som forårsaker demens.

Forbudt å dissekere

Middelalderen var ikke den eneste gangen da disseksjon av lik for anatomiske studier var forbudt. Allerede under gresk og romersk tid var det fordommer i denne forbindelse; Vi har allerede diskutert hvordan Galen måtte eksperimentere med dyrelik for å trekke sine konklusjoner.

Rundt 1200-tallet begynte disseksjoner av menneskekropper å bli hyppigere, selv om mangel på lik gir næring til angrepet på gravene, så myndighetene bestemmer seg for å sette tilbake begrensninger. Allerede på 1400-tallet finner vi en mer eller mindre vanlig aktivitet når det gjelder disseksjon av lik: Leonardo da Vinci utførte selv disseksjoner for å studere menneskets anatomi.

Dette fremskrittet når det gjelder direkte utforskning av menneskekroppen tillot studiet av hjernen å øke hastigheten og de første nevrologiske studiene begynte å spre seg.

den vitenskapelige revolusjonen

På 1500-tallet ga Andrés Vesalio ut sin De humani corpus fabrica, et hovedverk som representerer et vendepunkt i studiet av menneskets anatomi og dermed hjernen. Dette omfattende verket (ikke mindre enn 10 bind) la grunnlaget for moderne hjerneanatomi.

Basert på forelesningene hans ved University of Padua, trekker denne samlingen av Vesalius seg på kadaverdisseksjoner for å presentere en detaljert undersøkelse av forskjellige organer. Fremskritt innen trykking gjorde det mulig å ledsage bøkene med graveringer av høy kvalitet som var en perfekt illustrasjon for forklaringer. Dette arbeidet understreker at ventriklene i hjernen er stedet der funksjoner som hukommelse eller følelser er basert.

Litt senere bekreftet Nicolás Steno, en dansk lege, at hjernen er den mest delikate delen av menneskekroppen og må derfor tas vare på for å unngå funksjonssvikt som kulminerer med galskap. På sin side brukte Thomas Willis begrepet nevrologi for første gang, og slo sammen det greske ordet neuro (tau) med logoer. Willis regnes som faren til moderne nevrologi; I sitt arbeid Cerebri Anatome gir denne engelske legen en veldig presis beskrivelse av hjernens indre morfologi.

Allerede på det attende århundre, Giambattista Morgagni forbinder sykdommer med anatomiske skader for første gang; for eksempel hevdet han at hjerneslaget var forårsaket av lesjoner i hjernens årer. Morgagni er forfatteren av den første boken om patologisk anatomi.

• Du kan være interessert i: "Vitenskapelig revolusjon: hva er det og hvilke historiske endringer førte det til?"

1800-tallet, en tid med fremgang?

1800-tallet vil bety et viktig fremskritt når det gjelder studiet av hjernen. Santiago Ramon y Cajal presenterte sitt arbeid om nervesystemet, der han uttalte at det består av uavhengige celler koblet til hverandre på bestemte steder (nevroner). Arbeidet hans ga ham Nobelprisen i medisin i 1906 og la grunnlaget for dagens nevrovitenskap.

Imidlertid hadde det antatte århundret med fremskritt også sine mørke flekker. Darwins evolusjonsteori ga opphav til utseendet til rasistiske teorier som forsøkte å "rettferdiggjøre" rasenes underlegenhet. Med andre ord spredte den absurde teorien at noen menneskegrupper var mer utviklet enn andre. Denne ideen nådde sitt høydepunkt på 1900-tallet, da nazistpartiet forsøkte å "bevise" den ariske rasens overlegenhet ved å måle hodeskaller og andre enda mer makabre eksperimenter.

Studiet av hjernen fortsetter sin gang. Vi nærmer oss å forstå dette fascinerende orgelet i sin helhet, men det er fortsatt mange dører å åpne.