Homo erectus: hvordan var det og hva skilte det fra oss?

Mennesker er en intellektuell slave av de store spørsmålene som har blitt stilt så lenge de kan huske: hvor kommer vi fra? Hvor skal vi? Hans søken er, innerst inne, det som motiverer all vitenskapen som får planeten vi bor på til å gå rundt.

Kanskje er et av de grunnleggende svarene på slike spørsmål skjult i jorden vi går på, komprimert under sedimenter av tid, unngår det nakne blikket til de som vandrer over det uten å stille spørsmål ved hvem de er eller hvorfor de er i live og puste.

Fossiler, steinete bein som i det stille vitner om det vi en gang var, roper til oss om naturen selv som vi har i vår genetiske kode. For denne artikkelen skal vi reise mange tusen år tilbake i tid for å møtes noen nærmere enn vi tror: til erectus.

• Relatert artikkel: "De 7 typene litisk industri: teknologiens opprinnelse"

oppdager erectus

Han erectus ("stående mann") tilhører slekten Homo, som beskriver en undergruppe av tobeinte primater med skjelett og nervesystem designet for å gå i oppreist stilling, og blant disse er det nåværende mennesket (

Homo sapiens). Når det gjelder homo erectus, er det kjent at den levde inntil for rundt 70 000 år siden, selv om dens opprinnelse går tilbake i lang tid (omtrent to millioner år).

Dens første fossile rester ble funnet på øya Java (Indonesia), og av den grunn ble han døpt som "Java-mannen". På den tiden ble det bestemt at det måtte være en art av primater uten noen tilknytning til det nåværende mennesket, siden omkretsen av hans kraniehvelv tillot oss ikke å konkludere at utviklingen av hans kognitive evner til og med var svært nær vår. Den ble derfor merket under den vitenskapelige nomenklaturen til Anthropopitecus erectus, selv om den var som flere detaljer om ham ble oppdaget, navnet hans endret seg til han mottok det som han er kjent i tilstede.

Med tiden har det blitt oppdaget at de fossile restene av erectus De kan finnes i mange geografiske regioner i Asia og Afrika, så det følger det Han var den første som var i stand til å bevege seg langt utenfor stedet der alle hans forfedre slo rot (Øst-Afrika). Disse bevisene, sammen med andre som vil bli detaljert gjennom artikkelen, var de første som antydet at kanskje ikke det var bare en annen ape: men det kan være en av hominidene som er nærmest det vi er i dag, en eventyrer av forhistorie.

Hva var utseendet hans?

Det er viktig å merke seg først og fremst at erectus Det var en art som viste stor antropometrisk variasjon, og nådde poenget med å forvirre samfunnet vitenskap i flere tiår (med tanke på at restene som ble funnet virkelig kan tilhøre to eller flere dyr annerledes). Alt dette strekker seg også til uoverensstemmelsene mellom menn og kvinner (seksuell dimorfisme), da de var mer uttalt enn hos det nåværende mennesket. Av denne grunn vil vi i denne artikkelen snakke om gjennomsnittlige egenskaper hos individene av arten.

I dag vet vi at arrangementet av ryggvirvelsøylen og hodeskallen tillot den å bevege seg tobeint, og er utstyrt med føtter hvis benorganisering er tyder på evnen til å gå oppreist (derav nettopp navnet som den ble døpt med) og til og med å løpe lange avstander og jakte mens du opprettholder det samme posisjon. Den levde på bakken, og ikke på trærne, i hvert fall ut fra det som kan utledes av beinene.

Restene funnet i Afrika er utvilsomt mye mindre enn de som finnes i Øst-Asia; faktisk fikk de til og med et annet navn i sin tid (homo ergaster) som fortsatt er i bruk i dag. Dette innebærer selvfølgelig at hodeskallene deres også var veldig forskjellige. Denne enorme variasjonen er utvilsomt en av de særegne egenskapene til erectus og hvilken større usikkerhet har skapt til de som viet livet til å forstå det som en enhetlig art.

Å bestemme størrelsen på hjernen er avgjørende for kunnskapen om intelligensen til alle levende vesener, siden andelen som er bestemt for dens relative vekt (med hensyn til kroppens), er det den mest brukte og pålitelige indeksen for å gjøre et estimat av hensyn. I det spesifikke tilfellet med denne menneskearten, hodeskaller med et volum mellom 700 og 1100 ml er identifisert, som plasserer dem over gorillaen (600 ml) og nær mennesket (1200-1500 ml). Gjennomsnittet som er beregnet i dag er 940 ml, satt inn i et svært lavt kraniehvelv som ga den en bemerkelsesverdig utviklingskapasitet.

Han erectus Han var også et stort og korpulent vesen, etter å ha blitt enige om at høyden hans kunne nå 1,80 meter, til tross for at Det vil avhenge av forholdene de levde under (ressurser, vær osv.) og tilstedeværelsen eller fraværet av et rovdyr naturlig. De hadde en sterk kjeve og ingen hake, med tenner mindre enn andre hominider. med de som kom for å bo i det afrikanske territoriet (som f.eks Homo habilis eller Homo rudolfensis).

Både hjerne og fysisk størrelse har lenge vært brukt for å forklare hvordan de ble spredt over denne planeten, for de måtte nødvendigvis inn i ugjestmildt terreng for å nå Øst-Asia fra det afrikanske kontinentet, noe som krevde styrke og intelligens. Det har blitt anslått at deres evne til å tilpasse seg miljøet var veldig lik det nåværende menneskets, til tross for at i denne forstand er det fortsatt mange ukjente som gjenstår uten svar.

• Du kan være interessert i: "Er arten vår smartere enn neandertalere?"

Hva var deres vaner?

Han erectus Det var uten tvil et dyr med en tendens til selskapelighet. Han levde innsatt i små grupper på rundt 30 individer, og hadde en rekke differensierte roller som ga fellesskapet en klar følelse av hierarki. Deres sosiale organisasjon var mye mer rudimentær enn det nåværende menneskets, noe som krevde opplevelsen av en kognitiv revolusjon. å kunne tåle sameksistens i storbyer, men det er et verdifullt utvalg av hvordan fellesskapet ble levd i tider primitiver.

Et veldig interessant faktum om denne hominiden er at det sannsynligvis han kjente ild godt, og brukte det til og med som et verktøy for å tilberede en diett basert på kjøtt (som utledet fra benhypervitaminose som vanligvis oppnås i mineralanalysen av lårbenene hans), noe som bidro til hans enorme hjerne og teknologiske utvikling. Og det er at de også kunne bruke våpen (litisk) og forskjellige instrumenter, som det er en økende sofistikert, og som tillot en overlevelse som strakte seg langt utover homos samtidige.

Ettersom det ikke kunne være annerledes, fikk de tilgang på kjøtt gjennom jakt, som de organiserte seg for inngrep der det var bevis på stor evne til å samarbeide for å oppnå et formål delt. Det antas også at de kunne stjele fra de som konkurrerte med dem om viktige ressurser, eller i tilfelle behov, slå seg sammen med nærliggende stammer for å bytte på et større dyr (hvorpå de hadde en tendens til å spre seg fra ny). De fungerte også som åtseldyr, og livnærte seg på restene av kadaver som andre dyr etterlot seg.

Selv om det er stor tvil om at denne homoseksuelle var i stand til å produsere et artikulert språk for å dele "symboler" av verbal karakter, er det kjent at de brukte handel (uten valuta) med relaterte stammer, og byttet ut ressursene som var nødvendige for deres overlevelse. Det er også svært sannsynlig at kvinnene i hver av gruppene var involvert i denne prosessen, som De ble handelsprodukter for å øke reproduksjonsevnen og redusere skadene på innavl.

• Du kan være interessert i: "Hva er hominider? Kjennetegn og de 8 hovedartene"

Hvorfor ble den utryddet?

Årsakene til at en art dør ut er alltid mangfoldige, komplekse og til og med kontroversielle. I den aktuelle saken er det klart at de måtte gjennom en spesielt vanskelig klimatisk periode, hvor Ressursene tilgjengelig for dem for å tilfredsstille kroppens mest grunnleggende behov begynte å bli knappe: fôring. Og kanskje kunne alt dette ha skjedd etter det store vulkanutbruddet i Toba.

Denne hendelsen skjedde i samme periode som slutten av erectus (omtrent 70 000 år siden), nord for Sumatra (en øy i Indonesia), og Det betydde en streng vulkansk vinter som reduserte bestanden av primater og hominider. Dette øyeblikket anses, i en rekke vitenskapelige publikasjoner, som den mest relevante milepælen for å forklare utryddelsen av mange av arter som befolket jorden på den tiden, siden det betydde dramatiske endringer i flora og fauna som de trengte for deres livsopphold.

Denne hendelsen førte til at populasjonen av homo erectus (og andre arter) ble kraftig desimert, og mistet rundt 90 % av det totale antallet individer og hekkende par. I dag er det kjent at områdene nær havkysten i mindre grad led under vulkanvinterens herjinger (et tett lag av støv som hindret vekst av vegetasjon på globalt nivå i omtrent fem eller seks år), siden det er lokaliteter svært nær de en slik hendelse at de ble berørt, men hvor homo erectus var i stand til å fortsette livet med absolutt normalitet (takket være overfloden av fisk).

Det er også flere nyere studier som peker på hypotesen om at Homo erectus av fortsatt ukjente årsaker kunne begynne å neglisjere prosessene han laget sine våpen og verktøy gjennom. Dette kan utledes av det faktum at de brukte prekære materialer for seg selv, ved å bestemme seg for ikke å reise til relativt nære steder der de de kunne ha forsynt seg med et bedre råmateriale, nøye seg med dårlig produksjon som kunne redusere effektiviteten deres i jakt og andre aktiviteter.

Disse modellene, grunnleggende teoretiske og fortsatt ubekreftede, antyder at "latskap" var en faktor bidragsyter til utryddelsen av en art som hadde potensialet til å overleve katastrofen som tilsvarte live Uansett, den dagen Toba-vulkanen brøt ut, møtte mennesker det som utvilsomt var den mest tragiske siden i deres lange naturhistorie.

Bibliografiske referanser:

• Baab, K. (2015). Definer Homo erectus. 2189-2219. doi: 10.1007/978-3-642-39979-4_65.
• Carotenuto, F., Tsikaridze, N., Rook, L., Lordkipanidze, D., Longo, L., Condemi, S. og Raya, P. (2016). Å våge seg trygt ut: Biogeografien til Homo erectus spredning ut av Afrika. Journal of Human Evolution. 95. 1-12. doi: 10.1016/j.jhevol.2016.02.005.