Anestesileger oppdager en tredje bevissthetstilstand

Nevrovitenskap studerer menneskelig atferd fra kalde og upersonlige data, relativt enkle å analysere kvantitativt. Imidlertid er det en side av psykologien som ikke kan måles direkte: subjektive bevissthetstilstander. Kanskje det er derfor forskerne har vanskeligheter med å konstruere en definisjon av hva bevissthet er, hva dens natur er og nøyaktig hva den er basert på.

Derfor får oppdagelsene som gjøres om hjernens funksjon, skillet mellom to tilstander av subjektivitet ("bevisst" og "ubevisst") til å vakle. Det er nå indikasjoner på det det kan være en tredje bevissthetstilstand som er døpt som dysanaestesi (dysanestesi).

Delvis bevissthet på operasjonsstuen

Oppdagelsen av denne mulige tredje bevissthetstilstanden er relatert til anestesilegers vanlige praksis: å få folk til å sove.

Eksperimentet bestod i å be folk tilsynelatende bevisstløse på grunn av effekten av generell anestesi om å bevege seg fingrene på en hånd som hadde blitt isolert fra resten av kroppen ved hjelp av en turniquet under operasjonen. Merkelig nok,

nesten to fjerdedeler av de bedøvede adlød ordren slik de ble bedt om, til tross for at de ifølge de elektroniske overvåkingssystemene skal ha sovet fullstendig. På den annen side var anestesidosene som ble administrert de normale, de som ville blitt gitt ved enhver normal operasjon.

Ingen av personene som deltok i eksperimentet beveget hånden for noe annet enn å fortsette ordrene de ble gitt, og det virket heller ikke som om de responderte på noen måte på operasjonen de gjennomgikk utsatt. Også, når du våkner, bare to av dem husket vagt å ha beveget hånden, og ingen husket noe om operasjonen eller hevdet å ha følt smerte.

Den tredje bevissthetstilstanden ser ut til å være basert på noe som ligner på selektiv oppmerksomhet.

Dysanestesi, eller hvordan utvide repertoaret av mentale tilstander

Det faktum at noen pasienter er i stand til å bevege en del av kroppen sin som svar på kommandoer kan tatt som et tegn på bevissthet på operasjonsstuen, noe som kan løses ved å øke dosen av anestesi. Noen anestesileger som Dr. Jaideep Pandit mener imidlertid at disse pasientene er i en tredje tilstand av bevissthet som ikke er sammenlignbar med den du opplever når du leser disse linjene eller med den som oppstår når du sovner uten å ha drømmer.

Dette kan være slik fordi under denne "dysestesi" er det en automatisk prosess som er ansvarlig for å skille ut hva som er ordre rettet mot den sovende fra hva som ikke er det, og gjør det derfor mulig å reagere bare i noen tilfeller og ikke i andre (selv om disse andre har å gjøre med metallinstrumenter som skjærer hud og kjøtt).

En tredje bevissthetstilstand er også en ubehagelig idé.

Denne tredje bevissthetstilstanden ville derfor bare være delvis. Imidlertid avslører dette eksperimentet også teknologien som for tiden brukes til å overvåke bevisstheten til operasjonspasienten. Tilsynelatende har markørene som er overvåket så langt begrenset prediktiv kraft, og dette betyr at de kan forekomme under operasjonen under generell anestesi mange ting i pasientens bevissthet som ikke registreres av maskinene og som forblir i privatlivet til ens egen subjektivitet, til tross for at de ikke blir lagret i etterkant minner.

Til syvende og sist er dette eksperimentet fortsatt en påminnelse om at det er vanskelig å snakke om bevissthet når man egentlig ikke vet hva det er. Kan du definere noe som er helt subjektivt? Hva om det finnes typer bevissthet som ikke kan skilles fra maskiner? Dysanestesi kan være en tredje bevissthetstilstand, men den kan også toppe en lang liste over mentale tilstander som ennå ikke er oppdaget.

Bibliografiske referanser:

• Pandit, J. J. (2013). Isolert underarm – eller isolert hjerne? Tolke responser under anestesi - eller "dysanaestesi". Anesthesia, 68(10), s. 995 - 1000.
• Russell I. F. (2013). Evnen til bispektral indeks til å oppdage intraoperativ våkenhet under isofluran/luftanestesi, sammenlignet med den isolerte underarmsteknikken. Anesthesia, 68(10): 1010-1020.