Simon Baron-Cohen: biografi om denne psykologen og forskeren

Feltet autisme har blitt studert i mange år, da det er en stadig mer diagnostisert nevroutviklingsforstyrrelse. En av dens største forskere er Simon Baron-Cohen, britisk psykologforfatter og medforfatter av teorier som «Theory of Mind» og «The autistic male brain».

I denne artikkelen vi vil se gjennom en biografi om Simon Baron-Cohen hvem denne psykologen er, hva er hans bane og hva har han oppdaget i forhold til denne komplekse og interessante lidelsen.

• Relatert artikkel: "Psykologihistorie: forfattere og hovedteorier"

Sammendragsbiografi om Simon Baron-Cohen

Simon Baron-Cohen er en britisk psykolog, PhD i psykologi, som ble født 15. august 1958 i London (England). For tiden jobber han også som professor i utvikling av psykopatologi, ved University of Cambridge; nærmere bestemt ved Institutt for psykiatri og eksperimentell psykologi.

Også Simon Baron-Cohen forsker også på nevroutviklingsforstyrrelser (som autisme), og er direktør for Senter for autismeforskning (Autism Research Center - ARC), samt medlem av Trinity College (University of Cambridge).

Når det gjelder opplæringen, fullførte psykologen Simon Baron-Cohen en mastergrad i humanvitenskap fra New York College Oxford, samt en MSc i klinisk psykologi fra King's College Institute of Psychiatry i London.

Deretter fullførte han en doktorgrad i psykologi ved University College London. Hennes veileder for doktorgradsavhandlingen var Uta Frith, en ledende utviklingspsykolog, også ekspert på autisme.

Teknologi og spesialundervisning

Før vi fordyper oss i de berømte teoriene til Simon Baron-Cohen, vil vi forklare at denne psykologen også har vært interessert i nye teknologier og deres bruk ved lidelser som autisme.

Dermed utviklet Baron-Cohen seg en programvare beregnet på barn med lærevansker eller nevroutviklingsforstyrrelser (dvs. et spesialundervisningsprogram), kalt «Mindredning». I tillegg designet han også en animasjonsserie for å lære å gjenkjenne og forstå følelser, rettet mot barn med en autismespekterforstyrrelse (ASD).

Baron-Cohens teorier om autisme

Dermed har Simon Baron-Cohen gjort mye arbeid innen autismefeltet (også i sin forskning). Faktisk utviklet Baron-Cohen ulike teorier om autisme. Den første av hans teorier snakker om en viss "mental blindhet" karakteristisk for autisme, å forstå mental blindhet som visse forsinkelser i utviklingen av sinnsteorien.

1. Theory of Mind (TdM)

Theory of Mind (ToM), utviklet av Simon-Baron Cohen, Uta Frith og Alan Leslie i 1985, forsøker å forklare kommunikasjonsmangelene som er tilstede ved autisme, så vel som interaksjonsmangler sosial. I tillegg danner denne teorien det første diagnostiske kriteriet for autismelidelse i DSM-5 (Diagnostic Manual of Mental Disorders).

Hva er Theory of Mind (TdM)? Dette er evnen til mennesker uten autisme eller annen lidelse (det vil si "nevrotypiske" mennesker) til å representere andres mentale tilstander, i sitt eget sinn. Det vil si at det innebærer forståelse for at andre har forskjellige tilstander, og at disse kan være forskjellige fra vår.

Denne evnen vises vanligvis i de tidlige stadiene av barns utvikling, og konsoliderer seg rundt 4 eller 5 år (ved 7 år har praktisk talt alle barn den utviklet). ToM hjelper oss å fange opp sosiale signaler fra miljøet vårt og tolke dem. Hos personer med autisme er nevnte kapasitet endret (den er mangelfull), og kan til og med ikke eksistere (selv om det også er grader). Men heldigvis er det en kapasitet det kan jobbes med.

• Du kan være interessert i: "Theory of Mind: hva er det og hva forteller det oss om oss selv?"

2. mannlig hjerneteori

I etterkant av denne teorien postulerer Simon Baron-Cohen også en annen: gjennom den hevder han at autisme består av en ekstrem form for "mannlig hjerne". Denne teorien kalles "Teori om den mannlige hjernen" eller "Teori om empati-systematisering".

Denne teorien hevder at det er "to store typer hjerner", mannlige og kvinnelige.. Det maskuline er lett å systematisere, gjenkjenne og analysere mønstre, og det feminine viser større letthet for empati og for bedre å stemme inn i andres følelsesmessige tilstand.

I følge Male Brain Theory har altså personer med autisme en mer maskulin (faktisk ekstrem maskulin) hjerne, siden deres systematiseringsevner er overutviklet (versus empati ferdigheter, mer emosjonelle).

Det var på slutten av 1990-tallet da Simon Baron-Cohen utviklet denne hypotesen. Denne hypotesen forsøkte å forklare forskjellene mellom de to kjønnene, og analyserte dem fra et nevrobiologisk og psykologisk synspunkt.

Autismeforskning

En av Simon Baron-Cohens mest fremragende undersøkelser er den der han viser det Barn med en autismespekterforstyrrelse (ASD) viser en viss forsinkelse i utviklingen av Theory of Mind (TdM), tidligere beskrevet. Faktisk var denne forskningen vi snakker om den første studien som ble utført i forhold til dette emnet, og Simon Baron-Cohen var medforfatter av den.

Baron-Cohen fortsatte å forske på dette emnet, og publiserte til slutt to antologier, med tittelen "Understanding Other Minds" (1993 og 2000).

Andre aspekter som denne forfatteren analyserte, sammen med sitt arbeidsteam, var felles omsorg (eller delt omsorg) for barn med ASD. La oss huske at felles oppmerksomhet er evnen til å dele fokuset for vår oppmerksomhet mot et objekt eller en aktivitet, sammen med en annen person, på et nøyaktig tidspunkt.

Studiene til Simon Baron-Cohen og hans forskerteam relaterte derfor denne evnen til et teoriunderskudd of the Mind of barn med autisme, postulerer at nevnte underskudd har sin opprinnelse i fravær av oppmerksomhet ledd. Konkret foreslo de det fraværet av det ved 18 måneder var en av indikatorene på en senere autisme.

• Du kan være interessert i: "Autismespektrumforstyrrelser: 10 symptomer og diagnose"

den autistiske hjernen

Som vi kan se, har Simon Baron-Cohen fokusert på å studere sinnet og hjernen til mennesker med autisme. Noen av studiene hans tyder på at det er visse forskjeller i autistiske hjerner sammenlignet med hjernen til mennesker uten autisme.

Disse forskjellene ligger hovedsakelig i to hjernestrukturer: amygdala og orbitofrontal cortex. Faktisk, i forhold til disse funnene, foreslo Baron-Cohen en annen av sine teorier; Denne spesielle kalles "amygdala-teorien om autisme."

• Du kan være interessert i: "Cerebral mandel: struktur og funksjoner"

Høyre temporoparietal kryss

Et av Simon Baron-Cohens funn i forhold til den autistiske hjernen var i 2011, da han demonstrerte (sammen med sin partner Michael Lombardo) at en struktur spesifikk hjerne, det høyre temporoparietale krysset, forble hypoaktivert (i hjernen til autistiske barn) under oppgaver som gjorde det mulig å studere teorien om Mind.

I tillegg var forskjellene funnet i denne hjernestrukturen også relatert til variasjoner i det sosiale underskuddet til disse barna.