Ernst Mayr: biografi om denne evolusjonsbiologen

Ernst Mayr var en stor systematisk naturforsker og ornitolog, kjent for å ha bidratt til den syntetiske teorien av evolusjon og etter å ha gitt en definisjon av hva arter er som tilpasser seg ideen om hybridisering fruktbar.

Han var en stor kjenner av arbeidet til Charles Darwin og Theodosius Dobzhansky, som tillot ham å gi evolusjonsteorien et genetisk perspektiv.

Mayr kjempet for anerkjennelsen av biologi som en autonom vitenskap, uavhengig av resten av vitenskapene. bevist av hans omfattende forskerkarriere som varte i 80 år og resulterte i en rekke bøker og artikler. Her vil vi se en oppsummering av livet hans gjennom en biografi om Ernst Mayr.

• Relatert artikkel: "Charles Darwin: biografi om denne berømte engelske naturforskeren"

Kort biografi om Ernst Mayr

Ernst Walter Mayr ble født 5. juli 1904 i Kempten, Bayern, Tyskland., som det andre barnet i ekteskapet mellom lege Otto Mayr og Helene Pusinelli. I familien hans var det alltid stor interesse for natur og Dr. Mayr pleide å ta barna med på landsbygda for å observere naturen, noe som hadde en positiv innvirkning på den unge Ernst Mayr.

Etter familietradisjonen Han studerte medisin ved universitetet i Greifswald, og etter eksamen i 1925 dro han til Berlin for å studere for en doktorgrad i ornitologi., en tittel han oppnådde i 1926. I den tyske hovedstaden ville han også få muligheten til å studere systematisk biologi.

Hans forkjærlighet for ornitologi hadde allerede slått rot i ham i lang tid, og faktisk publiserte han til og med sin første studier på fugler i 1923, da han fortsatt studerte medisin ved Greifswald. De lange utfluktene på landsbygda sammen med faren hadde hjulpet ham med å observere alle slags fugler. karakteristisk for det tyske landskapet, og interesserer seg for dets oppførsel, økologiske relasjoner og miljøet der det de levde.

Etter å ha fullført opplæringen i Tyskland Ernst Mayr hadde muligheten til å bruke to år på å reise rundt på stillehavsøyene, spesielt New Guinea og Salomonøyene. Det var en vitenskapelig ekspedisjon, som de undersøkte og satte i forhold til endemiske fuglearter i Oseania, med den hensikt å finne og etablere genetiske lover og evolusjonær.

Takket være hans observasjoner under Ernst Mayr-ekspedisjonen, hvis reise liknet Charles Darwins ombord på Beagle var han fullstendig overbevist om riktigheten av naturforskerens evolusjonsteori Engelsk. Til tross for sin overbevisning med de darwinistiske postulatene, var han i tvil om hvordan det var mulig for individer av samme arter, på et tidspunkt i sin evolusjonshistorie, slutter å være en del av den og gir opphav til to eller flere nye arter og differensiert.

Senere dro han til USA for å jobbe ved Museum of Natural History i New York., hvor han forsket på fugletaksonomi fra 1931 til 1935. Litt senere, i 1937, ga han sammen med andre forskere støtte til teorien om den "moderne evolusjonssyntesen", som allerede var skissert i boken "Genetics and the origin of of the Species» av den russisk-amerikanske genetikeren Theodosius Dobzhansky, en bok som var avgjørende for å spre evolusjonære postulater i det vitenskapelige samfunnet internasjonal.

Fra 1953 til 1975 underviste han i sammenlignende zoologi ved Harvard University. I 1961 ble han direktør for Harvard Museum of Comparative Zoology. Kort tid før han kom inn i den institusjonen som lærer, sa Mayr hadde foreslått en ny klassifisering for fossiler, inkludert de av hominider som hadde blitt dokumentert frem til den tiden. Dette alternative forslaget endte opp med bred aksept i paleontologimiljøet.

Hans kone var Margarete Mayr, som døde i 1990, som han fikk to døtre med. Ernst Walter Mayer døde 3. februar 2005 i Bedford, Massachusetts, USA, etter en kort periode med aldersrelatert sykdom. På det tidspunktet hun døde var hun 100 år gammel, et halvt år tilbake for å fylle 101 år og ha kjent fem barnebarn og ti oldebarn.

• Du kan være interessert i: "Teorien om biologisk evolusjon"

Det biologiske artsbegrepet

Takket være hans detaljerte og systematiske studier på fuglene i New Guinea, Melanesia og Polynesia, Ernst Mayr klarte å beskrive 24 arter som aldri hadde blitt dokumentert før, pluss 400 underarter av fugler. Takket være det som ble observert på disse øyene og kjennskap til arbeidet til Dobzhansky og Darwin, Mayr utviklet sin egen teori om artens opprinnelse, tar mange postulater fra disse evolusjonistene.

For å forstå hvordan arter oppstår må vi først forstå hva Mayrs opprinnelig foreslåtte definisjon av arter var. For ham er en art en naturlig gruppe eller grupper av individer, som kan være i kontakt eller ikke, som, i tilfelle kryssing av individene deres, resulterer de i fruktbart avkom i de aller fleste tilfeller. saker.

For eksempel er en schæferhund og en chihuahua samme art fordi vi ved å krysse dem har fruktbare blandingshunder. På den annen side er et muldyr, en krysning mellom en hoppe og et esel, sterilt, noe som viser at hesten og eselet er forskjellige arter.

Til Ernst Mayr han er kreditert med ideen om allopatrisk spesiasjon, som har blitt den mest aksepterte mekanismen for å forstå fremveksten av en ny art. I følge denne ideen oppstår arter når to eller flere grupper av individer av samme art, selv om de fortsatt er like, er isolert fra hverandre pga. naturlige barrierer, som fjell, en elv, å være på forskjellige øyer eller andre geografiske hindringer som hindrer de to populasjonene i å etablere kontakt reproduktive.

Etter hvert som generasjonene går, kombinert med utseendet av mutasjoner i både grupper av individer og, Også, den progressive tilpasningen til deres miljøer, er disse reproduktivt isolerte gruppene i økende grad annerledes. Etter hvert som tiden går, utgjør disse to gruppene av individer to genetiske avstamninger så forskjellige at det kommer en tid da de blander seg. to individer, en fra hver populasjon, vil enten ha sterile avkom eller direkte ikke få barn, noe som betyr at de allerede er to arter annerledes.

Selv om denne ideen om hvordan nye arter oppstår er den mest aksepterte i det vitenskapelige samfunnet, har den visse begrensninger. Det første er det denne definisjonen av arter gjelder ikke fossile organismer funnet frem til den tiden og var heller ikke anvendelig på organismer som formerer seg ukjønnet. I tillegg er det mange tilfeller av hybridisering av to forskjellige arter hvis avkom har vist seg å være fruktbare, slik tilfellet vil være tilfellet med coydog, en hybrid av hund og coyote.

Mayr innrømmet at hans opprinnelige definisjon av en art ikke passet særlig godt til aseksuelle organismer, men ideen om fruktbar hybridisering førte til at han fornyet artskonseptet sitt. Han ga spesiell oppmerksomhet til sine opprinnelige ideer om isolasjonsmekanismer når det gjelder deres funksjon som biologiske egenskaper til individer som hindrer sammenblanding av populasjoner. Disse mekanismene forhindrer ikke alltid sporadisk avling, men de vil forhindre fullstendig sammensmelting av to arter.

For å forstå det bedre, la oss forestille oss at to grupper av individer opprinnelig fra samme art har utviklet seg nok til å bli betraktet som to forskjellige arter, hver med sin egen nisje økologiske. Det kan være slik at den geografiske barrieren som skilte dem forsvinner, slik at begge gruppene kan etablere utilsiktet reproduktiv kontakt. Isolasjonsmekanismene til hver av de to gruppene ville gjøre sannsynligheten for at to individer, en av hver art, har fruktbare avkom nesten fjerntliggende, men ikke umulig.

Gjennom disse isolasjonsmekanismene, selv om begge gruppene hadde kontakter igjen, og til og med interspesifikk kopulation var hyppig, det ville være svært få tilfeller av fruktbare hybrider og det ville til og med komme en tid da, uansett hvor mye de paret seg, ville det ikke være noen måte å befrukte hunnene til de andre artene på.

Gitt denne situasjonen vil det være to mulige scenarier: det ene vil være at begge artene, som vil ha forskjellige matkilder, deler samme habitat, mens det andre, i tilfelle livnæring av det samme, ville bety at en av de to artene ville ende opp med å fortrenge eller utrydde den andre arten. annen.

Publikasjoner og minnesmerker

Høydepunktet i Ernst Mayrs liv var perioden mellom 1963 og 1970, tilsvarende da han jobbet i Comparative Zoology ved Harvard University. I disse årene utgitt flere bøker om arter, evolusjon og populasjonsgenetikk.

Blant hans viktigste bøker finner vi "Systematics and the Origin of Species" (1942), der han kombinerer genetisk darwinisme, og klargjør hva som var hva den engelske naturforskeren ikke kunne demonstrere på grunn av sin tids teknologiske begrensninger, hovedsakelig prosessen med hvordan arter.

Andre av hans viktigste verk er:

• "Dyrearter og evolusjon" (1963)
• "Principles of Systematic Zoology" (1980)
• "Vekst av biologisk tanke" (1982)
• "Dette er biologi" (1997)

Gjennom hele karrieren kom til å publisere rundt 750 vitenskapelige artikler og mottok flere æresgrader fra prestisjetunge universiteter som Oxford, Cambridge, Harvard, Sorbonne, Uppsala og Berlin.

Bibliografiske referanser:

• Mayr, Ernst (1942). Systematikk og artenes opprinnelse, fra en zoologs synspunkt. Cambridge: Harvard University Press. ISBN 978-0-674-86250-0.
• Mayr, Ernst (1945). Birds of the Southwest Pacific: En feltguide til fuglene i området mellom Samoa, New Caledonia og Mikronesia. New York: Macmillan.
• Mayr, Ernst (1963). Dyrearter og evolusjon. Cambridge: Belknap Press fra Harvard University Press. ISBN 978-0-674-03750-2.
• Mayr, Ernst (1970). Populasjoner, arter og evolusjon. Cambridge: Belknap Press fra Harvard University Press. ISBN 978-0-674-69013-4.
• Mayr, Ernst (1976). Evolusjon og livets mangfold. Cambridge: Belknap Press fra Harvard University Press. ISBN 978-0-674-27105-0.
• Mayr, Ernst. & William B. Provine, (red.) (1980). The Evolutionary Synthesis: Perspectives on the Unification of Biology, ISBN 0-674-27225-0
• Mayr, Ernst (1982). Veksten av biologisk tankegang. Cambridge (Mass.): Belknap P. fra Harvard U.P. ISBN 978-0-674-36446-2.