Metal Age: egenskaper og faser av dette stadiet

Mennesket har alltid brukt metaller, selv om det kanskje ikke virker slik. Lenge før begynnelsen av Metal Age, menn og kvinner i Forhistorie De brukte allerede jernoksider for å lage pigmentering for å dekorere huleveggene, som vist av restene av Terra Amata, i Nice, Frankrike; gjenstår som dateres ikke mindre enn 350 000 år tilbake.

Imidlertid er bruken av metall som støpemateriale for fremstilling av gjenstander mye nyere. Den første gjenstanden laget av metall (kobber, i dette tilfellet) ble funnet i Shanidar-hulen, i dagens Iran. Det var et anheng laget med dette materialet, og dateringen etablerte produksjonen for 9500 år siden.

Shanidar-armbåndet er imidlertid et isolert tilfelle, siden produksjonen av metallgjenstander ikke begynte å spre seg før mye senere, da Eurasia gikk inn i den såkalte Metal Age, en meget omfattende periode som dekker omtrent fra VII til II årtusen f.Kr. c. La oss se hva det er og hva dets egenskaper er.

Stadier av metallalderen

Tradisjonell historiografi plasserer fødselen av metallurgi i det nære østen, med de første bevisene av kobbersmelting i områdene Anatolia (dagens Tyrkia) og Zagros-fjellene (Iran og Irak) i det 6. årtusen til. c. Når det gjelder Europa, går de første sporene tilbake til nyere tid, siden de første bevisene er funnet på Balkan i det V årtusen f.Kr. c. Derfra,

Kobberproduksjonen spredte seg til resten av kontinentet i det 2. årtusen f.Kr. c.

Eksperter skiller 3 spesifikke faser i metallalderen, som vi beskriver nedenfor.

1. Kobberalderen

Det første trinnet er preget av smelting av kobber (sammen med andre metaller som gull og sølv), hvis eldste gjenstand vi allerede har nevnt er det ovale anhenget fra Shanidar-hulen, i Iran. Antikken til dette ornamentet gjør det vanskelig å datere begynnelsen av den første fasen av metallalderen, siden den dateres tilbake til ikke mindre enn det 10. årtusen f.Kr. C., i klar motsetning til resten av restene, mye nyere.

Som det første vanlige beviset på produksjon med kobber stammer imidlertid fra VII årtusen f.Kr. C., er denne datoen tatt som utgangspunktet for metallalderen og spesifikt for kobberalderen.

De mest tallrike forekomstene er de fra Çatal Huyuk, i Tyrkia, og de fra Ali Kosh, i det sørlige Iran.. Disse avleiringene består av daglig bruk (pynt og stifter), laget ved å hamre inn kaldt av den naturlige kobber nuggets eksisterende i naturen, den første metoden for produksjon av gjenstander metall.

Kobber er et svært rikelig materiale og lett å forme. Dette er sannsynligvis hovedårsakene til at dette var det første metallet som ble håndtert av mennesker. Mye senere ble det oppdaget at dette materialet var tilstede i elementer som malakitt, så det var ikke lenger nødvendig å gå til naturlige kobberformasjoner. Utseendet til støpeteknikken revolusjonerte panoramaet av produksjonen med dette metallet. Dermed ble den første kjente gjenstanden laget av støpt kobber funnet, igjen, i Zagros-fjellene, og produksjonen er datert til det 5. årtusen f.Kr. c.

• Du kan være interessert i: "De 15 grenene av historien: hva de er og hva de studerer"

2. bronsealderen

Den neste perioden hvor metallalderen tradisjonelt har blitt klassifisert er bronsealderen, det Det begynner omtrent i det IV årtusen f.Kr. c. med legeringen av kobber og tinn, noe som resulterte i et nytt materiale.

De første manifestasjonene av bronseobjekter skjedde i det nære østen, i området Mesopotamia. Og selv om dette stadiet er inkludert i forhistorien, tilsvarer bronsealderen i disse regionene perioden historisk, siden parallelt utviklet de mesopotamiske sivilisasjonene, hvis kileskrift er deres viktigste manifestasjon.

Bronse ble ikke brukt i Europa før veldig sent; I Sentral-Europa, for eksempel, kom ikke dette materialet før det andre årtusen f.Kr. c. På den annen side, på de egeiske øyer (spesielt i den minoiske sivilisasjonen, spesielt kjent for sin raffinement), ornamenter og hverdagsgjenstander laget av bronse begynner å være dominerende rundt III og II årtusen f.Kr c.

Dette avslører de store begrensningene disse klassifiseringene innebærer, pålagt av europeiske eksperter på 1800-tallet. På den tiden rådde en eurosentrisk historieforestilling, samt en svært diffusjonistisk visjon som kunngjorde at "alt" hadde født i Orienten og derfra spredt seg til resten av verden (som det står i den berømte latinske maksimen: Ex Oriente lux, fra Oriente the lys).

For tiden brukes fortsatt klassifiseringen fra det nittende århundre som deler stadiene av metallalderen i tre, men de fleste eksperter avviser kategorisk denne "lineære" evolusjonen. Som vi vil se i et annet avsnitt, er tilfellet med Afrika spesielt interessant, siden det tilbyr mange kilder til jernmetallurgi som etter all sannsynlighet dukket opp autoktont, uten å formidle noen kontakt med Øst.

• Relatert artikkel: "Hva er opprinnelsen til Homo sapiens?"

3. jernalderen

Dette er den siste av de tre stadiene som metallalderen er delt inn i, preget av bruken av jern som et grunnleggende materiale for fremstilling av alle slags elementer, spesielt de som er knyttet til produksjon av mat (kniver), klær (nåler og nåler) og krig (sverd, pilspisser...).

Det umiddelbart foregående stadiet er den siste perioden av bronsealderen, den såkalte "endelige bronsealderen", som ville tilsvare Mykensk sivilisasjon på fastlandet i Hellas og (hvis vi anser kilden til Iliaden som historisk) med den legendariske krigen av Troy. Sammenbruddet av den mykenske sivilisasjonen, som ifølge mange eksperter var forårsaket av ankomsten av de mystiske "havets folk", betydde slutten på dette stadiet.

Til tross for at jern er det fjerde mest tallrike grunnstoffet på jorden, tok den daglige bruken ikke grep før det andre årtusen f.Kr. c. Som ofte skjer, er utvidelsen av jernmetallurgi svært ujevn; mens bevisene fra Çatal Huyuk, i Tyrkia, stammer fra det 3. årtusen f.Kr. C., når jernalderen ikke Europa før I årtusen f.Kr. c.; nærmere bestemt rundt år 800 e.Kr. c.

Det merkelige tilfellet av metallalderen i Afrika

I følge den diffusjonistiske teorien, som har vært gjeldende siden 1800-tallet, ville jern ha dukket opp i Afrika under påvirkning av Kartago, som igjen ville ha lært teknikken fra Østen. Nyere forskning sår imidlertid tvil om denne påstanden.

I området i Nigeria eksisterte det mellom I og II årtusen f.Kr. c. en sivilisasjon som har fått navnet «Nuk-sivilisasjonen», med henvisning til en av de nigerianske byene hvor flere levninger er funnet. Merkelig nok kjente denne kulturen teknikken til jern på veldig tidlige datoer, mens, i resten av kontinentet var befolkningen fortsatt forankret i yngre steinalder og i produksjonen av gjenstander av stein.

Denne singulariteten har brakt ekspertene på hodet og har skapt ulike og heftige debatter. Er jernproduksjon kanskje hjemmehørende i Nuk? Ville dens innbyggere ha oppdaget metoden for å smelte jern parallelt med Orienten? Selvfølgelig er det ingen mangel på dem som tilskriver mysteriet en feil i dateringen av restene som er funnet i disse områdene sør for Sahara. I følge denne teorien ville jerngjenstandene som ble funnet tilsvare en nyere tid, og ville derfor ha en klar karthaginsk og egyptisk innflytelse. Men faktum er at det ikke er funnet noen bevis for kontakt mellom disse folkene og innbyggerne i Nuk, og heller ikke med andre områder i Sentral-Afrika.

I lys av så mye bevis, det er nødvendig å revurdere teorien om at "alt" kom fra øst. Når det gjelder Afrika, er hovedproblemet den kroniske mangelen på interesse som tradisjonell arkeologi har opplevd overfor dette kontinentet, med unntak, selvfølgelig, Egypt. Derfor er det nødvendig med mye mer forskning i denne forbindelse.