Eric Kandel: biografi om denne nevrovitenskapsmannen

Erik Kandel (1929-) er en østerriksk nevroforsker med base i USA, hvis studier har vært grunnleggende for den molekylære forståelsen av kognitive prosesser. For det samme arbeidet mottok han Nobelprisen i medisin og fysiologi i 2000, spesielt etter å ha undersøkt læring og hukommelse og deres synaptiske korrelasjon.

I denne artikkelen vil vi se en biografi om Eric Kandel, samt noen elementer av hans akademiske karriere og hans viktigste teoretiske forslag.

• Relatert artikkel: "Nevropsykologi: hva er det og hva er dets gjenstand for studiet?"

Eric Kandel: Biografi om en lærings- og minneneurolog

Eric Kandel ble født i Wien 7. november 1929. Sammen med sin mor, Charlotte Zimela, og sin far, Hermann Kandel, forlot unge Eric Østerrike i 1938, etter at Tyskland annekterte landet samme år. I 1939, og under samme kontekst, flyttet Eric Kandel, Ludwig (hans eldre bror) og senere foreldrene til Brooklyn, New York, hvor noen av deres slektninger allerede bodde.

En gang etablert i denne byen begynte Eric Kandel sin akademiske opplæring ved Flatbush Yeshiva og senere ved Erasmus Hall High School.

År senere begynte han på Harvard University., hvor han studerte for en grad i historie og litteratur. Spesielt undersøkte jeg holdningene til nasjonalsosialismen hos forskjellige tyske forfattere.

I denne sammenhengen kom Kandel over de dominerende teoriene innen europeisk og nordamerikansk psykologi, et problem som snart førte til at Kandel omdirigerte studiene sine. Det var paradigmet til. b. F. Skinner den som dominerte studiene om læring og hukommelse. Kandel var imidlertid ikke enig i å forsvare det strenge skillet mellom psykologi (hva er det ikke observerbare) og atferd (det observerbare), som lå til grunn for psykologens forslag atferdsforsker.

I samme øyeblikk, men i motsatt retning, var en annen østerriksk nevrolog, Sigmund Freud, som hadde studert i begynnelsen av karrieren den nevrologiske roten til konflikter og psykisk aktivitet, ifølge psykoanalyse med freudianske røtter. Også påvirket av Ana Kris, som også hadde emigrert fra Wien sammen med sine psykoanalytikerforeldre, ble Erik Kandel betydelig interessert i å studere psykologi fra dette paradigmet.

• Du kan være interessert i: "Psykologihistorie: forfattere og hovedteorier"

Første studier i psykoanalyse og nevrofysiologisk laboratorium

Den enkleste måten å bli profesjonell psykoanalytiker på denne tiden var å studere fysikk og senere psykiatri. Så Kandel meldte seg på et kjemikurs og begynte senere på NYU Medical School. Etter å ha mottatt denne opplæringen, og i løpet av sin forberedelse som psykiater og psykoanalytiker, fattet Erik Kandel en viktig interesse for forstå sinnets biologiske grunnlag.

Dette førte til at han samarbeidet med Wade Marshall, som var en av de mest anerkjente unge hjerneforskerne i USA. Sammen med andre nevrologer hadde Marshall systematisert det første paradigmet for hjernens nevrale representasjon av et sansesystem. Disse studiene betydde det første betydningsfulle forslaget om eksistensen av topografiske og systematiske kart på sanseoverflaten ved berøring, syn og hørsel.

I denne sammenheng var det for Eric Kandel ikke bare interessant å undersøke problemer innen psykiatri og psykoanalyse i biologiske termer, men å finne de cellulære og molekylære mekanismene til komplekse prosesser som læring og hukommelse.

Minnets biologi

I løpet av sin karriere har Eric Kandel studert cellestrukturen til hippocampus og derfra har han foreslått teorier om hukommelsens biologi. Ikke bare det, men sammen med arbeidet til Arvid Carlsson og Paul Greengard, som har forklart mekanismen til virkning av dopamin og andre nevrotransmittere, Erik Kandel foreslo molekylære handlingssystemer for læring og hukommelse.

Disse studiene ga disse tre forskerne Nobelprisen i medisin og fysiologi av år 2000. I tillegg er dette studier som har hatt en viktig innvirkning på forklaringene til aktiviteten hjernen i forskjellige lidelser som Parkinsons, Alzheimers, depresjon, schizofreni, bl.a. andre. Dette er et av de viktigste bidragene i det 20. århundre, en tid da nevrovitenskap og studiet av synapsen har vært av spesiell relevans.

Kandels studier er utført med forskjellige dyrearter, både virveldyr og virvelløse dyr, og resultatene deres er brukt på forståelsen av mennesker. Kandel antyder at minnet er lokalisert i synapser., med hvilke endringer i funksjonen til disse er avgjørende for konsolidering, tap og strukturering av hukommelsen, og følgelig for læring. Spesielt gjennom dette har langsiktige synaptiske endringer blitt studert, samt mulige strategier for å reversere dem.

Eric Kandel er for tiden hovedetterforsker ved Howard Hughes Medical Institute, er medlem av stiftelsens vitenskapelige råd for hjerne- og atferdsforskning, og har vært direktør for avdelingen for nevrovitenskap ved Universitetet i Columbia.