REM-søvnfase: hva er det og hvorfor er det fascinerende?

I dag kjenner eller har et stort flertall av befolkningen hørt om begrepet REM-fase eller REM-søvn. Vi vet at det er en del av søvnen vår, og at den i det minste presenterer noen forskjeller med hensyn til resten av søvnen, ikke-REM.

Mange vet ikke hva det er som gjør denne drømmen til et så nødvendig element for oss. Derfor skal vi i denne artikkelen komme med en kort kommentar om hva REM-søvn er, og dets særegenheter.

• Relatert artikkel: "Typer hjernebølger: Delta, Theta, Alpha, Beta og Gamma"

Fasene med søvn

Søvn er et essensielt behov for mennesker og for de fleste levende ting. Kroppen vår er en struktur som kontinuerlig bruker energi, og krever at elementene i vårt hvilende "maskineri" fungerer som de skal.

Sove er viktig. Drømmen er imidlertid ikke noe ensartet som dukker opp brått. Faktisk, under søvn er det forskjellige sykluser sammensatt av forskjellige faser, der forskjellige funksjoner endres og i hvilke hjernen vår reduserer eller øker visse typer bioelektrisk aktivitet. Spesielt har vi vanligvis mellom 4 og 9 av disse syklusene, hver delt inn i fem faser. Disse fasene følger vanligvis en viss rekkefølge.

Først befinner vi oss i fase 1 i nummenhet, der bevisstheten vår gradvis avtar til tross for at vi med den minste stimulering kan klare oss selv. Hjernen vår registrerer hovedsakelig alfabølger, som er de vanlige for avslapningstilstander, selv når vi er våken.

Senere, og hvis ingenting forstyrrer det, går vi inn i en andre fase, der øyebevegelser er fullstendig redusert og det er en markant reduksjon i muskeltonus. Vi er mer og mer avslappet og koblet fra miljøet. Hvis vi observerer med en elektroencefalogram hjernens funksjon på bølgenivå observerer vi hvordan theta-bølger råder, med den særegenheten at svingninger vises i hjerneaktivitet i form av K-komplekser og søvnspindler.

Etter disse fasene, begge i lett søvn, ville vi gå inn i fase 3 og 4 med søvn, kjent som dyp søvn. Dette er fasene der en ekte resten av organismen finner sted. Fysisk aktivitet er praktisk talt ikke-eksisterende for de fleste, skjønt det er en økning i muskeltonus. De natteskrekk og andre parasomnias som somnambulisme De oppstår i løpet av disse søvnfasene. Hjernebølgeopptaket vil vise en generell forekomst av delta-bølger.

Disse fasene tilsvarer utelukkende søvn som ikke er REM. Men bak dem kan vi fremdeles finne en fase til, REM- eller MOR-fasen.

• Relatert artikkel: "De fem søvnfasene: fra sakte bølger til REM"

REM- eller MOR-fasen

REM-fasen (REM er akronymet for Rapid Eye Movement) eller MOR (Rapid Eye Movements), er en av de viktigste søvnfasene. Det er preget av tilstedeværelsen av høy hjerneaktivitet, som kan være synlig når du utfører raske og konstante øyebevegelser.

Det regnes som ut av synkronisert søvn. Hjerneaktivitet er lik det vi ville ha våken eller i nummenhetens faser er det rikelig med teta-bølger med sagetenner (sistnevnte spesielt karakteristisk for parietale områder i hjernen) og beta. Kroppen forblir helt urørlig og lammet, med fullstendig forsvinning av muskeltonus bortsett fra i øynene og mellomgulvet.

Det er i REM-fasen med søvn at drømmer og mareritt dukker opp, samt evnen til å huske dem. Det er også en økning i fysiologisk aktivering (til tross for muskelatony), økende blodtrykk, hjerte- og luftveisfrekvens og utseendet på ereksjoner er vanlig. Etter hvert som syklusene går, øker mengden REM-søvn.

Hovedfunksjonen til dette stadiet av søvn

Funksjonene til denne typen drømmer er ikke tydelig avgrenset. Imidlertid er det ansett at vi omorganiserer vårt mentale innhold under REM-søvn, fikse de nye minnene og integrere dem i minnet samtidig som vi forkaster den informasjonen eller minner som anses som irrelevante. Dermed gjør denne typen drøm opplevelsen til et minne lagret i langtidsminnet.

På samme måte er det i disse fasene det høyeste nivået av hjernens utvikling oppstår, og er viktig for modningen, spesielt i vekstfasen. Det regnes som ut av synkronisert søvn.

Dette det er ikke bare viktig på kognitivt nivå, men også med hensyn til sensorisk prosessering, slik studier som Marcos Frank ved National Institute of Health of the United States synes å indikere, ved å tillate for eksempel at ERK-proteinet (et protein som bare aktiveres i denne søvnfasen) er ferdig med å fikse endringene i den visuelle cortexen og justere forbindelsene som tillater utvikling av persepsjon visuell. Det samme gjelder andre ferdigheter.

Evolusjon gjennom hele livssyklusen

Gjennom hele livet våre biorytmer og våre søvnsykluser varierer enormt. Vi sover ikke det samme i løpet av vårt første leveår som ved tretti, og til og med mindre enn på åtti år.

Nyfødte bruker for eksempel en stor del av dagen med å sove, med rundt 50% av denne tiden i REM-fasen. Fra den fjerde måneden synker denne prosentandelen til 40% og begynner å bli foran med ikke-REM-søvn. Når barnet vokser, øker tiden som er våken, og søvnmengden reduseres. I omtrent seks år stabiliseres søvnmønstre og sykluser, som ligner en voksnes søvn.

I voksen alder er den omtrentlige andelen REM-søvn 20%, resten er ikke-REM-søvn. Med alderen blir den totale søvntiden redusert og fragmentert, spesielt når vi når tredje alder, med masse nattlige oppvåkning. Mengden søvn er dramatisk redusert, inkludert REM-søvn. Til tross for dette observeres en lavere ventetid på REM-søvn (det tar kortere tid å vises).

Bibliografiske referanser:

• McCarley, R.W. (2007). Nevrobiologi av REM og NREM søvn. Sleep Med, 8.