Er det sant at en positiv holdning forhindrer kreft?

I de siste tiårene har troen på at å være positiv kan forhindre kreft og bidra til å overvinne denne sykdommen. Disse ideene er basert på et svært lite antall undersøkelser; den globale analysen av dagens vitenskapelige bevis viser imidlertid at de tar feil.

Hovedårsakene til kreft er relatert til miljømessige risikofaktorer. Tobaksforbruk, fedme, infeksjoner, stråling, stillesittende livsstil og eksponering for forurensende stoffer skiller seg ut. Selv om psykologiske faktorer kan påvirke denne sykdommen til en viss grad gjennom graden av stress, er dens samlede vekt lav.

• Relatert artikkel: "Krefttyper: definisjon, risiko og hvordan de klassifiseres"

Forholdet mellom positiv holdning og kreft

Ulike forskningsmetaanalyser er utført på den mulige sammenhengen mellom psykologiske faktorer og utvikling eller progresjon av kreft. På en syntetisk måte kan vi bekrefte at det ikke er funnet et forhold mellom en positiv holdning og forebygging eller utvinning av disse sykdommene.

Tilfellet med brystkreft er spesielt studert

, delvis fordi noen av studiene som støttet hypotesen om at en positiv holdning som forhindrer denne sykdommen, ble utført hos kvinner som var rammet av denne typen kreft.

Det er ikke funnet signifikante sammenhenger mellom forebygging og overlevelse av brystkreft og psykologiske faktorer som graden av psykososialt stress, sosial støtte eller mestringsstil på understreke. Imidlertid er det en personlighetsfaktor som ser ut til å være assosiert med kreft, som vi vil forklare senere.

En annen studie så på et utvalg av mer enn 1000 pasienter med kreft i hode og nakke. Det ble ikke funnet noe forhold mellom følelsesmessig velvære og overlevelsestid til sykdommen, og heller ikke til veksten av kreft.

• Du kan være interessert: "Forskjellene mellom syndrom, lidelse og sykdom"

Psykologiske faktorer som påvirker kreft

Blant andre forfattere har Eysenck og Grossarth-Maticek beskrevet en personlighetsfaktor knyttet til utvikling av kreft: rasjonalitet-anti-emosjonalitet, som vil bli definert som tendensen til emosjonell undertrykkelse, med en overvekt av rasjonalisering. Dette trekket blir konseptualisert som en negativ reaksjon på stressende situasjoner.

Selv om disse to forfatterne i større grad hadde knyttet kreft til mennesker med en tendens til håpløshet, har ikke vitenskapelig forskning støttet denne hypotesen. Tvert imot, det er noen bevis for at rasjonalitet-anti-følelsesmessighet kan påvirke utseendet til kreft.

Hvis denne tilnærmingen blir bekreftet, vil den mest sannsynlige forklaringen ha å gjøre med to fakta: kreft er et sett med sykdommer forbundet med immunforsvaret (det vil si kroppens forsvar) og kronisk stress har immunsuppressive effekter. Stress favoriserer utvikling av kreft, men mindre enn tobakk, fedme eller infeksjoner.

Det er sant at psykologiske faktorer kan favorisere utseendet eller utviklingen av kreft, men det ser ut til at de bare gjør det indirekte. Dette er eksemplifisert i dataene om mestring av stress, men spesielt i atferdsvaner som påvirker kroppen negativt som å røyke eller spise feil.

Psykoterapi fokuserte på denne sykdommen

I løpet av de siste tiårene er det utviklet forskjellige psykologiske terapier for behandling av kreft. Andre fokuserer på forebygging av disse sykdommene, og til og med på modifisering av personlighetsfaktorer som antas å være relatert til kreft.

Et spesielt slående tilfelle er at visualiseringsterapi utviklet av Simonton på 80-tallet. Dette programmet består i å visualisere kroppens forsvar som ødelegger kreftceller, samt å fremme en positiv holdning generelt. Vi har ikke funnet uavhengige studier om effektiviteten av denne "behandlingen".

Det er også kreativ innovasjon atferdsterapi, utviklet av Eysenck og Grossarth-Maticek basert på deres egen hypotese. Den fokuserer på utvikling av nye atferdsmønstre som erstatter holdningene som forfatterne forbinder med utseendet og utviklingen av kreft. Igjen, det har blitt studert i utgangspunktet av sine egne skapere.

Hvis vi blir ledet av tilgjengelig vitenskapelig bevis, kan vi konkludere med at psykologisk intervensjon i kreft bør fokusere på forebygging av store risikofaktorer (tobakk- og alkoholforbruk, utilstrekkelig kosthold, stillesittende livsstil osv.) så vel som i overholdelse av medisinske behandlinger, snarere enn i den berømte “positive holdningen”.

• Relatert artikkel: "Psykoonkologi: psykologens rolle i kreft"

Bibliografiske referanser:

• Butow, P. N., Hiller, J. E., pris, M. A., Thackway, S. V., Kricker, A. & Tennant, C. C. (2000). Epidemiologisk bevis for et forhold mellom livshendelser, mestringsstil og personlighetsfaktorer i utviklingen av brystkreft. Journal of Psychosomatic Research, 49 (3): 169-81.

• Coyne, J. C., Stefanek, M. & Palmer, S. C. (2007). Psykoterapi og overlevelse i kreft: konflikten mellom håp og bevis. Psychological Bulletin, 133 (3): 367-94.

• Philips, K. A., Osborne, R. H., Giles, G. G., Dite, G. S., Apicella, C., Hopper, J. L. & Mine, R. L. (2008). Psykososiale faktorer og overlevelse av unge kvinner med brystkreft. Journal of Clinical Oncology, 26 (29): 4666-71.