Elizabeth Loftus: biografi om denne amerikanske psykologen

Mange tror at hjernen er som en datamaskin og som sådan lagrer vi mange minner helt og intakt. Når vi prøver å huske, tror vi at det vi husker er ubestridelig sant, at det er slik og hvordan vi opplever den husket hendelsen.

Dette er imidlertid ikke slik. Minner kan forvrenges over tid, og mer hvis vi snakker om de som er forbundet med traumatiske opplevelser. Med tanke på dette er følgende spørsmål uunngåelig: kan tankene våre skape falske minner?

Den amerikanske psykologen og matematikeren Elizabeth Loftus har viet hele sitt liv til å svare på dette spørsmålet, motivert av opplevelse av en traumatisk hendelse i ungdommen og vet hvor pålitelige er vitnesbyrdene fra ofrene, tiltalte og vitnesbyrd om forbrytelser. Nedenfor vil vi fordype oss i hans liv og hans forskning gjennom en biografi om Elizabeth Loftus.

• Relatert artikkel: "Typer minne: hvordan lagrer menneskets hjerne minner?"

Kort biografi om Elizabeth Loftus

Elizabeth Loftus, født Elizabeth Fishman, ble født 16. oktober 1944 i Los Angeles

, California. Foreldrene hans var Sidney og Rebecca Fishman. Bare 14 år gammel opplevde unge Elizabeth morens død på grunn av en drukningsulykke.

Rebecca Fishmans død sjokkerte hele familien og vekket samtidig den unge Elizabeths interesse for hukommelse. Etter morens død, Elizabeth husket ikke mye av ulykken... Hadde han undertrykt det?

I løpet av 44-årsdagen til en av farbrødrene hennes fikk Elizabeth imidlertid beskjed om at hun hadde vært den første som fikk se morens livløse kropp. Basert på dette begynte Elizabeth Loftus å "huske" små ting og ble overbevist om at de var sanne. Men til sin overraskelse ble det senere bekreftet at hun ikke var den første til liket, men en av hennes tanter gjorde det.

Å vite dette Loftus ble overrasket over hvordan hun hadde overbevist seg om en historie som, selv om den tilsynelatende var ekte, ikke var annet enn en konspirasjon. På grunn av dette ble Elizabeth Loftus interessert i hvordan mennesker, basert på svært lite informasjon og forslag, er i stand til å skape falske minner, minner ikke sanne, men så levende at det er utvilsomt at de er mer enn en oppfinnelse.

I 1966 oppnådde han en BA med utmerkelse i matematikk og psykologi fra University of Los Angeles. Senere kom han inn på Stanford University, hvor han skulle ta doktorgrad. På 1980-tallet begynte han å adressere minnet grundigere. I de årene begynte han å studere ulike tilfeller av barnemishandling og hvordan langtidsminne fungerte. Hun var veldig interessert i å vite hvordan undertrykte minner knyttet til den traumatiske situasjonen opplevd av ofrene dukket opp.

Han gjorde flere undersøkelser og baserte på sine funn meget kritisk spørsmål ved Loftus menneskets evne til å komme seg minner og informasjon i sannhet, spesielt når disse minnene er blitt undertrykt av en eller annen forsvarsmekanisme fra vår side tankene. Hovedfokuset for forskning gjennom hele karrieren har vært å forstå hvordan informasjon er organisert semantisk og fører til langtidsminne.

Basert på disse funnene mente Elizabeth Loftus at hennes arbeid burde ha en viss sosial relevans, så begynte å studere vitnesbyrd empirisk i rettssaker basert på det villedende informasjonsparadigmet. Dermed begynte han å utføre mange undersøkelser om hukommelsen og dens forhold til graden av pålitelighet som vitnesbyrd kan ha i en rettssak.

Loftus 'forskning har presentert en rekke bevis for at opplevelsene som ble levd av en personen kan være opprørt når han prøver å huske, og virke ekte og pålitelig til tross for at han er et minne skråstilt. Dette er spesielt vanlig i seksuelle overgrepsminner i barndommen når de blir hentet både under rettsmedisinsk etterforskning og under psykoterapi.

• Du kan være interessert i: "Psykologihistorie: hovedforfattere og teorier"

Visions of Loftus bringer hukommelsen nærmere

Det er viktig å forstå at da Elizabeth Loftus begynte sin karriere innen kognitiv psykologiforskning, var det mellom andre ting han studerer hukommelse, begynte han å avsløre nye aspekter av hvordan hjernen fungerer og prosessene mental. Minne har vært et av temaene som er mest interessert i denne grenen av psykologi, og er grunnlaget for læring og til og med et grunnleggende aspekt for å gi mennesker identitet.

Men i tillegg til dette, studiet av hukommelse er sentralt i rettsområdet: Det må bestemmes hvor pålitelig minnet til et vitne er. Loftus fokuserte på å studere muligheten, ikke bare at minnene til disse menneskene kunne være totalt forandret, men også at andre mennesker kan introdusere falske minner til de. Dette er grunnen til at Elizabeth Loftus er blitt konsultert som vitneekspert, og hennes arbeid har blitt brukt innen rettsmedisinsk etterforskning.

Ifølge Loftus selv er rettssystemet veldig bekymret og tar forholdsregler for å unngå å forurense de fysiske bevisene som finnes på åstedet, som hår, blod, sæd, sønderrevne klær... De samme forholdsregler tas imidlertid ikke når det gjelder å forhindre at minnene fra vitnene blir forurenset. Under avhør kan vitnes hukommelse derfor betinges av å stille spørsmål, som kan ha en enorm effekt på vitnesbyrdet.

Elizabeth Loftus 'karriere har vært veldig kontroversiell fordi forskningen hennes kommer til å si det vitnesbyrd fra ofre, vitner og til og med tiltalte selv er ikke helt gyldig. Uansett hvor oppriktige de måtte være i løpet av en etterforskning, er det ingen måte å være sikker på at minnene deres er ekte. De kan ha blitt manipulert av advokater, etterforskere, og til og med dommeren selv kan ved et uhell sva ved å stille et suggestivt spørsmål.

Men til tross for kontroversene er Loftus en av de mest verdsatte personene innen psykologi. Han har publisert mer enn 20 bøker og nesten 500 vitenskapelige artikler om falskt minne. I tillegg har han blitt tildelt flere anerkjennelser, for eksempel "Gold Medal for Lifetime Achievement" tildelt av APA. I 2002 ble hun anerkjent som en av de mest innflytelsesrike psykologene på listen over generell psykologi 100 mest innflytelsesrike forskere fra det 20. århundre, rangering 58 og den høyest rangerte kvinnen i klar.

Forskning på minner

Ideen om hukommelse i populærkulturen, og til og med i noen profesjonelle miljøer, er at hjernen fungerer som en datamaskin. Basert på denne troen forblir minner lagret og isolert fra andre prosesser og fenomener mental, bli bevisst når tiden kommer når vi trenger å huske den opplevelsen eller kunnskap. Vi tenker på minne som bare å lagre og hente filer.

Dette er imidlertid ikke helt slik. Mens mange minner er intakte, noen ganger er de unøyaktige: de blir husket på en uskarp, forvrengt og hul måte. For å fylle ut disse hullene, samarbeider vi, ubevisst legger til falsk informasjon eller lar oss svinge av andre mennesker som forteller oss hvordan hendelsene var, endrer minne og tenker at denne nye versjonen er pålitelig.

Dette faktum hadde ikke blitt empirisk bevist før Elizabeth Loftus undersøkte det grundig. Gjennom eksperimentene viste han at minner ikke er noe som lagres intakt og at de kan blandes med andre til det punktet at de endrer seg fullstendig, og dermed skaper falske hilsen.

Bileksperimentet (Loftus og Palmer, 1974)

Et av de mest kjente hukommelseseksperimentene ble utført av Elizabeth Loftus og J. C. Palmer med 45 frivillige til hvem De ble presentert med et opptak som viser to biler som kolliderte med hverandre. Etter å ha presentert denne innspillingen oppdaget forskerne noe veldig nysgjerrig.

Etter å ha sett opptaket ble de frivillige bedt om å huske hva de hadde sett. For dette brukte de en veldig spesifikk setning for å fortelle dem at de måtte fremkalle det de hadde sett:

“Omtrent hvor raskt bilene gikk når de... hverandre? "

"Hvor raskt gikk bilene når... med hverandre?"

Dette var den delen der noen frivillige og andre fikk subtil forskjellige instruksjoner. For noen frivillige inneholdt uttrykket som ble brukt ordet "kontaktet", mens andre var det han brukte samme setning bare han endret ordet til "hit", "kolliderte" eller "smashed" (knust). De frivillige ble bedt om å si sin mening om hastigheten der de to kjøretøyene de hadde sett kjørte..

Som vi så, alle, absolutt alle frivillige så det samme. Elizabeth Loftus la imidlertid merke til noe virkelig overraskende, siden da de ble bedt om å huske det som dukket opp i videoen, forandret uttrykket brukt minnene deres. De menneskene som hadde blitt instruert med ordene "kontaktet" og "slått" sa at kjøretøyene skulle gå med lavere hastighet sammenlignet med dem som en setning som inneholder ordene "kolliderte" eller "Knust".

Det vil si at graden av støtintensitet som ble foreslått av ordene som ble brukt av forskerteamet, påvirket oppfatningen av hastighet. Minnet om scenen de hadde sett forandret seg i hodet til deltakerne. Med dette eksperimentet ga Loftus og Palmer bevis på hvordan informasjon gitt i dag kan endre minner fra tidligere hendelser.

The Mall Experiment (Loftus og Pickrell, 1995)

Et annet veldig kjent Loftus-eksperiment er kjøpesenterets eksperiment viste at det var mulig å introdusere falske minner gjennom noe så enkelt og lite påtrengende som forslag. Denne forskningen hadde en høyere grad av komplikasjoner, siden det var nødvendig å ha personlig informasjon om de frivilliges liv for å gjennomføre den. For dette hadde Loftus hjelp fra venner og slektninger til deltakerne.

I løpet av den første fasen av etterforskningen ble de frivillige fortalt, en etter en, fire anekdoter om barndommen. Tre av disse minnene var ekte, data telt av folket nær de frivillige; det fjerde minnet var imidlertid totalt falskt. Spesielt handlet det om historien om hvordan deltakerne gikk seg vill i et kjøpesenter da de var små, helt fiktiv historie.

Neste fase skjedde noen dager senere. De frivillige ble intervjuet igjen og spurte om de husket noe om de fire historiene som ble forklart for dem i den første delen av etterforskningen. En av fire personer sa at de husket noe om det som skjedde da de gikk seg vill i kjøpesenteret, et minne som, som vi har diskutert, var helt fiktivt.

Men det er også det når en av de fire historiene de ble fortalt ble avslørt som falsk, ble de bedt om å gjette hvilken som var den fiktive. Mange hadde rett og visste hvordan de kunne se at det var den i kjøpesenteret, men 5 av de 24 deltakerne klarte ikke å gi riktig svar. De 5 menneskene trodde faktisk at de hadde gått seg vill i kjøpesenteret som barn, og hadde et veldig levende og ekte minne.

Denne undersøkelsen viste at Loftus og andre forskere med svært liten innsats var i stand til å introdusere et falskt minne i minnet til deltakerne.

Implikasjoner av disse undersøkelsene

Disse eksperimentene lyktes i å vise at, i motsetning til hva vanlige mennesker tror, minner lagres ikke intakte. De kan enkelt endres med vilje, enten ved å bruke spesifikke spørsmål, falsk informasjon eller gjennom forslag fra noen som er pålitelige for personen. De kan også endres av opplevelser etter at hendelsen skal huskes eller til og med av følelsene våre. Det er virkelig øyeåpent og skummelt at det er mulig å sette helt falske scener inn i noens sinn og skape dem som om de var helt ekte.

Bibliografiske referanser:

• Loftus, E. F., & Palmer, J. C. (1974). Rekonstruksjon av auto-mobil ødeleggelse: Et eksempel på samspillet mellom språk og minne. Journal of Verbal Learning and Verbal behavior, 13, 585-589.
• Yuille, J. C., & Cutshall, J. L. (1986). En casestudie av øyenvitnes minne om en forbrytelse. Journal of Applied Psychology, 71 (2), 291.
• Loftus, E.F.; Pickrell JE (1995). "Dannelsen av falske minner" (PDF). Psykiatriske annaler. 25 (12): 720–725. doi: 10.3928 / 0048-5713-19951201-07. Arkivert fra originalen (PDF) 2008-12-03. Hentet 21-01-2009.