4 exemplos de animais microscópicos (descritos)

Quando pensamos em seres vivos, automaticamente nos voltamos para cães, gatos, alguns invertebrados e, com sorte, talvez uma planta.

Não é por menos, pois organismos macroscópicos nos cercam desde o início da manhã até a hora de dormir: aquele canto de um pássaro enquanto vamos para o trabalho, formigas ocupadas fazendo fila para se alimentar e muitos outros seres vivos nos cercam durante o dia para dia. Por mais antropizado que seja o ambiente, a vida segue seu caminho da melhor maneira possível.

Se ao refletir sobre a vida você se dirige a seres que pode ver com os olhos, não podemos culpá-lo. Estima-se que existam 8,7 milhões de espécies no planeta, praticamente todas observáveis ​​a olho nu. O que você pode não saber é que, por trás de todos esses organismos "evolutivamente complexos", existe uma carga microscópica que contém, como se fosse um gigante, todos os ecossistemas do Terra.

Hoje nos sentamos na frente do microscópio para mostrar alguns exemplos de animais microscópicos. Além disso, aproveitamos a oportunidade para distinguir entre um microrganismo e um animal extraordinariamente pequeno, porque, embora possa não parecer, são conceitos completamente diferentes e em nenhum caso intercambiáveis. Prepare-se para descobrir um mundo invisível ao olho humano, mas emocionante.

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As diferenças entre microrganismos e animais microscópicos

Os microrganismos são essenciais para entender como a Terra funciona. Sem ir mais longe, estima-se que, dos 550 gigatoneladas (Gt) de carbono (c) presentes no planeta, as bactérias contribuem com 15%. Isso os torna a segunda maior reserva de matéria orgânica em todos os ecossistemas, sendo superada apenas pelas plantas, que contribuem com 80% do total.

Os microrganismos são seres vivos unicelulares com uma organização biológica elementar. Sua única característica em comum é que não podem ser observados a olho nu e são "evolutivamente simples", já que um vírus pouco tem a ver com um protozoário, por exemplo. O termo "microrganismo" refere-se a um grupo polifilético, ou seja, abrange táxons que não possuem um ancestral comum. Sua única utilidade é informativa, uma vez que não relata informações relevantes sobre a categoria taxonômica e a posição filogenética desses seres.

Assim pois, "Microorganismo" é uma espécie de saco misto onde tudo o que é feito de apenas uma célula se encaixa (isto é, acelulares de acordo com alguns autores, como vírus), enquanto os animais microscópicos são governados por uma série de critérios de classificação muito mais complexos. Para que um ser vivo seja considerado parte do reino Animalia, ele deve atender a uma série de parâmetros:

• Ser eucariótico: as células que compõem este organismo devem apresentar um verdadeiro núcleo que englobe sua informação genética. As bactérias são procarióticas e os animais, plantas e fungos são eucarióticos.
• Ser multicelular: o corpo do vivente deve ser constituído por mais de uma célula. Um protozoário, por exemplo, é unicelular.
• Sendo heterotrófico: o animal deve obter sua energia da matéria orgânica. Com base neste parâmetro, as plantas são excluídas do reino Animalia.
• Deve apresentar uma organização de tecidos (exceto poríferos): o animal deve apresentar tecidos, que são organizações celulares especializadas baseadas em uma função.

Além disso, os animais são caracterizados por uma excelente capacidade de movimento (na maioria dos casos), por falta cloroplastos, por não apresentarem parede celular (como as plantas e fungos) e por apresentarem um desenvolvimento embrionário com certa diretrizes comuns. Com base em todos esses parâmetros, descartamos plantas, fungos e todos os microrganismos.

Exemplos de animais microscópicos e suas características

Uma vez que tenhamos diferenciado os animais sem qualquer margem de erro de outros grupos de seres vivos, estamos prontos para mostrar alguns exemplos de animais microscópicos. Não os perca.

1. Copépodes

Os copépodes são uma subclasse de crustáceos maxilópodes muito pequenos. É um pequeno grupo que inclui cerca de 8.500 espécies, a maioria delas marinhas, de coloração geralmente semitransparente. A maioria desses animais mede entre 1 e 5 milímetros, então eles se encaixam perfeitamente na definição de "microscópico". Em qualquer caso, existem copépodes parasitas que atingem até 32 centímetros de comprimento, embora esta seja uma exceção completa.

Devido ao seu tamanho microscópico, os copépodes são considerados parte do zooplâncton, a fração da fauna aquática em tamanho. minúsculo que se alimenta pela ingestão de matéria orgânica já processada (ao contrário do fitoplâncton, composto principalmente de algas). Eles são a principal fonte de nutrientes para muitos organismos marinhos macroscópicosAssim, eles representam uma parte essencial da base da cadeia trófica dos ecossistemas aquáticos.

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2. Tardígrados

Tardígrados são uma das coisas vivas mais curiosas e interessantes da Terra. Eles são alguns dos menores animais que conhecemos, uma vez que o menor mede menos de 0,1 milímetros e os maiores tamanhos são 1,5 milímetros. Além disso, ocupam uma posição filogenética um tanto delicada, pois estão englobados no clado dos panartrópodes, que contém os próprios tardígrados, onicóforos e artrópodes. Eles não são artrópodes propriamente ditos, mas também não são microorganismos, portanto "flutuam" entre duas águas taxonômicas.

A maioria dos tardígrados são fitófagos (comem plantas) ou bacteriófagos, mas existem algumas espécies carnívoras que se alimentam de outros tardígrados. Esses animais muito curiosos também são conhecidos como "ursos d'água", pois têm uma morfologia "quase". mamífero, com vários segmentos com patas que lembram um urso e uma boca com múltiplas estiletes. Eles também são famosos por sua resistência extrema, pois são capazes de entrar em um estado de criptobiose quando as condições são desfavoráveis, reduzindo seu conteúdo de água no corpo até um 1%.

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3. Rotifers

Os rotíferos são um exemplo perfeito de animais microscópicos, pois a maioria deles varia em medidas de 0,1 a 0,5 milímetros. Eles são comuns em águas doces em todo o mundo, embora algumas espécies marinhas também tenham sido excepcionalmente registradas.

Esses animais apresentam uma simetria bilateral completamente atípica dentro do reino animalia: tem uma boca na área ventral da região cefálica e esta pode ser circundada por bandas ciliadas do aparelho rotador, que criam pequenas correntes que atraem partículas de alimentos do meio ambiente. Eles se alimentam de partículas orgânicas microscópicas, bactérias, algas unicelulares e certos protozoários.

4. Ácaros

Embora ao ir para a subclasse Acari pensemos automaticamente em animais de tamanho muito pequeno, esta não é uma regra geral, longe disso. Esta categoria, incluída na classe Arachnida, inclui carrapatos, ácaros de plantas e muitos outros invertebrados macroscópicos que podem ser vistos a olho nu, embora muitos outros representantes sejam microscópicos.

Portanto, para chegar a este último exemplo, devemos girar um pouco mais fino. Estamos nos referindo ao gênero Dermatophagoides ou ácaros, animais invertebrados microscópicos que medem entre 0,2 e 0,5 milímetros. As espécies mais comuns incluídas neste táxon e espalhadas pela maior parte do mundo são Dermatophagoides farinae, Dermatophagoides pteronyssinus Y Euroglyphus maynei.

Esses animais são extremamente simples no nível evolutivo, pois não têm estômago e têm um intestino muito simples, que digere pequenas partículas de matéria orgânica presentes no meio ambiente. Os machos vivem de 10 a 19 dias, enquanto as fêmeas duram até 70 dias, colocando um grande número de ovos nas últimas semanas de vida.

Retomar

Além de peixes, répteis, mamíferos, anfíbios e pássaros, existe um mundo de invertebrados microscópicos que escapa nossa visão, mas eles ainda são essenciais para as cadeias alimentares, ecossistemas e o mundo de investigação. Sem ir mais longe, os ecossistemas marinhos não poderiam existir sem o zooplâncton: por menor que seja o animal, seu trabalho é inestimável e incomparável, onde quer que esteja.

Por fim, enfatizamos a seguinte ideia: um microorganismo não é o mesmo que um animal microscópico. Lembre-se de que as bactérias são unicelulares e procarióticas, enquanto os animais são compostos por duas ou mais células e têm um envelope nuclear que delimita seu genoma do resto do corpo Móvel. Com base nessa premissa simples, é possível diferenciar os animais de todos os outros táxons existentes.

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