Lei de Hebb: a base neuropsicológica da aprendizagem

A chamada lei de Hebb, proposto pelo neuropsicólogo Donald Hebb, afirma que as conexões sinápticas são fortalecidas quando dois ou mais neurônios são ativados de forma contígua no tempo e no espaço. Quando o disparo da célula pré-sináptica está associado à atividade da pós-sináptica, ocorrem mudanças estruturais que favorecem o aparecimento de montagens ou redes neurais.

Neste artigo iremos analisar as principais abordagens desta teoria, que teve uma influência seminal na neuropsicologia: entre outros aspectos, A regra de Hebb é considerada como tendo inspirado o conceito de potencialização de longo prazo e os modelos de rede neural que explicam a aprendizagem e memória.

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Papel da plasticidade neural na aprendizagem

Do ponto de vista da neurociência, a base biológica da aprendizagem está na plasticidade neural. Este conceito se refere à capacidade do sistema nervoso de modificar a natureza e a força de sinapses, ou seja, as conexões entre os neurônios que permitem a transmissão de impulsos eletroquímicos.

Nas últimas décadas, a hipótese de que nosso cérebro armazena informações em redes neurais adquiriu grande popularidade e forte suporte científico. A estrutura do sistema nervoso e as relações entre seus elementos constituem a informação que processamos; a memória, por sua vez, consiste em ativar essas redes.

A origem deste tipo de abordagem pode ser atribuída diretamente a uma hipótese específica: Teoria de montagem de células de Donald Hebb. O estudo das redes neurais, que constitui uma estrutura central na neurociência cognitiva atual, foi desenvolvido em torno dos princípios básicos propostos por este autor.

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Lei de Hebb (ou Teoria da Montagem Celular)

Em 1949, o psicólogo Donald Hebb publicou o livro "A organização do comportamento", onde desenvolveu uma teoria pioneira sobre as bases neurais da aprendizagem. Embora a proposta de Hebb seja chamada de “Teoria da Montagem de Células”, geralmente é referida pelo termo pelo qual seu princípio básico é conhecido: a lei de Hebb.

A regra de Hebb afirma que se dois neurônios estão ativos aproximadamente ao mesmo tempo, suas conexões são fortalecidas. Especificamente, Hebb afirmou que se o axônio do neurônio A está próximo o suficiente da célula B e contribui repetidamente para acioná-lo, certas mudanças estruturais ou metabólicas irão aumentar a eficácia de tais sinapse.

Especificamente, isso causaria o aparecimento de botões terminais, ou o aumento dos existentes, no axônio do neurônio pré-sináptico; estes estariam em contato direto com o soma da célula pós-sináptica. A associação física e funcional entre diferentes neurônios daria origem a engramas ou montagens celulares - hoje em dia "redes neurais".

Assim, quanto mais forte é a contingência entre a ativação neuronal e um certo tipo de estimulação, maior será a probabilidade de que as redes neurais relevantes disparem impulsos quando o estímulo ocorrer novamente. Isso também explica por que a prática ou revisão torna difícil o enfraquecimento das sinapses (como acontece no esquecimento).

Para que isso aconteça, propôs Hebb, o primeiro neurônio precisa disparar imediatamente antes do segundo; Se o disparo neural ocorre ao mesmo tempo em ambas as células, por outro lado, não há causalidade na sinapse, então a conexão não seria fortalecida da mesma maneira.

No entanto, esta lei explica apenas o fortalecimento das associações, e não a sua formação. A) Sim, a aprendizagem é baseada na consolidação de sinapses pré-existentes, fundamentalmente determinado por variáveis ​​biológicas e genéticas. De acordo com Hebb, cada circuito neural pode estar diretamente relacionado a uma atividade aprendida.

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Influência deste modelo neuropsicológico

A proposta de Hebb teve forte impacto na neuropsicologia, tornando-se o núcleo de muitos abordagens desenvolvidas nas décadas subsequentes, e continua a ser uma referência muito importante neste campo na presente.

No início da década de 70, foi descoberta a existência de um mecanismo de aprendizagem muito relevante: empoderamento de longo prazo, que consiste em consolidar memórias através de experiências repetidas. Assim, a memória de curto prazo é estabelecida por mudanças estruturais (expressão gênica, síntese de proteínas e mudanças nas sinapses).

A validação deste modelo apoiou a tese fundamental de Hebb, determinando as bases biológicas concretas que explicam sua lei. Hoje também sabemos com certeza que a potenciação de longo prazo é limitada exclusivamente àqueles neurônios que estão ativos ao mesmo tempo, e que se várias sinapses convergem no mesmo neurônio, elas são fortalecidas ainda mais.

Uma das aplicações mais recentes de A regra de Hebb está relacionada aos neurônios-espelho, que são ativados tanto quando realizamos um comportamento quanto quando vemos outro ser vivo fazendo o mesmo e são entendidos como a base da empatia e da teoria da mente. Constatou-se que sinapses relevantes são fortalecidas de acordo com a lei de Hebb.