Pensamento dicotômico: o que é, efeitos e características distintivas

Sabemos que na vida poucas coisas costumam ser pretas ou brancas, mas quase tudo se move em escala de cinza.

No entanto, muitas vezes tendemos a polarizar nossos pensamentos e nos mover em absoluto. Analisaremos essa questão ao longo deste artigo. Exploraremos as características do pensamento dicotômico, as consequências de seu uso e outras questões de interesse.

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O que é pensamento dicotômico?

O pensamento dicotômico, também conhecido como pensamento polarizado, é que modo de pensar em que são contempladas apenas duas alternativas totalmente opostas e mutuamente exclusivas. Também é comumente conhecido como pensar tudo ou nada, preto ou branco.

Como antecipamos na introdução, esta é uma forma de pensar muito comum em certas pessoas, mas por isso não é lógica, ou pelo menos nem sempre. E é que, exceto em circunstâncias muito específicas, poucas são as ocasiões em que as possibilidades são realmente duas e também diferenciadas de forma tão radical.

Portanto, poderíamos dizer, quando falamos em pensamento dicotômico, que estamos diante de uma forma de ver a realidade que apresenta uma distorção. Isso não implica necessariamente sofrer de alguma patologia, pois é um fenômeno que todas as pessoas já vivenciaram em algum momento, mas algumas o farão com mais frequência do que outras.

Sujeitos que tendem a se enquadrar nessa forma de ver o mundo costumam ter uma característica em comum: um jeito de ser autoritário. Essa personalidade lhes dá uma visão de mundo categórica, que é o que molda seu pensamento dicotômico. Quer dizer, Eles geralmente contemplam apenas duas alternativas ao fazer propostas: ou tudo ou nada.

Mas, como já dissemos, não há muitas situações em que a decisão seja entre a opção A e a opção B. Geralmente, a vida nos oferece toda uma gama de nuances que essas pessoas simplesmente não contemplam. O pensamento dicotômico seria uma forma de simplificar a realidade ao extremo, reduzindo todas as alternativas a apenas duas, que também costumam ser extremas.

Consequências do pensamento dicotômico

Obviamente, o uso do pensamento dicotômico tem várias consequências. A própria simplificação da realidade já é um deles, pois quem usa esse tipo de pensamento está ignorando todo um leque de possibilidades de pensamento e ação que estão limitando seu procedimento, já que você só contempla duas opções possíveis, embora existam muitas mais.

Outro problema com o pensamento polarizado é que ele pode tender a cair em preconceitos diferentes, uma vez que a pessoa escolhe por uma forma de raciocínio mais simples, o que implica menor utilização de recursos (daí a simplificação da realidade que nós vimos). Ao fazer uso desses preconceitos de pensamento, o sujeito ignora informações que podem ser muito valiosas.

Na verdade, o pensamento dicotômico foi descrito por personalidades da psicologia, como Aaron Beck, como uma forma imatura e primitiva de raciocínio. Beck vê implicações negativas nesses processos de pensamento, pois considera que esses sujeitos têm problemas para identificar as diferentes dimensões da realidade que estão considerando.

Igualmente, Aaron Beck observa que os indivíduos que tendem a usar o pensamento dicotômico tendem a não repensar suas afirmações.Portanto, mesmo quando estão errados, é difícil para eles torcerem o braço, variando a abordagem. Pelo contrário, eles permanecerão firmes em sua posição categórica.

Outros autores, como o psicólogo japonês Atsushi Oshio, vão além da personalidade autoritária de que falamos e propõem em seus estudos que sujeitos que geralmente raciocinam por meio do pensamento dicotômico tendem a pontuar alto nas escalas de narcisismo, mas ao mesmo tempo mostram um baixo índice de auto estima.

Não só isso. Outras características da personalidade dessas pessoas seriam a necessidade de controle, a busca pelo perfeccionismo e um baixa tolerância para situações ambíguas. São também radicais no pensamento, rejeitando as opções contrárias às de sua preferência, pois contemplam apenas a sua opção e o contrário, sem possibilidades intermediárias.

Mas, além disso, um abuso do pensamento dicotômico pode afetar o estado de espírito do sujeito, uma vez que mover-se constantemente em termos absolutos pode geram frustração por não imporem sempre seus critérios e consideram que isso acarreta ter que sofrer inevitavelmente a opção por completo oposto. O dano ao humor pode até levar a sintomas depressivos.

Essa forma de ver a vida também pode ter consequências para o estabelecimento de relações sociais adequadas., porque igualmente, estes podem se deteriorar se a pessoa tende a se mover em extremos e a tentar ser valide apenas a alternativa que você propõe, em oposição à outra, que representaria tudo o que você não deseja.

Obviamente, é uma forma irreal de raciocínio e é compreensível que gere frustração em maior ou menor grau.

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Como modificá-lo

Mas não devemos cair no pessimismo, porque a boa notícia é que pensamento dicotômico é um fenômeno que pode ser revertido. Obviamente, dependendo das características de personalidade do sujeito em questão, esse processo será mais ou menos simples e permitirá mais ou menos flexibilidade na nova forma de raciocínio.

Substitua o pensamento dicotômico por uma forma mais ampla de pensar que inclui toda a gama de alternativas que a pessoa tem à sua disposição a qualquer momento, é uma forma de enriquecer nossos processos mentais e raciocínio. Por esse motivo, é um caminho que aumenta a capacidade de resolução de problemas, uma vez que há uma tendência de ver novos caminhos que antes passavam despercebidos.

Trabalhar para encorajar o pensamento flexível, em vez do pensamento dicotômico, é mais eficaz trabalhar desde cedo. Portanto, será mais fácil acostumar uma criança a raciocinar com flexibilidade em vez de dicotomia, do que tentar fazê-lo com um adulto que tende a usar constantemente o pensamento dicotômico.

Mas o trabalho definitivamente vale a pena. A possível frustração que pode surgir do uso constante desses raciocínios tende a diminuir, à medida que nos afastamos das posições absolutas. Da mesma forma, você pode experimentar uma maior capacidade criativa e ainda mais empatia para com as posições das outras pessoas.

Vemos, portanto, que o pensamento flexível oferece toda uma série de vantagens que são mais difíceis de encontrar se optarmos pelo pensamento dicotômico.

Exemplos de pensamento dicotômico

Após uma exaustiva exploração das implicações do pensamento dicotômico, bastaria contemplar alguns exemplos simples para estabelecer esse conhecimento.

1. Preto ou branco

Já vimos que o pensamento dicotômico implica uma diferenciação tudo ou nada. Por exemplo, uma pessoa pode considerar a realização de uma tarefa complexa que levará muitas horas, uma apenas uma vez, com o consequente cansaço que isto implicará, face à opção oposta, que seria não nada.

Como vemos, Eu estaria descartando toda a gama de alternativas intermediárias, que consistiria em distribuir a referida tarefa em dias distintos, para que o esforço não fosse tão intenso, ou até mesmo solicitar ajuda de outra pessoa, se isso for possível, para distribuir igualmente a carga de trabalho entre vários.

2. Seja comigo ou contra mim

Em muitas ocasiões, o pensamento dicotômico é colocado como uma questão pessoal em que o sujeito considera que o outro concorda cem por cento com ele, ou, ao contrário, está radicalmente em contra. Você dificilmente perceberá que pode compartilhar partes do seu raciocínio, mas nem todos.

Também pode ser colocado como um raciocínio que se aproxima da coerção, ou você está comigo ou está contra mim, radicalizando posições e considerando que quem não está na mesma linha de pensamento é praticamente um inimigo. Como podemos ver, são abordagens muito rígidas, típicas de mentalidades autoritárias.

3. Perfeição ou catástrofe

Igualmente, o pensamento dicotômico pode fazer com que a pessoa que o usa caia em uma distorção que a faz perceber apenas duas opções: perfeição absoluta ou um desastre. Obviamente, as decisões que tomamos na vida nem sempre são perfeitas, mas isso não significa, longe disso, que desencadearão uma catástrofe.

No entanto, para alguém que se move em termos dicotômicos, o fracasso em atingir a perfeição total só pode ser considerado um fracasso retumbante. Esta é uma maneira perfeita de viver em um estado de constante frustração e sofrer as consequências em nosso estado de espírito.

Como já vimos, o melhor antídoto para evitar cair nesse problema não é outro senão trabalhar com o pensamento flexível e, assim, contemplar todas as alternativas que a vida nos oferece.

Referências bibliográficas:

• Egan, S.J., Piek, J.P., Dyck, M.J., Rees, C.S. (2007). O papel do pensamento dicotômico e da rigidez no perfeccionismo. Pesquisa e terapia comportamental. Elsevier.
• Oshio, A. (2009). Desenvolvimento e validação do inventário de pensamento dicotômico. Social Behavior and Personality: um jornal internacional.
• Oshio, A. (2012). Um pensamento tudo ou nada se transforma em escuridão: Relações entre pensamento dicotômico e transtornos de personalidade. Pesquisa Psicológica Japonesa. Biblioteca Online Wiley.