Cérebro reptiliano: nós realmente temos essa estrutura ancestral?

A ideia de que os humanos têm um cérebro reptiliano é muito difundida. Isso seria um vestígio deixado para nós por nossos ancestrais escamosos e de sangue frio que rastejaram no chão, com um rosto que poucos amigos têm.

Lagartos, cobras e tartarugas são considerados animais muito primitivos, por isso a parte mais antiga do nosso cérebro, a mais instintiva e simples foi chamada de cérebro reptiliano.

É verdade que temos um cérebro reptiliano? É verdade que os répteis são tão básicos quanto foram pintados? Veremos isso a seguir.

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Temos um cérebro reptiliano?

Fora do campo da psicologia acadêmica e neurociências, o ideia de que os humanos, junto com outros mamíferos, têm algo como um cérebro reptiliano. Não, não é que esta teoria da conspiração de que existem alienígenas em forma de lagarto entre nós seja verdadeira, mas que a ideia do cérebro reptiliano diz que em nossa espécie ainda conservamos algumas estruturas que nossos ancestrais sauropsídeos possuíam

, áreas do cérebro responsáveis ​​por um comportamento muito básico, primitivo e instintivo.

Devemos essa ideia ao médico e neurocientista Paul MacLean (1913-2007) que propôs sua teoria do cérebro triuno ou triuno, um modelo para explicar a organização do cérebro humano. Sua teoria tentou dar sentido à existência de sistemas contraditórios ou, pelo menos, alternativos em nosso comportamento que, através da evolução, foi organizado e coordenado para poder se harmonizar na mesma organismo.

Este neurocientista introduziu seu modelo na década de 1960, embora o tenha desenvolvido em sua extensão máxima em seu livro "The Triune Brain in Evolution" (1990). MacLean considerou que em nosso crânio não havia um único cérebro, mas três, três estruturas cerebrais, cada uma agindo como um computador biológico independente mas interligados uns com os outros que teriam aparecido ao longo da evolução formando camadas cerebral. Cada um desses cérebros teria sua própria inteligência, subjetividade, senso de tempo e também memória.

Os três componentes do cérebro triuno seriam o complexo reptiliano, o sistema límbico e o neocórtex, aparecendo nesta mesma ordem ao longo da história da evolução. A espécie animal mais básica dos répteis teria apenas o complexo reptiliano, enquanto que à medida que é escalado pela classe dos mamíferos, é acrescentaria o sistema límbico e, ao chegar aos primatas, seria acrescentado o neocórtex, tornando o cérebro dos humanos e dos primatas muito mais complexo do que o dos répteis.

1. O cérebro reptiliano

O cérebro reptiliano ou complexo R seria basicamente composto pelos gânglios da base, tronco cerebral e cerebelo., estruturas consideradas as mais básicas do modelo. A razão pela qual este componente é conhecido como "cérebro reptiliano" deriva do fato de que o cérebro reptiliano é dominado pelo tronco cerebral e cerebelo.

De acordo com os defensores da ideia do cérebro reptiliano, Essa estrutura seria responsável por controlar os comportamentos instintuais e se concentraria em comportamentos fundamentais para a sobrevivência., incluindo agressividade, senso de territorialidade, dominação e rituais.

O cérebro reptiliano estaria cheio de memórias ancestrais e seria responsável por funções autonômicas ou viscerais, como respiração, batimentos cardíacos ou atividade vasomotora. Também estaria envolvido no equilíbrio e movimento muscular, cuidando das respostas diretas e reflexas.

2. O sistema límbico

MacLean introduziu pela primeira vez o termo "sistema límbico" em um estudo de 1952, um termo que se tornaria amplamente conhecido com o tempo. As partes principais dessa segunda camada no modelo triuno seriam o septo, a amígdala, o hipotálamo, o córtex cingulado e o hipocampo..

É também conhecido como cérebro paleomammal porque é considerado a parte mais antiga do cérebro propriamente mamífero. Essa estrutura estaria relacionada a tudo que implica uma resposta emocional mais complexa, mas também relacionada à sobrevivência, também se envolve na memória e nas relações sociais, embora precise interagir com o neocórtex para processar emoções em seu inteira.

O sistema límbico detecta e evita sensações desagradáveis ​​(por exemplo, g., dor) e procure sensações agradáveis (p. por exemplo, prazer), adquirindo grande importância na motivação e nas emoções que sentimos quando cumprimos funções fisiológicas como alimentação ou reprodução. Também estaria por trás do comportamento dos pais.

3. O neocórtex

O neocórtex ou córtex cerebral é uma estrutura que só é encontrada em mamíferos, incluindo humanos, e é considerado o mais moderno cérebro propriamente mamífero. De acordo com o modelo, o neocórtex é a parte mais característica do cérebro dos mamíferos mais evoluídos, principalmente dos primatas.

Essa estrutura é responsável pela execução das funções do cérebro de natureza mais complexa. cognição elevada, abrangente, controle motor sofisticado e preciso, bem como percepção sensorial. A evolução desta estrutura nos mamíferos é considerada um avanço fundamental que permitiu aos humanos temos funções cognitivas, como linguagem, raciocínio, pensamento avançado e inteligência.

O modelo triuno considera que o cérebro humano é o resultado final de um processo de estratificação dessas três estruturas, isto é, o cérebro reptiliano, o cérebro límbico e o neocórtex foram adicionados ao longo da história da evolução moldando um cérebro progressivamente mais sofisticado e resultando no de nosso espécies. O reptiliano seria o mais profundo, primitivo e instintivo; o límbico seria o componente emocional, envolvido na motivação e no cuidado da progênie; e o neocórtex seria o cérebro racional e moderno, que nos permite usar capacidades intelectuais superiores.

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Este modelo é verdadeiro?

Como mencionamos, a ideia do cérebro reptiliano é muito difundida na cultura popular, sendo assumida por muitas pessoas. No entanto, a verdade é que o modelo triuno é considerado um mito e embora alguns aspectos dos componentes nele mencionados façam algum sentido, a verdade é que nenhum estudo conseguiu separar o emoções e racionalidade claramente, além de que a linha que separa nossos instintos de sobrevivência, emoções e aspectos cognitivos não é muito boa delimitado.

O modelo MacLean foi amplamente descartado desde os anos 2000. A ideia de que a evolução tem adicionado estruturas novas e mais complexas porque é contrária ao que os cientistas evolucionistas sabem sobre o processo evolutivo. Na verdade, o que tem acontecido ao longo da evolução é que o cérebro vem reorganizando os circuitos existentes, dotando-os de maior complexidade e novas funções. O surgimento de novas estruturas cerebrais não ocorre de repente, como se estivéssemos crescendo um novo lobo do nada, o que aconteceu é que as velhas estruturas estão mudando.

A ideia do cérebro triuno, especialmente o cérebro reptiliano, é rejeitada pela maioria dos neurocientistas atuais, especialmente entre aqueles com noções de neuroanatomia comparada. Como prova temos o caso dos gânglios da base, estruturas do cérebro reptiliano que podemos encontrar em mamíferos como o leão. Neste felino, os gânglios são proporcionalmente maiores do que aqueles encontrados no telencéfalo da maioria dos répteis..

Outro aspecto que desmonta a teoria do cérebro reptiliano é que ele não é encontrado apenas em répteis, mas também em grupos de vertebrados considerados anteriores ao aparecimento do répteis. Um exemplo disso são os peixes e os anfíbios, animais nos quais também encontramos o telencéfalo, neste caso constituído por bulbos olfativos altamente desenvolvidos e um rombencéfalo.

Então temos o caso das estruturas do sistema límbico. De acordo com o modelo MacLean, esta estrutura é propriamente mamífero, mas antiga, estando em todos os mamíferos, mas não no répteis, explicando por que os mamíferos são mais quentes e mais sociáveis, enquanto os répteis são mais frios ou com falta de emoções. Esta ideia é falsa, uma vez que foram encontrados outros vertebrados que mostram afeto e interesse em seus progênie, como é o caso de certas espécies de peixes, pássaros e répteis, como crocodilos.

E por fim falamos sobre o caso do neocórtex. Embora seja verdade que outros vertebrados não têm esta estrutura semelhante a laminação de seis camadas, isso não significa que eles não tenham regiões homólogas, algo como seu próprio neocórtex funcional falando. Por exemplo, as áreas que compõem o telencéfalo das aves se conectam e cumprem funções semelhantes às reservadas para o neocórtex no modelo triuno.

Prova disso é que, mesmo na cultura popular, sabe-se que existem pássaros muito inteligentes, como os corvos, capazes de usar gravetos para tirar os insetos de buracos, colocar pedras em um tubo de ensaio com água para elevar o nível e poder beber ou mesmo discriminar entre diferentes cores, associando algumas com comida e outras com a ausência de sua. Ou seja, apresentam memória, percepção, capacidade de aprendizagem e discriminação de estímulos.

Resumindo, a ideia do cérebro reptiliano está bastante desatualizada. Nenhum dos répteis é tão básico e simples como são pintados, nem temos um cérebro puramente reptiliano que funciona de maneira primitiva. É verdade que temos motivações associadas ao instintivo, mas mais do que devido à existência de três cérebros semi-independente se deve ao fato de termos toda uma história evolutiva que conservou funções consideradas adequadas para sobrevivência.

Além disso, a má fama que os répteis têm, por considerá-los frios, pouco inteligentes e desprovidos de emoções, desmonta completamente o modelo. Existem répteis que são muito inteligentes, rápidos e exibem comportamentos carinhosos e amorosos. Esses animais, que são os únicos que podemos dizer com absoluta certeza que têm um cérebro reptiliano, não são tão básicos como MacLean os chamou originalmente. É claro que o modelo do cérebro triuno, embora popular, ainda é um mito e que o que nós, humanos, temos é um cérebro humano.