Ponte Varolio: estruturas, características e funções

A Ponte Varolio, também conhecida como saliência anular ou ponte do tronco cerebral, é uma das partes mais importantes do cérebro. Na verdade, um pequeno ferimento nessa estrutura pode levar à morte súbita ou à entrada em coma.

A razão da importância da Ponte Varolio é que ela é uma das maiores porções de uma estrutura conhecida como Tronco cerebral, encarregado, entre outras coisas, de manter os mecanismos automáticos que nos mantêm vivos.

A seguir, veremos a anatomia, partes e funções da ponte, bem como os problemas condições de saúde que podem ser desencadeadas se mudanças comportamentais aparecerem devido a lesões ou doenças.

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O que é a Ponte Varolio?

A ponte do tronco cerebral é a maior parte do tronco cerebral, por isso também é chamado de protuberância anular. Ele está localizado entre as outras duas estruturas anatômicas principais dessa parte do cérebro; por sua parte superior, faz fronteira com o mesencéfalo, enquanto sua extremidade inferior está em contato com o medula oblongata.

O limite que separa a ponte anular da medula oblonga é o sulco pontino, enquanto sua fronteira com o mesencéfalo é o sulco pontomesoencefálico.

Anatomia da ponte anular

Como qualquer outra região do sistema nervoso central, a ponte é composta principalmente de neurônios e células da glia. No entanto, nesta região do cérebro feixes de axônios são especialmente importantes Eles correm verticalmente do cérebro para a medula espinhal e para o cérebro e vice-versa. Ou seja, a protuberância anular atua em parte como uma via de comunicação entre duas grandes porções do sistema nervoso central.

No entanto, a ponte de Varolio também contém feixes de neurônios que se distribuem projetando-se para os lados, formando o início dos pedúnculos cerebelares médios, que são duas das áreas onde o tronco cerebral se conecta ao cerebelo.

Outra das características anatômicas mais notáveis ​​da ponte Varolio é que sua face frontal, a mais próxima de nossa face, é convexo, saliente para fora, o que o faz se destacar muito sobre as outras duas estruturas principais do tronco cerebral.

Dentro da ponte Varolio o sulco basilar é encontrado, pequeno espaço por onde passa a artéria basilar, uma das principais responsáveis ​​por manter vivas as células de grandes áreas do cérebro.

Além disso, a ponte forma o início do nervo trigêmeo, um dos mais importantes nervos cranianos.

Partes da ponte do tronco cerebral

A protuberância anular é formada por um conjunto de núcleos, consistindo em grupos de neurônios associados que são responsáveis ​​por funções semelhantes. São os seguintes.

Núcleo abdutor motor somático

Núcleo de neurônios ligado ao nervo craniano conhecido como nervo abducente, responsável pelo movimento de abdução do olho.

Núcleo motor trigeminal especial

As funções desse núcleo dizem respeito ao nervo trigêmeo e consistem basicamente em movimentos viscerais.

Núcleo motor especial do facial

Como o anterior, este cuida de certos movimentos viscerais.

Núcleo salivar superior

As funções desse núcleo são vegetativas e, portanto, automáticas.

Suas funções

As funções da ponte de Varolio são diversas, embora quase todas sejam de grande importância para a sobrevivência.

1. Nexo de comunicação

A protuberância anular une grupos de neurônios que, se não passassem por essa estrutura, seriam separados um do outro. Ele permite que as informações fluam de dentro para fora do crânio e vice-versa.

2. Coordenação motora

A ponte Varolio trabalha em conjunto com o cerebelo e outras estruturas, como Gânglios basais, para permitir a coordenação automática e inconsciente dos grupos musculares. Isso permite que nos equilibremos em uma posição vertical, por exemplo.

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3. Regulação homeostática

A protuberância anular desempenha um papel essencial em funções como o regulação da temperatura e outros processos fisiológicos básicos, como o batimento cardíaco.

Regulação da consciência

Esta região do tronco cerebral é atravessada pelo formação reticulare por isso desempenha um papel na regulação dos estados de consciência. Está envolvida nos ciclos circadianos de sono e vigília e também torna a própria consciência possível.

Lesões e doenças associadas

A destruição ou alteração do funcionamento normal da Ponte Varolio tem consequências muito sérias, uma vez que afeta processos muito básicos e necessários para se manter vivo.

Isso ocorre porque uma falha nesta região do cérebro pode fazer com que não haja sangue ou oxigênio suficiente para chegar ao cérebro, resultando em morte devido à hipóxia.

As doenças que podem afetar essa estrutura são várias, mas destacam-se a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson, uma vez que ambos danificam grandes regiões do sistema nervoso central e impedem o funcionamento normal das redes de neurônios.