Fator de crescimento do nervo: o que é e quais funções tem

O fator de crescimento nervoso é uma neurotrofina cuja principal função é garantir o bom funcionamento do sistema nervoso por meio de a manutenção e regulação dos processos neuronais, especialmente seu crescimento e sobrevivência.

Pode ser encontrada em várias partes do corpo e tem sido associada a várias funções, algumas delas francamente surpreendentes. Se você quiser saber mais, nós o convidamos a continuar lendo este artigo.

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O que é fator de crescimento do nervo?

O fator de crescimento do nervo, mais conhecido por sua sigla como NGF ou FCN, é um polipeptídeo que demonstrou estar especialmente envolvido em processos como o crescimento, desenvolvimento, manutenção e sobrevivência das células nervosas.

Essa substância foi descoberta em 1956 por Rita Levi-Montalcini e Stanley Cohen, que observaram que essa proteína é encontrada no sistema nervoso de crianças. mamíferos, especialmente envolvidos nas células que estão formando o sistema nervoso simpático e os neurônios envolvidos nos processos sensorial.

Quais são as funções dessa neurotrofina?

Como se pode presumir pelo nome, o fator de crescimento nervoso é responsável, sobretudo, pelo crescimento das células nervosas, embora também funcione para mantê-los, fazê-los proliferar e garantir sua sobrevivência durante o tempo em que serão utilizados. necessidade.

Sua função se torna especialmente importante garantindo que as células responsáveis ​​por transmitir o impulso de estímulos externos, isto é, os neurônios sensoriais e os do sistema simpático podem continuar vivos.

Aqui, daremos uma olhada mais aprofundada em algumas das funções desempenhadas pelo fator de crescimento do nervo.

1. Proliferação neuronal

O NGF faz com que alguns genes sejam expressos, como o gene bcl-2, por acoplamento ao receptor TrkA (leia-se 'Track'). Ao fazer isso, estimula a proliferação e sobrevivência do neurônio.

A união entre NGF e p75 pode dar origem a dois processos antagônicos, uma vez que pode induzir a sobrevivência do neurônio e sua morte programada. Observou-se que isso varia dependendo da área do sistema nervoso.

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2. Proliferação de células pancreáticas

Foi demonstrado que as células beta do pâncreas podem apresentar receptores TrkA e p75, que possuem afinidade com o fator de crescimento nervoso.

Está provado que uma diminuição no NGF faz com que essas células do pâncreas comecem a morrer, o que sugere que esse fator desempenha um papel muito importante na sua sobrevivência.

3. Regulação do sistema imunológico

O NGF promove a regulação dos processos imunológicos, sejam eles adquiridos inatamente ou durante a vida do indivíduo.

O NGF é liberado em altas doses pelos mastócitos, que induz o crescimento de axônios em células nociceptivas, responsáveis ​​pela detecção de estímulos nocivos. Isso aumenta a sensação de dor nas áreas inflamadas.

4. Ovulação

O NGF é encontrado em abundância no sêmen, o que levou vários estudos a considerar a ideia de que isso induz a ovulação em certas espécies de mamíferos.

Embora tenha sido visto que isso poderia ocorrer em animais como lhamas, em humanos não está tão claro se ele pode se exercitar algum tipo de função real ou se é um fenômeno que já teve sua importância biológica, mas agora é algo vestigial.

5. Amor romântico

Foi visto que pessoas que estiveram em um relacionamento romântico por um período não superior ou inferior a um ano têm maiores concentrações de fator de crescimento nervoso do que em indivíduos que são solteiros ou têm companheiro há mais tempo.

O NGF pode estimular indiretamente a expressão do hormônio adrenocorticotrófico (ACTH) no eixo hipotálamo-hipófise-adrenal, aumentando a secreção de vasopressina.

Por sua vez, o ACTH estimula a secreção de cortisol, o hormônio do estresse. Ao aumentar o cortisol no sangue, emoções como a euforia podem ser induzidas, o que coincide com os primeiros sintomas do amor romântico.

Resultados da pesquisa

Em modelos animais, o fator de crescimento do nervo demonstrou prevenir e reduzir os danos de doenças degenerativas. O NGF promove a regeneração nervosa em ratos. Além disso, nas doenças inflamatórias, o NGF é aumentado, tendo a função de reduzir os sintomas de inflamação.

Também foi constatado que ele poderia estar envolvido no reparo da mielina, substância responsável por proteger o interior do neurônio, por onde viaja o impulso nervoso. É por isso que o uso do fator de crescimento do nervo tem sido considerado um tratamento para tratar e prevenir a esclerose múltipla. A opção de usá-lo em transtornos psiquiátricos, como demências, depressão, esquizofrenia, anorexia e bulimia nervosa, transtornos do espectro do autismo e síndrome de rett.

1. Doença de Alzheimer

Problemas de emissão de sinais de manutenção do neurônio quando o NGF é acoplado têm sido associados à doença de Alzheimer.

É por isso que se propõe, como ferramenta terapêutica, incorporar células de tecido ao cérebro de pacientes. tecido conjuntivo geneticamente modificado para secretar fator de crescimento nervoso, promovendo o crescimento de novas fibras neural.

Este tratamento com células conectivas foi considerado útil no resgate de células nervosas que eram vulneráveis ​​à morte. por causa da doença.

Em alguns pacientes, verificou-se que os efeitos terapêuticos do tratamento duraram quase dez anos após a sua aplicação. As células nervosas conseguiram manter um tamanho saudável e os sinais foram ativados para promover sua sobrevivência.

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2. Esquizofrenia

Estresse e ansiedade são fatores precipitantes em muitos transtornos mentais do DSM-5, e pesquisas sugerem que um humor influenciado por essas duas emoções afeta os níveis de NGF, além de prejudicar as funções cognitivas. Diante disso, faz sentido que o declínio cognitivo possa ser observado em pacientes com esquizofrenia.

Observou-se que pacientes com esse transtorno, uma vez que estão em tratamento com antipsicóticos atípicos, seus Os níveis de NGF estão aumentados, embora este efeito não tenha sido observado em pessoas que são tratadas com antipsicóticos típica. Pacientes com antipsicóticos atípicos apresentam melhora cognitiva mais significativa do que aqueles que não recebem tal medicamento.

O fato de o NGF intervir em reduzindo os sintomas negativos da esquizofrenia.

3. Síndrome de Rett e ASD

Na síndrome de Rett e distúrbios do espectro do autismo (ASD), existem certas diferenças em termos de níveis de fator de crescimento nervoso que podem ser encontrados em várias áreas do sistema nervoso de crianças pacientes.

Em pacientes com Rett, níveis mais baixos de NGF têm sido observados no fluido espinhal em comparação com pacientes autistas, que apresentam níveis adequadamente normais.

As terapias farmacológicas para regular o NGF em pessoas com síndrome de Rett têm se mostrado eficazes, especialmente em áreas como controle motor e funcionamento no nível cortical. Além disso, esses tipos de tratamento melhoram a comunicação social.

4. Transtorno bipolar

No transtorno bipolar Foi demonstrado que os níveis alterados de neurotrofinas apresentam problemas na plasticidade cerebral. Em pacientes com a doença, foi visto que têm níveis reduzidos de NGF, especialmente na fase maníaca. Isso leva a um humor irritável, aumento de energia e menor necessidade subjetiva de sono.

Níveis baixos de fator de crescimento do nervo podem ser usados ​​como biomarcador para determinar o estado atual do paciente.

Os pacientes tratados com lítio com transtorno bipolar apresentam concentrações aumentadas de NGF no córtex pré-frontal, sistema límbico, hipocampo e amígdala.

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