Interocepção: ouvir o próprio corpo

Quando falamos sobre os sentidos, geralmente pensamos em todos os cinco dedicado à percepção do mundo exterior, ou seja, visão, audição, olfato, paladar e tato. Graças a eles percebemos imagens, sons, cheiros e feromônios, sabores, temperatura e contato físico.

No entanto, muitas vezes perdemos um detalhe importante. Também podemos perceber nosso interior. Percebemos dores de cabeça, náuseas, coceira interna, frequência cardíaca ou dores musculares. E isso é atribuível a outro sentido: interocepção. Neste artigo faremos uma breve análise desse conceito.

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O que é interocepção?

Entendemos por interocepção a percepção do estado interno do organismo, fornecendo informações sobre o funcionamento ou disfunção das vísceras e órgãos internos. É um sentido que nos ajuda a manter a homeostase ou o equilíbrio corporal. Embora muitas vezes desvalorizada, a interocepção é vital para a sobrevivência: graças a ela podemos perceber que estamos feridos, que algo não está indo bem em nosso corpo, que precisamos de um suprimento maior de oxigênio, que precisamos beber água ou comer ou que somos sexualmente animado.

Embora às vezes seja separado da interocepção, a percepção de dor ou nocicepção Também estaria incluído na capacidade de detectar mudanças no equilíbrio corporal.

E não só: embora a interocepção seja geralmente considerada algo meramente fisiológico, a verdade é que está amplamente ligada à experimentação de emoções. Por exemplo, não é fácil determinar se nos sentimos enojados se a emoção de desprazer não vem acompanhada de sensações gástricas. E isso é importante quando se trata de ser capaz de autogerir nossas emoções e comportamento, dependendo da situação em que vivemos e do que desperta em nosso corpo. Também está relacionado à percepção de si mesmo como sua própria entidade.

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Receptores interoceptivos

Para poder perceber a estimulação, deve haver algum tipo de elemento encarregado de detectá-la. Em outras palavras, é necessário que haja algum tipo de receptor biológico.

Os receptores interoceptivos são encontrados em todo o corpo, geralmente em todos os principais órgãos e vasos sanguíneos. Eles são encontrados no endoderma. O sistema interoceptivo não usa um único tipo de receptor, mas coleta informações de mecanorreceptores (sensíveis à deformação), termoceptores (que capturam temperatura), barorreceptores (sensíveis à pressão sanguínea) ou nociceptores (que detectam a degradação das células e enviam sensações de dor) e relatam o estado dos órgãos em questão (esses receptores podem ser afetados por diferentes estímulos ou situações, dependendo do órgão específico de que estamos falando).

Geralmente são receptores que permanecem silenciosos, a menos que haja uma alteração que os ative e faça com que reajam enviando sinais. Por exemplo, geralmente não entendemos que nosso coração vai mais rápido ou mais lento, a menos que estejamos nervosos ou acelerado, ou que nos falta água, a menos que sua falta faça com que estas gerem sensações (que farão com que o sistema nervoso acione a percepção de sede para compensar.

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Sistemas corporais em que esta função sensorial foi estudada

O significado da interocepção se estende a quase todo o conjunto de órgãos e tecidos do corpo. No entanto, o papel desse sentido foi explorado com mais frequência em alguns sistemas corporais específicos.

1. Sistema cardiovascular

O sistema que tem recebido mais atenção nas pesquisas. Neste sentido, informações interoceptivas nos permitem ter sensações semelhantes às do coração como frequência cardíaca ou corrida, ou níveis de pressão arterial. São informações que nos permitem perceber, por exemplo, que estamos tendo um ataque cardíaco ou que nosso pulso está acelerado.

A percepção de alterações neste sistema baseia-se principalmente na ação do coração, a informação sendo enviada aos receptores somatossensoriais no tórax. No nível do cérebro, especula-se que o hemisfério direito pode estar mais relacionado ao processamento consciente do informações cardíacas, mas as investigações realizadas não refletiram a existência de dados conclusivos no respeito.

2. Sistema respiratório

A interocepção pulmonar é outra das mais estudadas, também ligada a um grande número de possíveis sensações percebidas. Alongamento e dilatação, irritação e volume, pressão e movimento são algumas das informações captadas. Também podemos detectar a existência de obstruções.

3. Sistema gastrointestinal

Movimento, distensão, temperatura ou mesmo quimiocepção são algumas das sensações ligadas à interocepção do trato digestivo. Embora muitas das informações que são processadas neste sistema sejam geralmente conscientes, observou-se que alguns pequenos estímulos podem não gerar consciência.

Alterações na interocepção

A interocepção é um sentido de grande importância que nos permite ajustar nosso comportamento ao que está acontecendo internamente ao nosso organismo. No entanto, ele não funciona corretamente para todas as pessoas, o que pode causar diversos problemas.

Essas alterações podem ser por excesso ou por defeito: é possível que haja uma hipersensibilidade que faz com que os receptores os interoceptivos são ativados com pouca estimulação ou que os receptores não são ativados, o que tornaria muito difícil ajustar a resposta comportamental.

É o que acontece com quem tem insensibilidade congênita à dor com anidrose ou CIPA, não sendo capaz de perceber o sofrimento gerado pelo estímulo e (geralmente) temperatura. Também podemos descobrir que a interocepção é alterada em várias condições psiquiátricas, como em alguns alucinações típico de episódios psicóticos ou episódios maníacos. Por fim, o consumo de algumas drogas e / ou intoxicação por algum elemento tóxico pode alterar a capacidade interoceptiva do organismo.

Referências bibliográficas

• Quirós, P.; Grzib, G. & Conde, P. (2000). Bases neurofisiológicas da interocepção. Revista de Psicolo. Gral. e App., 53 (1): 109-129