Descoberta: o botão que conecta e desconecta a consciência

Novos estudos realizados na George Washington University (D.C.) conseguiram recentemente acessar o interruptor que permite ativar e desativar o estado de consciência de uma mulher com episódios de epliepsia. Isso foi possível estimulando um área do cérebro com impulsos elétricos.

Ligando e desligando a consciência: novos estudos

Os resultados da pesquisa indicam que é altamente provável que a consciência seja o produto da integração de atividades das diferentes áreas do cérebro, o resultado da combinação de todos os estímulos perceptivos em um único experiência.

Anos atrás, o pesquisador britânico Francis Crick argumentou que a área do cérebro conhecida como claustro poderia ser o epicentro da consciência, integrando todas as informações que as várias redes neurais enviam ininterruptamente.

Estimulação em algumas áreas do cérebro

Novas pesquisas fornecem novas evidências de que a hipótese de Crick pode ser verdadeira. O estudo chegou a essa conclusão estimulando testes de diferentes regiões do cérebro de um paciente com epilepsia e monitoramento da atividade resultante para poder especificar qual foi o epicentro do crise.

Foi relatado que a estimulação com eletricidade (um eletrodo localizado no claustro direito e no córtex do cingulado anterior) fazia com que o paciente passasse do estado consciente para o inconsciente. Sua atividade motora parou, sua respiração desacelerou e ele não respondeu às perguntas dos médicos.. No momento em que os pesquisadores pararam a estimulação elétrica, a mulher recobrou a consciência e não tinha mais memória do que aconteceu.

A chave está no claustro

A pesquisa, publicada em Epilepsia e Comportamento, mostrou que, apesar do fato de que a consciência é um processo complexo no qual diferentes estruturas, regiões e redes, caberia ao claustro centralizar o produto e, portanto, muito seria encontrada nesta mudança do cérebro de consciência.

O estudo por enquanto só foi realizado em uma única pessoa, e será necessário verificar os resultados com uma amostra maior para poder confirmar a relevância desta descoberta. Se for assim, pode marcar um antes e um depois na compreensão do funcionamento da consciência humana.

Referências bibliográficas:

• Estudo original: http://www.newscientist.com/article/mg22329762.700...