Poda neural: o que é, características e doenças associadas

Como se sabe, nosso cérebro é composto de redes neurais ou sinápticas que permitem processar informações constantemente.

Essas redes são compostas por milhões de neurônios que estão interconectados. E, por sua vez, essas conexões têm um número notavelmente maior durante os primeiros anos de vida do que durante a fase adulta. Portanto, nosso cérebro passa pelo que é conhecido como poda neuronal para descartar aquelas conexões sinápticas que não usamos.

Graças à poda neural, nosso cérebro se torna mais eficiente e responde melhor às demandas do meio ambiente.

• Artigo relacionado: "Morte neural: o que é e por que ocorre?"

O que é poda neural?

Quando nascemos temos um número maior de conexões neurais do que o resto de nossas vidas, podendo ter 5 vezes o número de conexões sinápticos do que o necessário, apesar do fato de que o tamanho do cérebro de um bebê é menor e cresce à medida que o bebê se desenvolve. Individual.

A poda neural, também conhecida como poda sináptica, consiste em um processo de eliminação das conexões sinápticas que o cérebro não utiliza durante a fase de desenvolvimento que ocorre na infância e, principalmente, na adolescência

. Portanto, graças a esse processo, as conexões cerebrais úteis são refinadas, tornando mais fácil para o cérebro funcionar de forma mais eficiente e se adaptar melhor ao ambiente.

A seguir, o processo pelo qual ocorre a poda neural ou sináptica durante a infância e a adolescência será brevemente comentado.

• Você pode estar interessado: "Sinapse: o que são, tipos e funções"

Estágios deste processo no sistema nervoso

O desenvolvimento do cérebro humano durante a infância e adolescência passa por várias mudanças, como o aumento de seu tamanho até um tamanho 5 vezes maior aproximadamente e poda neural, como explicaremos a continuação.

Várias investigações a este respeito têm sido para verificar que durante os primeiros anos de vida, as pessoas têm um número muito maior de conexões sinápticas e neurais do que na idade adulta.

É por isso que se considera que essa superprodução neuronal garante que durante esses estágios onde o aprendizado é essencial (p. g., aprender a andar, falar, escrever, etc.) conexões sinápticas adequadas são estabelecidas para consolidar estes aprendizagem, descartando por meio de poda neural ou sináptica aquelas conexões sinápticas que não foram usado.

Sinaptogênese ou formação sináptica

A partir do estágio embrionário, novos neurônios e conexões sinápticas entre eles começam a se formar, o que é conhecido como sinaptogênese. Esse processo ocorre em ritmo frenético até os 2 anos de idade de pessoas aproximadamente, de modo que um bebê tem um número de neurônios e conexões sinápticas muito maior do que o necessário.

Considera-se que essa superprodução de neurônios e conexões sinápticas durante os primeiros anos de vida permite que o cérebro tenha a capacidade máxima possível para se adaptar ao ambiente e, conseqüentemente, formar múltiplas conexões sinápticas para consolidar o que foi aprendido.

• Artigo relacionado: "Sinaptogênese: como são criadas as conexões entre os neurônios?"

Início da poda neural

Dado o excesso de neurônios e conexões sinápticas, a partir dos 3 anos de idade, o processo de poda neural ou sináptica começa, em que as conexões neurais que não são usadas começam a ser destruídas enquanto aquelas que são úteis são vistas fortalecido e mielinizado para que você possa processar informações com mais eficiência e em uma velocidade mais rápida. superior. Graças a esse processo de refinamento das conexões sinápticas, eles adquirem um maior grau de especialização.

No entanto, durante a infância, a sinaptogênese continua a aumentar, embora em menor grau do que durante a infância. primeiros dois anos de vida, até a adolescência, quando ocorre o grande desenvolvimento da poda neuronal. escala.

Poda neural na adolescência

Estima-se que durante a adolescência é quando ocorre a maior poda neuronal, de forma que se perde perto de metade das conexões sinápticas ou neurais em algumas regiões do cérebro, sendo consideravelmente menos em de outros Por outro lado, há um aumento acentuado em relação à infância na produção de mielina, o que facilita esse aumento na velocidade do fluxo de informações por meio de conexões sinápticas.

Há pesquisas que afirmam que a poda neural ajuda quando as pessoas chegam à adolescência há uma "religação" das conexões sinápticas em padrões semelhantes aos que têm no palco adulto. Desta forma, as conexões sinápticas aprendem a funcionar com maior sincronização, de modo que o a eficiência do cérebro é aumentada e também o cérebro precisará consumir menos energia para funcionar corretamente.

Para simplificar, vamos imaginar que as conexões neurais ou sinápticas constituem um roteiro ou GPS. Bem, quando em nossos primeiros anos de vida, nossas conexões sinápticas são altamente superiores às que precisaremos durante nosso estágio adulto e é por isso que durante nosso processo de crescimento e aprendizagem essas rotas que usamos com frequência, enquanto aqueles que não usamos são destruídos e, portanto, atalhos são formados para transmitir informações através do nosso circuito neuronal. Desta forma, nosso cérebro se torna mais eficiente.

No entanto, também deve ser observado que não há apenas uma poda neural dessas conexões sinápticas que não são usadas. Uma vez que a plasticidade do cérebro demonstrou ocorrer ao longo da vida e, mais ainda, durante estes primeiros anos, onde inúmeros conhecimentos são adquiridos, ocorre também uma sinaptogênese ou formação de conexões sináptica.

Por exemplo, quando adquirimos novos conhecimentos (p. g., nome das capitais de todos os países de um continente) ou estamos aprendendo uma nova habilidade (p. por exemplo, tocar piano) novas conexões sinápticas são produzidas a fim de consolidar o novo aprendizado em nosso cérebroBem como reforçar as conexões que já existem quando se aprofunda o conhecimento de um tema já conhecido ou melhora uma habilidade previamente adquirida.

• Artigo relacionado: "Brain Plasticity (or Neuroplasticity): What is it?"

Fatores prejudiciais para a poda neural adequada

Como vimos, o processo de poda neural permite que os seres humanos adaptem suas conexões sinápticas ao demandas do ambiente, para que as conexões que não são utilizadas sejam descartadas, bem como aquelas que mais são eles usam.

No entanto, a poda neural nem sempre ocorre de forma eficiente, pois há uma série de fatores que prejudicam esse processo.

Falta de estimulação

O processo de poda neural tem uma forte influência do meio ambiente, de modo que durante os primeiros anos de vida é essencial que bebês e crianças recebam estímulo suficiente dos adultos para adquirir novos aprendizados, bem como para consolidar os já adquiridos.

Nesse sentido, crianças que nestes primeiros anos de vida apresentam uma estimulação deficiente, sofrerão uma poda neuronal maior que o normal. Essa estimulação pobre também afeta um desenvolvimento inferior do córtex temporal (responsável pelas emoções, linguagem e memória).

• Você pode estar interessado: "Salas de estimulação multissensorial Snoezelen: o que são e para que servem"

Traumas em tenra idade

Foi descoberto que Quando uma criança sofre algum tipo de trauma, a poda neural de seu cérebro é dificultada, de modo que sua rede de conexões sinápticas é excessivamente densa.

Quando as redes sinápticas são excessivamente densas, como se houvesse um déficit de sinapses, o desenvolvimento do comportamento social é gravemente afetado e pode influenciar o desenvolvimento de transtornos de conduta.

Essa hipótese foi corroborada por um estudo do King College London que descobriu, por meio de varreduras cerebrais, que crianças que exibiam traços de crueldade tinha conexões neurais exageradamente densas em algumas áreas do cérebro (o córtex cingulado anterior e o córtex orbitofrontal, com uma função importante na empatia e controle emocional), ao contrário das crianças que não apresentavam essas características nem possuíam uma área do cérebro com excesso sinapse.

Cabe ressaltar que há estudos que encontraram uma relação entre o uso de álcool e drogas durante a adolescência com poda neural deficiente. Uma relação próxima também foi encontrada entre poda neural defeituosa e o desenvolvimento de esquizofrenia, como será explicado em mais detalhes abaixo.

• Artigo relacionado: "O que é trauma e como ele influencia nossas vidas?"

Relação entre poda neural e esquizofrenia

Um estudo recente da Universidade de Harvard, liderado por Steve McCarroll, encontrou indícios de que pode haver uma relação entre poda neural e esquizofrenia, como quando a poda neural não ocorre corretamente na adolescência, isso pode favorecer o desenvolvimento de esquizofrenia.

Os pesquisadores desse estudo descobriram que o gene C4 do cromossomo seis, além de estar relacionado ao sistema imunológico, também é responsável por modular a poda. neuronal, descobrindo que quando há um número de conexões sinápticas muito maior do que o necessário ou essas conexões em excesso estão erradas, o desenvolvimento do esquizofrenia.

Esse gene 4 codifica as proteínas responsáveis ​​por marcar as conexões sinápticas que devem ser podadas. No estudo, eles encontraram uma variante do gene C4 que aumentou o número de sínteses de proteínas, de modo que se havia muitos que poderiam desencadear uma drástica poda neural ou sináptica, desencadeando a esquizofrenia.

Ressalta-se que esse achado pode demonstrar uma das causas dessa doença, uma vez que esquizofrenia não é causada por apenas uma causa, pois é sabido que a influência do meio em que a pessoa cresce também é muito importante, entre outros fatores.